第22章 狼盜
一個月的時間過得飛快，小園村的土路上擠滿了前來送行的村民。
楚星河揹著簡單的行囊，婉拒了鄉親們塞來的各種土特產，醃菜、臘肉、新織的布鞋……
他並沒有儲物魂導器，這些飽含心意的禮物，此刻反而成了甜蜜的負擔。
“路上小心啊！”林滿福拄著柺杖，聲音有些哽咽。
“記得常回來看看！”王嬸抹著眼淚喊道。
楚星河重重地點點頭，轉身邁開步伐。
魂力在經脈中流轉，他的速度越來越快，鄉間的小路在腳下飛掠而過。
原本需要半天的路程，在魂力加持下，僅用兩個小時就看到了諾丁學院高聳的圍牆。
此時的學院正為明天的畢業典禮忙碌著。
雜役們擦拭著每一根廊柱，學員們修剪著草坪，連雕像都被重新粉刷。
楊耀宗特意吩咐要在會場懸掛繡金邊的錦緞，畢竟今年有不少貴族會來觀禮。
翌日清晨，學院鐘聲響徹雲霄。
會場內座無虛席，畢業生們身著正裝坐在前排，低年級學員擠在後排，兩側看臺上則是盛裝出席的貴族和家長。
楚星河注意到，連諾丁城主都帶著家眷坐在了貴賓席。
典禮流程簡潔而莊重。
楊耀宗身著繡金院長袍致辭後，畢業生們依次上臺。
當唸到“楚星河”這個名字時，看臺上爆發出一陣小聲的議論。
這個提前畢業的天才學員，早已在諾丁城小有名氣。
“恭喜。”楊耀宗將燙金畢業證書遞到他手中時，微不可察地低聲道：“明早校門口見。”
楚星河心領神會，明天是他和院長約定好出發前往戰狂學院的日子。
……
翌日。
晨霧還未散盡，一輛鎏金描邊的黑色馬車緩緩駛出諾丁學院大門。
車廂兩側的院徽在朝陽下熠熠生輝，兩匹純白的駿馬踏著整齊的步伐，引得早起的小販紛紛駐足觀望。
車廂內，楚星河正襟危坐，透過水晶車窗望著漸漸遠去的學院輪廓。
他的對面，楊耀宗一改往日的樸素裝扮，身著暗紋錦袍，胸前彆著魂宗徽章，連花白的鬍鬚都精心修剪過。
“緊張嗎？”楊耀宗突然開口。
楚星河收回目光：“有點。不過更期待與戰狂學院的天才們交手。”
楊耀宗聞言大笑，笑聲震得車窗微微顫動。
車廂前部的隔板後，擔任車伕的李老師也不禁莞爾。
這位魂尊級別的諾丁老師，此刻正嫻熟地操控著韁繩，魂力在鞭梢流轉，確保馬車以最平穩的速度前行。
“坐穩了！”李老師突然輕喝一聲。
馬車駛上通往法斯諾行省的主幹道，速度驟然提升。
兩白馬同時亮起淡淡的魂光，這竟是武魂殿精心培育的魂獸血統駿馬！
……
七日後，當馬車碾過最後一道山樑時，夕陽已經將西邊的天空染成了血色。
楚星河眯起眼睛，遠處青木村的輪廓在暮色中顯得格外沉寂。
車輪碾過碎石的聲音突然變得刺耳起來，因為除此之外，整個田野竟是一片死寂。
“停下！”李老師突然勒緊韁繩，馬匹發出不安的嘶鳴。
楚星河猛地吸了一口氣，鼻腔裡立刻灌入一股鐵鏽般的腥味。
那不是普通野獸的氣味，而是混合了腐肉、糞便和某種野獸特有的騷臭。
他的胃部不受控制地抽搐起來，這是身體對危險的本能反應。
“是狼盜。”楊耀宗的聲音比平時低了八度，像是一把鈍刀在磨刀石上刮過。
他翻身下馬，靴子踩進鬆軟的泥土裡，發出沉悶的聲響。
“至少二十隻，而且已經得手了。”
楚星河跟著跳下馬車，這才注意到田間散落的農具。
一把鋤頭斷成兩截，木柄上留著五道深深的爪痕。
不遠處的水桶被打翻，裡面的水早已乾涸，只留下一圈深褐色的痕跡，那是血乾涸後的顏色。
