第93章 自戀的阿爾忒彌斯聖女
修恩的手指在羊皮捲上的契約，心中不由的狂喜。
“換！”這麼多天，自己讓愛莉帶著龍牙兵一刻沒有停的在愛琴海上捕撈，所收穫的神諭之魚，足夠自己兌換這些資源。
對原貴族安德魯而言，這些是難以管理、收益不高、需要持續投入或者短期內無法變現的“累贅”，遠不如真金白銀或神諭之魚有用。
然而，在修恩的瞳孔深處，這些資源蘊含著顛覆性的價值，或是未來發展的基石。
就比如眼前這片地圖上被硃砂筆草草圈出的、代表“貧瘠山地/丘陵”的褐色陰影。
在貴族的視野裡，
這裡石頭多，土壤薄，種糧食收成差，放牧也養不了多少羊，還要防備山賊或野獸，純屬負擔。可能包含一些零星的、不成規模的葡萄藤或橄欖樹，但遠不如專門的橄欖園。
但在修恩看來截然不同！
修恩卻可以做很多事情！
他知道如何梯田種植、引水灌溉、選擇耐旱高經濟作物，比如耐旱的奇異植物——那些能萃取昂貴香料、染出帝國最豔麗綢緞的寶貝，或是能釀造出令王侯傾倒的絕世美酒的葡萄品種——。
更重要的是，這些地方通常易守難攻，是建立秘密基地、訓練私兵、隱藏“未來工坊”的絕佳選址！山石本身也是建築和防禦工事的材料。
而“阿卡迪亞普通林場”的廣袤森林。
在貴族們精於算計的瞳孔裡：
在貴族看來，阿卡迪亞雖然木材是重要資源，但管理森林、防止盜伐、組織砍伐運輸成本高昂。
如果森林位置偏遠或木材質量普通要命的是，這裡的松木不夠筆直，雪松缺乏那象徵海神祝福的幽香，無法成為戰艦榮耀的龍骨，價值就大打折扣。
還可能和山林寧芙或者神祇信仰有衝突。稍有不慎，就會引來超自然的怒火和信徒的詛咒。成本！風險！遠高於它那點平凡產出帶來的、叮噹作響的收益。
但是修恩看到的則是，一座永不枯竭的能源熔爐，一座取之不盡的原料聖山！！
木材是鍊鐵（木炭）、燒陶、造船、建築的核心燃料和原料。他懂可持續林業管理，比如輪伐，還能更高效地組織生產木炭，這是鍊鐵的關鍵！
甚至利用林間空地發展林下經濟養蜂、種蘑菇。
森林本身也是極好的隱蔽所和訓練場！
當最後一份契約被火漆封印。
三座沉默的鐵礦，；幾處沐浴在地中海陽光下的橄欖園；數片泛著鹽霜的鹽灘；漁港旁那些小漁村；大片曾被視作詛咒的貧瘠山地，；儲量豐富的陶土礦與採石場……
在急於用“神諭之魚”叩開雅典鍍金大門的安德魯眼中，這份冗長的清單，不過是些需要脫手的、笨重的“不動產”。
它們加起來，也比不上那幾條鱗片流轉著命運微光的魚兒，能為他鋪就的、通往權力核心的紅毯。
累贅換珍寶，多麼划算！
但在擁有未來知識和長遠眼光的修恩手中，這張清單上的每一個名字，都將是未來撬動整個城邦、乃至挑戰神權秩序的支點。
“啊呀！多謝修恩督查成全！”
帶著濃郁異域甜香的暖風驟然襲來。
芙拉·瓦茨·萊奧卡雷斯，這位以財富和風情著稱的貴婦，像一株盛放的曼陀羅，搖曳著綴滿寶石的裙裾貼了上來。
她指尖捏著的水晶杯裡，盪漾著夕陽般瑰麗的酒液，眼中的得意幾乎要溢位來——顯然，她剛從修恩手中換得了不少令人垂涎的“神諭之魚”。
那柔軟豐腴的身體眼看就要毫無顧忌地依偎進修恩懷裡。
然而，另一股更凜冽、更不容置疑的氣息如同月光般切入！
“哼！”
一聲清脆的冷哼，帶著阿爾忒彌斯山林間冰雪的氣息。
一隻戴著秘銀護腕、力量驚人的手，毫不客氣地揪住芙拉華麗的後領，像拎開一隻礙事的貓兒般將她扯離。
下一秒，帶著清冷月光和淡淡草藥芬芳的軀體，以一種宣告主權般的姿態，直接佔據了修恩的大腿。
“嘿嘿……修恩！”阿爾忒彌斯的聖女，此刻臉上哪還有半分狩獵女神的矜持與清冷？
她仰著精緻的下巴，銀灰色的眼眸裡閃爍著狡黠和一種近乎“抓到把柄”的得意光芒，手臂更是自然地環上了他的脖頸，溫熱的呼吸拂過他的耳廓，“說！你是不是偷偷喜歡我？那些平平無奇的林場……你居然捨得用‘神諭之魚’跟我換？嗯？這難道不是鐵證嗎！”
