第110章 地下城（5k8）
貝克城橡樹街的午後，陽光懶洋洋地灑在整潔的石板路面上。
街角那間名為波莉夫人的小物件的店鋪，此刻正沐浴在這片溫和的光線裡。
櫥窗擦得鋥亮，陳列精心。
幾束精心壓制的薰衣草、迷迭香安靜地躺在木紋展示架上，營造出一種寧靜閒適的氛圍。店鋪的門虛掩著，偶爾有繫著圍裙的顧客推門進出，帶起一串清脆的鈴鐺聲。
脊背微駝的波莉夫人，動作帶著一種歲月沉澱下來的從容。
一位熟客推門進來，詢問某種乾花的香囊是否到貨。
老太太立刻放下手中的活計，臉上堆起和煦的笑容，真誠的歉意：“哦，親愛的安娜太太，真抱歉，上週訂的那批迷迭香還沒完全晾透，得再等兩天，氣味會更醇厚。要不看看這批新到的紫羅蘭？香氣很特別呢……”
街道漸漸熱鬧起來。下工的工人三五成群走過，孩子們在巷口追逐嬉戲。送報童將新出的晚報塞進幾個固定的報箱，電車鐺鐺聲由遠及近又遠去。
陸然就蹲伏在店門口的斜對角一處凸起的石雕陰影裡，默默的地凝視著那間平靜的小鋪。
他已經盯了這裡兩天了，但確實沒發現什麼特別的地方，不過根據之前對這類人士的跟蹤經驗，就算露出馬腳也是在晚上的時候了，所以白天跟蹤的時候陸然有些注意力會稍稍沒那麼集中。
不過硬要說也不是真就什麼都沒發現，非要說哪裡有問題——或許是已經兩天了，那個所謂的星光種子目前並沒有看見哪個客人購買，甚至問詢。
以至於陸然甚至不確定那個所謂的星光草種子到底還在在不在貨櫃，到底什麼樣子。
姑且算是一個疑點吧……
陽光偏移，太陽沉向西邊低矮的建築群後，天空被染上了絢爛的金紅和橘黃，又漸漸過渡到深邃的藍紫色。
橡樹街點亮了煤氣燈，柔和的光暈在暮色中暈開。
波莉夫人開始關店前的整理。她動作不疾不徐地將櫥窗外的一些貴重花束和小瓶子小心挪回店內，確保每一處都恢復整潔。
陸然如同石雕般一動不動，呼吸放得極輕。
店鋪相繼打烊，行人變得稀少，煤氣路燈投下的光圈在空曠的街道上顯得格外孤寂。
終於，波莉夫人的小物件裡透出的溫暖黃光也熄滅了。門被推開，波莉夫人佝僂的身影出現在門口。
她吃力地俯身，拉下厚重的門板，仔細掛上一把沉甸甸的黃銅鎖。然後她轉過身，手裡拎著一個看似尋常的藤編小提籃，步履蹣跚地踏上了歸家方向的對側人行道。
陸然施展陰影術淡定地跟了上去，灰撲撲的皮毛彷彿融入了石磚牆壁深邃的暗影，身體輪廓變得模糊。
如果跟幾天跟不出什麼效果，他就會去廢棄工廠找線索，這裡會安排其他偵查鼠跟蹤。
就是為了方便任務，他專門把一號領地學會陰影術的鼠鼠全弄來了，挑個兩隻輪班跟蹤還是夠的。
波莉夫人的警惕性似乎並不高，她甚至沒有回頭張望，步伐慢悠悠的走著。
只是忽然陸然感覺這個行走的方向好像不太對勁，怎麼跟昨天跟蹤回家的路好像不太一樣。
夜色越來越濃，廢棄工廠龐大而破敗的輪廓在稀疏月光的映襯下漸漸顯露，如同一頭蟄伏在黑暗中的巨獸殘骸。
陸然這才反應過來，有些愕然：“怎麼來這裡了？”
