第十八章 敬愛之心，回敬於您
夜色已深，艾爾傑和將軍走上二樓，隨著侍者向著寢室走去，餐桌上的寒暄已經結束。
“將軍，您和那位貴族大人，好像很合得來啊？”艾爾傑好奇地問道。
“哪裡的話，這是禮貌罷了。我啊，偶爾應付一下也還可以，多了可就不行了。”埃裡克撓了撓頭，苦笑著道。
他自己也很清楚，自己更多的是一介武夫，對於這種場合，他合不來。
“兩位先生，這裡就是，請進吧。”侍者站在房門一側，微微鞠躬。
門上寫著一行數字，207-1，很明顯這是房號。
“好的，謝謝了，這是一點意思。”埃裡克從兜裡掏出三枚銀幣，將其塞到侍者手裡。
“多謝大人，祝二位安眠……哎！”
侍者剛剛接過銀幣，只一瞬間，整個大地搖晃起來。
“怎麼回事？！將軍！”艾爾傑一時間也亂了陣腳，整座旅館天旋地轉。
“殿下！”埃裡克張開雙臂，將王子抱在懷裡，立刻朝著牆角跑去。
這一路上，連著摔倒了三四次，這才勉強靠上牆壁，蹭著邊緣到了邊界。
這震動十分激烈，人是無法站穩的。
“嗡——！”低沉的嗡鳴聲，自他們的腳下傳來。
艾爾傑靠著將軍的身軀，兩眼望向窗外，他感受到了一股極大的波動，而這能量來自地下。
他聽見了，來自地下的東西，傳出低沉的悲鳴，它在哭泣。
“大地……在哭……？”
他的靈魂被自然拒絕，其原因是聖能過強，濃度過高。
但對他來說，萬物之靈皆可感受，人類、動物、植物之類，自從師傅教會了他運用聖能，他便開始感受靈魂。
而這一次，同樣的感覺，由那遙遠深邃的地下而來。
‘大地……是活的……它是活的！’
艾爾傑心中一驚，他從未有過這種想法，但在這一刻，身體上強烈的感覺，對他來說無法否認。
這個世界，是有生命的，就連這看似死寂的土地亦是如此。
“嗡——嗡——”
又是兩波嗡鳴巨響，怪異的是，這聲音只有他能聽見，其他人卻與之無緣。
“將軍，你聽到了嗎，大地的聲音。”
“啊？那是什麼，殿下您還好嗎？”
將軍被這一提問弄的一愣，大地的聲音，那是什麼鬼東西？
‘艾爾傑，你真的很特殊，你自己居然還不知道，你是笨蛋嗎？’
艾爾傑於自己的心頭捫心自問，搖了搖頭。
艾爾傑嘗試著，再度進入精神空間，如同尋找著他的師傅一樣，這一次試著與大地相連。
‘大地，你為何哭泣……？’艾爾傑向著這大地發問。
‘它……來了……我……好想……它……’
“嗡——嗡——”
嗡鳴之聲接連不斷，他的腦中蹦出人言，那個低沉、斷續的聲音，確確實實來自大地。
‘大地……你在說什麼……？’
漸漸地，這強烈的震動衰弱下去，大地的哭聲也停止了。
這一刻，將軍得以起身，將王子從懷中放到地上。
“殿下，真是太危險了啊……好端端地，居然地震了。”埃裡克擦了擦額頭上的冷汗，鬆了口氣。
“地震？”艾爾傑疑惑地發問道。
“啊，就是大地會發出劇烈的震動，這震動會產生很恐怖的破壞力。”
艾爾傑走向窗邊，將那窗子開啟，將頭伸出窗外——周邊的土地、林地，一時間都變得更加雜亂。
旅館、商戶的招牌也都落下，摔在地上，人們紛紛走出房屋，上了大街。
這寂靜的夜晚，只一瞬間就變熱鬧了，嘈雜的聲音接連不斷。
“原來，這就是地震。”
大地在哭泣，它的哭聲變為震動，從深淵之下升到地上。
它是誰，大地所說的那個它，從何而來？
“我……應該沒有出現幻覺，這應該是真的……那是靈魂，沒錯的……”
這一番下來，艾爾傑也開始自我質疑，是否自己的腦子出了問題。
但聯想到這些日子，那些經歷對比下來，今天這件事也不奇怪，例如——大天使的化身降世。
“就好像，是在做夢……”艾爾傑小聲地嘀咕著，這一切都太夢幻了。
甚至讓他不敢相信，這一切竟是真實的；他體內的聖能之力，默默回應著他的迷惑。
“Astuesantegrimote……以諾語之禮，贈給您，我的師傅。”
艾爾傑輕語咒文，以那只有天使能聽懂的語言，向著師傅表示敬意。
“殿下，您還好嗎，您看起來有些發愣，是地震的影響嗎？”埃裡克將軍走到身旁，試探性地詢問著他。
