第179章 孕育暗影，血戰將至
熔火裂谷深處。
燥熱的空氣彷彿凝固的岩漿，硫磺與血腥味混雜，令人作嘔。
“嗚——嗚——嗚——！”
淒厲刺骨的三長兩短骨哨聲，如同垂死惡鬼的尖嘯，穿透層層嶙峋巖壁，響徹這片地域。
傳入身為這片地域的主人，「懸賞等級三」的盜賊團「熔岩之拳」與「裂谷之牙」的首領格隆與塞斯耳中。
“媽的！他們果然來了！”
格隆聽出這是他們最高戒備等級的警報後，猛地從一塊人皮製成的長椅上站起，發出怒吼。
他渾身虯結的肌肉將皮甲撐得嘎吱作響，臉上那道猙獰刀疤也因暴怒而扭曲，如同一條活過來的蜈蚣。
他一把抄起靠在巖壁上的、足有門板寬的熔岩巨斧，斧刃上殘留的暗紅血痂在熱浪中蒸騰出腥氣。
而看向在場的另一位盜賊團首領。
塞斯陰鷙的蛇瞳也驟然收縮，他將手中把玩的符文匕首無聲滑入袖中。
隨即，他像一條感知到危險的毒蛇，瞬間繃緊身體，聲音帶著金屬摩擦般的冷硬：
“鐵杉、風鈴谷、月牙領……他們真敢來，而且來得這麼快！”
“怕個鳥！”
格隆啐出一口濃痰，吐在腳邊滋滋作響的焦土上：
“有卡魯那老油條守著‘熔爐咽喉’，加上剛剛派去支援的三個盜匪頭目和他們的契約獸雙翼炎蟒，也暫時夠那些老爺兵喝一壺的。
想啃下老子的地盤，沒那麼容易！”
話雖如此，他那雙銅鈴般的兇眼深處，還是掠過一絲難以壓抑的焦躁。
他下意識地摸了摸腰間那個封印著火屬性超凡外物的陶罐，滾燙的觸感透過粗糙的皮革傳來，帶來一絲扭曲的安心感。
“所有人，都給老子動起來！”
但很快，格隆的咆哮如同炸雷，在裂谷深處轟鳴迴盪：
“抄起吃飯的傢伙，守住各個隘口。
還有，把那些圈養的魔獸都給老子提前放出來，讓那些不知死活的貴族老爺們，嚐嚐滋味！”
“嗷——！”
隨著他的怒吼指令，原本散落在各處、如同鬣狗般懶散的盜匪們瞬間沸騰。
他們發出野獸般的嚎叫，眼中爆發出嗜血的兇光。
很快。
有人奔向巖壁間鑿出的簡陋箭垛，掏出數具鏽跡斑斑的勁弩；
有人拖出沉重的鐵籠，籠中關押著數頭渾身覆蓋暗紅鱗片、口鼻噴吐硫磺火焰的魔獸火巨蜥，正焦躁地用利爪刨擊著籠柵；
而更多的人，則握緊了隨身佩戴的、染血的刀劍斧錘，面目猙獰地湧向通往他們所在大本營的數條狹窄通道。
摩拳擦掌，只待那群貴族老爺的討伐聯軍上門。
而塞斯則是如同鬼魅般穿梭在人群中，聲音不高，卻帶著一種不容質疑的陰冷與威嚴：
“通知毒牙小隊，把庫存的‘蝕骨粉’都拿出來，埋在第二道隘口的必經之路上。
還有，讓飼養的‘影蛛’們都動起來，藏在陰影裡，等他們擠進狹窄處再動手。”
“收到。”
他麾下的精銳盜匪與格隆兇惡的盜賊團成員截然不同。
他們保持與塞斯酷似的陰冷姿態，在得到指令後，默不作聲地開始行動。
在部署完各自的手下後。
格隆和塞斯，兩位盜賊團首領的目光都不約而同地投向這處裂谷最深處那片被濃郁陰影籠罩的區域。
在那裡。
能夠看到那兩名暗影信徒，卡爾與貝斯的身影若隱若現。