夕陽將三人的影子拉得很長，一直延伸到村口的斷牆處。
那裡原本應該有一扇木門，現在只剩下幾根歪斜的木樁，上面掛著幾縷破布條，在風中無力地飄蕩。
“啊——救命！”一聲撕心裂肺的尖叫突然劃破寂靜。
楚星河渾身一震，那是個小女孩的聲音，尖銳得像是用指甲刮過玻璃。
他的手指先於大腦做出了反應，武魂瞬間附體。
橙色的鱗片從皮膚下鑽出，覆蓋了裸露的手臂和脖頸。
指甲化作三寸長的利爪，在夕陽下泛著金屬般的光澤。一個黃色的魂環從腳下升起，散發著微弱的光芒。
“我去救人！”楚星河甚至沒等楊耀宗回應，雙腿已經蓄力彈射出去。
他能聽到身後楊耀宗喊了句什麼，但耳畔呼嘯的風聲把一切都淹沒了。
血腥味越來越濃，幾乎凝成實質粘在他的喉嚨裡。
轉過最後一個茅草屋的拐角，楚星河猛地剎住腳步，瞳孔驟然收縮。
村莊中央的空地上，散落著十幾具殘缺不全的屍體。
有個老人仰面朝天，胸腔被整個剖開，內臟像被頑童丟棄的玩具一樣散落在周圍。
不遠處，一個年輕男子被攔腰斬斷，下半身不知所蹤，上半身還保持著爬行的姿勢，手指深深摳進泥土裡。
最引人注目的是空地中央的鐵籠子。
五六個婦女像牲畜一樣被關在裡面，其中兩個已經斷了氣，眼睛還驚恐地圓睜著。
活著的幾個蜷縮在角落，身上的衣服被撕得粉碎，裸露的皮膚上佈滿淤青和咬痕。
七八隻狼盜正在撕咬一具新鮮的屍體。
它們身高近兩米，青灰色的毛髮上沾滿了血汙。
最可怕的是它們的眼睛，暗紅色的瞳孔裡看不到任何理智，只有純粹的嗜血慾望。
它們進食的樣子不像野獸，更像是一群熟練的屠夫，知道從哪裡下口能讓獵物活得更久。
但讓楚星河血液凝固的是空地另一邊的場景。
一隻體型格外碩大的狼盜單手拎著一個小女孩，血盆大口距離女孩的咽喉只有寸許。
女孩約莫七八歲，臉上還帶著嬰兒肥，此刻卻慘白得像張紙。
她的眼睛瞪得極大，淚水無聲地順著臉頰滾落。
“住手！”楚星河聽到自己發出一聲不似人聲的怒吼。
第一魂技“赤焰龍爪”瞬間發動，燃燒著火焰的利爪直取狼盜的後心。
狼盜的反應快得驚人。
它丟下女孩，身體以不可思議的角度扭轉，楚星河的爪尖只擦破了它肩膀的皮毛。
狼盜暗紅色的眼睛鎖定了這個不速之客，喉嚨裡發出低沉的呼嚕聲，像是沸騰的泥漿。
直到這時，楚星河才看清它的全貌。
這隻狼盜比同類高出半個頭，脖子上掛著一串人類指骨做成的項鍊，每根指骨都被精心打磨過，在夕陽下泛著慘白的光。
它的右前臂有一道陳年傷疤，疤痕處的毛髮呈現出不自然的灰白色。
“你們這些畜生！”楚星河感覺一股熱血直衝頭頂，再次撲了上去。
他的動作毫無章法，完全是憑著本能在進攻。
狼盜咧開嘴，露出一個近似人類冷笑的表情。
它的速度突然暴增，楚星河只看到一道灰影閃過，胸口就傳來撕裂般的劇痛。
三道深可見骨的傷口從左肩一直延伸到右腹，鮮血瞬間浸透了前襟。
“呃啊——”楚星河踉蹌著後退幾步，後背撞上一截斷牆。
狼盜沒有乘勝追擊，而是慢條斯理地舔著爪上的鮮血，像是在品嚐一道開胃菜。
遠處傳來楊耀宗第四魂技爆發的轟鳴，以及李老師劍刃破空的銳響。
但楚星河知道，短時間內不會有人來支援他了。
汗水混著血水滑進眼睛，帶來一陣刺痛。
他強迫自己深呼吸，試圖壓下腦海中嗡嗡作響的警報聲。