老太太熟門熟路穿過工廠的正門，蹣跚著走向後方附屬倉庫，也就是陸然以前來了幾次發現魔法陣的那個倉庫門前。
那若有若無的、熟悉的感覺，再次觸動了陸然腦海中的共鳴感覺。
波莉夫人走到這片區域中心，小心地將藤籃放在一邊，這才抬起渾濁的眼睛警惕地掃視四周。
陸然趕忙將身體蜷縮，緊緊貼在一堆高大腐朽、散發著黴味的破木箱的陰影根部，幾乎讓自己成為陰影的一部分。
確認無人窺探後，她緩慢的從衣襟深處摸索出什麼的樣子，此時光線昏暗，加上波莉夫人是側對著，袖口遮掩著，陸然也看不清楚，但感覺似乎也是銅片一樣的小物件。
陸然下意識的掏出了挎包裡的那個銅片比對了一下，仔細觀察，不僅外形差不多，而且氣息微微呼應，看著確實出自一脈。
緊接著，老太太深吸一口氣，彷彿變了一個人。鬆弛的面容驟然繃緊，渾濁的眼睛裡射出狂熱與虔誠交織的光芒。她乾癟的嘴唇開始蠕動，用一種完全不屬於日常慈祥老店主的聲音。
古老、沙啞、充滿了艱澀拗口的聲音……急促地低吟起來。
伴隨這奇怪的囈語，空氣驟然變得粘稠、沉重，甚至陸然手上的抱在懷裡的銅片也開始微微發光。
“等會，不對。”陸然臉色一變，正要把那個銅片收起。
緊跟著是周圍的法陣，無數符文接二連三的亮起。
一切都發生的太快了！
嗡！！！嗤——
一道炫光閃過，廢棄工廠內重新恢復了平靜。
波莉夫人和陸然全都消失不見了……
……
寂靜。
絕對的寂靜籠罩下來，只有風掠過巨大葉片時發出的、彷彿亙古不變的單調嗚咽。
突然——光線消退，眩暈感如同潮水般退去。
“噗通！”
一個圓滾滾的毛球忽然憑空出現，然後啪嘰一下摔在地上，又立馬從地上彈射起來，警惕的觀察四周。
等陸然看清眼前之後，頓時愣住了。
入目是極其陌生的景象。天空是一片凝固的、毫無生氣的鉛灰色穹頂，沒有太陽，沒有星辰，也看不到絲毫雲氣流動的痕跡，如同褪色的幕布懸在頭頂。
空氣粘稠而陰冷，腐爛枝葉和原始泥土的腥腐氣息。
這是一片原始森林。巨大的的蕨類植物如同史前巨獸般矗立，葉片寬大得足以覆蓋整座房屋。
虯結的藤蔓粗壯如巨蟒，盤繞攀附在更加粗壯、覆蓋著厚厚深綠色苔蘚的參天古樹軀幹上。
忽然陸然目光一凝。
遠處，在鉛灰與墨綠交織的地平線盡頭，在薄紗般的灰白瘴霧之上，一座巨大的白色高塔突兀地刺破了凝固的天空。
塔身並非貝克城常見的磚石或鋼鐵結構，而是一種光滑的、彷彿象牙又似某種特殊玉石構築的純白材質。
高度遠超他見過的任何建築，尖頂直指那凝固的天空。
陸然下意識地低頭，萬幸的是那枚古舊銅片就在剛才墜落的地方不遠，看到那個銅片的瞬間，陸然腦海中忽然多了些許資訊……
地下城……通行證……
陸然眼中閃過愕然，然後快速用爪子將它撥拉過來，撿起。
按照銅片傳遞的資訊，似乎自己只要再用意識觸發一下銅片就能回到原先的廢棄工廠。
陸然忍不住喃喃：“地下城，是我想象的那種嗎，只是這個世界怎麼還會有地下城這種產物……”
周圍全是原始植物，啥也看不出來，目前他唯一能確定的線索應該就是遠處那座扭曲的白色高塔。
