第12章 鷹嘴澗水戰
壽州城的春夜，本該是桃李芬芳、遊人如織的時節，如今卻被戰爭的陰雲籠罩。
城牆上的火把在夜風中搖曳，映照著守軍疲憊而堅毅的面容。
城內街道冷清，只有巡邏士兵的腳步聲偶爾打破沉寂。
刺史府內，李煜站在沙盤前，劍眉緊鎖。
燭光在他俊美的面容上投下深深淺淺的陰影，更添幾分凝重。
沙盤上，代表後周軍隊的黑色小旗密密麻麻地圍在壽州周圍，而象徵大唐守軍的紅色小旗則孤零零地固守城池一角。
“殿下，已經三天了。”劉仁贍聲音沙啞，“周小姐和她的侍女還未歸來，恐怕...”
李煜修長的手指微微顫抖，卻仍穩穩地按在沙盤邊緣：“再等等。娥皇聰慧機敏，定能平安歸來。”
話音剛落，門外傳來急促的腳步聲。
李煜猛地抬頭，只見張承業匆忙進來：“殿下！周小姐回來了！“
李煜幾乎是跑著迎了出去。
府門處，兩個衣衫襤褸的身影被侍衛攙扶著走進來。
為首的少女摘下遮面的破舊頭巾，露出一張雖沾滿塵土卻依然明豔動人的臉龐，
她正是周娥皇。
“娥皇！”李煜三步並作兩步上前，見到周娥皇搖搖欲墜，一把扶住這個令他決定終生的少女，“你怎麼樣？受傷了嗎？”
周娥皇搖搖頭，蒼白的嘴唇顫抖著：“殿下...我們發現...趙匡胤要決堤灌城...”
李煜眼眸一驚，立刻揮手示意左右：“快扶周小姐進去！準備熱水和乾淨衣物！”
片刻後，梳洗完畢的周娥皇坐在暖閣中，手中捧著一杯熱茶，卻仍止不住地發抖。
李煜坐在她對面，耐心等待她平靜下來。
“奴家和婉兒扮作難民，混出了城。“周娥皇終於開口，聲音低沉卻清晰，“在淝水下游，我們發現周軍正在秘密修築堤壩，蓄積河水。”
她放下茶杯，從懷中掏出一張皺巴巴的草圖鋪在桌上：“看這裡，他們準備在三月十五月圓之夜決堤，同時放出數十艘裝滿火油和乾柴的船隻。一旦堤壩崩潰，洪水將沖垮壽州城牆，而火船會隨之湧入城內...”
李煜盯著草圖，臉色越來越難看：“如此一來，壽州數十萬軍民將葬身水火...”
“不僅如此，”周娥皇的侍女婉兒補充道，“趙匡胤還命人在下游設伏，準備截殺從城中逃出的倖存者。”
房間內一片死寂，只有燭火偶爾發出輕微的噼啪聲。
李煜站起身，走到窗前，望著遠處城牆上的火光。他今年不過十六出頭，卻已肩負起一城百姓的生死存亡。
“可有破解之法？”良久，李煜轉身問道，聲音中帶著一絲希望。
周娥皇與婉兒對視一眼，然後堅定地看向李煜：“有。但極其危險。”
她指向草圖上的一個位置：“這裡是鷹嘴澗，位於周軍堤壩上游。若能破壞此處，不僅能洩去蓄積的河水，還能沖毀周軍的水寨和戰船。”
“但...”
“但什麼？“李煜追問。
“鷹嘴澗有三千周軍水師駐守，“周娥皇輕聲道，且地勢險要，易守難攻。”
李煜沉思片刻，突然抬頭，眸子閃爍著決然的光芒：“那就由本宮親自帶兵，今夜子時突襲鷹嘴澗！”
“殿下！“周娥皇驚呼，“太危險了！您身為皇子，豈可...”