“不，將軍放心，我只是，在思考一些事情。”
他喜歡夜晚，在這夜深人靜之時，風聲變得細膩、氣流變得溫婉。
它如母親的手指，溫柔地掠過每一寸肌膚。
不知為何，自從那位天使降臨開始，艾爾傑默默地感受到，這自然的一切都格外溫柔。
這天空、大地、山川、湖海，它們變了，變得生機盎然，靈能滿滿。
聖能之力包裹在外，他的五感格外敏感，風的聲音此起彼伏，猶如神的樂器，為他一人奏響靈的樂章。
今日一見，他對這感覺更是深信不疑，這個自然，對他是友好的。
‘你被自然拒絕，是因為你體內的聖能濃度過高，而你無法呼叫，只能迫於現狀，以強化體能顯露在外。’
師傅的解釋，至今依舊縈繞耳畔，那一日，他打破了所有迷茫不安。
他很希望，將這種感覺分享他人——從自我的質疑、埋怨中分離出來。
他抬起頭，望向天穹。
“天空……分開了……”艾爾傑這才剛剛發覺，不僅僅是大地而已，就連天空，也是如此。
夜空之中，渾圓皎月高掛其上，素白月光撕開雲層，照耀大地。
皎月之下，那朵朵白雲竟然變了模樣，好似被某種力量從中撕開，於天空中央裂成兩半。
夜幕之上繁星閃爍，但不知為何，他卻看見——那群星辰，竟然在慢慢地旋轉、變化，星河的形狀逐漸拉長。
那天外明月正對著他，唯有他的這一方位，將那天空左右分開，雲的數目各佔一半。
此時此刻，他才發覺——在這天地萬物之間，現在的他，立於中央。
‘這是巧合？還是說，別有說法？’
艾爾傑一直相信，有些事情無法解釋、無法說明，而師傅一樣轉告了他。
神——究竟為何，神一直都在，那麼，這也是神的傑作嗎？
“將軍，我想問您一個問題。”
“哦！殿下請說，只要我能解釋的，我都會盡力回覆。”埃裡克拍了拍胸脯，自信地道。
艾爾傑微微張開了嘴，那粉嫩的嘴唇上，閃過一道白光。
“您說，【神】是什麼呢？”
這一刻後，兩人皆是一陣沉默，唯有微風的聲音吹過草地，窸窸窣窣。
將軍走到窗邊，與王子一起，倚靠在著窗框之上，他終於一樣張開了口。
“我，其實並不信神。”
“看得出來，將軍不像信徒。”艾爾傑並不意外，尷尬地笑了笑。
“但是，我認為，神應該就是人的幻想——一種遠超任何可能的幻想。”將軍如是回覆道。
“幻想……嗎，考慮將軍的情況，這麼想也無可厚非。”
埃裡克拿出懷中的酒，灌了一口，與他一同看著遠方。
“我出生在很遠的一個小村莊，當時正值乾旱，我們村的收成很差。”
“那年，我家裡沒有東西吃，家中子女我排行老三，上不成、下不就，半大半小就很難辦。”
“將軍……小時候很辛苦，對吧……”艾爾傑看向了他，那個嘻嘻哈哈的男人，臉上頭一次這麼冷漠。
“對。我是個農民，沒有文化，沒有財富，大旱來臨之際，我們全家都餓死了，我命大活了下來。”
“因為，在旱災最惡的前一個月，我趕上了參軍，為了生存，我就加入了當時邊境伯的警衛隊。”
埃裡克的手開始顫抖，他咬緊了牙，聲音也變得模糊許多。
“我曾去過教會，當時，我問過牧師，為什麼我們這麼悽慘，神在哪裡？”
埃裡克又灌下一口酒，熱流順著口腔，慢慢地落進胃中——溫暖，他喜歡這種溫暖。
“他說，神的存在，我們無法理解，但我們要保持信仰，不然，在這惡劣的世界裡，無法繼續生存下去。”
“那一刻，我知道了信仰的意義，而我選擇相信自己——為了生存，我在警衛隊中刻苦訓練。”
“最後，在人盡皆知的那場平原大戰，我取得了敵軍大將的首級，從此聞名全國，而那是三十年前……”
埃裡克的臉上泛起紅暈，他看向年少的王子，吐露出了那句真言：
“我是看著你長大的……對我來說，就像我的孩子一樣……明白嗎……”
“我明白，將軍，所以少喝點，暈了可不好辦。”
“神啊，就是幻想，人為了生存和未來，總要給自己找到一個慰藉，哪怕這東西它不存在，它也得有！”
埃裡克用力地拍著窗框，就和喝多的人一樣，此時的他也上頭了。
“有的人，選擇相信自己，而有的人相信神靈……”
