第8章
夏言喚了僕人進來，道：“喚二爺來。”
僕人惶恐回奏：“方才門上又傳有貴客，二爺去迎了。”
夏言微微一怔，一時想不起還有哪位貴客未至。陸炳一旁聽到忙道：“無需府上忙碌，就讓一位家人帶下官前去便是。”
其實他心中對方才求饒一事十分不快，恨不得馬上離開夏府，但以賀壽之名上門來，總不能連席面都不吃就走。他己打定主意，一會入席，抿一口壽酒，吃一口壽麵就託事離去。
陸炳離去後，夏言捧著茶又呷了一兩口，好不容易順下氣來，門口有女子怯怯地問：“老爺這會歇著沒？”
夏言聽到是侍妾春香的聲音，今日壽禮歸春香收攏打點，這時怕是有事，便喚了她進來。
春香進來見禮，果然是一臉為難，欲言又止。
夏言不耐煩地問：“有事快說！”
“是……”春香小聲道，“方才那位陸都督送的壽禮裡裡有一口白瓷缸，裡頭……裡頭清出來三包金子。”
夏言一愣，問：“有多少？”
春香低頭著不敢看他臉面：“約三千金。”
夏言在原地呆坐一會，漸漸怒不可遏，心想這陸炳將吾視為何等人也！夏言出身豪富，這三千兩金子雖是巨資，倒還真不在他眼中，他如今一腔心血盡在鬥倒嚴嵩，滌清朝政上，陸炳竟將他當成三千兩金子能賄買的同輩！他大吼一聲：“讓二爺去幫我把陸都督給請回來！”
春香哆嗦了一下，他又一跺腳：“快去！”
春香這才忙不迭地奔著去了，夏言在原位上坐著，越想越氣，想自己這四十年宦海沉浮，早年被張璁壓制著，後來又來了嚴嵩，親眼目睹了皇帝與眾臣間一步步走到離心離德，大明四邊患起，百事皆哀。他一次又一次抱著決心回到朝堂，卻一次又一次失望而歸。這次他倒想顧全大局一回，竟被陸炳這種小人算計來。莫非世人都當我夏言老了，只是來混個身後榮名了？
就在夏言想得悲怒交加之際，夏二爺神情尷尬地進來，身後影影綽綽站著身穿緋袍之人。
夏言想都沒想地將手中杯盞嚮往口扔了去，厲喝道：“小人！給我滾！”
“啊喲！”一把尖利的嗓聲叫出聲，夏言一愣，這絕不是陸炳，聽嗓音是名太監。
夏二爺見狀大驚，一把撲上去抱住夏言道：“大人，大人，滕公公來賀壽，亦是一番好意啊！”
夏言被他抱得動彈不得，定睛一看，見一名穿著緋色蟒袍的公公，不過二十餘歲，面如冠玉，眉目俊雅，此際卻被潑了一臉狼藉殘茶，更有一枚碎渣鑲進了額角里面。他正將那瓷片拔出來，一時間血流如注，順著臉膛淌下，一直順著脖頸淌進硃紅的絲鍛頸口裡。他神情又是驚愣，又是憤怒，太陽穴白皙的肌膚下，青色的血管在隱隱暴漲著。
夏言頓時知道有些不好，這太監他日常在文華閣見得也熟了，乾清宮牌子，司禮監隨堂太監，不到三十就己賜穿朱蟒，這倒也罷了，他的義父是司禮監掌印黃錦，是本朝有史以來第一個以司禮監掌印兼領東廠的大璫。黃錦是自幼服待皇上的大伴，情份非比尋常。雖說夏言不愛結交太監，但日常與這些大璫們來往，頂多是不十分熱衷，面上禮節還是支應得過去。滕祥今日不請自來，他至少也得和陸炳一樣，請來說說話，上席喝兩杯酒。但方才他被陸炳氣得暴躁，又先入為主地以為夏二爺是帶了陸炳回來，竟想也沒想地就把那杯茶潑了出去。好巧不巧的是，他本也只是想羞辱陸炳，沒成想夏二爺帶來的竟是滕祥。
他在原地愣了瞬間，倒是心知自己該上前道歉謝罪，但方才一番思量，心緒不平，這口氣堵在嗓子裡還沒發出去，這謝罪的話，一口竟說不出口來。
滕祥上門賀壽，沒想到莫名其妙被砸了一杯子，又見夏言這樣一幅神色，不由哈哈乾笑了兩聲，細聲道：“我今日是不請自來，夏閣老逐客也是應當的，不在此礙著夏閣老眼了，告辭！”
他轉身大步踏了出去，夏二爺死急地搖晃夏言，撲通一聲跪了下地：“爹，爹，何必無故開罪這些閹人，爹所謀朝事甚多，不可以小失大呀！”
夏言方才只是一下子氣沒順過來，這會腦子清醒過來，也十分失悔，他往前趕了兩步，連聲道：“滕公公休走，方才老夫認錯了人，一時失手，滕公公……”
但滕祥走得飛快，己經轉出了小花廳的前堂。
夏言推了一把夏二爺道：“快去攔住他，先給他敷了傷再說！”
夏二爺跌跌撞撞一路奔過去，拉住滕祥的袖子道：“滕公公，方才本是我家裡小輩惹到家父生氣，真是認錯了人！滕公公息怒，先把傷口包起來吧！”
滕祥雖然看起來長得清秀，但常在京營中操練，頗為強健，隨手一揮就將夏二爺摔開，冷笑道：“我這就從前廳走了回去，教滿京城的人都瞧瞧夏閣老是何等清正耿介，絕不結交內臣！”
夏府家人發覺有事，紛紛圍了攏來，但夏二爺恐怕讓家人一擁而上強留他，反倒更加結仇，只好有氣無力地揮了揮袖子，讓家人們退開。他自己一路追在滕祥身後勸說，滕祥目不斜視氣不稍喘，直挺挺地往前衝去。
這時前廳的院子裡己經擺開了桌子，因今日客來得多，宴客廳不夠用，藉著花園子裡流過的一渠水的涼意，在花園廊前濃蔭下搭了涼棚。婢僕們忙忙碌碌，往桌上端去涼盤茶水，更有許多僕人，將散坐在四方的客人們一撥撥帶過來入席。
滕祥這樣紅通通氣焰騰騰的一個人驟地衝了過來，在場人都是一愣。夏二爺十分指望來客中人與滕祥相熟的出言挽留，只是來客中其中自然也不少認得滕祥的，這些人卻如馮禹般多半以清流自許，平時裡都離著太監遠遠的，唯恐自己沾惹上不好的名聲。這時腦子裡無不想著，這太監不知如何觸怒了夏老，夏閣老竟然當場砸了他，必定不是小事，夏老當真耿直，可敬可佩。