第14章 魔球與料理
“‘魔球’這項魔法運動，起源於至今七十年左右之前。當時的魔學教授愛靈格，在一次失敗的實驗中，製造出了史上第一枚‘愛靈格球’。”
“由於愛靈格球可以將各種種類的魔法，化為向前飛行的動力的特性，它起初被認為是一種新的萬能魔法載體。之後，又因為其可以吸收並且拆解魔法元素，使魔法出力大幅度下降的效果，魔學家們試圖將其用在魔法阻斷之上。但最終，愛靈格球的主要用途，還是變成了用在‘魔球’這項運動上。”
“魔球的正式規則，經過了近百次的變化之後，現今的正式規則有團體賽的三對三，與個人賽的一對一。”
“一對一的規則相對簡單一些，只需要用魔杖操控愛靈格球，擊中對手便可以得分。先得七分就能拿到一小局，拿到五小局便拿到一大分，最終先獲取兩大分的選手獲勝。”
“三對三的規則，變化則是很多。當然，基礎還是透過愛靈格球擊中對手。而雙方前兩名選手被擊中之後，只是會被判離開內場，直到第三人被擊中為止繼續比賽。至於被判離開內場的選手，則是可以佈置在外場的任何位置，包括對手的外場。並且，同在內場時同隊選手之間是不允許愛靈格球的傳接的，但是同隊的內場選手與外場選手卻可以傳接。而且，外場有兩名本方選手時，還可以啟用‘聯合擊球’。”
“魔球團體賽，將對方三名選手全部擊出內場後便可以獲取一分。先獲取十分的隊伍是最終的勝者.”
連線著場館的偏僻庭院的角落，站在陰影中的裡塔斯，用腹語術講解著。
而聽了這段講解的浴女神的反應，則是，
「你這傢伙在一本正經的講些什麼啊！」
“浴女神之前不是問‘他們在幹什麼！’，所以我還以為浴女神是魔球’相關的資訊。”
「他們這是在打哪門子的魔球！」
在浴女神惱火的聲音中，裡塔斯將目光投向庭院角落的方向。
那裡，目前有三個人。
其中一名自然是恩格里·維爾維多。而另外兩名，看斗篷應該是高等部也就是三年級生。
這兩名三年級生，分列於兩側，互相用魔杖催動著“愛靈格球”。
至於恩格里，則是在兩人距離的差不多正中心，不斷的被愛靈格球擊打。一時間，只是看這場面，很難分清兩名三年級的學員，到底是在打魔球還是將恩格里當球打。
兩名高等部學員，顯然魔球這項運動的上級者，他們透過魔杖催動的“愛靈格球”已然展現出了一定程度的魔法屬性。
偏向瘦高的金髮學員，擊出的魔球划著湛藍的線條，代表著他的拿手魔法是水元素魔法。偏向矮胖的棕發學員，擊出的魔球划著灰色的軌跡，代表著他的拿手魔法是強化類魔法。
狹窄的場地中，灰色和藍色不斷高速的往復交錯。而差不多兩個來回就會被魔球擊中一次的恩格里，則是如同在暴風雨中搖曳著的孤船。
“大部分的時候，只需要魔球專門的魔杖以及愛靈格球，就能構成充分的打魔球的條件。畢竟，真正的魔球場地，是比較複雜的。不止是場地上有各種障礙物，以及高低臺等事物，雙方場地之間還有不斷在左右移動的障礙反彈板”
「你怎麼還在囉嗦！」
浴女神出聲打斷裡塔斯的話語，
「阻止他們，快！阻·止·他·們！」
“阻止？”
「你這疑惑的口吻是什麼意思？怎麼看這都是那種狀況吧！怎麼看都是讓恩格里最後墮落成魔王軍幹部的起始點吧！有什麼好猶豫的？有什麼問題之後再談也來得及，總之你趕緊給我阻止他們，馬上，現在！」
從浴女神的話語之中，裡塔斯感受到了那股似曾相識的急迫。
之前，梅爾茜險些退學的時候，浴女神便展現出過這般的急迫。
只是，由於導致急迫的情緒不同，之前浴女神更多的是請求，而這次則是不容反駁般的命令。
並且那股矛盾的感覺，是一脈相承的。
浴女神對恩格里幾乎沒有興趣，對他的故事，對他的未來，對他的一切都沒有興趣。所以，以往的“周目”時，她才會從不在第一次強制二選一中選擇恩格里。
可真正目睹到恩格里受難時，她卻好似比任何人都感同身受。
“真沒辦法.”
