第一百三十三章 各懷鬼胎
許陳重新踏入房間時，最先感知到的，就是這的空氣彷彿凝固成了沉重的琥珀，沉甸甸的，但卻不聲不響。
燭火搖曳，將牆壁上華麗卻俗豔的紋飾扭曲成猙獰的暗影。
裴漢背對著門口，身影在昏黃光線下顯得有些蕭索，肩頭似乎垮塌了幾分。
不遠處的角落裡，橘兒安靜地站著，像一朵被驟雨打蔫的花，平日的靈動鮮活被一層難以言喻的恍惚覆蓋，眼神飄忽，不知落在何處。
許陳的目光在她身上短暫停留，隨即若無其事地移開，走到一張空著的梨花木椅旁坐下。
他與她，此刻只是風月樓裡的客人與倌人，是陌路。
裴漢似乎聽到了動靜，緩緩轉過身，看著許陳。
“都安排下去了。”
“嗯。”
許陳應了一聲，算是知道了。
他從懷中取出那兩個小巧的木盒，動作輕緩地放在了身前的矮几上。
盒子很輕，輕得彷彿裡面盛放的不是骨灰，而是兩縷即將消散的青煙。
裴漢的視線落在木盒上，喉結滾動了一下，最終只是將目光投向杯中殘酒，沉默震耳欲聾。
他沒問是否有什麼新的發現，像是整個人被條條框框鎖住了，格外低落。
許陳也心事重重，一時，誰都沒開口。
房間裡只剩下燭火偶爾爆開的輕微噼啪聲，以及兩人之間無聲流淌的壓抑。
就在這時，房門被人輕輕推開了一條縫隙。
兩個女子的身影出現在門口。
其中一個，正是先前在櫃子旁撞見過許陳與許靈靈的那個。
她只往裡看了一眼，目光觸及端坐著的許陳時，瞳孔就驟然收縮。
像是看到了什麼極其可怕的東西，她的臉色瞬間煞白，下意識地後退半步，緊緊貼著門框，連大氣都不敢喘。
另一個卻是春杏。
她顯然沒認出換了身衣服、氣質沉穩許多的許陳，或者說，她的注意力根本沒放在這個男人身上。
她的眼睛，只盯著獨自飲酒的裴漢。
臉上堆起嬌媚入骨的笑容，她身姿搖曳地走了進來，一股脂粉的香風也隨之而來。
“哎呀，裴大人，您怎麼還一個人在這兒喝悶酒呢？”
春杏的聲音嗲得發膩。
她徑直朝著裴漢走去，眼神卻若有似無地瞟了一眼角落裡的橘兒，帶著不易察覺的輕蔑。
“莫不是還在擔心橘兒妹妹？”
她挨近裴漢，作勢就要往他身上靠。
“大人可別被她那副清純模樣給騙了呢。”
“這風月樓裡呀，哪有省油的燈？”
話裡話外，意有所指，帶著明顯的挑撥。
“妹妹可不像您想的那麼簡單，說不定……”
裴漢眉頭緊鎖，不動聲色地側身避開了她幾乎要貼上來的身體。
端起酒杯，又灌了一口，臉上已是明顯的不耐煩。
他甚至懶得看春杏一眼。
春杏的笑容僵了一瞬，但很快又恢復如常，只是眼底多了幾分不甘。
一直沉默不語的許陳，此刻卻忽然抬眼看向她，目光平靜無波，卻帶著一種洞穿人心的尖銳。
“這位姑娘。”
“似乎對橘兒姑娘，頗有微詞？”
春杏被這突如其來的問話弄得一愣，這才真正注意到這個一直被她忽略的男人。
她張了張嘴，眼神有些閃爍。
但仗著裴漢在此，她很快又挺直了腰桿，語氣帶著幾分陰陽怪氣。
“哪兒敢呀，大人說笑了。”
“我只是……只是覺得橘兒妹妹年紀小，怕她不懂事，衝撞了裴大人。”
裴漢此刻心煩意亂到了極點，將酒杯往桌上一頓，發出“砰”的一聲悶響。
