第八十六章 冰海女巫
“小兄弟，不是本地人吧。”卡爾一邊走著，一邊問道。
“是，我是從外海來的。”艾爾傑肯定地回應道。
他的衣著不同平民，而貴族大多名頭很大，在這冰海各個有頭有臉，誰人不知。
因此即便隱藏，也毫無意義。
“因為什麼事趕來冰海？這世上還有很多地方可去，來這裡可不明智啊……”
“這鬼一樣的天氣，一年四季皆是冬季，要是在別的地方，哪有這麼誇張。”
卡爾抱怨起來，這凍土令生活極為不便。
人民於此定居，平衡性都出奇的好，或許是因為摔習慣了。
“還可以，除了這雪有時太大，會把道路封住，其它的……也還可以。”
“你真是厲害，小兄弟，我在這裡住了這麼久，可不像你這樣能耐得住……”
“先生，您既然是本地人，如此討厭這片土地，為什麼不離開呢？”
艾爾傑反問道。在他看來，沒有必要勉強自己，若不喜歡，便可遠離。
“人啊，總是有身不由己的時候，我想……你可能也知道……”
“沒落貴族……你的日子，可能不比我好到哪裡去……”
卡爾動動手指，將那即將燃盡的菸頭彈開，換了一根菸卷，將其點燃。
他見過太多權貴，各代政權彼此更替，皆有不同之處，相同之處在於一點——組織結構。
權貴高高在上，與人民脫節，自以為登上了天，卻不知仍然雙腳著地，還是凡人。
“不過，小兄弟應該並不差錢，既然家境富裕，何苦跑到外地來呢……”
卡爾向著王子瞥了一眼，隨即問道。
艾爾傑低下了頭，望著足下的那石板路，積雪被掃到道路兩側，仍有一層薄冰蓋過。
冰層雖薄，但實質存在；依靠口是心非並不能將它去除，如他對待家人一般，是一樣地處境。
“先生，就像你說的，人總是身不由己，對吧？”
“有時候，即便是家人，也可以成為敵人……不是嗎……？”
至親至愛，卻與他變為仇敵，或因利益、責任、質疑……
這痛苦無處可訴、無可奉告，僅屬於他自己，深深埋葬於靈魂之中。
“……是嗎，是這樣。”
卡爾的嗓音變得低沉，他漸轉回了頭，繼續看路。
這氣氛變得清冷、沉悶，二人寂靜無聲，就這樣持續地走著，沒有溝通。
“小兄弟，到了。”
卡爾驟然止步，轉了身，停在這不起眼的房屋跟前，這是一間不小的石屋。
“走吧，她在裡面等你。”
卡爾先行一步，將那石屋的大門開啟，邀請著他。
艾爾傑默然地走進石屋，牆上的火把、桌上的油燈，便是所有的照明之物。
這屋內光線暗淡，但很溫暖，密不透風，霜雪、寒風被隔絕在外，進不了屋。
“喂！斯黛拉，我把他帶過來了，你快出來！”
卡爾大聲喊著，這空曠的屋內只有傢俱，無人回應。
“斯黛拉！”
他再度呼喚，終於，牆角的一扇木門緩緩敞開，一個女人走了過來。
她裹著一襲藕色長袍，頭戴尖角大帽，三圈項鍊泛著熒光，在那纖細潔白的項上作著陪襯。
留有一頭銀色長髮，垂至半腰，雙眸與那深秋同色，泛著橙光。
身形豐腴高挑，高約五英尺半，極為標緻。
“辛苦了，卡爾先生。”
她走上前來，在二人的面前微微頷首。
“不說這些了，現在，我已經帶他過來了，這就是第一件事完成了吧？”
“是的，卡爾先生，第一件事已經完成了。”
這男女二人的溝通，令艾爾傑一頭霧水，他自然聽不清楚。
‘什麼……第一件事……’
‘我雖然猜到，這兩個傢伙肯定彼此認識，但是，還有什麼約定嗎？’
不待他考慮清楚，那女人半蹲下來，與他對視，她率先開口：
“你好，艾爾傑。”
“不用那麼意外，我早就知道你的名字，而且，你的一舉一動，我也都清楚……”
