第28章 病榻託孤，天啟帝密召信王
魏忠賢走進乾清宮，只見朱由校陷在龍榻中間，壓著明黃錦被，張皇后端坐繡墩。
她收回擦汗錦帕，身子未動，嘴裡沒有責怪。
坤寧宮壓著客氏害人的卷宗，中宮認下魏忠賢的人情，後宮與內廠維持著默契。
魏忠賢跪伏榻前：“老奴叩見皇爺，給娘娘請安。”
朱由校艱難挪動脖頸，聲音有些嘶啞：“大伴來了，五弟到哪了?”
魏忠賢垂頭回話：“金牌剛出午門，信王大轎已進承天門。”
朱由校擠出字句：“好，朕等著他。”
魏忠賢伏地貼磚，腦子飛轉。
天啟心裡門清，挨不過這關了。
皇帝沒召首輔顧秉謙，六部九卿全被晾在外頭，偏偏密召信王朱由檢一人。
這場召見，就是權柄更替。
自己手裡攥著內廠財路、武威營兵馬。
遼東軍餉已然做實，這道坎必須站穩。
王體乾挑起門簾，小跑進來，跪稟：“信王殿下到了。”
朱由校提氣吐字：“宣。”
殿門推開。
朱由檢一身素色常服，王承恩縮脖躬腰，緊跟身後。
太監停在屏風外頭，不敢越界。
朱由檢抬眼一掃，魏忠賢與張皇后全在榻前。
他心頭猛跳，疑心頓起。
皇帝病危召見，本該是血親私語。
偏偏魏忠賢死守榻前，這是皇兄的安排，還是閹黨的殺局?
朱由檢不敢大意，整肅衣冠，行禮。
“臣弟朱由檢，叩見萬歲，叩見中宮皇嫂。”
朱由校虛抬手臂：“五弟快起，坐到床前來。”
朱由檢起身挪步，看著朱由校，眸中閃爍淚光：“皇兄龍體違和，臣弟日夜懸心，恨不能以身代受。”
朱由校探手抓緊朱由檢手腕。
天啟任性一輩子，到了油盡燈枯，血脈壓過了忌憚。
“由檢，屋裡沒外人，收起這些虛套。”
天啟指了指張皇后，又指魏忠賢。
“皇后是你親嫂子，張家本分，從不幹政。”
“大伴是朕用順手的老奴，替朕辦了無數髒差事。”
“叫你來，是要把擔子撂給你。”
朱由檢看了一眼魏忠賢，隨後深吸一口氣：“皇兄春秋鼎盛，偶感風寒，太醫必能醫好，臣弟不敢聽這些。”
朱由校甩手打斷：“朕自個的身子，朕心裡有數。”
“太醫下虎狼藥吊命，朕撐不住幾天了。”
“祖訓寫明瞭，兄終弟及。”
“朕膝下無子，大明兩京十三省，萬里江山宗廟，往後全歸你了。”
朱由校看著朱由檢，語氣逐漸淡了不少：“當了七年皇帝，木匠活做的好，皇位坐的窩囊。”
“滿朝文官整日仁義道德，張口聖賢，背地全是朋黨私利。”
“遼東要餉戶部哭窮，災民要糧地方推脫，修殿缺木料工部貪墨。”
“這幫讀書人，靠不住。”
朱由檢跪地垂首。
通州暗賬跳進腦海，還有孫承宗收走的一百二十萬兩現銀。
皇兄的話糙，卻句句戳爛外廷皮肉。
朱由檢低聲應承：“臣弟謹記皇兄教誨。”
朱由校點了點頭，看著朱由檢：“由檢，給朕記死兩件事。”
“頭一件，遼東不能丟，邊軍不能寒心。”
“錦州、寧遠、山海關，是關外的大門。”
“皇太極兩萬鐵騎咬著牙盯在關外，防線要是塌了，騎兵三天衝到皇城下。”
“孫承宗懂用兵，曹文詔敢玩命，趙率教能死守，這幫武人再傲，你也得給足銀餉。”
“武將有糧吃有餉拿，就替朱家賣命。”
“千萬別信兵部酸儒瞎指點，文官一插手遼東，幾十萬兵立刻就散。”
朱由檢叩頭領命：“臣弟遵旨，定守遼東，善待邊軍將士。”
朱由校又看向魏忠賢。
朱由校敲著床沿：“這第二件事，便是大伴。”
朱由檢赫然抬頭，目光在魏忠賢的身上停留片刻，隨後又低下頭：“皇兄，你說。”
朱由校交代：“外頭罵魏忠賢是九千歲，罵他閹賊亂政，摺子能埋了乾清宮。”
“可朕告訴你，魏忠賢恪謹忠貞，可計大事，可用。”
“大伴出頭做惡人，從江南鹽商海商兜裡摳出幾百萬兩現銀，才填了內庫窟窿，把棉甲糧草送去山海關。”
“外廷想弄死他，不是恨他弄權，是他抄了走私賬本，斷了東林錢袋子。”
“你坐上龍椅，國庫也是空的。”
“群臣還會逼你減江南商稅，加徵北方莊稼漢。”
“到時候誰替你收稅?誰去得罪滿朝名流?誰把現銀一文不少解去邊關?”