“正因為本宮是皇子，“李煜打斷她，聲音堅定，“才更應該身先士卒。壽州城內能領兵作戰的將領本就不多，劉將軍要守城，其他人...本宮不放心。”
他走到周娥皇面前，輕輕握住她的手：“娥皇，若非你冒險出城探得此情報，壽州必將生靈塗炭。現在，輪到本宮來保護你和這座城了。”
周娥皇眼中泛起淚光，卻倔強地不讓它們落下：“那...奴家與你同去。”
“不行！“李煜斷然拒絕，“你需要留在城內，協助劉將軍守城。若...若我有什麼不測，你還要...”
“不許說這樣的話！”周娥皇猛地站起身，淚水終於奪眶而出，“你必須平安回來！你答應過奴家，等戰事結束，我們就...”
李煜將她輕輕擁入懷中，在她耳邊低語：“本宮記得。等戰事結束，我們就完婚。本宮會在滿城春花中迎娶你，讓你成為這世上最幸福的新娘。”
周娥皇緊緊抓住他的衣襟，無聲地哭泣。
李煜撫摸著她的長髮，感受著懷中人的顫抖，心如刀絞卻不得不堅強。
良久，周娥皇抬起頭，擦乾眼淚：“你需要多少人馬？”
“三千神武軍精銳足矣。”李煜回答，“夜襲貴在精不在多。”
“那奴家去準備些藥物和乾糧。”周娥皇說著就要轉身，卻被李煜拉住。
“這些讓下人去準備。”他柔聲道，“你該休息了。這幾日奔波勞頓，你的臉色很差。”
周娥皇搖搖頭：“奴家睡不著。讓我為你做些什麼吧。”
李煜看著她倔強的神情，知道無法說服，只得輕嘆一聲：“那...陪我去校場點兵吧。”
夜色漸深，壽州城內的校場上，三千神武軍精銳已集結完畢。
這些士兵是大唐最精銳的力量，個個身經百戰，此刻靜默如林，只等主帥一聲令下。
李煜身著輕甲，腰佩金色橫刀，站在點將臺上。
月光灑在他年輕而堅毅的面容上，為他鍍上一層銀色的光輝。
“將士們！”他的聲音在寂靜的夜空中格外清晰，“今夜我們將執行一項關乎壽州存亡的任務。周賊統帥趙匡胤欲決堤灌城，屠我百姓。我們必須在洪水來臨前，摧毀他們的堤壩和水軍！”
士兵們雖然靜默，但眼中都燃起了熊熊鬥志。
“此行兇險萬分，”李煜繼續道，“若有不願前往者，現在可以退出，本宮絕不怪罪。”
校場上依舊鴉雀無聲，三千將士紋絲不動。
李煜深吸一口氣，鄭重地向他們行了一禮：“本宮在此，謝過諸位！“
一旁觀禮的周娥皇看著這一幕，心中既驕傲又酸楚。
她知道，這些士兵中的許多人，可能再也見不到明天的太陽。
點兵結束後，李煜將周娥皇帶到一處僻靜的迴廊下。
月光透過廊簷，在地上投下斑駁的影子。
“娥皇，”李煜從懷中取出一個精緻的錦囊，“這個給你。”
周娥皇接過錦囊，開啟一看，裡面是一枚溫潤的白玉佩，上面雕刻著並蒂蓮的圖案。
“這是我母后留給我的，”李煜輕聲道，“她說要送給本宮未來的妻子。“
周娥皇的眼淚再次湧出，她小心地收起玉佩，然後從自己頸間取下一枚金鎖片：“這是奴家從小戴到大的護身符，現在給你。它會保佑你平安歸來。”
李煜鄭重地接過，將它貼身收好：“有你的護身符在，我定能安然無恙。“
兩人相視而立，千言萬語都化作無聲的凝視。
最終，李煜輕輕吻了吻周娥皇的額頭：“子時將至，本宮該出發了。“
周娥皇點點頭，強忍淚水：“我等你回來。”
當夜子時，壽州西門悄然開啟，三千精銳在李煜的率領下，如幽靈般消失在夜色中。
周娥皇站在城牆上，望著漸行漸遠的隊伍，直到最後一抹影子也被黑暗吞噬。
她雙手合十，對著皎潔的月亮輕聲祈禱：“願上天保佑殿下平安歸來...”
