第139章 搖搖欲墜的同盟
佛羅倫薩的崩潰很快便引起了連鎖反應，在皇帝的煽動下，熱那亞開始醞釀反對法國的起義。
蒙費拉託侯爵約翰在退回曼託瓦後並沒有過多停留，很快便率軍返回蒙費拉託，開始為之後的戰鬥做謀劃和準備。
留下曼託瓦侯爵盧多維科二世·貢扎加獨自面對即將到來的皇帝大軍。
皇帝的第一目標當然還是維羅納的威尼斯軍隊，但緊挨著維羅納的曼託瓦肯定也會遭到進攻。
眼看盟友紛紛潰敗，而法國人依然對此不管不顧，曼託瓦侯爵決定發動一下自己的人脈，希望能夠減輕皇帝的怒火，給自己找一條出路。
帕多瓦城內，阿爾布雷希特有些無奈地看著眼前的女人，又看了看手裡的密信，頓感頭疼萬分。
“是那個該死的混蛋讓你來的？他怎麼能把你捲進這種事裡？!芭芭拉，你實話告訴我!”
阿爾布雷希特有些氣憤地對坐在自己對面的貴婦人問道。
這位勃蘭登堡的芭芭拉是曼託瓦侯爵的妻子，也是阿爾布雷希特的大哥約翰的獨女，換言之，芭芭拉是這位帝國元帥的侄女。
由於年歲相差不大，這對叔侄之間的關係一直是非常友好和親近的，直到選帝侯腓特烈一世將芭芭拉嫁給盧多維科二世以換取12萬弗羅林的彩禮。
現在盧多維科讓芭芭拉來找他這個帝國軍元帥為曼託瓦求情，希望能夠獲得皇帝的諒解。
可是哪有這麼好的事？反叛皇帝的同盟是說能加入就能加入的？
而且這個同盟條約還好死不死就是在曼託瓦簽訂的，因此被稱為曼託瓦同盟。
現在曼託瓦就算想把自己摘出去，恐怕皇帝也不會輕易饒恕犯下反叛之罪的貢扎加家族。
“叔叔，求求您看在兩個家族友好關係的份上，幫忙在陛下跟前美言幾句吧。我這次帶了些小禮物來，不成敬意，還望您能夠接受。”
芭芭拉眼中滿是哀求，聲音帶著一絲顫抖。
阿爾布雷希特眉頭緊皺，來回踱步，內心十分糾結。
他清楚此事的棘手程度，皇帝對反叛者向來嚴懲不貸，自己若貿然求情，弄不好會引火燒身。
但眼前的芭芭拉，是自己看著長大的侄女，家族之間的聯絡又讓他難以狠下心來拒絕。
“芭芭拉，你不明白，這件事遠比你想象的複雜。皇帝的怒火可不是那麼容易平息的，曼託瓦竟然敢加入帝國之敵組建的同盟，皇帝又怎會輕易放過？”
阿爾布雷希特停下腳步，一臉無奈地說道。
“叔叔，我知道這很難，但盧多維科他也是一時糊塗啊。如今盧多維科和我已經認識到錯誤了，而且百姓都是無辜的，求您幫幫我們吧。”
芭芭拉說著，淚水在眼眶中打轉。
阿爾布雷希特長嘆一口氣，心中滿是掙扎。
他又看了看手中的密信，那彷彿是一道沉重的枷鎖。
沉默良久，他終於緩緩開口：“芭芭拉，不是我不願意不幫你，實在是風險太大。但你既然都來了，我也不能坐視不管。我會帶著這封密信向皇帝坦白一切，至於皇帝如何裁決，就只能聽天由命了。”
芭芭拉聽聞，眼中閃過一絲希望的光芒，連忙起身向阿爾布雷希特深深鞠躬：“謝謝您，叔叔。”
很快，阿爾布雷希特帶著密信，懷著忐忑的心情面見拉斯洛皇帝。
他將事情的來龍去脈詳細敘述了一遍，並轉達了貢扎加家族願意付出代價換取皇帝諒解的意願。
拉斯洛聽完阿爾布雷希特的說辭，臉色陰沉，邁開腳步來到窗前，負手而立，陷入沉思。
曼託瓦不過一蕞爾小國，他想要覆滅這個小邦國幾乎不費吹灰之力，不過現在阿爾布雷希特都親自來為其求情，那就得好好考慮一下了。
他當然可以痛斥阿爾布雷希特勾結叛賊，居然還為叛國者求情，但那樣只會寒了忠臣的心。
滅了曼託瓦只能得到一片廢墟，但留下曼託瓦就能收穫阿爾布雷希特的感激。
除此之外，還有一隻可以源源不斷壓榨的綿羊。
他當然不會輕易放過這些勾結外敵的北義大利諸侯，死罪可免，活罪難恕。
