第6章
那被稱為太嶽的微微一愣，旋即笑道：“我等來京應試，僥倖得中，鄙姓張，名居正字叔大號太嶽，祖籍江陵，不知道小郎君如何稱呼，尊翁是哪一位？”
“啊。”馮保瞬間想起了父親讓他與新進士們好好親近接納，他頓時也明白了自己先前感受到的無形的喜悅光華來自何處，內心略有些激動，自報道：“小子馮保，尚沒蒙長輩賜字，我家大人諱禹字世靖，現在在都察院任職。家父來前，還囑小子多向各種郎君討教，這時有幸一見，果然都是風姿卓秀。”
“哪裡哪裡，我們這裡面風姿卓秀的也就太嶽一個人而己，鄙姓王名世貞字元美。”那王世貞顯然和張太嶽很熟，經常拿他打趣。這些新科進士們自放榜後在京中風頭出盡，便如新嫁娘進了夫家，雖說難免要低眉順眼地當好些年小媳婦，然而新婚三五日，家裡上上下下還是會溢美捧護著，這班新科進士們也不例外。雖說滿朝官員，誰不是進士出身，新人們就算選了庶吉士，也得從七品階上慢慢苦熬起。但此時正是他們十年寒窗的收穫之季，也是他們漫漫從政之路的起點，成功的滋味還新鮮熱辣，而未來又是如此新穎，有無限的可能。
三年一次的恩科，放榜前後，朝中上下，哪怕是皇上閣老們，也都在新人身上投注著飽含期待的眼神，對他們格外禮讓客氣。這一位都察院六品經歷的年幼兒子、夏府的遠親的仰慕神色，對他們來說實在稀疏平常，他們通了個名，就不再理會馮保，各自閒聊去了。
這時亭中只有張太嶽身邊尚有空位，他拂袖掃了掃身邊青石，向馮保招手。
馮保頭一回應酬生人，不知怎的有些手足無措，訥訥地坐了過去，見他依然在細細打量那幅扇面，臉上不由得微微紅了。心想：“也不知他在如何取笑我。”這樣一想，便更不好意思說這幅扇面是自己畫的了。
這時夏府的婢僕過來，給客人們上茶，其中年長的佈置完後垂手待立道：“請各位學士慢用，約摸還有三刻鐘開宴，到時各位可隨小人去前廳。”他轉頭又看了眼馮保道，“我家夫人讓小的傳話，教馮公子不必去內院了，一會前廳赴宴便是。”
雖然父親讓他與新進士們多親近，但這時馮保卻不知該如何參與他們的談話中。
其中難免聊到經史策論，然而馮保所學與他們差的太多，聽懂都覺得吃力，更加不好意思插嘴。只有張太嶽一直是輕搖著摺扇，時不時端詳著扇面，並沒有怎麼說話，他身上有種格外沉靜的氣息，雖然他也並沒有與馮保說一句話，卻有效地安撫了馮保的尷尬。
王世貞閒扯了半天一回頭，看到張居正依然在端詳著扇面，不由好奇地問：“這扇面到底畫了什麼？教你看得了這許久。”
他湊過頭來瞧了一眼，有些失望地說：“不就是摻了點西洋筆法嗎？其實稚嫩得很，不過……”
他本想說“閨閣戲作，這樣也不錯了”，但馬上想到張居正沒有歸還這把扇子的意思，大約是覺得原主不便討還，就順勢據為己有了。雖然他也不明白張居正為啥想撿走摺扇，但他也不願讓張居正為難，所以含糊了過去，“……不過，你要是喜歡這個，我認識一位世叔家裡藏有好幾些西洋人物畫兒。哪來得空了，我帶你去鑑賞。”
王世貞是薊遼總督王忬之子，家世見識具不凡，尋常事物難入他眼。
“能飽眼福自然好。”張居正笑著回了一句，“不過我是覺得這扇面筆法稚嫩，難得的是頗見情趣。你看這狸貓的瞳子，畫得十分靈動，微抬後臀扭動，畫手顯然是花了不少心思觀察狸貓，才能畫出這一刻的情態來。”
王世貞想了想，突然哈哈一笑道：“這麼說來，你豈不是也常常盯著你們家的狸貓看許久嗎？”
進士們一聽，不由琢磨了一下張居正守在一旁看狸貓捕鼠打滾兒時的模樣，不由哈哈大笑起來。
耳聞此言，馮保越發覺得羞窘了。
他確實常在讀書習字的空餘，走神透過窗欞旁觀那隻狸貓在紫藤架下打滾撲食，也常常因此被父親訓斥，可他一直鍾愛這偷來的閒適心情，渴望像那狸貓一樣，有陽光就曬，就雀兒就撲，高興不高興都能滿地打滾兒。他偷瞧了張居正一眼，張居正在笑聲中有點無奈地聳了聳眉，他稜角分明的眉眼這時顯得柔和了許多。馮保覺得，身邊人此時應該回想著與他相似的兒時場景。這樣一想，馮保不由覺得自己與張居正有些莫名的親近，如此，他開始暗暗後悔自己先前沒有明言扇面是自己畫的了。若是一開始就說明了，此時應該能和張居正聊起來吧？但這時再說，沒準張居正會疑心自己冒竊珍表姐的手筆，他不由得患得患失了好一會兒。
風忽然大了起來，晨起時極明朗的藍天豔陽，這時漸被一大團濃雲覆蓋了。湖塘蓮葉也翻起了波浪，起起伏伏。
大家不免聊到：“這天色，過會恐怕會下暴雨。”
“沒準還會下雹子呢。”
“聽說最近各地有些災異，今年不會免了館選吧？”狀元李春芳突然道，這是前兩甲進士們近來最關心的話題。
“這是哪裡的訊息，近來並不見邸報呀？”王世貞訝然問道。
大家彼此使了個眼色，各地災異當然是會彙總到首輔，也就是此間府上主人案頭上的，如果是被壓下去了，可就……其實今天大家這麼齊整地應邀來夏府賀壽，也是為了打聽一下這個訊息。然而夏閣老剛剛說要單獨在小廳接見他們，就有陸炳到訪，他們便被請了出來。
這樁人人關心的話題雖然起了頭，卻又被大家頗有默契地按了下去。
然而此時此刻夏閣老的小會客廳裡面，陸炳剛好和夏閣老提起了這件事。
“年初陝西澄城移山一事，內閣彷彿沒有上報，澄城縣令十分恐懼，不知上意何為，特地轉託了人到下官這裡，下官也覺得十分為難。還想請教夏閣老是何用意？”陸炳生著一張典型的武人面孔，面色赤如關公，五官粗大，但他向來喜好附庸風雅，努力親近士人，這時更是擺出一幅十分溫良恭謹的表情來。