第193章 白銀之路，再進一步（上）
亞瑟在黑水領僅逗留了兩日。
這兩日裡，他並未過多插手繁雜的政務。
只是在新生的黑水領街頭巷尾漫步，熟悉這片劫後重生土地的新貌，感受著河流的氣息與重建的喧囂。
不過，更多的時間，他留給了菈妮。
這位主動擔起半個領主重擔的青梅竹馬，此刻正埋首於千頭萬緒的重建事務中。
亞瑟深知這份擔子的沉重與菈妮傾注的心血。
於是，他刻意放緩了自己前進的節奏，選擇陪伴菈妮：
與她並肩巡視新規劃的碼頭河岸，聽她條理清晰地分析利弊；
或是在簡陋的工務所裡，安靜地看她蹙眉思索，處理著移民與原住民、新址與舊址的紛爭；
亦或是傍晚時分，與她漫步在初具雛形的街道上，聽鎮民們發自肺腑地喚著“菈妮小姐”，分享那份被需要、被信賴的溫暖。
他收斂了領主應有的威嚴，更像一位許久未見的體貼老友。
言語間流露的讚許與眼底不加掩飾的關切，便是他能給予這個女孩最好的慰藉。
這既是回報菈妮的付出，亦是撫慰她因【魔女同質化】危機而深埋的不安思緒。
同時。
這段難得的閒暇，如河水般平緩流淌的時光，也悄然洗滌著亞瑟因連番征戰、權力傾軋而緊繃的心絃。
如同磨礪劍鋒前的靜置。
他努力讓自己的心湖重歸澄澈，為回到黑巖領後衝擊白銀階中期，積蓄著最飽滿的衝擊之“勢”。
很快。
短暫的兩日時光如指間流沙，悄然逝去。
第三日清晨。
當新黑水領還籠罩在薄霧與微熹的晨光時。
亞瑟早已整裝待發，他翻身上馬，異種天馬夜影輕踏著前蹄。
他身後，是高文，與他率領的一百名黑巖兵團的精兵肅然列隊。
這群士兵精銳的鎧甲雖有些破損，但他們的眼神銳利，氣息沉凝，顯是經歷了熔火裂谷血與火的洗禮後，更添幾分悍勇。
菈妮站在主幹道前，淺灰色的眸子裡映著晨光，為即將遠行的金髮青年揮手送別。
“路上小心，小獅子。”
她輕聲道，嘴角努力勾勒出一抹明媚的弧度，試圖驅散離別的微黯：
“記得見到勞森爺爺，幫我向他問好吶。”
“肯定會的。”
亞瑟俯身，揉了揉她柔軟的發頂，動作熟稔而自然：
“接下來還是繼續拜託你了，菈妮小姐。
過一段時間，我會再來的。”
隨即。
他眼神轉向肅立一側、氣息愈發凝練如深潭的蘭斯洛特：
“蘭斯洛特，黑水領的安防，還有菈妮小姐的安全，就託付給你了。”
“遵命，亞瑟大人！”
蘭斯洛特右手撫胸，甲冑鏗鏘，聲音斬釘截鐵。
亞瑟不再多言，目光掃過這片他寄予厚望的新領地，輕夾馬腹。
“駕！”
夜影發出一聲低沉的嘶鳴，四蹄發力，率先衝出新黑水領城鎮。
高文與百名精兵緊隨其後。
馬蹄聲碎，如同奔湧的鐵流。
他們沿著新建好的主幹道，朝著黑巖領的方向疾馳而去。
塵土在晨光中飛揚，很快便將送行者的身影拋遠。
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一日疾行，風塵僕僕。
當熟悉的黑巖堡輪廓再次映入眼簾時，已是暮色四合。
城堡厚重的木門緩緩開啟，管家萊昂挺直如松的身影早已立在門內。
他依舊銀髮梳理得一絲不苟。
佈滿歲月痕跡的臉上，唯有那雙矍鑠的眼睛，在見到亞瑟安然歸來的瞬間，才流露出深藏的欣慰。
“少主人，歡迎歸來。”
萊昂的聲音沉穩依舊。
亞瑟翻身下馬，將韁繩交給迎上來的馬伕，大步走向萊昂：
“萊昂管家，辛苦你看家了。
我離去的這段時間，領地狀況如何？”
他一邊問，一邊與萊昂並肩走入城堡大廳。
壁爐跳躍的火焰驅散了晚歸的寒意。
商人李維也聞訊匆匆趕來。
這位消瘦的年輕西境商人臉上帶著長途奔波後的疲憊，但眼神卻因見到亞瑟而亮起來：
“亞瑟閣下，您回來了！
正好，新一批墨晶礦已經開採完畢，品質上乘，數量足夠，價值約三千金幣。
銷路也已談妥，就等著高文大人休整完畢，護衛我再次離境去交付了。”
亞瑟聽罷，微微頷首。
他走到壁爐旁，伸出手感受著火焰傳來的暖意，目光掃過李維與萊昂：
“嗯，知道了。
高文這次也辛苦了，讓他好好休整兩日再出發。
領地發展穩定，你們做得很好。”
他的語氣平靜，有一種大局在握的沉穩。
熔火裂谷的輝煌勝利與豐厚收穫，讓他面對領地日常運轉的穩定時，更多了一份從容與底氣。
簡單的交談後，亞瑟遣退了李維。
然後，他又與萊昂就黑巖兵團後續訓練事宜交換了意見。
而後，他也便以旅途勞頓為由，結束了這短暫的歸家彙報。
瑣事已了。
他心中那片澄澈的戰意與突破的渴望，已然開始無聲地沸騰。
