第17章 魔藥課
時間拉回十幾分鍾前。
費瑞恩正呆在法術塔樓內。
他正在準備法術：一道定向來回的任意門，一道高階幻術，以及一道預言系法術。
前兩個已經完成，問題是最後者，費瑞恩並不擅長。
他嘗試在一面銀質聚焦鏡上施展探知術，鏡面泛起一陣波紋，但出現的畫面始終模糊不清，像隔著一層流動的黑沙。
“五環法術沒法一下子學會……尤其是我不擅長的領域。只能等姐姐回來了。”
高階女祭司都會探知術，用來監視家族成員或者奴隸。但姐姐已經前往幽暗地域市場經商，家族慣例，需要五六日。
費瑞恩還想嘗試，從抽屜裡摸出一節被祭司祝福過的骨頭，施展了一個卜筮術——很快，一行幽綠色的字樣浮現在骨頭上：
【吉凶並存】
費瑞恩瞬間沒了脾氣，果斷放棄。
他將骨頭丟回抽屜，轉而拿出薩泊兒按照自己要求、特意從魔索布萊城市場上淘到的一件工具——一把原本屬於地底侏儒的寶石切割刀。
刀柄被改成了適合卓爾手掌的尺寸，刀刃暗沉無光，可以隱秘無聲、快速便捷地割取寶石切片。
“沒學會九環預言術。預言系法術只會打擊自信心。”
正當費瑞恩吐槽一句，一陣輕快的敲門聲讓他停下一系列動作。
他將準備材料塞進次元口袋，手指一揮，一隻魔法之手憑空出現，拉開門扉。接著，一名名卓爾學徒抱著各種瓶瓶罐罐來到藥劑室，長袍的下襬在門框上挨個擦過。
“好了，孩子們，你們有些遲到。”費瑞恩換上一副嚴肅面孔，語氣稍顯不耐煩。但看到卓爾學徒們一個個煞白了臉，他很快讓自己耐下性子，擺擺手，“讓我看看你們治療藥劑功課做得怎麼樣。”
一個個承載各色懸浮液的水晶瓶握在孩子們手中。
費瑞恩走到他們身前，逐個看過去，點頭稱讚道：“不錯。你們懸浮液的品質終於能當作底液了。”
卓爾學徒們互相張望彼此的作品，眼中藏著興奮。但一道稍顯刻薄的聲音打斷了他們的竊喜。
“這有什麼好讚揚的。我早就做好了。”
法師學徒們紛紛低下頭，不敢看向發言者。
費瑞恩循聲看過去——是前幾日在訓練場最為出色、也是最先質疑他的那個女性卓爾學徒。她的眉毛高高翹起，根本看不上旁邊那些男性學徒。但她的話還真沒錯。
費瑞恩打量她手中的瓶子。裡面裝的並非懸浮液，而是某種灰燼。他同樣不吝嗇自己的讚揚：“香脂灰……不錯。”
但他心思並不在學徒身上，畢竟自己還有要事。
他揮了揮手，一個個基礎煉藥鍋出現在煉藥臺上，整整齊齊排成一排。卓爾學徒們睜大了眼睛，不敢相信能人手一個。
“別弄壞。”費瑞恩提醒道。隨後他讓一種承載外形如蘑菇類植物的瓶瓶罐罐飛到煉藥臺上，簡單介紹，“洛山達之淚。將它們製成鹽，然後和懸浮液混合，製成基礎治療藥水。”
孩子們紛紛互看，眼中透著迷茫。他們心裡清楚——又是一次費瑞恩大師給他們的盲試。
其實費瑞恩想耐心指導他們，但時間緊迫。裝模作樣轉了一圈後，由於學徒們基礎過於薄弱，他還是忍不住粗略指點了一二。
他指著一個滿載藥草的煉藥鍋，心疼道：“三株足夠。那麼多，要熬多久才能製成鹽？”
又看向另一個快把鹽燒乾變硬的孩子。在他手足無措時，費瑞恩搖搖頭，只是手指一揮，把下面的火給去了。
不行，快到時間了。
“你們繼續訓練，互相學習。”看著卓爾孩子們一時迷茫不解的臉，費瑞恩意識到話說得不對，稍稍糾正道，“偷學也是一種本領。虛心求教然後超越對方，也是一種方法。”