陸然深吸了一口這氣，他突然想起波波那半真半假的占卜詞，小爪子將古銅片重新塞回挎包裡。“險象環生嗎……希望真是如此吧。”
來都來了，也沒道理直接就閃回去，他迅速掃視四周，巨大的植物提供了良好的隱蔽，但同樣也可能隱藏著未知的掠食者。
他後肢微屈，化作一道灰影閃入深綠色屏障般的蕨類植物根部深沉的陰影中。
……
空氣溼冷得讓呼吸都帶上白氣，濃郁的原始氣息中，總若有若無地夾雜著一絲難以名狀的腥氣。
一簇簇散發著微弱幽藍色熒光的傘狀菌菇寄生在倒木上形態扭曲、佈滿瘤狀凸起的藤蔓纏繞著樹幹，彷彿某種休眠的巨蛇。
更遠處，林間的薄霧深處，似乎總有細碎的摩擦聲和低不可聞的嘶鳴，證明著這片死寂森林並非真的了無生機。
“望山跑死馬，這還得跑多遠啊。”
陸然一邊腹誹，一邊小心翼翼地朝著遠處那座螺旋扭曲的白色高塔方向前進。
主要是在這陌生的地方，很容易迷失方向，不以高塔作為路標他也不知道能去哪裡。
“要是能找到個本地耗子問問路就好了，省得像個無頭蒼蠅……還說這破地方能有耗子嗎，吱吱通用語？”
就在他剛滑過一片覆蓋著濃密、溼滑苔蘚的岩石時，眼角餘光猛地捕捉到右前方低矮灌木叢中一陣劇烈的晃動！
“嘰！吱嘰嘰——！”
伴隨著一串急促、尖銳、充滿驚恐的叫聲，一道閃電般的銀灰色身影猛地從灌木叢中竄了出來！
那是一隻外形古怪的鼠類生物：體型比陸然領地內常見的灰鼠略小，但四肢極其修長，腳爪呈現出一種銀色的，反常理的鉤狀結構，讓它在地形複雜的腐葉層上奔跑時如履平地。
“還真有？！”陸然目瞪口呆。
這隻銀爪鼠也不知道在幹嘛，小小的身軀爆發出驚人的速度，眨眼間就衝過陸然藏身岩石的下方，鑽進另一片更密集的巨型蕨葉叢中。
幾乎就在它消失的瞬間，一個充滿少年熱血、甚至有點莽撞的呼喊穿透了潮溼的空氣。
“喂喂喂！流光！跑慢點！等等我啊！哇呀呀——！”
聲音由遠及近！緊隨著銀爪鼠竄出的方向，一個敏捷的身影如同初生牛犢般狂野地衝出林間！
那是一個約莫人類十四五歲上下的少年。身材修長而精悍，赤裸著上半身，只在腰間圍了一圈不知名獸皮鞣製的短裙，手腕和腳踝處緊緊纏著粗糙堅韌的植物纖維。
他皮膚是健康的古銅。最為醒目的，是他那頭火焰般燃燒的赤紅色短髮，即使在暗淡的光線下也異常鮮明，隨著他高速奔跑的動作在腦後劇烈飄動。
少年速度快得驚人，遠超普通人類的水準！
“母神在上！你是有什麼發現嗎，讓你等等我呀！”少年似乎根本沒看路，腳下一個趔趄差點絆倒，全靠核心力量強行穩住。
就在少年即將毫不停頓地追入那片巨大蕨類形成的綠色幕牆時，陸然藏身的岩石上方，那株覆蓋著溼滑苔蘚的巨大倒木陰影處，突然劇烈地蠕動了一下！
無聲無息！彷彿陰影本身有了生命！
一條手臂粗細，表面覆蓋著吸光鱗片的長藤，快如毒蛇般從陰影中彈射而出！
它的前端沒有枝葉花朵，只有一張驟然張開佈滿了細密尖銳鋸齒的，彷彿某種蠕蟲口器般的恐怖結構，帶著令人作嘔的腥氣，精準地卷向少年的後頸！
