第8章 未知的黑島
黑珍珠號，船長室！
一位身穿湛藍色教袍，滿頭褐色捲髮，左手套著黑色鐵鉤的老頭進入了船長室，他正是黑珍珠號上的大副兼航海士，約翰明·波克。
“約翰明，情況現在怎麼樣了？”
“我們已經偏離了航道，現在正處於白沙漠的未知區域，您知道的，那些噁心的傢伙只會比尖叫的土撥鼠還多，但是請放心，黑珍珠號是它們撞不壞的，而且我們還有主教賜予的航海針，只要天一亮，航海針就能找到正常航線的方向。”
約翰明·波克往擺放海圖的木桌前走了一步，他舉起鐵鉤，把鑲嵌在腕部的航海針放在了上面。
聽著大副的彙報，傑克望向那造型古怪的玻璃圓球，裡面有一艘拇指大小的黑船正在航行，在黑船的四周是波濤洶湧的大海，上面時而海浪翻滾，時而暴雨如注。
這是教會給每一位在海上航行神職者的神奇物品，它有兩種作用：
一是形成海神屏障，時刻保護船隻不被海中超凡生物吞噬撞擊，二是海神之光，能夠在迷霧中指引前進的方向，不會迷失墮落黑暗的深淵。
“今天都小心一點，在這種詭異的地方，神職者已經不再是食物鏈最頂層了。”
傑克蔚藍的眼眸中閃過一絲陰霾，手指在桌子上不斷敲擊整理著思緒。
幾十年的航海經驗告訴他，在未知區域生存的唯一依靠，就是謹慎，絕對的謹慎。
在第四紀時，海神教會就出現了一位魯莽白痴的半神級主教拜登瓦，他依仗自己擁有半神實力，獨自航行在波羅的海未知區域，結果在三個月後，教會只找到了他的一節腿骨，還是被啃食一半的那種。
“約翰明，吩咐下去，最近一段時間我們不用停泊在法斯蘭卡，直接返回赫頓瑪爾交大接主教冕下。”
“直接返回赫頓瑪爾？可是駐法斯蘭卡海神教會的薇婭圖祭司，她之前不是讓我們去法斯蘭卡先交接航線嗎？”
約翰明·波克用鐵鉤撓了撓爆炸般的褐色捲髮，有些不解地看向自己最敬仰的船長。
“法斯蘭卡最近幾天，可能會出點問題。”
傑克又將目光投向那封已經摺好的電報，雖然隱秘降臨儀式基本上都不會成功，但萬一那天邪神突然來了興趣，將自身投影降臨世間，哪怕僅僅只是神話形態的顯現，那也都將是毀滅性的災難。
“剛才薇婭圖大祭司已經電報通知我了，按照我說的做就行了，這次我們在佛羅倫斯的收穫，絕對會被教會大肆嘉獎的。”
“是，船長，海神在上，願您在航海之路永遠暢遊！”
大副約翰明神色鄭重，他高舉左手鐵鉤，作持戟狀！
“海神在上，願我們在航海之路永遠暢遊。”
同樣地舉左手握拳，在彼此行禮後，傑克準備繼續觀察沙漠中的東西，看它有沒有繼續引導黑珍珠號時，溫迪卻慌張地從外面跑了進來。
他手扶著門框，挺著肥胖的肚子，喘著粗氣道：“船...船長，我們...我們好像發現了一座未知島嶼，就在正前方。”
“什麼？未知島嶼？”
傑克忽地一愣，緊接著外面傳來水手的歡呼聲，他立即和約翰明衝了出去。
水手們在甲板上興奮的手舞足蹈，有的吟唱高歌，有的讚美海神，有的則是憋得滿臉通紅，恨不得立刻衝下船登島。
傑克的目光越過船沿向遠處黑暗看去，在探照燈的照射下，一座龐然大物出現在黑珍珠號的正前方，很顯然，那是一座未知島嶼，類似於沙漠綠洲一般的黑色島嶼。
“島嶼，真的是未知島嶼。”
傑克先是愣住，隨後瘋狂的貪婪湧上了心頭。
自從大航海時代來臨，凡是在未知區域探索出新島嶼或者神廟者，那將受到國家封爵、教會提級的豐厚嘉獎，到時候女人權力取之不盡。
“大副，吩咐下去，帶上蒸汽步槍，我們準備登島。”
“沒問題船長。”
約翰明轉身對著甲板上的水手們高聲喊道：“海神在上，甲板上的小崽子們，扛起你們的蒸汽步槍，準備登島。”
“登島！登島！”
隨著黑珍珠號慢慢靠岸，水手們之前的歡呼聲卻慢慢消失了，他們眼睛不約而同地睜大起來，臉上露出了難以置信的表情。
只見那座屹立在沙漠中的黑色島嶼周邊，停靠著大大小小不同時代的帆船，有的早已腐朽，只剩下船骨，有的則如同黑色石雕一般紋絲不動。
“這...怎麼...怎麼在沙漠中，會有這麼多不同時代的船隻？？它們又不是幽靈船能夠行駛在沙漠中。”
忐忑不安的約翰明往向自己的船長，他的聲音帶著一絲顫抖。
等到黑珍珠號徹底靠近，凝重感在傑克粗獷的臉龐上逐漸加深，這時候再看那座未知島嶼時，每個人的心中都蔓延出了溢於言表的恐懼陰影......