“所以說，不過是個藉口，僅此而已。”
埃裡克搖了搖頭，又喝下了一口酒，這一次，他把酒壺塞到懷裡，雙手用力地擦了把臉。
“好！我還清醒，這玩意好喝，喝完了渾身都暖和，哈哈！”
“那該休息了，走吧將軍，回房間再說。”
“好…好……謝謝殿下……”
艾爾傑帶著他，來到剛才的房門前，從懷裡拿出鑰匙，開啟房門。
“好了，將軍，該休息了，明天起來我們還要走呢。”艾爾傑生怕他站不穩，把身子往近處靠著，頂住了腰。
“好，好，睡覺……睡覺……”
說來也快，兩人剛到那張床上，埃裡克一下就撲了上去。
整個人趴在床上，呼呼地響起一串鼾聲。
“真快啊……”
艾爾傑由衷地感到佩服，能睡這麼快也是種才能，倒不如說，他也累壞了。
“我也睡吧，早點起來，好繼續趕路。”
艾爾傑走到另一張床，脫掉外套，整理床鋪。
將外套掛上衣架，脫去內襯，他也鑽進了被子裡面。
“或許，我不應該問他……”
艾爾傑有些愧疚，心頭一抽，那些故事，雖然聽起來很是短暫，
可那每一句話，都是切實存在過的日子。
他才發覺，這個勇猛善戰的大男人，在那幾十年前，與他一樣，也是孩子。
與他不同的是，自己出身高貴，身份、地位、財富，這三樣東西他都不缺。
可對將軍這樣的人來說，這些東西，都需要靠命來交換——那臉上的幾道傷疤，很明顯的就是證據。
“我，是不是太矯情了……”
年幼的王子，在這一刻才明白，在成人的世界裡，沒有任何簡單的事。
他所經歷的，還不過只是冰山一角。
“父親，也是這樣過來的嗎？”
那座上之人，位及至尊，一言一行皆是法度，舉國上下盡數歸他。
可對他來說，或許也和將軍一樣，曾經那些不為人知的事，都悄然無聲地消去了。
艾爾傑雖然性情堅毅，但卻也心思細膩，他的經歷讓他比一般人更加明白情感，比一般人更加了解共情。
這一點是他的天賦，而在引出聖能之後，這種感知更加強大。
‘平常，我都沒有仔細去看過他，將軍，他的靈魂……很殘破……’
聖能告訴了他，面前的這個男人，其擁有的靈魂千瘡百孔。
在近乎無盡的戰鬥之中，一次次地經歷痛苦，無限的重複——殺與被殺的過程，而好幾次他都倖免於難。
（＊六年前——王宮內庭＊）
‘初次見面！我…我是艾爾傑，是…是母后叫我來的，今今天跟您學體術！請多關照！’
個子矮小的小孩子，在面前這個男人面前，鞠了一躬。
‘真可愛啊哈哈哈！既然是皇后旨意，那好，就交給我吧！’
‘不過，我的訓練很困苦，可要扛得住才行哦，明白嘛孩子！’
‘知道！我…我不會讓…讓母后失望，來吧！’小孩子裝模作樣地擺起姿勢，看起來要決一死戰。
‘氣勢滿滿啊，好！那就開始！’
（＊六年後——現今＊）
艾爾傑露出一絲笑容，他想起了那個時候，那時的孩子，身高才剛到他的大腿，膽小、怕生，又很怯懦。
除了母后以外，那孩子從不跟任何人說第三句話。
但這一切，自從遇到了這個男人，全都變了。
‘好像多了什麼，又或者，少了什麼呢……’
幼小的孩童變成少年，在他的注視下成為王子，從‘孩子’的稱呼變成‘殿下’，僅僅不過是一眨眼。
這，就是成長，是時間的洗禮。
將軍的每日訓練，讓他變得身強體壯，成長速度可謂飛快。
軍中計程車兵們拿他打趣，開著小矮子的笑話，也漸漸地讓他善於言談舉止，逐漸開始不再怕生。
‘我之所以是我，多虧了您，將軍。’
艾爾傑心中暗自低語，他對將軍的心情不僅是敬愛，也是感激。
他翻了個身，這一次他仰頭望向屋頂，天花板上的吊燈映著月色，折射出了光的花紋。
他這一生，有兩個人對他來說意義重大，甚至可謂是大恩大德。
第一，便是這名將軍，他幾乎給予了他一切可能，一如一名父親一樣。
第二，則是他的師傅——那偉大的神明、天國督軍。
他解除了他的禁忌，教會了他運用聖能之法，拯救了他。
“謝謝您，將軍。”
“謝謝您，師傅。”
他輕聲地道出他的感謝，雙目閉合，漸漸地和將軍一樣，進入夢境。
他知道，今後，他們還會陪他很久。