第11章
陸炳到了鎮撫司南衙之時，風己止息，天色稍霽，滿地亮晶晶亂滾的雹子。他板著臉到自己值房坐定，摒棄眾人，定神想了一會，從自己案桌最裡面拿出一封信件來。
這是如今詔獄中的前大同總兵仇鸞向他求情懇訴的信。
仇鸞是去年因貽誤戰機被曾銑彈劾而入獄的，他自然不服，給陸炳的私信中說曾銑勾結夏言，好大喜功，輕啟邊釁，拿朝廷的銀子和邊關百姓的人頭換自己的前途，自己因為看不慣曾銑所為才拒絕聽令的。曾銑才會把自己當成了眼中針肉中刺，非去之而後快。
當時陸炳看了這封信就一笑了之，仇鸞是不是畏敵怯戰，他錦衣衛的暗探們早就看得一清二楚了。況且皇上眼下對曾銑打的幾次勝仗也頗為歡喜，他才不會拿仇鸞給自己洗脫的言語當真呢。不過眼下麼，是真是假，倒可以再琢磨一下。
喚了身邊從人道：“將去年十月，河套那邊的文冊拿來。”
“是。”從人應了一聲，奔走去拿。
陸炳坐在那裡出了一會神，心想這會皇帝應在西苑煉丹，不知今日是不是嚴閣老入值——應該是了，不是這老狐狸也會給自己排在這日，順理成章不必去夏府敷衍，打發人送一份中規中矩的例禮了事，省得大家尷尬。
雖說嚴嵩這人心機太重，又好弄權術，他其實也有些瞧不上眼，但這會想起來，覺得比夏言好上十倍不止了。他又親自研墨鋪紙，寫了一張字條，是向陶天師問好，並說後日休沐，想聽講經說法。寫完他又寫了一個信封，寫上陶天師敬啟，下款落上弟子陸炳。
這時從人抱了一大攤文件過來，後面還跟了兩個雜役，每個人都是一大攤。
陸炳皺了皺眉，揮手讓雜役們退下，對從人道：“你去差房找兩個書辦過來，要信得過的。”
從人點頭，不一會幾個相熟的書辦過來，陸炳吩咐從人關了門，去門外看著。
陸炳轉過身對書辦們道：“你們翻找去年年底間錦衣衛截到的三邊總督曾銑的信件。”
錦衣衛負有偵查訪探之責，大臣們的私人信件經驛站傳送的，都在他們監控之下，每封都有被抄錄一份，再將原件寄走。這些抄錄出的私人信件，都會彙總到錦衣衛來，陸炳當然也不會每一封都親自看過，但他猜測夏言不可能完全不給曾銑一些授意。
幾名書辦點頭稱是，轉身忙碌去了。
陸炳內心裡冷笑連連，夏言成天在文臣圈子裡顯擺自己如何清直，可惜他私下裡弄權的手段亦不為少，大概他內心認為自己與人私下交涉只是為國事效勞，不是往自己口袋裡弄錢就是。可他大概想不到，在皇上心目中，敢擅權的都是奸臣，可比小貪小汙的可恨十倍！
書辦把錦衣衛抄錄的曾銑書信都篩選了一遍，拿了大概十來封給陸炳。陸炳自己看了看，果然挑出來幾封，這是曾銑寫給手下李珍，高漢等人的，讓他們可以早做佈置，爭取打幾個個漂亮的殲滅戰。又跟他說朝中有人心意甚堅，十分支援恢復河套，讓他們不要有過多顧慮，當放手為之。又說他們求升職的事兒，朝中己許了，應無大礙。
陸炳一拍桌案，心知己有了七成。這封信單獨看起來並沒有什麼，說的也是一些激勵下屬的套話，因此曾銑也沒有讓自己手下單獨送信，但那是去年年底的事了。去冬今春確實也有好幾處邊寨發生戰事，故此入春以來夏言頻頻上書言及收復河套一事，怎麼看夏言都與曾銑早勾連，且私許官職。雖說錦衣衛檢查驛站信件並不算什麼秘密，夏言和曾銑通訊，大有可能是派親信來往。但曾銑自己與手下的信件，就沒有那麼謹慎了。
陸炳其實去年年底己經察覺到蛛絲馬跡，但論他本心而言，對收復河套一事也樂觀其成。他雖然自幼伴駕，但畢竟是武將身份，太祖高祖身邊那些前輩將門勳貴的功業，他也不免有些嚮往。只是自從土木堡之變後，明軍在西北邊境上陷入防守的困局，後來又出了個正德皇帝，最愛給自己加個軍職出征領戰，都讓朝臣頭大如鬥，此後但凡皇帝想興戰，都會被朝臣們力諫而止，故此武將們想在邊事上立功也並不容易。陸炳未免會想著如果興兵收復河套，他可以向皇上求懇許他領個邊軍職務去立功，也好博個世襲的爵位。
可是眼下，他心想：“夏閣老，這可都是你逼我的。”
他心意己決，終於提起筆來，在那封書信上，將“朝中己許”幾個字細細勾勒出來。喚了從人來問，得知今日果然是嚴嵩在西苑入值，看著天色還沒黑，就騎了馬，帶著隨從，往西苑而去。
此時夏府中的壽宴還在杯盞交觥，一片揚揚喜樂。
“聽說皇上這次召了夏閣老回來，其實是對那位有些不滿了。”進士們交換了一下眼色，這麼多年以來，嚴嵩一直在朝中屹立不倒，想扳倒他的人卻一個接一個倒下了，嚴嵩的聖眷似乎是無可動搖的，讓想抨擊他的御史們都感到了絕望。
最終還是王世貞膽大些道：“夏閣老今日真是鐵心鐵面呀，這回非讓天地變色不可了。”
但他話出口就覺得自己說得有些不合時宜，眼下正是一個天地變色的午後，卻不是什麼好兆頭。然而新進士們雖然還對朝局一知半解，卻無不對扳倒嚴嵩心存嚮往。
張居正忍不住道：“夏閣老如何打算且不說，今日羞辱內官卻是失策。”
進士們不由一齊轉頭看向了他，王世貞道：“太嶽何出此言？嚴分宜獨執朝綱十多年，多半是因為他結好內官，矇蔽聖聰，曲意媚上，早為士大夫不齒。今日夏閣老將內官逐走，豈不是大快人心？”
張居正道：“元美也知道嚴分宜是因為結好內官才能矇蔽聖聰，但若是結好內官，能令聖上清曉民間疾苦，世事積蔽呢？”