第一百五十五章 突襲
翌日。
許陳來到衙門時，腳步便是一頓。
不對勁。
九分有八分的不對勁。
往日辰時早已大開、人聲嘈雜的正門，此刻竟死死的那樣緊閉著，門前石階空落落的，連個等候的身影都沒有。
空氣也彷彿凝滯了，帶著一種沉甸甸的、讓人喘不過氣的壓抑。
陽光發悶。
他心頭微沉，轉而走向側門，卻發現，裡面的死寂竟是更甚。
廊下、院中，偶有差役或文書經過，無不低垂著頭，腳步快得幾乎要小跑起來，臉上是一種混合了驚懼與肅穆的僵硬表情，連眼神交匯都刻意避開。
整個衙門，像被一張無形的大網罩住了，人人自危。
許陳目光一掃，攔住一個平日裡還算健談的衙役，壓低聲音：“老哥，今兒是怎麼了？這大門……”
那衙役被他一攔，嚇了一跳，慌忙左右看看，才湊近了些，聲音壓得更低，幾乎成了氣音，臉上滿是驚魂未定：
“噓！許爺，小聲點！出大事了！”
他長嘆一聲，聲音裡透著後怕：“總督大人雷霆震怒，誰敢這時候去跟前晃盪啊，不要命了麼？”
總督發怒？
昨晚他似乎心情還算不錯啊？
發生什麼了這是。
許陳眉頭蹙得更緊，順著衙役眼神示意的方向，快步走向內院。
人還沒靠近總督處理公務的花廳，一陣竭力壓抑卻依舊清晰可聞的怒吼聲便隱隱透了出來。
“城裡死了多少人了？啊？！一個兇手都抓不到不說”
“現在呢？讓那妖孽把人殺到衙門裡來了！都殺到我眼皮子底下來了！”
“你們一天天都在幹什麼蠢事？！”
咆哮聲如沉雷滾過，震得廊下的樑柱似乎都在嗡鳴。
許陳心頭一凜，腳步不由加快。
踏入花廳外的院落，只見幾名官吏垂手侍立在廊下，一個個噤若寒蟬，腦袋恨不得埋進胸口裡。
花廳內，總督魁梧的身軀在廳中煩躁地來回踱步，臉色鐵青，透著一股難以遏制的暴戾。
許陳定了定神，理了理衣袍，沉步走了進去。
總督看見他，臉上的怒氣稍稍收斂了幾分，但依舊陰沉得可怕。
“許陳，你來了。”
許陳拱手行禮，暗歎幸好今天沒卡點，面上言：“大人，屬下剛到，不知衙門裡……”
話未說完，旁邊一個主簿模樣的中年官員趕緊湊過來，用蚊子般的聲音，語速極快地將事情經過扼要說了一遍。
“今早……今早有人在西跨院的雜物庫房，發現了張越和鄒御的屍首……”
“死狀……極其可怖，整張皮都被……”
主簿的聲音都在發顫，顯然那場面給他留下了極深的陰影，連描述都難以完整。
張越？鄒御？
又是剝皮？
許陳的表情也變得不太好看。
這個手法……
又是那隻膽子肥極了的蛇妖？？
他眉心瞬間擰成一個疙瘩，厭惡驟然浮上心頭。
總督則是立刻捕捉到了他的反應。
“嗯？許陳，看你這神情，莫不是知道些什麼？”
許陳定了定神，上前一步，聲音沉穩。
“回稟大人，屬下確有些猜測。”
“在當時那起剝皮案時，就曾見過那蛇妖的暴虐，其手段陰狠毒辣……剝皮，便是它殺人後常用的手段。”
他簡略地將遭遇蛇妖、以及後續追查失利的事情稟報了一遍。
“此妖性情狡詐，極善隱匿，屬下曾追蹤過，卻被它僥倖逃脫。”
他稍稍停頓，目光掃過廳內眾人，語氣加重了幾分。
“至於前些時日，城外山林中出現的詭異毒瘴……”
“屬下斗膽推測，也與那蛇妖脫不了干係。”
總督聽完他的話，臉色更是陰沉得要能擰出水來了。
他銳利的目光在許陳臉上停留片刻，又轉向自始至終都沉默不語、臉色同樣難看至極的裴漢。
“好一個無法無天的妖孽。”
總督猛地一掌拍在桌案上，發出“砰”的一聲巨響。
“裴漢！許陳！”
“你二人今夜便點齊最得力的人手，再探城外山林！給本督一寸一寸地搜！”
“支援預估明日就能到，這妖怪實在無法無天，絕不能再讓它快活下去！”
“遵命！”
裴漢和許陳同時躬身應諾。
許陳微微垂首，心思已轉到今晚的行動部署上，並未留意到，一直沉默立於一旁的裴漢，不知何時轉過了頭。
那道目光沉沉地落在他側臉上，帶著一種異樣的專注和審視，像是要穿透皮肉，看清他骨子裡的東西。
沒有憤怒，沒有悲傷，只有一種沉默的探究，和一絲極力壓抑下難以辨明的複雜暗流。
日影穿過衙門後院的樹梢，留下斑駁的光點。
許陳踏入院中，一眼便瞧見了那抹熟悉的身影。
許靈靈正在練劍。
少女身姿輕盈，宛如林間飛鳥，劍刃在她手中舞出點點寒芒。
每一次揮舞都帶著一絲不苟的認真勁兒，清冽的破空聲在院中迴盪。
許陳放輕腳步，走到離她不遠的地方，靜靜地看著。
直到許靈靈結束，劍尖輕點地面，發出細微的錚鳴，他才緩步上前。
“晚上有行動，要去城外搜山。”
許陳的聲音一如既往平靜，看著她。
許靈靈聞聲轉過身，清秀的臉龐上並沒有浮現多少驚訝，只是輕輕地“嗯”了一聲，平常得彷彿只是在回應一句尋常的問候。
這反應，未免太過鎮定了。
“你好像一點也不意外？”
許陳忍不住心中的疑惑，脫口問道。
許靈靈抬手用袖子拭去額角的汗珠，動作間，嘴角微微上揚，露出一個淺淺的梨渦，如同春日裡初綻的梨花，帶著一絲不易察覺的甜意。
“我耳力好啊。”
她眨了眨眼睛，語氣自然，“剛才你們在花廳說話，聲音不小，我在那邊都聽見了。”
許陳心頭微微一震。
花廳與這裡隔著數重院牆，距離不算近。
在這樣的距離下，她竟然能將花廳裡的談話聽得一清二楚？
這丫頭，當真是天賦異稟，天生就是做密探的料子？
……
午時，陽光正好。
兩人依舊如常地湊在一起用飯。
衙門裡的伙食一向簡單，粗糙的饅頭，幾碟鹹菜，便是全部。
許靈靈捧著比她臉還大的饅頭，小口小口地啃著，腮幫子鼓鼓的，像一隻認真儲備過冬糧的小松鼠，一舉一動都透著幾分稚氣。