第240章 最後的炎姬
“母親，既然一切都已經結束了，你就和我們一起回家吧。”晨穎拉著姜鳳的手，眼神中帶著期盼。
然而，姜鳳只是輕輕搖了搖頭。
“呤……呤……”
聽到她的鳴聲，母女二人不約而同地轉過頭，將目光投向了葉心夏，葉心夏很快便明白了姜鳳的意思。於是，她再次施展心靈系魔法，將姜鳳與晨穎的意識連線在了一起。
熟悉而溫柔的聲音，也重新在晨穎心中響起。
“穎兒，我的孩子。如今的我已經無法再像普通人一樣生活在人類的世界裡了。”
晨穎剛想開口，姜鳳卻繼續說道：“況且，我還有一件使命沒有完成。”
“使命？”晨穎有些疑惑。
而姜鳳只是緩緩抬起頭，將目光投向了不遠處的星語天樹。晨穎也順著她的視線望去，在璀璨星光之下，那顆晶瑩剔透的火劫果實，正靜靜懸在樹梢之間。
姜鳳的聲音再次傳入晨穎心中：“我現在的生命，是上一代炎姬所賜予的。當年，我也答應過她，我會守護這裡，直到新一代炎姬順利降生於世。”
“媽媽……”
姜鳳伸出手，輕輕撫了撫晨穎的臉頰。
“孩子，一切都過去了。你能夠平平安安地長大，對我來說，就已經足夠了。”
不遠處，趙玉林一直沉默地看著這一幕。他幾次欲言又止，最終，還是沒有邁出那一步。
十二年前，他曾經失去過姜鳳，如今終於知道她還活著，可真正站在這裡的時候，他卻發現很多事情早已經無法重新開始。那些因為愧疚而選擇逃避的歲月，那些錯過的時間，已經橫在了兩人之間，形成了厚厚的障壁。
趙玉林最終只是長長地嘆了口氣，轉過身，對身後的趙氏護衛揮了揮手。
“走吧。”
趙氏眾人陸續離開。臨走之前，趙玉林還是忍不住回頭看了一眼，姜鳳也注意到了他的目光。只是這一次，她的神情出奇地平靜，憤怒、怨恨、痛苦，就連挽留也沒有。
有些事情，一旦錯過，便再也無法回到原來的模樣。或許在未來的某一天，兩人能夠真正放下過去，再以另一種身份相見。也或許這一天，永遠都不會到來。
……
“姜鳳前輩……”見氣氛稍稍緩和下來，莫凡猶豫了一會兒，還是壯著膽子開口問道，“請問，新一代炎姬大概還要多久才能誕生？”
畢竟，他這趟千里迢迢跑到灼原北角，最初的目的就是為了尋找炎姬。先前在得知火劫果實有著更加複雜的來歷之後，他甚至已經做好了放棄的準備，如今事情塵埃落定，倒是讓他重新看見了幾分希望。
姜鳳看了莫凡一眼說道：“你的目的，我大概能夠猜到。你擁有召喚系，是想讓新生的炎姬成為你的契約獸吧？”
莫凡多少有些不好意思，卻還是老老實實地點了點頭。姜鳳並沒有因此生氣，畢竟眼前這些年輕人剛剛真正幫助了自己與晨穎，而一路觀察下來，她也看得出莫凡並非心術不正之輩。更何況，葉心夏與莫凡之間那份親近，她同樣看在眼裡。
不過，姜鳳並未立刻做出答覆，反而先將目光投向了方然。
“我能和穎兒重逢，甚至除掉我們的仇人，這一切都多虧了你。”
方然倒是毫不在意地擺了擺手：“姜鳳前輩客氣了，路見不平，順手幫個忙罷了。”
姜鳳輕輕點頭，隨後看了一眼始終陪在方然身旁的阿米婭。
“你身邊的那位女孩，我看得出她的不凡。你應該也是擁有召喚系吧，難道你來到這裡，就沒有想過契約炎姬嗎？”
方然笑了笑，隨後又搖了搖頭。
“呵呵，炎姬作為元素精靈確實是召喚法師夢寐以求的契約獸，不過我情況特殊，並沒有這方面的考慮。況且……”
方然看向身旁的阿米婭。
“我已經有很多值得信任的夥伴了。”
“是嗎？原來如此。”
隨後，她重新看向莫凡。
“火劫果實還需要完成最後的孕育，不久之後還會有一場天劫火焰的降臨，那時最後的炎姬就會降生了。”
“最後的炎姬？”莫凡不解的問道。
姜鳳抬頭望向那棵沐浴在星光之下的古老巨樹。
“星語天樹的生命力量已經接近枯竭，孕育這一代炎姬之後，它便再也沒有足夠的力量孕育新的生命了，她就是最後的炎姬。”
聽到這裡，莫凡的神情也認真了不少，姜鳳也重新看向他。
“你們幫助了我，我可以給你一個機會，等炎姬真正降生之後，你可以嘗試與她建立契約。我不會替她作出決定，她是否願意選擇你，最終要看她自己的意願。”
“我明白了。”莫凡沒有任何猶豫地點了點頭。
就這樣，方然、莫凡、牧奴嬌等人在姜鳳棲身的山洞附近停留了幾天。有姜鳳這位火焰魔女坐鎮，火雲森林中的妖魔自然沒有哪個不開眼的敢跑來招惹他們。難得有這樣安全探索這片森林的機會，眾人當然不會白白浪費。
這幾天裡，除了等待新生炎姬的降生之外，大家幾乎將附近能夠搜尋的區域都仔細翻了一遍。靈種碎片自不必多說，幾乎是遍地都是。除此之外，火雲森林本身也孕育著不少外界難得一見的火屬性資源，以及一些只有在這種高溫環境下才能生長的特殊材料。
而另一邊，牧奴嬌這幾天也一直在研究火雲樹，她原本確實動過將火雲樹種子融入自己植物系的想法。畢竟這些植物能夠常年生長在火元素如此濃郁的環境中，甚至經歷過火劫之後依舊能夠存活下來，對於植物系法師而言，僅僅這一點就已經足夠特殊。
不過真正觀察了一段時間後，牧奴嬌還是有些失望，畢竟這種植物並沒有進化到魔植的程度，除去耐火外，也就是結出的果實火雲果有治療的作用。
所以思來想去，牧奴嬌還是決定先收集一些完整的火雲樹種子，等回到明珠學府之後，再仔細研究一番。