卓爾孩子們恍然大悟地點點頭。
這該死的卓爾教育。
費瑞恩轉身回到煉藥室內部的獨立辦公區，裡面皆是高階器械。他一邊走，一邊準備關上門扉，頭也不回地說：“做好了，拍拍上面。”他故意讓孩子們透過玻璃看到自己即將落座的位置。
“先生。”
費瑞恩停下關門動作。那名女性卓爾學徒昂首挺胸地走向他，手中還握著一瓶已經完成的基礎治療藥劑。
“我仍是不解。”她開口便直入正題，“雖然書籍上稱基礎治療藥劑製作簡單——當然，也的確如此。但對於我們卓爾而言，困難的是基礎藥材，而非操作方法。”
少女晃了晃手中的藥劑，瓶中的液體在幽光下盪出一圈暗綠色的弧。
“治療藥劑需要正向能量。比如洛山達之淚，或者地底侏儒之血。可我們卓爾天生蘊含負向能量。向地表購置鍊金藥材，或者狩獵地底侏儒，都太過不划算。效力甚至比不上基礎治癒法術。”
她停頓了一下。
“為何不教授我們製作毒藥呢？”
誒呦，你這小屁孩，怎此刻如此聰慧？我沒時間，我還要去偷寶石。可不得不回應，否則留下把柄，在卓爾社會可是致命的。
費瑞恩板起臉，刻薄問道：“你母親是誰？”
他打算用上次的法子擊退她。但對方的反應出乎意料。
少女一愣，一下子支支吾吾起來。但很快，她挺起胸膛，分明是用鼓起來的勇氣，回敬了費瑞恩一個名字。
嗯……不是米茲瑞的子嗣，是分支血緣——那些向米茲瑞投靠而來的各種親戚的後代。費瑞恩仔細回憶，好像她的母親還曾經諂媚過他，就是那個看上去地位很低的卓爾女祭司。
她派了一個小細作監視我？或者派了一個小混蛋干擾我？真是煩人。
“我……我——”少女迎著費瑞恩逐漸陰沉下去的臉，直言不諱道，“我不認為我是錯的。我……只是想進行奧術討論！”
最後一句話刺激了費瑞恩，讓他扶了一下額頭。
該死的卓爾習俗，都有些讓我的靈魂邪惡多疑起來了。雖然不知道她是否說謊，但我可不能欺騙我自己。
“你叫什麼名字？”
“泰莎·米茲瑞姆……”少女的勇氣彷彿消耗殆盡了。她似乎開始後悔為何頂撞大人，甚至能想象到對方一個巴掌扇在自己臉上——而對方是主母一系，又是大法師，母親根本不會為自己求情。
她聽說過，術士學院的老師若心生不滿，會用鞭子狠狠抽學徒的脊背。
而且作為一個女性法師，泰莎知道這幾乎等於必須做到最好：
走上法師之路，等於放棄貴族女性天生擁有的成為女祭司的權力，去和一群平平無奇的普通男性在奧術上競爭。
不成為女祭司，將來一定會被其他女祭司看不起。
而如果奧術才學還比不上其他男性卓爾法師——比如費瑞恩學徒中還有的另一名女性學徒，資質平平——她的未來可謂一片暗淡。
現在，一個念頭甚至出現在泰莎腦海中：費瑞恩大師在打壓她，發洩男性卓爾對女性卓爾的不滿怒火。正如她也聽說過術士學院中存在某種歧視。
可是，泰莎當真渴望成為法師。甚至不惜讓自己的母親失望。而自己懦弱的母親竟也遷就了她。她不希望自己的奧術天賦遭受埋沒，故而心急。
現在想想，泰莎當真後悔。為何執著頂撞費瑞恩大師，顯擺自己的知識和能力，招致他的怒火呢？
“你當真喜歡奧術？”
費瑞恩唐突轉變風格的問題讓少女瞪大眼睛。她本以為會招致羞辱或者嘲笑，卻等到了一句完全出乎意料的話。