修恩：“………………”
空氣彷彿凝固了。
他能清晰地感覺到腿上聖女的體溫，聞到芙拉留下的濃郁甜香，以及周圍瞬間投來的、混合著驚愕、豔羨和看好戲的灼熱目光。
修恩則是像一尊突然被捲入風暴中心的石像，只剩下內心無聲的、長長的省略號。
神諭之魚滑膩冰涼的鱗片，在燭火下流轉著一種近乎神性的微光。
當它們被擺在包廂裡的時候，對面那些素來矜持、周身縈繞著純淨神術波動的聖子聖女們，呼吸都不由自主地粗重了幾分。
那眼神，像沙漠中跋涉的旅人驟然看見了清泉的倒影，充滿了毫不掩飾的、近乎貪婪的渴望。
效果拔群！這四個字，甚至不足以形容神諭之魚在他們感官和靈魂中掀起的驚濤駭浪！
尋常魔獸的血肉，蘊含的那點駁雜能量，與之相比，簡直如同渾濁的泥水之於最純淨的月光甘露！
每一口神諭之魚的肉質入腹，都像是一道來自深海的、冰冷而神聖的雷霆，粗暴地衝刷著他們的神術迴路，帶來的是近乎實質化的力量增長和對神恩更清晰的感知！
那是足以讓任何追求力量與神眷的修行者為之瘋狂的神之珍饈！
而修恩，這個來自禁忌海邊的漁夫督查，竟然用如此珍貴、足以在雅典掀起腥風血雨的“神之珍饈”，來換取他們眼中那些如同雞肋、甚至需要費心打理的“破爛”——貧瘠的山地、麻煩的森林、位置不佳的礦場……這簡直是……這簡直是……
“大好人啊！”這個念頭，如同溫暖的潮水，瞬間沖垮了許多聖子聖女心中原本對這位異軍突起者的審視、戒備甚至一絲不易察覺的輕蔑。
看著修恩那副“老實巴交”的清點著契約的模樣，他們眼中幾乎要溢位實質化的感激和友善。
這份交易，哪裡是等價交換？分明是這位修恩督查慷慨！
修恩自然也是看出來，這些傢伙在想什麼。
好人？嗯，你們開心就好。畢竟，你們眼中的垃圾場，可是我的基石……用幾條魚換來整座金礦，到底誰才是真正的“好人”？
就在這瀰漫著“賓主盡歡”的微妙氛圍中，修恩的目光轉向了依舊賴在他腿上、彷彿長在了那裡的阿爾忒彌斯聖女。
他微微側頭，帶著一絲恰到好處的、屬於“漁夫出身督查”的質樸好奇，輕聲問道：
“話說……諸位不都是尊貴的神廟聖女嗎？去了雅典衛城，難道……有什麼不一樣的地方？”
阿爾忒彌斯的聖女眨了眨那雙如同林間小鹿般清澈、此刻卻盛滿狡黠的銀灰色眸子，似乎對這個問題有些困惑。
但當她想起修恩那“卑微”的出身，那份困惑瞬間化作了帶著優越感的溫柔笑意，彷彿在給一個懵懂的孩子解釋世界的真理：
“傻修恩，”她纖細的手指無意識地卷著他一縷頭髮，聲音甜得像浸了蜜，“這區別，可是天與地呢。”她微微坐直身體，帶著一種近乎朝聖般的肅穆，“在我們這裡，在阿卡迪亞，甚至大多數城邦，一個聖子或聖女的冊封，只需要大祭司手持神廟權杖，在神像前宣讀禱文，賜予聖徽即可。這儀式莊嚴，但終究……是凡人之手加冕。”
她的聲音壓低，帶著一種引人入勝的神秘感，也帶著一絲對遠方聖地的無限嚮往：
“而在雅典衛城！在那諸神目光最熾烈交匯的神聖之所，在那奧林匹斯山在人間的投影之上！想要成為被承認的、真正的聖子或聖女……”她停頓了一下，銀灰色的眼眸中爆發出驚人的光彩，“必須得到神明親自降下的神諭！那神諭，或是化身為一道照亮神廟的聖光，或是化作神像手中流下的金色橄欖枝，或是直接響徹在候選者靈魂深處的神之低語！那是神明的親口冊封！是烙印在靈魂上的、無可辯駁的神眷證明！”
一旁的芙拉·瓦茨·萊奧卡雷斯也收斂了那副煙視媚行的姿態，難得正色地點頭附和，語氣裡充滿了對那至高權柄的敬畏：
“沒錯，親愛的督查。神明的親口冊封，那便是行走人間最耀眼的護身符，最堅不可摧的權杖！擁有它，意味著你的一言一行，都可能帶著神意的微光。在希臘世界，誰敢對一位被雅典衛城神明親自冊封的聖子動手？那等同於褻瀆神明本身！是對整個奧林匹斯神系的挑釁！”