.........
法斯蘭卡，明克街31號，弗蘭克公寓二樓！
維納森模仿起根特王國時下最流行的大偵探開門動作，他用右手按了按黑色帽子，然後左手拉開大門，做一個很帥的禮儀姿態後，跨步哐當而出。
由於現在是冬天的問題，白天的走廊上依舊是陰冷潮溼，剛剛的耍帥沒有帶來實質性溫暖。
當然維納森並未因此抱怨，因為低收入階層居住的地方哪怕再陰冷，也肯定比流浪在骯髒的下水道強。
類似的場景在法斯蘭卡絕不罕見，一家五口租不起房，不得不和下水道的乞丐爭搶地盤，在垃圾桶裡翻找食物殘渣，他們也不想如此，但沒有辦法，因為人多，因為生活。
此時維納森不自覺地縮了縮脖子，然後快步下了樓梯，離開公寓，直到太陽曬在身上，他才感受到溫暖與陽光。
“來來來，瞧一瞧看一看，從東大陸塗鐸王國運回來的精美陶瓷，只要8便士嘞。”
“來自北大洋4磅重的秋刀海魚，今天港口新送來的，6便士一條！”
“松香火腿、鹹肉、胡蘿蔔片、豌豆...既便宜又新鮮，大家快來買呀！”
......
在明克街，這條由黑磚砌成充滿古老中世紀風味的主幹道，每天早上都有流動街販在街區兩旁大聲嚷嚷，招呼著路上行色匆匆的路人。
由於街區距離普里茲港很近，大概也就3公里左右，所以來來往往的行人不止有原住民，還有旅人、吟遊詩人、馬戲團、冒險家等等。
這裡面，大多數從國外來的旅人都會停下腳步，仔細甄別物品，不過多數最後只會煩躁地捂住耳朵匆匆離開，臨末了還不忘咒罵一聲奸商。
維納森聞著下水道堵塞瀰漫起的惡臭，和油鍋中竄出的炸麵包香味，這些味道飄蕩在空氣中，它們此起彼伏地纏繞發酵，形成了另外一種特殊令人反胃的怪味。
要不是晚上我能看見兩輪月亮，確定這不是地球，我都懷疑我是不是穿越回了過去，穿越回了蒸汽時代。
不過明克街的人流量還真是多啊，我得當心一點，無論在什麼時代什麼地方，小偷都是存在的，哪怕異世界也不例外。
維納森左手伸進口袋，緊緊攥住紙幣，右手則按住黑色圓邊帽簷，他略微低頭，步伐矯健地穿過了這片熱鬧的街道。
一路前行，腳下的黑磚路逐漸寬闊，細長帶有卷草裝飾的青銅路燈矗立於兩旁，這裡是商鋪區，維納森不自覺間重新挺直腰背，抬高腦袋，目視前方。
那裡有吟遊詩人在歌唱，有流浪鼓風琴樂師在演奏，有不知從那裡來的傳教士在講解傳教。
在這群人的旁邊，圍觀了不少面黃肌瘦的乞丐、孩童、婦女。
他們衣著襤褸，身上佈滿油汙黑漬，但神情異常陶醉，彷彿是在聆聽世界上最美好的話語。