“大伴手裡攥著內廠網子，用順手了，是柄好刀。”
朱由檢趴在地磚上，滿腹驚疑。
皇兄病入膏肓，死命保這個權閹。
是真情託孤?
還是魏忠賢早布好的套子?
現在漏出半點厭惡。
魏忠賢手裡有兵有番子，會不會狗急跳牆行廢立之事?
福王遠在洛陽，宗室親王一堆，皇位可不是非自己莫屬。
朱由檢思索之後，隨後立刻道：“皇兄重託，臣弟不敢忘。”
“魏廠臣忠心事主，籌餉有功，臣弟往後定當倚重。”
魏忠賢跪在榻邊，心思極透。
信王多疑成性，嘴上答應的越軟，肚裡戒心越重。
這位王爺眼下低頭，純是隱忍蟄伏。
魏忠賢搶前磕頭：“萬歲折煞老奴了。”
“奴婢就是個跑腿家奴，仗著皇爺天恩，才敢收拾貪官奸商。”
“信王天資聰慧，定能中興社稷。”
“奴婢這條命歸皇家，殿下指東奴婢絕不往西，殿下若嫌老奴礙眼，老奴情願發落皇陵掃地，不敢戀半點權柄。”
朱由校看著魏忠賢，點頭道：“大伴起來，朕知你的忠心。”
轉頭看向皇后：“皇后。”
張皇后邁步上前：“臣妾在。”
朱由校拉起皇后的手：“朕走了，內宮要穩。”
“由檢性子急，難免浮躁，皇后多提點他。”
“法度不可亂，骨肉不可殘。”
張皇后低語：“皇爺寬心，臣妾省的，必守內宮輔佐新君。”
朱由校洩去全身力道，陷回被褥，喊了一聲：“王體乾。”
王體乾膝行而入：“奴婢在。”
“司禮監批紅、兵符、內廠駕帖。”
皇帝合上眼皮：“大印拿來，交皇后代管。”
“信王留宿乾清宮偏殿侍疾。”
“無旨，任何人不得進出。”
朱由校交代完畢，昏死過去。
朱由檢撲在榻邊喊叫：“皇兄!”
張皇后扯被蓋嚴天啟肩頭，回身吩咐：“王爺免禮，皇爺乏了。”
視線落到魏忠賢面上：“魏公公。”
魏忠賢躬身應答：“老奴在。”
張皇后板起面孔：“皇爺交代，公公聽全了。”
“偏殿速速備好，請殿下移駕下榻，太醫按時煎藥。”
“皇城由司禮監與內廠一同盯防，出不得差池。”
魏忠賢抱拳領旨：“老奴遵旨，武威營日夜輪值，飛鳥也休想進西苑。”
朱由檢看著朱由校，深吸一口氣。
偏殿侍疾是接掌帝位的前兆。
可他心裡有數，這也是座活牢籠。
四面全被魏忠賢番子鎖死，皇兄氣絕那刻便是新舊交替，閹黨若起殺心，自己隨時會暴斃床頭。
朱由檢轉過身來，卻見魏忠賢躬身下腰。
“殿下，偏殿備好了熱茶，老奴給殿下引路。”
朱由檢袖裡拳頭攥緊，按住雜念，邁出大步。
“有勞廠臣。”
信王踏進偏殿，王承恩躬身尾隨。
偏殿厚門砰然關死。