…………
三更時分，烏雲遮月。
鷹嘴澗
李煜伏在一塊突出的山岩後，凝視著下方燈火通明的周軍水寨。三千神武軍精銳在他身後屏息待命，只有山風掠過樹梢的沙沙聲。
“殿下，斥候已探明，鷹嘴澗駐軍確有三千，但半數被調去加強堤壩守備。”
張承業壓低聲音報告，粗糙的手指在地形圖上劃過，“水寨西側防守最為薄弱。”
李煜點點頭，月光在他輪廓分明的年輕面容上投下深淺不一的陰影。出征前周娥皇為他繫上的輕甲此刻泛著冷光，襯得他眉目如劍。
“傳令下去，按第二計策行事。”李煜聲音沉穩得不似初次領兵之人，“林將軍率五百死士從東面佯攻，聲勢要大，務必吸引敵軍主力。我親率其餘將士從西側懸崖攀下，直取水寨核心。”
張承業濃眉緊蹙：“殿下，懸崖太過險峻，不如讓末將...”
“正因險峻，周軍才不會設防。”李煜打斷他，眼中閃爍著堅定的光芒，“況且，本宮必須親自確認堤壩結構，才能確保破壞得當，這關係到壽州數十萬百姓的性命。”
他從懷中取出周娥皇臨別所贈的金鎖片，
指腹輕輕摩挲上面精細的花紋。那冰涼的金屬已被他的體溫焐熱，彷彿帶著周娥皇的期盼與祝福。
“全軍聽令！”李煜收起信物，聲音雖輕卻字字鏗鏘，“此戰不為殺敵多少，只為毀其戰船、破其堤壩。得手後立即撤退，不得戀戰！”
兩千五百名神武軍無聲散開，如幽靈般消失在夜色中，
李煜率主力繞至西側懸崖，俯視著幾乎垂直的崖壁。士兵們解下繩索，開始謹慎下降。
李煜抓住一根老藤，試探著向下攀爬。
崖壁溼滑，幾次險些失手。忽然，他腳下的一塊碎石松動脫落，在寂靜的夜空中發出清晰的“啪嗒“聲。
“什麼聲音？”下方傳來周軍哨兵的喝問。
李煜屏住呼吸，整個人緊貼崖壁。一支火把的光亮在下方晃動，越來越近，
就在這千鈞一髮之際，東面突然爆發出震天的喊殺聲，
張承業的佯攻開始了。
哨兵咒罵一聲，轉身奔向聲源處。李煜長舒一口氣，加快了下攀速度。
當最後一名士兵安全落地時，李煜拔出橫刀，刀鋒在微光中泛著冷芒：“諸位，隨本宮殺敵！記住，焚燬戰船為先！”
兩千五百名神武軍如離弦之箭，悄無聲息地撲向防守空虛的水寨西側。
守衛的周軍士兵還未反應過來，就被迅速解決。
“敵襲！西面有敵襲！”終於有周軍發現了異常，警鐘聲響徹夜空。
李煜一刀挑開面前周軍的咽喉，溫熱的鮮血濺在他臉上，帶著鐵鏽般的腥味。
隨後高聲下令：“甲隊負責戰船，乙隊隨本宮去堤壩！快！”
神武軍立刻分頭行動。甲隊士兵將準備好的火油罐拋向停泊的船隻，火把隨即落下。
頃刻間，數十艘周軍戰船陷入火海，照亮了半邊天空。
“攔住他們！是唐狗！”一名周軍將領怒吼著率兵衝來，“保護堤壩！”
李煜已率乙隊衝到堤壩前，
卻見數十名周軍工兵正拼死加固結構。
“弓箭手！”李煜一聲令下，箭雨傾瀉而出，周軍工兵紛紛倒地。