那個被少年稱作流光的小鼠就在漆黑噬影藤那佈滿細密利齒的恐怖口器即將觸及少年後頸皮膚的剎那，以一個近乎直角折返的刁鑽動作猛地反撲！
它銀亮的爪尖在昏暗光線下劃出幾道流光般的軌跡，不是攻擊藤蔓本體，而是精準地撓向了藤蔓連線倒木陰影的連線根部！
“嘰——！”
下一刻那狂暴彈射的噬影藤猛地一滯，口器中的腥臭氣息幾乎噴到了少年脖頸的汗毛上，攻勢卻為之一緩。
緊跟著少年前衝的身體猛地擰腰側轉，抄起腰間的骨刀對著這個噬影藤悍然劈下。
嗚——！
破空聲帶著沉悶的呼嘯。
散發著腐爛氣息的汁液如同擠爆的膿包般噴湧而出，淋了少年一身。那恐怖的口器發出一陣刺耳扭曲的嘶鳴，瘋狂扭曲了幾下，最終軟塌塌地垂落，再無聲息。
“好樣的流光……不過下次能不能別這麼危險！”少年雖然是吐槽，但卻是依舊是笑呵呵的，一副習以為常的樣子。
正在陸然好奇觀察的時候，那個叫流光的銀爪小鼠突然竄到了陸然身邊，興奮的吱吱叫著。
“咦？又發現了一個沒見過的小傢伙？”
追過來的紅髮少年收住腳步，略顯驚訝，目光落在陸然身上。
在岩石下方，厚厚腐殖質層鬆軟潮溼的邊緣，一個灰色的、毛茸茸的小東西正縮在那裡。那是一隻灰鼠？
體型比流光要大一點，毛髮是常見的灰褐色，看起來就是這片原始森林裡再普通不過的底層居民。
但這隻灰鼠看起來異常乾淨，沒有常見的寄生蟲或泥點，而且那雙烏黑圓潤的豆豆眼，正一眨不眨地望著他和他肩頭的流光。
常年與異獸為伴，讓他對動物有種天然的親近感。他臉上掛著爽朗的笑容，露著一口白牙，身上還沾染著剛才擊殺藤蔓的汙穢汁液，混著他汗水的味道。
“嘿，小傢伙，你有被剛才的動靜嚇到嗎？”
……
相應的，陸然也在觀察對方的態度。
剛他是故意暴露出行跡讓對方發現的，現在看來貌似還算友善，為了佔據先機，陸然直接踩著少年伸過來的手一個起跳，順著肩膀往上爬，最後趴在了少年的肩膀上。
這個位置能第一時間掌握少年的脖頸位置。
被生物靠近到這個位置，少年卻是大大咧咧的完全無所謂的樣子，還笑呵呵的揉了揉背後的陸然。
緊跟著是那隻銀爪鼠也跟著跳到了少年的另一個肩上，然後繼續興奮的對著陸然：“吱吱，嘰嘰……”
好像有點口音，陸然勉強能聽出這個小傢伙是在打招呼的意思，於是敷衍的回了一句：“吱吱……”（你好）。
“那就今天就提早回去吧。”少年咧嘴一笑，露出一口與他經歷不符的潔白牙齒，順帶著偏頭對著陸然道。
“跟著我們吧，總比你一個待在這危險。等會兒就帶你去安全點的地方。”
陸然歪了歪腦袋，眨巴著豆豆眼一臉無辜。
少年辨別了一下方向，抬手指向前方灰暗森林深處巨塔。“走了，我們得在晚霧起來前趕回聖所’。”
說罷，他再次邁開了矯健的步伐，在溼滑的腐殖質和巨大的根系間穿梭起來。
陸然穩穩蹲著，抓緊少年身上光滑微熱的皮膚，一邊默默觀察著周圍。
這裡的人看上去更加古老，甚至都還在穿獸皮的階段，雖然文明落後，不過身體數值明顯比貝克城的那些人要強多了。