“夠了。”
他聲音裡帶著壓抑的煩悶。
“這裡沒你的事，出去！”
春杏被他這一下嚇得渾身一顫，臉上的媚笑徹底消失，取而代之的是委屈與難堪。
她不甘心地瞪了橘兒一眼，又怨毒地掃過面無表情的許陳，最終還是不敢違逆裴漢的意思，跺了跺腳，扭身跑了出去。
先前那個一直縮在門口的女子，更是如蒙大赦，立刻跟著溜了。
房間再次陷入死寂。
裴漢煩躁地揉了揉眉心。
許陳的目光重新落回角落裡的橘兒身上。
她的臉色似乎比剛才更加蒼白，雙手無意識地絞著衣袖，眼神迷茫，帶著一絲受驚小鹿般的無助。
但看見她的臉，許陳就無法把那道刀痕拋至腦後，心裡堵了石頭一樣，極不好受。
視線在她身上逡巡，最終定格在她微露的肩頸處。
那裡的衣料下，隱約透出一小片不自然的青紫色。
他壓下其他情緒，眉頭幾不可查地皺了一下。
“橘兒姑娘。”
他開口，聲音依舊平穩。
“過來。”
橘兒身體微不可察地一僵，緩緩抬起頭，看向他。
當她的目光真正對上許陳的眼時，卻彷彿被什麼燙了一下，迅速低下頭去，腳步遲疑地挪了過來，卻始終保持著兩步的距離。
許陳沒有在意她的疏離，只是抬手指了指她肩膀的位置。
“你這裡……”
他頓了頓，似乎在斟酌用詞，最終還是直接問道。
“怎麼回事？”
橘兒的身體繃得更緊了，下意識地想要掩飾。
她的聲音帶著刻意的、屬於“橘兒”這個身份的怯懦與疏離。
“謝……謝大人關心。”
“是奴家自己不小心磕了一下……不礙事的。”
她微微退後半步，拉開了與許陳之間的距離，姿態恭敬卻又透著明顯的抗拒。
她腦中還在迴圈播放那些趙媽媽的惡意。
她不知道人類的愛情是什麼，但似乎就是自己的問題，讓許陳也捱了罵。
所以應該要離他遠一點，這樣就不會…讓那些髒水濺溼他的衣角了。
許陳看著她這副模樣，伸出的手也停在了半空。
對……保不齊哪裡有雙眼睛在瞧著，得謹慎些才好。
他緩緩收回手，端起桌上的茶杯，不再看她，只是低頭飲下尚有餘溫的茶水。
茶水微澀，卻能讓他紛亂的心緒稍微沉澱幾分。
室內又陷入沉默。
……
翌日，衙門。
壓抑的氣氛並未因新的一天而消散，反而變得更加詭譎了。
許陳坐在自己那張簡陋的書案後，面沉如水。
桌上攤開著幾張卷宗，記錄著衙門內所有可能接觸到核心事務的人員名單，從胥吏到雜役，無一遺漏。
他拿著筆，在紙上圈點勾畫，神情專注，彷彿只是在處理尋常公務。
內鬼篩查……
他將整理出的初步名單拿到裴漢那裡，以清理門戶的理由讓他把平時注意到的渾水摸魚者也列出來。
裴漢應下後，許陳回到自己的位置，重新拿起毛筆。
陽光透過窗欞，在他臉上投下斑駁的光影，一半明亮，一半晦暗。
他沉默地看著眼前的名單，看著那些熟悉或陌生的名字。
最終，他的筆尖懸停在紙張的最下方。
那裡還是一片空白。
他閉了閉眼，腦海中閃過王八婆頸部那道異常平滑利落的傷口，閃過橘兒肩頭那片刺眼的淤青，閃過她昨日那刻意疏離又帶著驚惶的眼神。
許陳緩緩睜開眼，眼底再無半分猶豫，只剩下近乎殘酷的冷靜。
手腕微動，筆尖落下。
墨汁浸染了宣紙，留下三個清晰無比的字。
許靈靈。