裡塔斯輕嘆著，開始集中精神。
他抬起了空閒的手，周邊的風在他的掌心快速的聚集，形成了一個肉眼可見的小型旋風。
而當裡塔斯，打算將這股旋風丟過去，直接吹飛不斷擊打恩格里的愛靈格球時，他卻發現已經沒有必要了。
“維爾維多學員，今天的練習，差不多就到這裡吧。”
金髮的三年級生用手一挑前發，微笑著說道。
就在裡塔斯聚集魔法的時候，兩人已經停下了擊球。
“怎麼？學長們將寶貴的時間拿出來陪你練習，你連句道謝都沒有嗎？嘁，平民就是平民，一點禮儀都不懂。”
棕發的三年級生，粗聲的說著，一伸手抓住了繞場一週的愛靈格球，將球和魔杖一同扔向了恩格里，
“記得將器具收拾好，維爾維多學員。然後，還請別動歪腦子，這些東西少了一個，都會是大事件。我可不希望研討會的學弟裡，出現一名盜竊犯。”
金髮三年級生倒是沒扔到恩格里的身上，不過也是向著場地內隨意一丟。
之後，兩人便轉身離開。
而獨自留在場地內的恩格里，附下身蹲伏在地上，死死的盯著地面上的兩根魔杖與收束之後的愛靈格球。
從研討會區域回來的當天夜晚，裡塔斯和浴女神之間出現了一些不愉快。
而不愉快的源頭，自然是因為白天的那起事件。
裡塔斯解釋了自己原本打算觀望的理由。
一方面，是兩名高年級學員看似在欺凌恩格里。但只要是恩格里確實的加入了“魔球研討會”，那麼那場以“練習”為名義的私刑，不違反學院與研討會的任何規定。
而經過事後的確認，恩格里當時確實就已然是魔球研討會的成員。
另一方面，裡塔斯覺得恩格里的表現以及整起事件都顯得很蹊蹺。
不提恩格里完全忽視裡塔斯曾經的建言，輕易的就加入進了魔球研討會。
這才幾天的時間，他就被高年級的成員盯上不說。那彷彿好像跳過了許多環節，直接演變成了現在的這個地步的狀況，也很難解釋。
更關鍵的是，愛靈格球打人是基本感受不到痛楚的。
實際上便是恩格里並沒有受什麼傷。
既然如此，裡塔斯覺得繼續觀察、收集資訊並不是什麼問題。
至於浴女神這邊，她的主張就簡單多了。
裡塔斯介入的太慢了。
遇見自己的學生被欺凌，裡塔斯應該第一時間就出面阻止，並且之後還需要無窮無盡的對加害者們進行追究。
因為，她覺得即使恩格里的身體沒有受什麼傷，但是心靈上的傷痕卻難以癒合。
“我並不認為，我身為導師，連學員們那般細膩的情感、思緒等部分都要主動的進行照料。說是導師，實際上也只是一份與教師基本相同的工作而已。而且，請不要忘記，一切都是我們擅自的認知與行動。恩格里學員從來就沒有向我進行過求助。”
「哼嗯～他想求助那也得找得著你這位大教授不是？算了算了，懶得說。只是好可惜呀～我還以為，你會是個還不錯的老師——」
這番對話，便是裡塔斯與浴女神之間最後的交談。
之後，浴女神大概又去洗澡了。
而裡塔斯，也只是保證了自己充足的睡眠。
隔天。
清晨，米利安姆從宿舍宅邸的床上醒來。
窗外懶散的陽光，讓他的頭很是昏昏沉沉。不過，當他看到鏡中的自己之後，遲滯的意識一下便清醒了。
洗漱完畢之後，米利安姆來到了宅邸的一層。
而他還沒有完全走下樓梯，便聞到了從餐廳的位置傳來的香味。
情不自禁的湊過去的米利安姆，向著餐廳的內部一探頭，然後便看見了正在將盤子端到餐桌上的裡塔斯教授。
還沒有穿上外套長袍的裡塔斯，此時正穿戴著白色的圍裙和三角巾。