於是，兩人快步走了過去。
“卡爾先生！”
格隆的聲音帶著一絲不易察覺的急促，熔岩巨斧的斧柄被他捏得咯咯作響：
“外面的貴族老爺們已經咬上來了！
你們那個……那個儀式，還要多久才能完成？”
陰影之中，卡爾緩緩轉過身。
他在聽到這個訊息後，兜帽下遮不住的嘴角似勾起一抹戲謔的弧度。
這時，他手中託舉著一塊拳頭大小的漆黑晶石。
晶石表面流淌著一股令他感到親切、粘稠如墨的暗影能量。
但這股陰冷的氣息令一旁的格隆與塞斯感到莫名的心悸。
“嘖嘖嘖，格隆首領，稍安勿躁。”
卡爾的聲音依舊帶著那股令人不悅的從容：
“儀式已至關鍵，影魔大人的意志正在甦醒。
一刻鐘，最多一刻鐘，它便能掙脫最後的束縛，降臨此間。
屆時，那些所謂的貴族精銳，不過是獻給影魔大人的開胃點心罷了。”
貝斯站在卡爾身側，寬大的黑色教袍無風自動。
她手中那柄猙獰的暗影聖槍微微震顫，槍尖的幽芒吞吐不定，彷彿一頭飢渴的兇獸嗅到了血腥味。
她感應著手中暗影聖槍的異動，看向了身後。
格隆和塞斯也順著她的目光，看向他們面前那片被陰影徹底吞噬的區域。
在那裡，有一座臨時搭建的祭壇，正散發著令人靈魂顫慄的邪異氣息。
祭壇的基座並非岩石，而是由數十具扭曲的屍體堆砌而成。
這些屍體死狀各異：
有的被開膛破肚，內臟流了一地；
有的四肢被反向折斷，擺出褻瀆神明的怪異姿勢；
還有的如同被吸乾了所有水分，只剩下乾癟的皮囊包裹著骨架。
濃稠發黑的血液浸透了屍堆，在灼熱的地面上蜿蜒流淌，勾勒出一個個複雜而邪惡的符文圖案。
而在這些由血肉和絕望構成的符文節點上，赫然鑲嵌著一枚枚鴿卵大小、散發著幽邃黑光的暗晶石。
這些珍貴的能量礦石，此刻似乎成了某種儀式的媒介。
暗晶石貪婪地汲取著屍堆中殘存的怨念與生命力，激發出一道道肉眼可見的、扭曲的黑色氣流，正源源不斷地輸送到祭壇中央。
祭壇中央，並非神像。
而是一具被釘在倒十字架上的完整屍骸。
在這具屍骸腹部，張開了一個漩渦。
漩渦深處，隱約可見一隻猩紅、充滿無盡貪婪與暴虐的眼睛，正緩緩睜開。
貝斯見此一幕，立刻抬起手中的暗影聖槍，瞄準那隻眼睛投擲出去。
下一刻。
這柄出手的漆黑長槍精準無誤地命中那隻於屍骸腹部的漩渦，貫穿那隻猩紅的眼睛。
頓時。
一股令人窒息的恐怖威壓，開始從那漩渦中心瀰漫開來。
裹挾起一陣翻騰的黑霧，彷彿要將周圍的光線和生機都徹底吞噬。
“一刻鐘……”
塞斯只盯著那漩渦中猩紅的眼睛看了一眼後便移開視線。
他喉結艱難地滾動了一下，陰鷙的臉上第一次露出難以掩飾的忌憚：
“希望你們的影魔大人，真能像你說的那樣，能把那些貴族老爺……連皮帶骨，嚼得粉碎！”
“放心，塞斯首領。”
卡爾聞言，發出一聲肆意的笑聲：
“影魔大人對‘新鮮’的靈魂，尤其是充滿恐懼和絕望的靈魂，可是……情有獨鍾呢。”
