第444章 右丞相易主周勃見好就收
陳平心想，人老被人笑話，不如全身而退，留個好名聲，免得自取其辱，像范增那樣死去。想到這裡，於是他求見漢文帝。
漢文帝答應見陳平，知道這位老丞相一心匡扶漢室，幫助自己歸回大統，盪滌諸呂，讓漢室振興，沒有右丞相，就沒有劉恆的今天，因此，他格外器重跟劉邦一起打天下的大臣們，不僅恢復他們的名譽，重新給了稱號，還發還被諸呂查封的土地，讓開國重臣們受益匪淺，漢文帝贏得一片歡呼，地位得以穩定。
陳平見漢文帝逐漸穩固了政權，接下來，就會犯跟他老子一樣的錯誤，對功勞顯赫的人開始動刀，為了避免自取其辱，陳平叩拜漢文帝，泣道：“吾皇吾主，臣年事已高，無法為國家服務，請辭掉左丞相一職，告老還鄉，頤養天年，請予以恩准。”
漢文帝心想，陳平屬於老臣，的確對匡扶漢室起到很大的作用，不過，陳平在朝，一定會影響到天子的威嚴，群臣百姓自然會說，帝位是陳平為劉恆爭取到的，劉恆生來膽小怕事，不是陳平，就沒有劉恆的今天。
劉恆擔心這事，聽到陳平主動辭職，心中非常得意，這下子可好，省得朕日夜操心，對老臣何去何從傷透了腦筋，今天他主動請辭，正中下懷，於是答應道：“朕準丞相辭呈。不過，朕想知道，丞相走後，誰來擔當左丞相一職好呢？”
“太尉周勃最適合。想當初，是周勃與老臣想辦法請出陛下，否則，皇上仍是代王，準備安享一生。”
“嗯，朕若不來，恐怕難以平安度過一生。多謝丞相搭救，亦感謝周勃不殺之恩。”劉恆言道。
“未央宮是為天子所建，當下，皇上只管安坐，不用費神勞心，有我等諸人，斷不會出現許多武俠怪事。”陳平言道。
劉恆聽出來了，陳平等一些老臣擁戴劉恆當上皇帝，但是，還有一些人心中不滿，總認為劉恆撿了個大便宜，劉恆撿了大桃子，省得辛苦種植、採摘，坐享其成，為了大家的面子，劉恆要為陳平留條出路，如果陳平賴在丞相的位置上，很快，陳平將是下一個范增。
漢文帝問道：“丞相離開，誰來接任？”
陳平言道：“啟稟吾皇吾主，周勃直接擔任右丞相，不擔任左丞相，是再合適不過的事。”
劉恆一聽，正中下懷，言道：“甚好，與朕想到一塊去了。”
陳平告退，漢文帝未做挽留。
自從漢文帝登基，厲行節約，樓堂館所，基本全部關閉，漢文帝本人，刻苦己身，勤政節儉，樸素無華，講究德政，行善為先，對母親薄姬孝敬有加，向全國推行孝道儒家思想，寬嚴並濟，恩威並重，考慮到有些老臣居功自傲，不好管束，漢文帝夙夜操心，總想解決這個問題。
但他又不好向陳平、周勃之流徵求意見，只有暗自下了決心，準備尋找機會來處理掉老臣。
陳平透過漢文帝的一舉一動，看出皇帝的用心，於是主動提出辭職一事，目的是想要挽回一點面子，免得到時候難堪。
漢文帝准許陳平高老隱退，因為陳平勞苦功高，安排了一次送行宴，另外安排了一些良田給他，賞賜一些金銀，答應其兒子可世襲一個官位，其餘官位需要考試。
陳平達到了目的，他是比較幸運的。
再說周勃擔任了右丞相，有些事卻不懂，不知如何處置。但周勃自恃功高，本身是武將出身，雖略懂文墨，無奈在漢文帝面前，仍顯愚鈍，漢文帝看在眼裡，急在心裡，只是沒有機會讓其消失。
文帝每每召見群臣完畢，右丞相出宮後，總是趾高氣昂的，不把任何人放在眼裡。有時候自恃功高，在文帝面前，亦大聲說話，有些大不敬，文帝仍謙恭有加，因他擁立劉恆登基有功，不好發作。
後來，陳平請辭，周勃感到有些危險，他見文帝沒有以前那麼笑容可掬，反而日漸嚴肅，在周勃面前變得不苟言笑起來，就有些勢單力薄，覺得有些吃力。
有同樣擁立劉恆的老臣夜訪周勃，周勃接見，盛情款待，席間一斛酒，慢慢說根由，交流一番，得出結論，就是周勃最近太過於強勢，有些功高蓋主的嫌疑，需要收斂。
周勃正色言道：“的確，老夫覺得皇上對老夫越來越差，真的不想這樣下去。”
“那是文帝有涵養，不同於以前的皇上。以前的皇上專顧自己享樂，哪管天下蒼生死活？當今天子，專顧蒼生，很少顧自己，一身素衣，力圖節儉。當下，官員過剩，朝廷負擔過重，此時，不收斂反而張揚，這不是明擺著要引頸受戮嗎？”老臣勸道。
“那可如何是好？”
“不知聽說過韓信的故事嗎？”
“聽說，還比較熟悉。”
“很好，韓信造不造反，都會死。因韓信太強，就顯得高祖不行，若想樹立皇家威嚴，必須去除，於是，先造謠韓信造反，接著逼著韓信造反，韓信不造反，反而捕風捉影，就說他造反，總之想盡一切辦法，就是要他死。”
“知道了，老夫知道了。”
這些對話，均為秘密，但文帝並不設立眼線，那筆開支，前幾任皇上都有設立，全國的眼線，分佈在各個角落，花費巨大，卻無法阻擋滅亡的步伐。
防民之口甚於防川，的確如此，錢花了，效果卻差。總之是因為皇上不肯從根本上來改變自己貪婪自私的本性，根本不關心百姓，百姓當然不關心皇上了。結果，沒有幾年，皇上就被別人替代。
老臣離去，次日早朝，周勃發現皇上比以往更加嚴肅。
周勃暗自慶幸，覺得功高蓋主、引火燒身的說法成立，於是收斂了許多。文帝看了出來，知道了周勃的內心變化，心中甚喜。
過了幾日，周勃想想不對，為何皇上仍然很嚴肅，且越來越嚴重，就想到請辭，像陳平那樣，急流勇退，說不定能得到善終，不會不明不白地死，對於生的渴望，使得周勃下了決心，於是在早朝上向皇上請辭。
文帝很快答應下來，準其辭去右丞相一職，並且參照陳平的待遇標準，略高一些，對周勃進行妥善安排。周勃甚喜，因到最後，他竟然獲得的物質和精神安慰比陳平還高。