他快步上前，仔細觀察堤壩構造。自幼博覽群書的他立刻發現了關鍵支撐點：“這裡，還有這裡！全力破壞這兩處！”
士兵們掄起戰斧，狠狠劈向木質結構，
就在此時，一支冷箭破空而來，正中李煜左肩。他悶哼一聲，單膝跪地。
“殿下！”親衛們驚呼著圍上來。
“不要管本宮！繼續破壞！”李煜咬牙折斷箭桿，強撐著站起來，“再給本宮一把戰斧！”
第二支箭射中他的右腿，
第三支擦過他的臉頰，留下一道血痕。
李煜渾然不覺，雙手掄起戰斧，用盡全力劈向堤壩主樑。
“轟“的一聲巨響，堤壩開始崩塌。
但李煜精確計算的破壞點使洪水主要衝向周軍營地，而非下游的壽州。
渾濁的河水如脫韁野馬，沖垮了水寨大半建築。
“撤退！全軍撤退！”李煜高喊著下令，同時揮刀格開一名衝來的周軍士兵。
就在此時，趙匡胤親率精銳趕到，將大唐軍退路截斷。
“活捉李從嘉！“他厲聲喝道。
李煜環顧四周，神武軍雖成功完成任務，但已被數倍於己的周軍包圍。
他擦去臉上血跡，突然露出一絲笑意：“張承業，是時候了。”
彷彿回應他的話語，周軍後方突然大亂。
原本應該在東面佯攻的張承業率五百死士從背後殺來，與主力形成夾擊之勢。
“殿下神機妙算！”張承業大笑著殺到李煜身邊，“周軍果然全部調來圍堵您，東面已成空營！”
李煜點頭：“按計劃，交替掩護撤退！”
神武軍且戰且退，利用熟悉的地形逐漸擺脫追兵，
當最後一名神武軍士兵安全撤入山林時，李煜才在親衛的攙扶下轉身離去。
身後，鷹嘴澗已陷入一片火海與洪水之中，趙匡胤的計劃被徹底粉碎。
黎明時分，李煜率軍返回壽州。朝陽初升，為這支凱旋之師披上金色光芒。
城門處，周娥皇一襲素衣，早已等候多時。
當她看到渾身是血但安然無恙的李煜時，眼中瞬間盈滿淚水，卻倔強地不讓它們落下。
李煜走到她面前，從懷中取出那枚金鎖片：“物歸原主。多謝你的護身符，它確實保佑本宮平安歸來。”
周娥皇接過鎖片，卻發現下面還壓著一支並蒂蓮金釵：“這是...？”
“鷹嘴澗一役，周賊輜重中所得。”李煜輕聲道，傷口讓他臉色蒼白，但眼神明亮如星，“見它如見並蒂蓮開，便想著...很適合你。”
周娥皇終於忍不住落淚，卻笑著將金釵插入髮髻：“恭迎殿下凱旋。”
李煜轉向身後將士，聲音雖疲憊卻充滿力量：“此戰大捷，全賴諸位奮勇殺敵！神武軍威武！”
“殿下威武！大唐威武！”三千將士齊聲吶喊，聲震壽州城。
周娥皇看著身旁這個滿身傷痕卻目光堅定的年輕人，
忽然意識到，那個只知吟詩作賦的六皇子已經在這場血與火的洗禮中，悄然成長為真正的領袖。
而在金陵深宮，燕王捏碎探子傳來的密報，絹帛上“周娥皇”三字正被燭火吞噬，宛如讖言。
“李從嘉，你不僅要與本王爭奪大唐天子之位。”
“連本王看中的女人，你也要染指。”