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時間流轉。
悄無聲息地滑向翌日清晨。
當第一縷微白的天光刺破黑巖堡高窗的彩色玻璃時。
亞瑟已端坐在那間特製的修煉密室中央。
室內空氣沉凝，唯有他平穩悠長的呼吸聲清晰可聞。
他雙目微闔，心神內斂。
一夜的冥想靜坐，已將身體與靈魂的狀態，調整至巔峰飽滿的圓融之境。
此刻，他緩緩睜開眼。
那雙深邃的藍眸中，再無一絲一毫的疲憊或雜念，唯有對力量的純粹渴望，如同冰封的火焰，冷靜而熾烈。
他探手入懷，取出一個由符文封印的堅韌皮囊。
解開符文封印的剎那。
一股精純、狂暴、彷彿蘊含了地脈熔岩核心般熾熱的能量波動，瞬間瀰漫開來。
讓整個密室的溫度都驟然攀升了幾分。
亞瑟小心翼翼地從中取出一物。
正是那件得自疤臉熔拳格隆、品質無限接近黃金階的火屬性超凡外物——一枚嬰兒拳頭大小的赤紅色晶石。
晶石通體渾圓，表面並非光滑，而是佈滿細密如熔岩流淌般的天然紋路。
內裡彷彿封存著一片微縮的煉獄。
赤紅的液態火焰在其中緩緩湧動、咆哮，每一次光芒的明滅都伴隨著一股令人心悸的灼熱氣息撲面而來。
僅僅是握在掌心，亞瑟就能感受到體內修行的「炎獅呼吸法」產生的炎之波導，正發出渴望的共鳴與躁動。
此刻，在他腦海中。
不由得浮現起離開月牙領前，與那位氣息萎靡卻經驗豐富的月牙領主塔維斯的交談：
“亞瑟閣下，”
塔維斯當時倚靠在病榻上，聲音虛弱卻帶著白銀階後期強者的洞察，
“恕我直言，以這枚晶石接近黃金階的品質，用於突破白銀階中期，實在……過於奢侈，甚至有些浪費了。”
“尋常白銀階初期騎士，若貿然吸收此等狂暴能量，肉身與靈魂本源恐怕會出現能量溢位的過載危機。”
“不過……”
他話鋒一轉，眼中閃過一絲不易察覺的敬畏，
“您身負吾主艾露恩的恩惠，Lv.2的「皎月的恩惠」所激發的「月神之力」，其純淨與守護的本質，足以成為您肉身與靈魂本源最堅韌的屏障。”
“它能調和那股狂暴的火力，護佑您的肉身與靈魂本源安然度過沖擊，確保突破的成功。”
對此，亞瑟並沒有意外。
畢竟自己當初在晉升白銀階時，遭遇過疑似「天啟」提前帶來的異化危機。
那是，還是那位皎月女神調動他體內的「月神之力」，幫他度過那次異化危機。
回憶繼續。
“只是可惜了……”
塔維斯惋惜地搖頭：
“其中蘊含的磅礴能量，恐怕大半都會在調和過程中逸散消弭，無法留存。”
“若用於白銀階中期衝擊後期，當是綽綽有餘，事半功倍。”
“所以，我建議您暫且保留此物，另尋兩件普通的白銀階火屬性超凡外物，用於此次中期突破，是最穩妥的辦法。”
塔維斯的建議無疑是老成持重之言，是對資源最有效利用的考量。
當時。
亞瑟也鄭重表示會“好好考慮”。
然而。
回到此刻，回到這決定前路的密室之中。
亞瑟握著那枚滾燙的赤紅晶石，指尖感受著其中毀天滅地般的能量脈動，眼神卻異常堅定。
浪費？
確實可惜。
但時間……才是最奢侈的消耗品！
他的腦海中，過往的片段如走馬燈般飛速掠過：
父親理查·菲爾德因格雷王室「天啟」異化而衰敗隕落的謎團；
自己晉升白銀階時那目睹的疑似「天啟」，以及那燃燒天穹畫面所昭示的莫測前路；
鍊金術士梅林口中菈妮與薇薇那迫在眉睫的「魔女同質化」危機；
皎月主教韋恩所暗示的紅葉山脈深處、遠超影魔騎士的恐怖暗流……
這些都如同懸於頭頂的達摩克利斯之劍。
它們不會因他的“穩妥”和“等待”，延緩分毫落下的軌跡。
變數，無處不在。
危機，步步緊逼。
他需要力量！
現在需要更強大的力量！
足以在風暴真正降臨前，擁有劈開荊棘、守護一切的偉力。
“力量……才是一切的根基！”
亞瑟低聲自語，聲音在寂靜的密室中迴盪，帶著斬斷一切猶豫的決絕。
所以，塔維斯的建議被他徹底拋諸腦後。
當機立斷。
他不再有絲毫遲疑，盤膝坐定，調息完畢。
接下來。
在他體內，白銀階初期的炎之波導被徹底激發。
“嗡——！”
心臟深處，那輪如同微型太陽、散發著白銀光輝的生命種子劇烈震顫起來，發出渴望的嗡鳴。
精純的炎之波導如同赤橙色的溪流，自他掌心湧出，溫柔而堅定地纏繞向那枚赤紅晶石。
引導。
煉化。
以此為薪柴，點燃通向更高境界的階梯。
“來吧！”
亞瑟低喝一聲，眼中流露出一股堅決之色。
隨即。
他猛地張開嘴，將那枚被炎之波導包裹、如同縮小了數倍的熔岩核心般的赤紅晶石，一口吞下。
亞瑟開始了突破白銀階中期的過程。