第52章
“咦，他這藥膏似乎還真有點用處？”王世貞訝然。
張居正喝了盞茶，定神道：“吃下去是另一種難受，但竟然止了肺中的煩躁。”
在座諸人都聽習慣了張居正咳嗽，發作起來總要連咳一盞茶時光，這會見他只咳了兩三聲便止，紛紛贊奇。
芙清含笑道：“這膏只能一時救得難受，若要治根，還需慢慢兒潤肺調養。”
張居正卻怔怔地念了兩回“一時救得難受”。
王世貞拿手指頭在他面前晃了兩回，奇道：“你被什麼掠了魂去？”
張居正把他手拔開，定了定神道：“你們說……若是有人沉痾難起，你雖是良醫，卻只能止得他一時痛楚，你還願傾力相救嗎？”
幾人面面相覷一會，楊繼盛皺眉道：“人生百歲，哪有不死的，若是必死則不救，世間可有值得相救之人嗎？”
張居正瞬間如醍醐灌耳，一下子清醒了許多，向楊繼盛一揖道：“仲芳兄所言解我大困，當受我一拜。”
殷正茂擊案稱讚道：“仲芳這番話說得好！快上酒，來來，當淺一大白。”
芙清一旁笑道：“酒正溫好，請各位爺慢用。”
小僕們在外間將溫好的酒並兩三樣下酒菜端上來，芙清退去外間，緩緩撫琴，卻是一支“猗蘭操”，悠遠清逸，不擾他們談興。
殷士儋皺眉道：“難怪你這幾個月身子一直不好，你看世情未免太過頹喪。”
張居正搖頭嘆道：“我忽然明白過來，此前是自視過高了，總覺得世間有不平不義之事，都當由我出手決之，方才聽仲芳所言，忽然明白過來。”
殷士儋這幾日與他鄰室而言，對他的情形看得最透，直言道：“你能想得明白最好，這幾個月我看著你心中也焦急，卻不知從何相勸。你憂心朝政自然是對的，但照我看來，你我都還談不上有什麼獨道的政見，憂國憂民還輪不到咱們呢。”他就差沒直說張居正矯情了。
王世貞贊同道：“你我生來世間，一大半功夫都耗在科場文章上面，別人不知，我們幾個難道不知道那做文章無非尋章究字排列八股而己，又學到多少時世經濟？誰敢說自己就知道天下之病？至少我王元美還是不敢的！”
張居正也不免有點尷尬，他們這些人，各個自視不凡，官面上自然知道如何顯得謙抑，私下裡，誰不覺得自己是經天緯地之人？王世貞一向率性而為，倒沒想過他倒還有這份自省。他滿斟了一杯敬大家道：“我何其有幸，能與諸位同榜！眼下大家還羽翼未豐，但料想將來諸位都將青史留名，成就一番偉業！”
“呵呵，我一向覺得，我們這一科裡，唯叔大必成大器，不過這話說起來，倒顯得我們彼此吹捧。”凌雲翼含笑乾了這杯。
在座諸人裡面，凌雲翼與張居正最疏遠，也就是這一年來赴宴閒聊混個臉熟而己，這位江蘇太倉人，身形瘦小，貌不驚人，殿試的位序也是不高不低，平時與張居正走得也不遠不近，張居正聽到這句時，倒是好奇地看了一眼他。
王世貞笑道：“君子所見略同，卻不知延年你何以有此青眼？”
凌翼雲舉杯道：“夏貴溪壽宴上，叔大與仲芳議論結交內宦一事，我是十分佩服的。世上有人能做正人君子，也有人擅權變經略，世人總覺得非此即彼，叔大卻覺得此二者可以兼行。雖然此事知易行難，但得此點撥，亦是畢生行事的方向。來來，我敬叔大一杯。”
張居正沒想到那幾句隨興的話，竟被他牢牢記在心中，又想到夏言此後的結局，難免長嘆一聲。
楊繼盛亦道：“叔大那番宏論，勝我良多，此後夏貴溪、曾銑被構陷，我很受觸動。國家失去這兩位將相，我心中痛甚，想來我所思確實過於拘泥，怕是難在這世道上有所作為。”
