第18章 壽數終不長
“說來可笑。”
張小凡給李淵重新斟滿酒，一線酒液在月光下如銀絲垂落，“我在山裡住了快十年，不過趕走了幾夥潰兵盜匪，救下了幾撥流民。”
隨手比了個劈砍的手勢，“後來這幫流民就在山下建了個鎮子，非要叫‘嶽鎮’。去年有個書生路過，聽說了我的事，竟在鎮口立了塊‘霸刀峰嶽公庇民處’的石碑。”
竇氏掩口輕笑，腕間金鐲叮咚作響：“妾身聽過往商隊傳言，霸刀峰上有位仙人，能一刀斷瀑？”
“哪有什麼仙人。”張小凡搖頭，倏地從果盤中拈起一粒葡萄。
指間寒芒一閃，那葡萄竟無聲無息地均勻綻開成八瓣，汁水飽滿卻半滴未濺，“不過是...”他話音戛然而止，指尖在石桌面輕輕一叩。
十丈外假山後傳來一聲壓抑的悶哼。
偷聽的小廝只覺耳中如鐘鼓齊鳴，眼前發黑，踉蹌著狼狽逃遁。李淵臉色驟變：“來人！把那...”
“不必。”張小凡擺手止住，“小孩子家好奇罷了。”
他指尖沾著葡萄晶瑩的汁液，在石桌上隨意畫了道蜿蜒的曲線，“倒是你們這府邸，東牆外那棵老槐樹的枝椏該修剪了——方才我進來時，瞥見有人藏在茂密的樹冠裡。”
李淵與竇氏飛快地對視一眼，面色瞬間凝重。
涼亭裡，夜露悄然加重，無聲地打溼了竇氏杏黃色的披帛，她卻恍若未覺。
張小凡突然壓低聲音，僅容兩人聽見：“叔德，幫我找個人。”
他蘸著杯中殘酒，在案面上寫下“祝玉妍”三字，墨跡般的水痕很快被夜風吹得模糊扭曲，“陰癸派的訊息，你應該...”“包在小弟身上！”李淵拍胸脯應道，聲音卻猛然壓低，帶著一絲驚悸，“不過大兄，陰後她...曾與那石之軒...”張小凡眼中精光驟然暴漲！
剎那間，滿園燈火彷彿被無形的力量吞噬，齊齊為之一暗。
竇氏急忙按住丈夫的手腕，聲音輕柔卻帶著不容置疑的力道：“夫君醉了！”她轉向張小凡，神色鄭重：“嶽大兄放心，我竇家在江湖上也有些微末交情。明日我便修書給家兄，他在巴蜀一帶根基頗深...”
“有勞弟妹。”
小凡突然打斷她，舉起酒杯一飲而盡，語氣沉緩，字字清晰：“若有人問起，就說我嶽山，找祝玉妍討一筆舊債，讓她速速來見我。”
子夜將至，李淵已醉眼朦朧。他一把扯開衣領，露出胸口一道猙獰的箭疤：“大兄你看，去年秋獵時...”
張小凡猛地按住他倒酒的手，青銅酒壺在他掌中發出不堪重負的輕微呻吟，竟微微向內凹陷變形：“小刀，你身上帶傷，夫婦二人眉間隱伏煞氣，究竟出了什麼事？”
“沒事！能有什麼事！”李淵擺手大笑，笑聲卻戛然而止——張小凡此刻的眼神，冰冷而銳利，讓他瞬間想起父親臨終前那彷彿能洞穿人心的目光。
砰！一聲脆響，旁邊的空酒罈毫無徵兆地炸裂開來！張小凡掌風掠過，四濺的酒液竟化作縷縷嫋嫋白汽，瞬間蒸騰。
“還要瞞我？”他的聲音很輕，卻帶著奇異的穿透力，震得涼亭簷角懸掛的風鈴叮噹亂響不休。
李淵如同被抽乾了力氣，孩子般猛地撲在冰冷的石桌上，冠帽滾落在地：“舅舅他...宇文邕那廝不當人子！”
聲音裡壓抑著哭腔和滔天恨意，“滅齊時舅舅為他衝鋒陷陣，打下萬里江山，如今他坐穩了龍椅，竟欲對我舅舅除之而後快...”
李淵猛地抬起頭，眼中遍佈猙獰血絲：“前些時日早朝，那昏君當眾斥責舅舅‘目無君上’，當場褫奪兵符，罰跪殿前兩個時辰！”
竇氏連忙遞上絲帕，卻被李淵一把推開：“大兄可知？上月太醫署突然強令所有外戚宗親呈遞詳細脈案，昨日朝中又傳出風聲，要重新議定‘八柱國’世襲罔替之權...”