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視角回到熔火裂谷外圍。
回到第一道隘口地帶。
此時此刻。
“咔嚓！”
“噗嗤！”
刀劍劈開骨肉的聲音、瀕死的慘嚎、魔獸的咆哮與戰馬的嘶鳴，在這狹窄的“熔爐咽喉”隘口內瘋狂交織，匯成一片血腥的死亡交響樂。
有兩股赤紅與灰黑的洪流，狠狠向阻擊的盜匪發起衝撞。
無疑，他們正是赤棘兵團與灰狼兵團的聯軍。
“給老子頂住，別讓他們衝過去！”
盜匪卡魯目眥欲裂，符文匕首帶起幽綠的毒芒，再次捅穿一名普通赤棘騎士的咽喉。
但他自己也被一名不斷糾纏他的、白銀階初期的紅髮年輕騎士長劍在肋下劃開一道焦黑的傷口。
劇痛讓他動作一滯。
“給我滾開！”
這時，赤棘領主塔格利安一聲暴喝，駕馭座下牛角獅身獸，抬起烈焰的巨爪狠狠拍下，將一名試圖偷襲他的盜匪頭目連人帶武器砸成一灘肉泥。
他渾身浴血，秘銀重甲上佈滿刀痕和凹陷，氣息也因連番激戰而略顯粗重。
但見此次交鋒的勝利天平不斷向他們一方傾斜，於是眼中燃燒的戰火卻愈發熾烈。
“塔格利安閣下，這裡交給我們！”
這時，灰狼老領主霍根沉穩的聲音也再度響起。
他從赤棘領主塔格利安身旁經過。
揮動手中那柄舊式的秘銀級長劍，都帶起一道凝練如實質的土黃色波導劍氣。
劍氣精準地斬斷面前數名盜匪的武器，並擊碎滾落的巨石，為衝鋒的赤棘兵團掃清障礙。
他身後兩位白銀階初期的孫輩騎士，則如同兩柄尖刀，率領灰狼兵團的精銳開始圍剿那三條兇悍的三階魔獸，雙翼炎蟒。
不讓它們有機會，再次噴吐那毀滅性打擊的熾熱火柱。
片刻時間過去。
隘口的抵抗，在兩位男爵領主及其精銳兵團的碾壓下，迅速土崩瓦解。
很快，盜匪的屍體鋪滿了狹窄的通道，血腥味濃得化不開。
“隘口已破，全軍壓上，乘勝追擊！”
這時，月牙領主塔維斯·伯頓洪亮的聲音如同戰鼓，響徹這片地帶。
他率領著月牙領的精銳騎士，也如同出閘的猛虎，緊隨赤棘與灰狼兵團之後，踏著盜匪的屍體和滾燙的焦土而來。
鐵杉領主巴頓·黑根和風鈴谷的艾莉諾夫人，各自率領本部人馬，如同兩柄鐵鉗，迅速佔據隘口兩側的制高點。
此舉穩固戰線，防止殘敵反撲。
而亞瑟則是駕馭異種天馬夜影，與高文以及麾下的黑巖兵團精銳一同位於聯軍中段待命。
夜影墨玉般的鬃毛在熔火裂谷地帶特有的熱浪中拂動，四蹄踏過粘稠的血泊，發出輕微的“嗒嗒”聲。
亞瑟的目光掃過這片修羅場，眉頭微蹙。
不是因為空氣中瀰漫的硫磺、血腥與死亡氣息。
而是一股若有若無、源自裂谷深處的陰冷悸動。
讓他內線產生一絲模糊的不祥預感。
“亞瑟大人！”
這時，高文策動座下刻意隱藏神異的神聖天馬靠近。
此刻，他俊朗的臉上那張如朝陽般的笑容也收斂了幾分。
取而代之的是一絲凝重。
他壓低聲音：
“我感應到眼前這座裂谷的深處，有一個邪惡、混亂的存在處於復甦狀態。
它給我的感覺，比當初我們接觸的那隻接肢魔獸還要危險數倍！”
亞瑟聞言，瞳孔微微一縮。
