第42章
滕祥苦著臉道：“那官兒冥頑不靈，有負乾爹所託。”
黃錦不以為意地吃著桌上下酒的小菜，道：“也不缺他這一份了，過會等聖上晚課罷了，你隨我去給聖上覆命便是。”
“是。”滕祥又乖巧地道，“只是乾爹的腿疾尚沒全好，這大雪天的過去，怕是又受寒，不如就讓孩兒自去便是——反正今日聖上身邊也歸我值夜。”
黃錦似笑非笑地瞥了他一眼：“這我可不敢，我還怕人有意傳錯話呢。”
滕祥一下子驚得手一哆嗦，杯子裡的酒都潑了一手。
黃錦拾了條毛巾扔給他道：“沒出息，跟你說笑呢。”
滕祥接了毛巾過來拭著手，心裡打鼓似的，辯也不是，不辯也不是，只能笑得一臉尷尬。
這頓小酒就此草草收了，兩人換了衣裳，前往紫極殿去。
他們去的時機拿捏得正好，皇帝晚課方畢，宣了他二人進去。
紫極殿也自有燒得旺旺的火龍，皇帝只穿了一層夾衣，神態頗為鬆快，見到黃錦來嗔道：“什麼事這麼晚來回。”
黃錦跪下回道：“老奴知道聖上惦記著夏言結案一事，故此來稟。”
皇帝臉色變得些難看，又揮了揮手道：“起來吧，看座。”
黃錦欠著身在宮人拿來的錦凳坐下，對身後抱著案卷的滕祥道：“這些是錦衣衛審過的案卷，還請聖上過日。”
滕祥躬身奉上。
皇帝隨手翻開一頁，面上喜怒不定，輕聲道：“黃伴如何看來？”
黃錦道：“老奴審了此案多日，夏言大不敬之罪無可開脫。朝中官員亦有不少為他迷惑，如無重罰無以服眾。”
他說的是決定一國首輔和諸多官員生死榮辱的大案，但輕言漫語，純是就事論事，並無一絲情緒。
皇帝不作聲地翻著手上那份厚厚的案卷，黃錦不再出言，耐心地等候著。
閣中服待的人無不屏息以待，沙沙的紙張摩擦聲是此時唯一的聲音。
“這個馮禹——”皇帝似乎發現了什麼不一樣的東西，“不肯招供說夏言授意他上書？”
“是。”黃錦欠了欠身，“此人受刑多日，依然堅稱上書言西北邊事純然出自己心意，與夏言無關。故此，老奴才說朝臣多受夏言迷惑，而非脅從收買。”
皇帝閉了閉眼，他枯瘦的手指壓在那些案卷上，微微顫動著。滕祥十分懷疑他會就手一推，將這些紙冊撒得滿地都是，然而他很久都沒有動靜。
良久，皇帝才嘆了口氣道：“收走吧。”
滕祥躬了躬身，將這些抱回自己懷中。
“你們都下去，朕與黃伴說說話。”皇帝向近侍們擺了擺手，近侍們帶著一絲嫉妒的目光瞥了眼黃錦，紛紛退下了。
“夏言再怎麼罵朕，朕也是真心想保他的。”皇帝深深地嘆了一口氣。
“老奴明白，老奴服待皇上這些事，還沒見過皇上對哪個大臣這麼優容。”黃錦層層疊疊的眼皮裡面己經溢位了淚光，“——從前他和張璁合不來，張璁要治他的罪，皇上只是讓他去了外任稍加磋磨……”
黃錦說到這裡，己是哽咽了，舉起袖子拭了拭眼角。
“這麼多年來，朕只是想磨一磨他的性子，讓他曉得他的一切都是朕給的，只是他全不感激，這一筆一筆，恐怕都是他記恨在朕身上了！朕用這些年養狗，也早就養熟了，這人的心，竟是個養不熟的！”皇帝忿忿。
皇帝看來，夏言就算並無引俺答入侵之意又如何，他的心思從不在侍奉自己身上，這與謀逆又有何區別？
“皇上息怒！皇上且保重龍體！”黃錦小步趁過去，給皇帝撫了撫背。