她看起來胸有成竹，言談舉止格外從容，彷彿這發生一切事情，都在她的預料之中。
‘這個女人，是女巫……’艾爾傑如是想著。
“沒錯，艾爾傑，如你所見，我就是女巫。”
‘怎麼回事？她……她怎麼回覆了，我明明沒有說話……’
“傻小子，這叫【讀心術】，你所想的，我都能聽見。”
艾爾傑為之一愣，下意識地向後退了兩步。
“不過你放心，這東西不是萬能的，你的隱私我也不會窺探。”
“如卡爾先生所述，我名為斯黛拉，是坐落於這冰海的女巫。”
斯黛拉坐上椅子，從桌上拿起那張水晶卡片，放至面前。
“我知道，第一時間，你還不能理解這些事情，但不著急，我們會有很多的時間。”
“第一件事，就由我來對你說明，請你來的用意……”
艾爾傑正注視著她，斯黛拉鬆開了手，那水晶製成的卡片飄在空中，自行轉動。
它每轉動一次，那卡面上便變換一次。
不同的形象、概念悄然變換，直到一個瞬間……
“艾爾傑，接住。”斯黛拉再度抓住卡片，將它朝著王子扔去。
後者猛地將手一揮，那卡片便到了手上，他張開掌心，終於看清了它的變化。
“這是……”
艾爾傑微微皺起眉頭，他漸漸地看清文字，回想起那曾經的知識，將其翻譯。
那卡片上，寫著一行古代文字，唯有閱讀過古籍之人，才可瞭解其真正含義——其意為【惡魔】。
文字下方，一顆骷髏刻畫於卡片中央，它生有犄角、利齒尖牙，猙獰可怖。
“這是惡魔，是惡魔……”
“沒錯，艾爾傑，那東西正是惡魔。”
斯黛拉直入主題，她不喜歡拐彎抹角，將那最大的難題展示於他，讓他了解她的本意。
“我是鏡之女巫，可透過任何反光之物占卜，預測未來。”
“艾爾傑……你的存在，我早有了解。”
“你仔細看，你看好卡片上那怪物的模樣，它有多麼醜惡、多麼可怕……”
“我想……這些怪物，你比我還要熟悉它們，對吧？”斯黛拉緩緩說道。
艾爾傑將那卡片抬起，放在眼前，過了一會兒，他便將那卡片扔了回去。
“惡魔們，已經來了。”王子點了點頭，回應道。
“沒錯。他們已經來了，而且數量不少。”
斯黛拉將那卡片放回原位，她緩緩起身，走至他的身前，那橙黃色的眸子裡面，似有火光閃現。
“艾爾傑，不瞞你說，我令卡爾先生將你請來，主要目的只有一個……”
“那便是——剿滅群魔，擊退地獄。”
“我知道，在這世上……除你之外的所有人，都做不到。”
“這是天命，自有安排。”
“你的力量，便是對這世間萬物而言，可與地獄對抗的唯一可能……”
她輕聲訴說，那熾熱的情感難以遮掩，她將那王子視作英雄，是那救世主，守護世間萬物。
強烈的聖能十分明顯，它與魔力相近，他的靈魂不同常人，更為純粹、強悍、聖潔……
“我曾不止一次，透過占卜尋求答案，找尋那屬於世界的天選之人。”
“對真正的惡魔而言，即便是這世間的魔法，那效果也是微乎其微。”
“我身為女巫，更無法聯絡教廷，獲得援助，這近乎走向死局的命運，極為坎坷……”
“你甚至無法想象，當我瞭解到……你這種人，真實地存在於世上之時，我有多麼激動……”
斯黛拉自那數月之前，便早已感知到惡魔降臨，那時它們還不強大，也不明顯。
然而，黑暗亦非一蹴而就，它日益增長、壯大，那來自地獄的手，逐漸覆蓋了整個國家。
她迫不得已，四處週轉，躲避著貴族們的耳目手足，在這夾縫之中苟且偷生。
“……現在，有不少的權貴，已經著了魔，被惡魔掌控。”
“我們的時間，所剩無幾，艾爾傑……你明白嗎……”