配合著裡塔斯一如既往肅穆的面容以及微微皺起的眉頭，米利安姆只覺得自己看到了這個世間最不協調的一幕。
咕——
被香味勾起的米利安姆肚子的叫聲，引來了裡塔斯的目光。
“呃，抱歉.裡塔斯教授。”
“早上好，米利安姆學員。還有，不必介意，那不過是正常的生理現象。”
一邊將自己做好的早餐放在桌上，裡塔斯一邊說道。
而米利安姆也在餐廳的長桌找了位置坐了下來。
裡塔斯教授的早餐，是一碗大概是蛋類料理的小碗湯，一盤香腸以及兩片吐司麵包。
這些都是很簡單的食物，但是看起來經過精心的烹製。
麵包方面，恰到好處的炙烤火候，讓麵包本身呈現出了肉眼可見的邊焦裡嫩之感。
香腸方面，一整個盤子裡呈現著切成薄片的四種顏色的香腸，分別是淡紅、鮮紅、暗紅與深紅。其中，暗紅與深紅的香腸，應該是經過了煎烹，其冒出表面的油脂頗為均勻的覆蓋在整片香腸之上。
至於那一小碗的湯，煮好的白色蛋清將小碗本身塞得滿滿的，稍微溢在上方的湯汁，晶瑩透明帶著一縷粘稠感，證明其並非純粹的清水。而蛋清的頂部微微凸出的部分，則是能清晰的看到那一層薄薄的半透明膜之下，是令人垂涎欲滴的橘黃。
小碗剛剛放到桌面上時，晚內的大號煮蛋不斷輕輕彈動的光景，更是讓其誘人程度至少增加了三分。
明明只是些再常見不過的食物，但是它們促使米利安姆不知不覺湊到了裡塔斯對面的位置，然後伸長著脖子口水快要順著嘴角流下。
“裡塔斯教授平時都是自己做料理的嗎？”
“只是偶爾，料理本身太花費時間。”
裡塔斯將盤中的香腸，有序的迭放在麵包上，
“每個月的第一個週一，是學院餐廳的肯尼主廚的創意日。肯尼主廚的創意料理，美味的時候會特別的美味，但更多的時候，味道會.嗯，很獨特。所以，我今天不想冒那個風險。”
接著，裡塔斯又用湯匙將小碗裡的蛋黃劃開，濃郁的流質蛋黃如小溪一般在小碗中潺潺流淌。
然後，他拿起搭載著香腸的麵包片，將其送入嘴中。
“誒？不分我些嗎”
下意識的說出這句心裡話後，米利安姆也露出了“啊，糟了”的表情。
而裡塔斯這邊，先是伸手示意米利安姆稍等。然後耐心的咀嚼完嘴中的食物，還用餐巾擦了嘴之後才緩緩開口，
“為什麼要分給你？我並沒有這麼做的義務雖然我的第一反應是想說這些話語，但是仔細想想，無論身份立場，必須共居在同一宅邸一段時間的現在，作為住客的我們將分界線劃的太清，反而是件更加麻煩的事情。”
裡塔斯說著，站起身，
“香腸的話，本身分量便比較多。而烤吐司麵包與谷谷蛋湯的話，請你稍等片刻。”
裡塔斯走進了餐廳深處的廚房。
一邊感慨著教授居然真願意幫我做份料理一邊等待的米利安姆，看到廚房方向好像有火光閃過，於是忍不住跑過去檢視了起來。
只見，正在製作料理的裡塔斯，並沒有使用任何廚具。
他將麵包如同投硬幣一般的高高拋起，然後透過指尖蔓延出的一縷火焰，旋轉成小型漩渦般的姿態，在麵包落下時用其充分的進行炙烤。
而製作谷谷蛋湯時，裡塔斯使用的魔法雖然沒有火焰漩渦般的華麗，但是某種程度上更加誇張。
他的手掌上，出現了一個比手掌大小的谷谷蛋更大一圈的水球，水球將谷谷蛋包裹在內然後內部高速的旋轉。
隨著水球內部的旋轉，谷谷蛋表皮上的髒汙與雜質，快速的被分離到外層。
“！”
即便來到了魔法學院，也沒正經看過幾次魔法的米利安姆，不禁的在心中驚歎“好厲害”。
但是，厲害歸厲害。
看起來這麼厲害的魔法用在做料理上，總覺得.哪裡不太對。
。