拉斯洛偏頭看向阿爾布雷希特，冷漠地說道：“曼託瓦侯爵犯下了最可恥的叛國罪，本不可饒恕。但看在你的份上，我願意給他們一個機會，只要盧多維科願意支付三十萬弗羅林的戰爭賠款，並且帶著整個家族跪在我腳下向我謝罪，然後簽訂一份條約，發誓貢扎加家族永遠效忠哈布斯堡家族，在接受徵召時盧多維科必須親自率領曼託瓦的軍隊協助我作戰，曼託瓦每年稅收的百分之十需要上繳給維也納。只要他接受這份條件，我就寬恕他的叛逆之罪。你去問問曼託瓦侯爵是否願意接受這樣的條件，如果拒絕，就讓他等待帝國的大軍將曼託瓦夷為平地吧。”
阿爾布雷希特心中一凜，連忙領命。
他不敢再多言，這已經是皇帝能給出的最寬容的裁決了。
帶著皇帝的旨意，他返回軍營，將這個訊息告知了芭芭拉。
芭芭拉立刻帶著皇帝的答覆返回曼託瓦，盧多維科的選擇將決定曼託瓦最後的命運。
在曼託瓦侯爵還未做出決定的這段時間裡，從佛羅倫薩來的“客人”剛好抵達帕多瓦。
拉斯洛接見了被鐵鏈束縛的老人科西莫和病秧子【痛風者】皮耶羅。
陪同他們一起前來的還有負責打理帕齊銀行的帕齊家族代表雅各布•德•帕齊。
帕齊家族的下一代還未成長起來，現在這位精明的商人是帕齊家族的掌舵人。
“科西莫，你應該也對今天的處境早有預料了吧？”
拉斯洛冷冷地凝視著美第奇家族的這對父子。
科西莫被衛兵強迫著跪倒在皇帝腳下，他的神色並沒有多少波動。
早在加入同盟之初他就預想過這種情況，但是有兩件事他沒有料到。
第一件是皇帝的大軍來的如此之快，而法國人選擇見死不救，威尼斯人則無力救援。
第二件就是他低估了帕齊家族的野心，沒想到這些傢伙為了扳倒美第奇不惜出賣整個佛羅倫薩。
見科西莫一言不發，拉斯洛覺得有點沒勁，繼續問道∶“你就沒有什麼想說的嗎？”
“如果是求饒的話，想來一定會受到陛下的羞辱。人需要為自己的選擇付出代價，現在輪到我來付出代價了。”
科西莫認命一般的話語讓拉斯洛不再多言，他下令讓衛兵將這對父子押送到城市中心的處刑臺上處以絞刑。
一般來說，絞刑是用於處決平民的刑罰，而貴族的死刑通常是斬首。
拉斯洛決定剝奪美第奇家族的一切，從他們的財產，到這個特別的姓氏。
他要抹去美第奇家族的存在。
雅各布•德•帕齊看到在佛羅倫薩呼風喚雨多年的科西莫就這樣迎來了生命的終結，心中暗喜竊喜的同時也開始恐懼。
皇帝明顯是想借此機會警告一下他，讓他不要重走美第奇家族的老路。
“我打算把佛羅倫薩交給帕齊家族統治，這是對你們忠誠的獎賞。”
“多謝陛下。”雅各布面露喜色，心想這回總算是熬出頭了。
拉斯洛卻馬上提醒道∶“但是我需要你答應幾個條件。”
“您請說。”
“第一，佛羅倫薩需要釋放比薩和盧卡這兩個地區。第二，佛羅倫薩需要向我支付年稅收的百分之十並在我徵召時派出部隊協助。第三，我會授予帕齊家族佛羅倫薩侯爵的頭銜，但是每一位佛羅倫薩侯爵都需要向我及我的後繼者宣誓效忠，以換取合法的侯爵身份。”
“陛下，這......”
雅各布面露難色，能得到皇帝親授的貴族頭銜當然好，可是釋放比薩和盧卡就相當於將佛羅倫薩給切去一半，從此佛羅倫薩也將淪為一個內陸國家。
“怎麼，你有意見嗎？”拉斯洛銳利的眼神讓雅各布話到嘴邊又咽了下去。
“沒有，陛下。”
“很好，我記得帕爾馬的土地現在正由佛羅倫薩的軍隊佔據，你能收服他們嗎？”
“沒有問題，陛下。”
“好，就讓他們繼續佔住帕爾馬，等待帝國大軍過去接手，明白嗎？”
“是，陛下。”
雅各布懷著喜悅的心情離開了帕多瓦，帶著皇帝親自書寫的詔令返回佛羅倫薩。
另有兩位皇帝的使者前往盧卡和比薩，前去與當地的地方勢力商量兩地未來的歸屬問題。
誰都沒有想到，組建不到半年的曼託瓦同盟在皇帝猛烈的攻勢下已經變得搖搖欲墜。