第26章 升學晚宴
傍晚九點十分。
身著黑紅相間主教袍的約翰·拉斯金，帶著卡爾·霍雷迪乘坐馬車，抵達了威爾士親王豪華別墅門口。
“凱瑟琳宮，不愧是第三紀建築大師愛麗舍·凱瑟琳的傑作，將當時的藝術風格與奢華礦物結合，也只有她才能造就出令整個第三紀元都感到驚奇的建築別墅。”
透過正門後，約翰·拉斯金和卡爾·霍雷迪在男僕們的引領下，走進了由黃金廳、油畫廳、文物廳組成的黃金走廊，這其中可以隨意看見來自烏拉爾的瑪瑙石和黑曜石，整體搭配極其奢華。
穿梭至三條走廊的盡頭，正前方是一座由黑烏木打造的聖臺。
上面擺放著一個大型神龕，裡面放著代表沉睡與緋紅之神的暗紅色十字架聖徽。
神龕的上方垂落好幾盞貓頭鷹形狀的水晶吊燈，下方則擺放著一根根細長的蠟燭，以及倒放裝著暗金色油蠟的金屬圓蓋。
此時，這些蠟燭已經全部被點燃，將整個黃金走廊照得明亮光潔，有一種莫名神聖的味道。
“讚美緋紅，讚美我主。”
約翰·拉斯金莊重地對著神龕低頭，他舉起右手，在胸膛之上點了四下，畫了一個代表著沉睡與緋紅的標誌。
“讚美緋紅，讚美我主。”卡爾跟著莊重地畫了一個緋紅標誌。
“今天晚上的宴會禮儀你要多學習，多記錄，作為聖霍納維奇教會的聖子，以後少不了和這些貴族之間相互往來，還有，正式場合不可以喊我老師，要用大主教冕下。”
“好的，大主教冕下。”卡爾輕聲回應。
約翰·拉斯金微微頷首，隨後在男僕的帶領下，走入宴會開始的正式大廳。
卡爾跟在約翰大主教身後，他一眼望去，在金碧輝煌的大廳中看見了一張張排列整齊的水晶座椅，看見了一位位衣著不凡的貴族賓客。
這其中，男性紳士們的打扮都類似差不多，燕尾服、西裝、當然還有精美漂亮的兩撇小鬍子。
在根特王國，貴族紳士之間不止攀比誰的禮帽更加挺拔，誰的衣領更加精美，就連鬍子也會攀比誰的更加漂亮。
相比較男性，年輕女性的打扮則是繁瑣得多。
她們那寬大且華麗的衣裙上運用了大量蕾絲，天鵝頸般的脖子上點綴著閃亮寶石項鍊，以及各種各樣的珍貴飾品，整體穿搭明豔性感，如果仔細瞧瞧，甚至能看見胸前大片的雪白和兩側纖細的鎖骨。
當然這也不是絕對，有一小部分穿著則相當保守，禮服也是偏暗色系為主，甚至連腿上絲襪都是純黑色。
在根特王國，這意味著她們是寡婦或者是離異的貴婦。
除了這些，卡爾還看見了其它教會的主教代表，其中有兩個滿頭金黃色頭髮的主教，不知為何，看起來極其不對付，雙方的氣勢頗有世仇的意味。
卡爾沒有太多關注，這種是不太禮貌的行為，他跟著男僕邁步進入大廳，開始與認識的貴族打起了招呼，約翰大主教則是和其他大主教、貴族議員寒暄閒聊......
......
凱瑟琳宮殿二樓！
盛裝打扮的莉莉絲·摩爾坐在休息室內，等待著慶祝晚會的開始，在她面前擺放著那份已經被拆開的錄取通知書，上面寫道：
“尊敬的莉莉絲·摩爾先生/小姐，您成功被聖霍納維奇大學錄取，請於1751年12月13日，抵達9643蒸汽列車站臺，乘坐超凡列車進入......”
呼......
莉莉絲輕呼了一口氣，就在這時，她的父親威爾士親王和母親維多利亞女爵敲門走了進來，並同聲讚美道：
“寶貝，該出去了，今天晚上是你的升學晚宴，所有人都正等待著你，包括卡爾先生。”
卡爾？
爸爸和媽媽今天晚上有點奇怪，好像特地是來告訴我一樣？
她目光微轉，旋即綻放出優雅般的笑容。
“好的！”
“走吧，我親愛的小公主。”
在父親和母親的陪伴下，莉莉絲走出休息室，進入晚會大廳，在一道道驚豔的目光裡，她挽著威爾士親王的手臂，走向大廳舞臺的最中央。
“諸位！”
威爾士親王含笑面對所有賓客，他稍有停頓地說道：
“感謝今天諸位能夠到來參加我女兒的升學晚宴，今天，她將正式成為聖霍納維奇大學的新生，同時，我也將鄭重地把她介紹給你們。”
“我的愛女，莉莉絲·摩爾！”
他話語剛落，一排排巨大的煙花從凱瑟琳宮外升上了天空，在正中央炸出一片又一片夢幻璀璨的光亮。
1751年12月8日，這將註定是一個不平凡的夜晚......
.........
佛羅倫斯，黑色島嶼。
砰！
突兀的槍響從黑暗中傳開，傑克·D·斯帕羅輕輕吹了一下握在手中的銀白色左輪，一陣辛辣刺激的虛幻白煙從槍口處緩緩飄散。
溫迪面色驚恐地望著自己胸膛處正在流淌鮮血的黑窟窿，他眼眸瞪大，難以置信地回過頭，看著站在身後的傑克船長，他還保持著開槍的動作。
“船長，為什麼？”
傑克用槍頭抵了抵三角帽簷，然後歪著頭看向近在咫尺的深黑神廟入口，面無表情地說道。
“你知道嗎？溫迪這傢伙雖然做事情冒冒失失，但是在我面前從來不會說‘明白’這個詞根，他不會擅自決定，只會等我開口！”
“你知道嗎？溫迪也不會喊大副，他只會跟在後面喊約翰明，有時候甚至還會帶上姓氏，因為他們兩是表兄弟，他們來自占拜廷，這很重要。”
“我不清楚你究竟是什麼東西，但是很顯然，你扮演的很差勁，智商甚至連短毛土撥鼠都不如。”
聽完傑克的講述，溫迪見事情已經暴露，之前受到槍擊的痛苦表情旋即消失。
他臉色陰沉地望向流淌血液的傷口，裡面彷彿有無數扭曲蠕蟲在緩緩攪動，伸出了一個又一個細小的觸角，似乎在修復一般。
“你很不好騙，如果乖乖跟我走進去，或許不會有太痛苦的經歷。”
“要不要考慮另外一種選擇方式，你跟我走？”
傑克舉起手中的銀白左輪，把槍口對準了溫迪。
“子彈對我可沒有用。”
在燃燒著赤紅火焰的火把照耀下，溫迪的身體已經完全扭曲變化，他的嘴巴裂到腦後，裡面伸出無數觸手，四肢也開始迅速潰爛。
傑克看著已經毫無人形的溫迪，他冷笑一聲，用古赫密斯語道：
“風暴！”
隨著傑克再次扣動扳機，‘砰’的一聲，擊錘敲擊底火的爆裂聲從耳旁傳來。
下一秒溫迪那長滿觸手的腦門上，炸開了絢爛的花朵，銀白色液體混雜著濃稠狀事物從中流淌而出，這是海王子彈擊中汙染時，才會產生的淨化效果。