第126章 遭遇
烈日高懸空中，拉斯洛坐在山丘的一塊岩石上，緊皺著眉頭望向前方崎嶇的道路。
他意識到自己的決策出現了重大的失誤，這地方全是山路，而且人口稀少，補給困難——他根本不該來這兒。
距離他們從的裡雅斯特出發才過去不到兩天，再往前繼續深入半島地形恐怕會更加複雜。
“陛下，根據斥候打探的情報和嚮導的描述，前方道路更加崎嶇，補給困難而且嚴重缺水，如果繼續率領大軍深入恐怕不是明智的選擇。”
約阿希姆向拉斯洛彙報著探查到的情報。
“威尼斯人主要防守區域是沿海地區，確切來說就是普拉港及周邊地區，他們在那裡的守軍不超過一千人。”
拉斯洛沉默不語，良久才輕嘆一聲，在心裡暗罵自己的粗心大意。
他直到剛剛才想到自己正在穿行的這個區域正是被後人稱為喀斯特高原的地方，學過地理的應該都聽說過喀斯特地貌，這個地貌的名字就是來源於此。
他只注意到伊斯特里亞半島的威尼斯據點會威脅他的後方，卻沒有考慮到軍隊進攻此地可能遭遇的困境。
“好吧，”拉斯洛站起身，毒辣的陽光灑在他身上，“我會分出一支小部隊進攻普拉，剩下的軍隊返回的裡雅斯特後向弗留利進軍。”
一旁的卡爾將軍聽到拉斯洛的決定立刻表示支援。
他的騎兵和戰車在這樣的地形行進簡直如同噩夢一般，要是再往前走很可能出現更大的損耗。
約阿希姆見皇帝仍舊愁眉不展，心思一動，連忙說道：“此次責任全在我參謀部未能及時探明地形，導致大軍徒增損耗，還請陛下降罪。”
拉斯洛有些意外地看向跪在自己腳邊垂著頭的參謀官，眉頭馬上舒展開來。
不愧是阿道夫看重的副手，果然與眾不同。
拉斯洛輕咳一聲，語氣溫和地說道：“未能提前探查好行軍線路的確是參謀部的失職，不過這次暫且不予責罰，下不為例。”
“多謝陛下寬恕。”
約阿希姆悄悄觀察著皇帝的神色，還有周圍的將領們，見他們的質疑和怨氣消解了許多，或者說大部分從皇帝身上轉移到他身上，暗自鬆了口氣。
這種時候可不能讓統帥承擔決策失誤的責任，尤其此時還是皇帝擔任統帥，英明神武的陛下是不會也不能出錯的，那就只能讓他來背這口大鍋了。
其實他早就派人探查過行軍線路，只不過是通往弗留利平原的行軍路線。
按照他的預計，大軍最好快速穿過伊松佐河下游的河谷地帶進入威尼斯北部的開闊平原，與威尼斯人在那裡決戰。
這樣的進軍路線的確存在風險，但這也是速勝威尼斯的唯一途徑。
只是沒想到皇帝太過追求穩妥，居然選擇先南後北，這就導致參謀部的準備並不充分。
好在現在重新做出正確的決策還不算晚。
大軍兵分兩路，一位名叫安德烈亞斯的蘭茨胡特傭兵將領奉命率領兩千傭兵沿著伊斯特里亞的海岸向南進軍，進攻威尼斯人在伊斯特里亞的城市。
拉斯洛則率領大軍主力返回的裡雅斯特，與阿爾布雷希特元帥的軍隊會合後，大軍沿著海岸地勢較為平坦的區域向北進發。
數日之後，大軍抵達戈裡齊亞城堡，阿爾布雷希特統帥的前鋒部隊已經從渡口和橋樑跨過河流，佈置好防禦，確保對岸橋頭堡的安全。
拉斯洛騎著戰馬在近衛軍騎兵的護送下穿過河上的橋樑，來到對岸。
這條河有很多名字，德意志人稱其為桑蒂格河，斯洛維尼亞人稱其為索查河，威尼斯人稱其為伊松佐河。
渡河以後再穿過一片丘陵地帶便能抵達弗留利平原。
從橋上下來後，拉斯洛來到路邊，指尖撫過殘破石碑上斑駁的拉丁銘文。
這裡曾是古羅馬人建造的道路，連線阿奎萊亞與埃莫納。
現在這裡也是進軍威尼斯的重要通道。
正午的太陽將石灰岩地面曬得發白，前方起伏的巖丘像極了巨獸的脊骨。
“陛下，我們在戈裡齊亞城裡得到了一些糧草補充，現在的軍糧還夠支撐半個月，”軍需官克拉特在此時來到拉斯洛身旁彙報，“但是這片區域人煙稀少，部隊能獲取的補給實在有限。國內籌集的最後一批糧草此時仍在運輸，我軍最好儘快進入平原地區。”
“嗯，我知道了。”
拉斯洛看向河岸，已經有一大半帝國軍渡過河流，正在重整隊伍。
後軍是卡爾統帥的奧匈軍，負責保護和運輸糧草火藥等軍需物資。
“給阿爾布雷希特元帥傳令，讓他率領前鋒先行進軍，為後續部隊掃清阻礙。”
傳令兵立刻將皇帝的命令傳達給阿爾布雷希特。
阿爾布雷希特接到命令後，率領前鋒部隊急速挺進。
帝國軍計程車兵們扛著長矛和大劍，隊伍像一條黑色的長龍，沿著崎嶇狹窄的山間小道蜿蜒前行。
戰士們腳下揚起的塵土在陽光下形成一片金色的霧靄。
不少士兵都滿懷希望，因為他們聽說這該死的山地終於要到盡頭了，很快他們便不必再受此折磨。
大家都在期待著早日踏上威尼斯的土地，去戰鬥，去取勝，去劫掠。
威尼斯的富庶可是聞名於整個歐洲的，傭兵們篤定這次肯定能賺個盆滿缽滿，對財富的渴望超越了一切。
經過兩日的艱難行軍，阿爾布雷希特騎著駿馬站在丘陵頂端，看著遠方一望無際的廣闊平原，臉上終於露出了微笑。
威尼斯人終究還是慢了一步。
“元帥，斥候在納蒂索內河附近發現威尼斯軍隊的蹤跡，看營地的規模，軍力恐怕不會少於兩萬，距離我軍只有不到半日的路程。”
部下的彙報讓阿爾布雷希特臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是沉穩冷靜的神情，隱隱透著幾絲興奮。
“命令部隊加快腳步，我們今天到平原上去紮營，派人去通報陛下，就說已經發現威尼斯人的主力，讓他們做好準備。”
“是！”
帝國軍終於踏上了弗留利平原，威尼斯大軍也恰好從特雷維索一路疾行趕到此地。
兩軍在納蒂索內河下游的平原上相遇，血戰一觸即發。