她環視四周，聲音帶著一種洞悉世情的瞭然，“我們這些散佈在各地的神廟，無論大小，名義上都是雅典衛城那座偉大母廟的分支。雅典，就是這世間所有信仰河流最終匯入的神權之海，是唯一能聆聽諸神清晰聲音的聖言之都！”
修恩安靜地聽著，手指無意識地摩挲著冰冷的牛奶杯邊緣。
原來如此……
壟斷。
雅典衛城，這座沐浴在智慧女神榮光下的城邦，其光輝之下運作的，竟是如此赤裸裸的、關於“神權正統性”的壟斷！
它將“聆聽神諭”、“代表神明”的最高權力，牢牢攥在自己手中，如同扼住了所有信仰河流的源頭。
地方神廟的聖子聖女，無論在當地如何尊崇，在雅典的“真神選者”面前，天然就矮了一頭！
他們的身份合法性，彷彿被打上了“次級品”的烙印。
難怪……難怪像阿卡迪亞這樣偏遠城邦的聖子們，哪怕散盡家財，哪怕揹負鉅債，也要削尖了腦袋往雅典擠！
哪怕只是去給雅典衛城那些“真神選者”當一個端茶倒水、鞍前馬後的扈從！
修恩臉上沒什麼表現，但是心裡則是難免有些腹誹，
“呵，扈從？在神權的金字塔上，能攀附在靠近塔尖的“真神選者”腳下，呼吸一口帶著神諭塵埃的空氣，舔舐一點神眷的殘渣，對他們而言，恐怕也比在地方當個“土皇帝”聖子，更能觸控到那虛無縹緲的“神之國度”吧？真是……一群被“正統”光環馴化得可悲又狂熱的飛蛾啊。”
他仰頭，將杯中那點牛奶一飲而盡。
這方天地，太小了！最強的也不過是幾個白銀神術修行者，甚至黃金大祭司都少見。
所以，納西婭——定居在這種地方，本身就像禿鷲落在麻雀堆裡——透著股令人脊背發涼的邪門兒！
隨後修恩又有些好奇，他們為什麼不去雅典衛城。
“至於我們為什麼不去雅典衛城？！”阿卡迪亞城邦的大小姐猛地攥緊了杯子，指節因用力而泛白，彷彿要捏碎那點殘存的驕傲。
一聲苦笑，像砂紙磨過喉嚨：“……沒有門路的，連靠近它城牆的影子，都會被神術的輝光灼傷！那裡？空氣裡的靈息粘稠得如同融化的黃金蜜！黃金境的修行者？多得像神廟穹頂上抖落的灰塵！至於那些神廟裡的人——！”
“……他們生在雲端！看我們這些‘聖子聖女’？恐怕和看泥土裡蠕動的蛆蟲沒兩樣！”
曾幾何時，她天真地以為，“阿卡迪亞大小姐”是張鍍金的通行證，足以讓她在聖城的光輝下昂首闊步。
直到冰冷的真相像毒蛇，一口咬穿了她的幻想——神眷！
那灼目的、令人窒息的光輝，原來真的存在！
就牢牢焊死在雅典聖城的每一塊磚石上！甚至……神明會像翻看一本舊書般，隨意降臨！
“不過——！”大小姐的目光倏地釘在修恩身上，像抓住了根救命稻草，又像在打量一件稀奇的古董，“修恩督查你……倒是不用擔心這個！”她嘴角扯出一個複雜的弧度，“你是赫斯提亞秘儀會的人……在雅典——那扇門，對你！是敞開的！”
“為什麼？”饒是修恩，也被這突如其來的“特權”弄得心頭一跳。
“啊？！”阿爾忒彌斯神廟的聖女渾身一顫！眼神慌亂地掃過陰影角落，聲音壓得極低，如同在吐露一個會招致神罰的秘密，含含糊糊的說道：“你……你真不知道？！因為……在雅典——”她艱難地吞嚥了一下，喉頭滾動，“納西婭大人的‘名聲’……咳！不小！——惡名！或者說……威名！”
“更重要的是——赫斯提亞大人！她！是奧林匹斯山巔的長女！是爐灶裡永不熄滅的聖火！連眾神之王宙斯——！面對她，也要低下他那雷霆編織的王冠！”
長女……永不熄滅的聖火……低下的王冠……
修恩有些恍然大悟。
是了！那幾百年前的誓約！那以神血為墨、以星辰為見證的古老枷鎖！
“但願……沒事。”
契約將如日中天的赫斯提亞秘儀會，硬生生掃入如今的角落。
他作為赫斯提亞秘儀會的聖子會不會……也終將被推上眾神的祭壇？！
“媽的！等我成為神王，一定要草翻這個世界！”
搞得自己提心吊膽的。