第17章

忽然間，一則工部請求撥款的公文讓張居正心頭一動。

澄城縣說澄城縣因山移有一段驛站損毀，求撥款整治。工部迴文質疑說，並不聞澄城有移山之變，何奏此言。之後澄城縣修了公文，說不是山移，乃是大雨泡壞了路面，工部竟然就批覆了修繕。按說若真澄城縣糊塗至此，公文中事項錯得這麼離譜，應移文戶部彈劾，可戶部那邊竟也沒有任何相關文案。

張居正不由想起近來流傳的那些災異的傳言，不由覺得這是空穴來風，非為無因。

他又翻撿出幾名官員的奏章，其中就有都察院經歷馮禹的，彈劾兵部尚書王以旗，只因王以旗強硬反對曾銑的上疏，直言河套不可復。而從馮禹的文字中看，他的彈劾己進行了幾輪，只是一時找不齊了。

張居正忽然覺得馮禹這名字依稀有點熟，卻想了半天也沒想起來在哪裡聽過，他猜測或許是在夏府壽宴上見過。看來馮禹應與夏言有些親誼，不過這也是常事，他即想不起來，便也丟在腦後。

近來朝中上下，對於收復河套一事議論甚多，作為館選的熱門題目之一，新科進士們也有了一番議論。初入官場的年輕人，自然希望能大振國威，洗雪前恥。張居正卻隱約感受了一些不安的陰影。

次日就是館選，進士們一大早起來，梳洗得十分精神，來到翰林院等候。

看著這清肅殿閣，想到這就是將來自己一步步走上權力巔峰的地方，眾人內心都有些按捺不住的激動。僕役將他們引至文華閣偏殿，文華閣大學士，次輔嚴嵩己經站在門前等候他們。

只見他臉龐清瘦，頜下蓄著三綹美須，看著新進士們時也笑容和藹。

見他們到來，嚴嵩微提聲音道：“諸位都是今科新進之人，自千萬人中脫穎而出，自然都是才學過人，心智卓絕之輩。我知各位無不想著自幼寒窗苦讀，這是最後一次考試，從此成為翰林，來日有望登閣為輔臣，或者成為我大明首輔——”

眾進士流露出一絲尷尬的神色。

嚴嵩呵呵一笑道：“為什麼這麼想呢？自然是當年老夫站在此處時，心中想法亦不過如此。”

進士們的表情輕鬆了許多，都覺得嚴嵩看起來親切了不少。

“然而此刻老夫還想敬告各位，”嚴嵩的語氣變得稍稍凝重了點，“今日的考試，絕非你們此生的終點，而是你們此生正務之開端。不論是走進翰林院的，還是去部院的，抑或是外放的，你們的仕途都剛剛開始。為國理政，不在內外，大家勉力為之無愧於心便是，所以今日的題目，還請大家放開思路，盡抒己懷便是。”

諸生紛紛點頭拜領教誨，嚴嵩讓他們自覓一桌坐下，桌上都有寫好的題目，各用白紙蓋住。

張居正揭開自己面前那一張，心中微動，上寫著“天意言兵事”。

諸生難免彼此目光張望一下，看大家拿到的是否是一樣的題，也都隱約有些興奮，又有些擔憂。因為題目正是近來大家議論最多的一個，不免覺得技癢，恨不得立即將此前構思好的佳句寫上來。但又想到同年們也都有預備，惴惴於自己所思是否不夠新穎。

但大部分人只是稍微構思了一下，就毫不猶豫地研了墨，提筆開始嘩嘩地寫起來。

張居正研墨的時候比其他人稍稍長了那麼一會，墨汁在他手下盪漾開，讓他回想起那個有些悶熱的近午時分，越過一片荷塘傳來的悠悠琴音，還有那個相貌俊偉，辭文峻烈的老者。這些日子以來，他不免再三思忖如果司禮監想扳倒夏言，會從何入手。他並非沒有想過三邊戰事，但皇帝對收復河套一事至少並沒有表示過反對，就算他一時並不想開戰，也未必會因此怪罪夏言。

而此時張居正終於想到了那個可能性，好幾樁事在他心頭聯成一片，像一張金絲織成的網驟然收緊，讓他感到一陣刺痛。

這篇文章張居正寫得中規中矩，他一直謹記徐階所言，不要逆大勢而動。他交掉自己那篇典故齊全，道理中庸的文章，與眾人一起拜謝過嚴嵩，走了出去。

習習涼風拂面，秋意漸濃，遙遠的河套草原上，又到了一年草長馬肥的季節。張居正忍不住瑟縮了一下，一時鼻子發癢，忍不住打了個噴嚏。

李春芳關切地問：“太嶽是不是穿得有點少了？可別生病了。”

張居正回頭勉強笑了下：“哪裡有這樣嬌貴。”

秋風漸涼，馮保在家裡埋頭抄寫著《論語》中的篇章，抄到《問道》中子貢那一段時，他愣愣地停了下筆，目光情不自禁地，又溜向了窗外。

窗外爬藤架上，夏季濃密的翠葉漸漸黃了，每一陣風拂過，都籟籟地落了一地，雀兒不知飛去了何處，黃狸沒了樂子，懶洋洋地蜷成一團。

馮保想起張居正當時所說的話，不由又想到自己被父親訓斥的那番委屈，接著想到珍表姐的婚期近了，母親今日又去了夏閣老家，為珍表姐添妝。他倒是還想去見珍表姐，卻被父親又呵斥了幾句，說他快十三歲了，不能再去內院與姐妹們廝混，讓他在家裡好好地讀書。

果然如那日所言，他與珍表姐應該是沒什麼機會再相見了。

馮保嘆了口氣，不由又想到張居正拿走的那柄摺扇。

他本來是想重畫一把交給母親，算是自己給表姐添妝的綿薄心意。但近來父親催他功課甚急，好不容易有點時間想畫，但心境不佳，畫出來的總不如意，最後也只能罷了。

他思忖了一會，看了眼沙漏，想著母親應該回來了，若是還沒抄完，難免要被說。趕緊埋頭疾寫，終於在天黑掌燈之前抄完了今日的篇節。檢查了一番，並無錯訛和字跡散亂處，稍稍鬆了口氣，突然略感詫異，便回頭問了在門口做針線的乳母：

“奶孃，孃親還沒回來嗎？”

奶孃見天色暗了也收了手上針線，聽他問話納悶地回了一句：“夫人沒有過來這邊，興許是正院有事絆住了吧。”