皇帝抓著他的胳膊哭訴：“嚴嵩體察朕意辦的事，他一定要尋嚴嵩的不是，朕也都優容了，這些官兒，投其所好，上個摺子附和是有的，但你看那叫馮禹的說的是什麼話——在他心目中，朕就是個荒淫無為的桀紂，他夏言就是掣天濟世的周公——這是讓朕讓位給他夏言不成！收復三邊說得嘴響，到了要用錢糧的時候，這些官兒們又有誰能拿得出來？還不是個個來與朕哭窮！莫非朕不吃不喝，就夠打這一仗了嗎！武宗皇帝倒是親冒矢石，上陣戰敵了，到這些官兒們嘴裡，又是荒嬉無度！我倒想看看，朕便是讓了夏言坐這個位子，他又能如何！”
皇帝很久沒有一口氣抱怨這許多了，說得哽咽喘息起來。黃錦又是給他拍背，又是給他奉茶，好一會才勸得他平靜了些。
黃錦細聲道：“皇上，夏言一生敗在狂妄一事上，您三番四次想救他，他拒不領情，不妨來最終算一筆總賬。皇上浩天之量，當能容他。而他真以為自己無所不能，竟有大逆不道的心理，那便是天也不容他了。”他頓了頓又道：“當將他罪狀曉之中外，以正視聽。”
皇帝想了想道：“你以為當定他何罪？”
黃錦略為躬身退下道：“老奴只是代皇上審問，定罪之事，自有熟諳大明律的三司大人們定奪。”
皇帝冷笑道：“他們又懂什麼……”不過最終還是想了想道，“上次他們合議上來定的是什麼刑。”
黃錦道：“三法司以夏言雖大不敬，然以首輔重臣減刑，議的是流放三千里。”
皇帝道：“黃伴代朕批迴去，就說不準，再議。”
“是。”黃錦深深地躬下了腰。
夏言最終定罪棄市，陸炳受命提人去刑場，路過刑部，路上忽然見一排人頭黑壓壓地堵了道路。
“讓開，讓開！”錦衣衛喊開道路，就是圍觀者中，一名麻衣喪服的少年，手挽一車，上面蘆蓆裹著一具屍體勉力前行。
“這是誰？”陸炳十分詫異，那少年腳上還帶著鐐銬，但顯然是有意寬容了，放得很長，並不如何束縛他的行動，只是他年小體弱，一步一步走得十分艱難。
錦衣衛攔了他的路喝道：“你是誰？”
他停下腳步，抬眼看了他們，表情是麻木的，並沒有一聲哭泣，更沒有一滴淚水。
有幾名刑部獄卒跟在左近，見狀趕緊過來賠笑道：“大人，這是犯官馮禹昨兒死在獄裡了，他家裡人都在押，我們部堂格外開恩，許他兒子給他收殮下葬呢。”
“哦。”陸炳不由盤算了一下此事算不算刑部尚書喻茂堅把柄，但想了想此人一個糟老頭子，對付他也沒什麼意思，意興闌珊地進了刑部衙門。
攔路的人走了，馮保繼續前進，他要將父親帶去廟裡更衣收殮，先將棺槨寄存那處。待日後，尋機將棺槨運回河北老家下葬。只是馮禹以犯官身份瘐死獄中，馮家族裡肯不肯收他下葬還不可知。若是不能，那隻好就近在京郊購一處墓地了。
馮保現在手頭些碎銀子，那是滕祥給他的，足以買一口薄棺，再捐些香油錢給廟裡。他心中對滕祥的感受有些複雜，明知自己一家人遭遇的冤案，此人脫不了干係，然而此人給了他待奉父親最後幾日，為他送終收屍的機會。
雖然這幾天馮禹大部分時間都在昏迷中，但是馮保畢竟還能看到他，將他的容顏牢牢地記在心上。馮保一直沒能睡著覺，他時時刻刻握著馮禹的手腕，確定那一線血脈還在微弱地跳動。
凌晨，馮保驟然醒來，發現自己剛剛竟昏睡了片刻，而他指間的脈博，己經永遠停止了跳動。
就在這個時候，馮保再度確定了自己活下去的信念，如果自己死了，不會有人記得馮禹，不會有人記得那些他記憶中的鮮活面孔。他必將是那朵堅忍到最後的殘梅，活過這個酷寒的冬日。