他清楚，自身的感知雖不如高文在Lv.4「太陽的恩惠」加持下那般敏銳。
但Lv.2的「皎月的恩惠」剛剛也為他發出模糊的警示。
於是，他點了點頭，聲音低沉：
“我也有所感應。
傳令下去，讓黑巖兵團保持警惕，陣型不要散開。”
“是！”
高文肅然應命。
接下來。
討伐聯軍如同一條鋼鐵洪流，在月牙領主塔維斯的帶領下，沿著裂谷中蜿蜒崎嶇的幹道，向著盜匪盤踞的大本營前進。
沿途出現零星的盜匪抵抗，但都被討伐聯軍的前鋒輕易碾碎。
伴隨著裂谷兩側嶙峋的暗紅色巖壁在視野中飛速後退。
空氣中那股源自地心的燥熱和硫磺味，也愈發濃烈。
很快。
聯軍前鋒衝出了最後一段狹窄的甬道。
視野豁然開朗，一片相對開闊的、被高聳巖壁環抱的谷地出現在眾人眼前。
谷地盡頭，依託著一面陡峭的赤色巖壁，矗立起一座由粗大原木、巨石和鏽蝕鐵皮胡亂拼湊而成的城寨堡壘。
它如同一個醜陋的毒瘤，牢牢嵌在裂谷深處。
城寨的木質寨牆高達數米，牆上佈滿了瞭望孔和射擊垛口。
牆頭上，密密麻麻的人頭攢動，刀劍的寒光與弩箭的冷芒在昏暗的光線下閃爍。
更令人心悸的是。
寨牆前方數十米的地面上，佈滿了人工挖掘的陷坑和削尖的木樁，形成一片死亡地帶。
無疑，這座城寨堡壘後便是盜賊團「熔岩之拳」與「裂谷之牙」的大本營。
而此刻，在城寨那扇由厚重鐵皮包裹的簡陋大門前。
有兩道身影格外引人注意：
左邊一人，身高近兩米五，光頭，臉上橫亙著蜈蚣般的刀疤，虯結的肌肉幾乎要撐爆身上的簡陋皮甲。
他肩扛一柄門板大小的熔岩巨斧，斧刃上暗紅色的符文紋路如同流淌的岩漿，散發出灼熱的氣息。
此人正是盜賊團「熔岩之拳」的首領，疤臉熔拳·格隆，是一名資深的白銀階中期騎士盜匪。
右邊一人，身形精瘦，裹在一件暗綠色的斗篷裡，只露出一雙陰鷙如毒蛇的眼睛。
他手中把玩著一柄淬著幽藍光芒的符文匕首，氣息陰冷而內斂，如同潛伏在陰影中的致命毒牙。
此人正是盜賊團「裂谷之牙」的首領，毒牙·塞斯，同樣白銀階中期的實力，卻有散發出截然不同的危險感。
在他們身後，是集結起來的兩百多名盜匪精銳。
個個面目猙獰，眼中閃爍著困獸般的兇光。
更有一頭頭被激發出兇性的二階魔獸火巨蜴，在人群中焦躁地低吼，口鼻噴吐著硫磺火焰。
這時。
格隆咧開大嘴，露出一口燻黃的牙齒，然後將熔岩巨斧猛地頓地，發出“咚”的一聲悶響，震得地面微顫。
他聲如洪鐘，帶著毫不掩飾的挑釁與殺意：
“塔維斯，巴頓，艾莉諾，還有你們這些不知死活的老爺兵！
膽敢侵犯我的熔火裂谷，今天這裡就是你們的葬身之地！”
塞斯沒有說話，只是陰冷的目光如同毒蛇的信子，緩緩掃過聯軍陣前的每一位領主。
最後在實力最弱的亞瑟和高文身上多停留了一瞬，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
兩軍對峙，肅殺之氣瞬間攀升至頂點。
熔火裂谷最終的血戰，一觸即發！