第287章 布蘭城主
羅蘭特沉默了。
這位暴躁的矮人大師第一次沒有立刻反駁。
他佈滿滄桑的臉上，眼神劇烈地變幻著，從最初的懷疑、不屑，到震驚、思索，最終化為一種深沉的憂慮和一絲微弱的、連他自己都不願承認的…
希望。
他猛地灌了一大口酒，辛辣的液體彷彿澆熄了他部分的不安。
他放下酒杯，重重地哼了一聲，眼神卻不再像之前那樣充滿毀滅的悲觀：
“哼！說得倒輕巧！人皇和曦月…那豈是隨便什麼人都能當的？感情？羈絆？在絕對的力量和仇恨面前，能有多大用場？”
他煩躁地抓了抓鬍子。
“不過…你說得對，現在這小子看著…確實順眼多了。”
他瞥了一眼冰璃，語氣粗魯，卻帶著一絲妥協和不易察覺的責任感：
“老子管不了那麼多！但既然人是從老子這工坊出去的，東西也是老子親手打造的…老子熔爐山的基業，可經不起他回來發瘋拆著玩！”
“行吧行吧！在你和鳳玲能出來之前，老子勉為其難，替你們多看兩眼那個小丫頭片子就是了！省得她在這熔爐城出點什麼事，再刺激到那個大麻煩！”
.........
離開了羅蘭特大師那如同煉獄核心般的工坊，沿著灼熱的棧道盤旋而上，重新踏入熔爐城喧囂的人間煙火，萊尼斯一行人都感到一種奇異的輕鬆，彷彿卸下了千斤重擔。
空氣雖然依舊混雜著硫磺和金屬味，但比起地心深處那令人窒息的熱浪和轟鳴，已算是清新宜人。
在引路矮人工頭的帶領下，他們穿過熙熙攘攘、如同鋼鐵洪流般的街道。
工頭顯然對羅蘭特大師的命令極為重視，一路小跑，不斷用粗獷的矮人語吆喝著開路，讓擁擠的人潮為他們分開一條通道。
沒過多久，他們便抵達了熔爐城的核心區域——城主府。
與羅蘭特那嵌入山體、充滿工業力量的工坊不同，城主府是一座建立在巨大黑曜石基座上的宏偉建築。它融合了矮人的厚重堅固與人類建築的些許典雅。
巨大的拱門由整塊熔鑄的金屬合金構成，上面雕刻著象徵熔爐山議會權力的“鍛錘、火焰與齒輪”徽記。
門口守衛著兩隊盔甲鮮明計程車兵，一隊是手持符文方盾和戰錘的矮人精銳，另一隊則是裝備精良、手持矮人連弩的人類傭兵。他們眼神銳利，紀律嚴明，顯示出城主府不容侵犯的威嚴。
然而，當工頭上前，亮出羅蘭特大師那獨特的、帶有燃燒鍛錘印記的令牌，並大聲傳達大師的命令後，守衛們嚴肅的臉上立刻露出了敬畏和一絲……
同情？
“羅蘭特大師的客人？快請進！布蘭城主大人交代過了！”守衛隊長不敢怠慢，立刻示意手下開啟沉重的合金大門。
門內並非想象中的冰冷殿堂，而是一個充滿活力的巨大廳堂。
空氣溫暖，瀰漫著好聞的松木、皮革和矮人烈酒的混合氣息。
大廳中央是一個巨大的沙盤，精細地模擬著熔爐山及周邊地形，許多穿著各種服飾的矮人、人類甚至精靈正圍著沙盤激烈討論著什麼。
四周牆壁上掛著巨大的工程圖紙和武器設計圖，角落裡甚至還有幾臺正在運轉的、發出輕微嗡鳴聲的蒸汽驅動分析儀器。
“哈哈哈！羅蘭特大師的貴客們到了？快請快請！讓我看看是哪幾位英雄豪傑能讓那個老頑固親自打招呼！”
一個洪亮、熱情、如同洪鐘般的聲音從大廳深處傳來，瞬間壓過了所有的討論聲。
伴隨著爽朗的笑聲，一個身影快步從沙盤旁的人群中走出。
布蘭城主！
他的形象與羅蘭特大師形成了鮮明對比。
布蘭城主同樣身材矮壯敦實，但遠不如羅蘭特那般肌肉虯結、充滿壓迫感。
他穿著一身剪裁合體的深棕色皮質長袍，上面用金線繡著熔爐山議會的徽記，既顯威嚴又不失實用。
他有著一頭精心梳理過的、夾雜著銀絲的棕色短髮和濃密但修剪整齊的絡腮鬍須，臉上帶著常年堆笑形成的親切褶子。
最引人注目的是他那雙明亮的、如同熔爐中跳躍火焰般的棕色眼睛，此刻正閃爍著毫不作偽的熱情與好奇。
他幾步就走到萊尼斯等人面前，目光快速掃過眾人，在萊尼斯臉上短暫停留了一瞬，眼神深處似乎掠過一絲極其微妙的探究，但快得讓人難以捕捉，隨即笑容更加燦爛。
他先是用力拍了拍引路工頭的肩膀，拍得那矮人一個趔趄：
“幹得好！回去告訴羅蘭特老頑固，他的客人我布蘭招待定了！”然後才轉向萊尼斯一行。
“歡迎！歡迎來到熔爐城！我是布蘭，這座城市的……嗯，名義上的管理者！”他幽默地自嘲道，聲音洪亮，充滿了感染力。
“能讓羅蘭特那個脾氣臭得像地底硫磺的老傢伙親自派人來打招呼，還讓我安排最好的客舍？哈哈哈！你們幾位可真是了不起！快說說，你們是怎麼搞定他的？是不是答應給他找什麼稀世材料了？”
布蘭城主的態度熱情得近乎自來熟，完全沒有上位者的架子。
他一邊引著眾人向大廳一側的休息區走去，一邊示意侍從送上飲品。
“來來來，都坐！別拘束！熔爐城沒那麼多規矩！嚐嚐我們熔爐山特產的黑巖麥酒，或者熔心茶？哦，這位精靈…呃，人類小姐？”
布蘭看向莉莉安，熱情地問道。
“莉莉安·康納，城主大人。家父洛林·康納，曾與您有過貿易往來。”
莉莉安得體地行禮，自我介紹。
“洛林？康納城那個精明的絲綢商人？”
布蘭眼睛一亮，笑容更盛。
“哈哈哈！原來是洛林的女兒！難怪如此出色！你父親可是個妙人！上次來還跟我拼酒，差點把他自己拼到桌子底下去！快坐快坐！”
他熱情地招呼莉莉安坐下。
接著，布蘭的目光又轉向唐風、塔裡克、修克和萊尼斯：
“這幾位英俊的小夥子呢？一看就是身手不凡！羅蘭特大師特別交代要照顧好的貴客，想必都是青年才俊！別客氣，都坐！在熔爐城，就把這裡當自己家！”