不出意外，周圍的應該全都是這種奇異的植物，動物。
舊時代遺留下的地下城嗎？
陸然思考著，不久後，眼前豁然開朗。林木驟然稀疏，一片巨大的、佈滿低窪和奇異苔蘚類植物的空地出現在眼前。而在空地盡頭就是那座塔的基座。
近看之下，這座螺旋扭曲的高塔所帶來的視覺衝擊更是無與倫比。
它直插那鉛灰色的凝固天空，高度遠非貝克城最高建築可比。構成塔身的純白色材質光滑如鏡，沒有一絲縫隙，彷彿渾然天成，卻又明顯是人工所為。
更讓陸然意外的是，塔身並非孤獨矗立。在高塔底部的巨大基座周圍，環狀分佈著一片異常混亂簡陋的聚居地。大量低矮、破敗的棚屋用原始森林中的巨型枯葉、粗壯藤蔓、獸皮。石塊粗糙搭建而成。
如同一個龐大的貧民窟拱衛著中間的白色高塔。
無數人影在這片貧民區中走動，棚屋之間狹窄的泥濘通道中，人影憧憧，如同蟻群。
他們大多穿著與少年紅焰類似的簡陋皮裙或植物纖維纏腰，體魄精壯，皮膚多為古銅色或更深的麥色，臉上、身上常帶有疤痕或紋繪著簡單的圖騰。
少年有目的性地快速衝向一塊人群聚集的區域，那裡似乎在議論著什麼，聲調中帶著壓抑的焦灼。
“讚美生命之母！三日後的升格乃是神啟時刻！必須抓住這唯一的機會！”
一個臉上塗著白色泥漿條紋的瘦高男人聲音帶著顫抖，緊握的雙拳骨節發白。“這是我的最後一次機會了！這次若是落選飼育奴……不行，絕對不行！”
“飼育之職雖是無上榮光！可吾心所向，是獵奴！”
旁邊一個身材矮壯如墩的男子，雙眼中燃燒著渴望的火焰，他興奮地捶打著自己厚實的胸膛，發出沉悶的聲響，模仿著野獸的姿態。“若能借聖藥之力完成獸化，為母神獵殺更強大的祭品.……那才不枉此生！！”
“噓！噤聲！獵奴豈是如此容易？聖血洗禮時的失控咆哮，可是要用靈魂去對抗！能活著承受並完成構築的，萬中無一！”
一個年長些、聲音嘶啞的女人立刻壓低聲音呵斥，但眼神同樣熱切，她虔誠地向著白塔方向微微躬身。“生命之母的目光在注視著所有候選人！祂會眷顧最有奉獻之心、意志最堅韌的忠僕！”
“讚美生命之母。”更遠處有人低吼出聲，引來周圍一片壓抑的低沉應和。
少年剛剛過來，立刻就有人認了出來，周圍就有幾個人影高興的招手。
“紅焰，最近訓練的怎麼樣了，有沒有把握拿下這次升格儀式。”
“對於紅焰來說升格不是輕輕鬆鬆，下次見面怕就是獵奴大人了。”
“咦，紅焰又帶了一隻寵物回來嗎，好可愛的小傢伙。”
……
趴在紅焰少年肩上的陸然還在思考剛剛內容。
似乎……這裡的升格儀式，怎麼聽著那麼像是服用魔藥呢。
和外界的區別好像就是……這裡的魔藥，超凡，像是眾所周知的事情。
不再是藏匿於暗處的禁忌，而是公開進行的晉升儀式，甚至形成了嚴密的階級……
外加周圍這群高呼生命之母的傢伙……
難道是這個地下城，是獨屬於豐饒的地下城嗎?
話說，波莉夫人去哪了？
陸然忽然抬頭看向面前高塔的最高層，此時此刻，那灰色的天幕下的白色高塔正散發著令人心悸的壓迫感，他忍不住嚥了咽口水。
“應該……不會吧……”
……
。