他語氣有些頹唐，張居正聽出來一些不甘心的意味。
列來新晉進士授官，入庶吉士是最上等，次之是分在京中六部，最差的是分發去州縣當地方官。例來二甲進士是不會被分去州縣的，然而南京六部雖說也算六部，但比北京差遠了，即無歷練，亦無權柄，只是陪著那些不得意的貶官大佬們發發牢騷，熬資歷而己。這一科入選庶吉士的人雖然寥寥，但大部分也都分在京中六部，王世貞二甲吊榜尾，如今也定下大理寺的差事。雖然楊繼盛去南京工部體會上強過外放州縣，但實際上還不如外派呢，若能掌一縣正印，政事上可以放開手腳有一番作為，日常衙門裡也能威福自用。如今徐階掌著吏部，這一科都是徐階的門生，他自然是希望為所有門生都謀個好前途，他給楊繼盛的這個職位，大概能說明他對楊繼盛十分不看好。楊繼盛內心怕是有些難以釋懷。
張居正一時倒不知如何勸他是好，若是為他抱不平，難免會顯得在說徐階的不是，他斟酌了一下，突然靈光一現道：“仲芳性情耿介，常出言為夏貴溪案抱不平，難免被小人盯上構陷。老師讓你去南京，是怕你在京裡惹出事來，下放州縣又太委屈你了。這是讓你修煉些為官處事的門道，盼著你將來能有大作為呢！”
這話一說，眾人紛紛點頭道：“我也費解良久，想來正是叔大說的這個緣故了。”
今日雖是送別宴，這一道話題大家此前卻小心翼翼迴避了，但如果不勸解開，到底難算歡送。果然楊繼盛此時容色稍霽，舉杯敬大家道：“天生一人即有一人的用處，我這人雖愚笨，但好處大概是尚有幾斤傲骨，將來若國家有事需要人捨身殞命，此事非我莫屬！”
殷正茂素日在同年中，被認為處事圓滑，此時難免有點悻悻，嗔道：“得得，你只當你是有骨氣的，看咱們都是趁炎附勢的小人不成？”
楊繼盛正色搖頭道：“便如戰場之上，有人運籌帷幄，有人支應糧草，有人舌戰三軍，有人用間使計，這些我都不如諸位，便不與諸位爭了，這衝鋒陷陣的差使，諸位年兄也不能與我搶去！”
王世貞笑道：“說得好！不過我覺得你這一番話說下來，我倒覺得你該當那舌戰三軍的位子呢！”
眾人轟然大笑，這時心結己去，眾人談談笑笑，說些時事，芙清執壺相勸，席間頗為熱絡。
殷世茂嘆道：“老師近來也頗不容易，我聽外人說老師是甘草閣老，頗有諷刺之意，其實老師對夏貴溪何嘗不痛惜？然而老師朝中也是小心翼翼，多方權衡，更何況……夏貴溪近年行事專斷，頗有錯處，就算他毫無私心，也不代表他做的就都是對的！”
張居正耳邊又掠過夏言臨終時的鬱憤之言。見夏言時他受到了太多震驚，他身為一個晚輩，並沒有去質疑夏言的臨終之言。他並不是不知道夏言這數年施政頗有不妥之處，但這一切被夏言的慘死和孤憤淹沒了。
“將老師比作甘草，我倒認為並無不妥。”張居正道，“中正平和，調和溫寒，難道不是良相之材？治國如治病，需得君臣佐使，五味調和，豈能少得了甘草之材？”
殷士儋點頭稱是，想了一會，突然哧笑道：“我突然覺得，狀元公若有入閣的一日，必得老師真傳呀。”
眾人轟笑。
就在笑鬧間，忽然琴音驟靜，就聽到細君似乎強忍笑道，“大人請進。”
細君接人待物極是從容，王世貞聽他這樣說話倒有些稀奇，回頭一看，突然驚得手中酒灑了一地。
只見徐階摘去兜帽，一身青綢棉袍，笑容溫雅，就彷彿是哪處私塾的老夫子站在學堂視窗窺看一群頑童。