他死死揪住張小凡的衣袖，指甲幾乎嵌進布料，“這...這是要掘我們關隴門閥的根基啊！”
張小凡慢條斯理地夾起一片醬色濃郁的鹿脯，褐紅的醬汁滴在石桌上，凝成一灘刺目的暗紅：“你們的皇帝...怕是大限將至了。”
這句話如同九天驚雷，狠狠劈在靜謐的涼亭裡！竇氏手中紈扇“啪嗒”墜地，李淵的酒意瞬間被驚得煙消雲散。
竇氏慌忙揮手，將遠處侍立的婢女全部驅趕至視線之外。“大兄何出此言？！”
李淵聲音繃緊，手指無意識地死死摩挲著冰冷的杯沿。
張小凡將杯中殘酒飲盡，輕輕放下空杯：“身強體健的雄主，不會突然變得疑神疑鬼。唯有油盡燈枯、時日無多者，才會急於為身後子嗣，掃清一切可能的障礙。”
他抬手指了指皇宮方向，“宇文邕這些年勵精圖治，選賢任能，更有滅齊蓋世功勳加身，堪稱一代明君。如今突然行此倒行逆施、自毀長城之舉，恐怕...壽數將盡了。”
遠處，三更鼓聲沉悶地傳來，穿透夜色。
一片濃重的烏雲悄然遮蔽了明月，花園頓時陷入一片昏沉的黑暗。
張小凡的身影在暗影中顯得無比高大，輪廓模糊，唯聞一聲輕若無聲的嘆息：“要變天了...叔德，去尋一套《漢書》來，該重讀讀《霍光傳》了。”
李淵如遭電擊，渾身劇震，手中的酒盞再也捏不住，直直墜落！
就在盞底即將觸地的瞬間，張小凡腳尖似有若無地輕輕一挑，那酒盞如同被無形之手托住，穩穩飛回桌面，杯中殘酒漣漪輕蕩，竟一滴未灑。
李淵喉結劇烈地滾動了幾下，眼中閃過巨大的驚疑與掙扎，最終，那個呼之欲出的名字終究被他死死嚥了回去。
他端起那杯失而復得的殘酒仰頭灌下，辛辣的酒液灼燒著喉嚨，也勉強掩飾著內心的驚濤駭浪。
張小凡將他的反應盡收眼底，卻只是沉默。他緩緩起身，負手望向墨黑的夜空：“我會在你這裡叨擾一段時日，替我安排間清淨的客房吧。”
“這...”李淵猛地抬頭，眼中驟然爆發出難以置信的狂喜光芒，連聲音都因激動而微微發顫，“大兄...你肯留下？！”
竇氏更是喜形於色，連忙起身深施一禮：“妾身這就去安排！東廂的聽雨軒最為清雅，窗外便是瀟湘竹林，離主院也近便...”
“不必講究。”張小凡擺手止住，目光掃過李淵夫婦，“我住西跨院即可。”
他頓了頓，語意悠長地補充道：“那裡...視野開闊，能俯瞰大半個長安城。”
李淵聞言先是一愣，隨即恍然大悟，眼神瞬間變得無比鄭重，沉聲應道：“就依大兄之意！小弟即刻吩咐下去，將西跨院收拾妥當！”
說著便要起身。“不急。”
張小凡按住他的肩膀，力道恰到好處，不容抗拒，“明日再辦不遲。今晚...”他抬眼看了看天際那輪已西斜的殘月，“我們兄弟，再飲幾杯。”
竇氏心領神會，柔聲道：“妾身去吩咐廚房再備些熱酒小菜來。”
她盈盈一禮，裙裾輕旋，臨去時悄然在丈夫手背上用力一捏。
待竇氏的腳步聲消失在迴廊盡頭，李淵立刻壓低嗓音湊近：“大兄是擔心今夜...”
“防患於未然。”張小凡端起新斟滿的酒杯，在稀薄的月光下輕輕晃動著杯中琥珀色的液體，“西跨院離馬廄近路，若有變故...”李淵心頭猛地一沉，殘留的最後一絲酒意徹底消散無蹤。
他這才完全明白張小凡的深意——西跨院不僅視野絕佳，更毗鄰一條當年營造府邸時預留的隱秘小道，直通府外，是關鍵時刻的退路！
“大兄思慮周全至此...”李淵聲音微顫，混雜著無盡的感激與深深的自慚，“是小弟...拖累大兄了。”
“你我兄弟，何須此言。”張小凡打斷他的愧疚，將杯中酒一飲而盡，“明日開始，我教你幾手保命的功夫，緊要關頭，或能護你一線生機。”
李淵眼眶一熱，喉頭哽咽，正欲傾瀉滿腔言語，卻見竇氏領著侍女端著熱氣騰騰的酒食回來了。
月光重新從雲隙中艱難透出些許清輝，三人舉杯對飲的身影被拉長，清晰地映在窗欞的素絹之上，構成一幅寧謐安詳的剪影。
只是誰都不曾留意，張小凡的目光，總在不經意間掃過重重殿宇輪廓的皇宮方向，眼底深處，翻湧著如淵似海、莫測高深的幽光。
夜風漸冷，裹挾著遠方更夫單調而悠長的梆子聲，沉沉傳來——長夜將盡，新的黎明，亦或是新的風暴，即將來臨