第15章 半步劍豪境
千葉定吉見到柳生來拜見很是高興，畢竟在他教導的這麼多學生裡，除了坂本龍馬以外，就屬柳生最讓他滿意。
“十兵衛，昨天的事情沒有影響到你吧？”
他一見十兵衛，就直接詢問，可見他很關心這個得意的弟子。
一旁的佐娜搶著表現：“父親不必擔心了，師兄他已經在昨天晚上就把兇徒抓到了。”
“這麼快？”千葉定吉和兒子重太郎一樣詫異。
畢竟昨天暗殺事件鬧得沸沸揚揚，十八名兇徒突破六十多人斬殺大老，誰聽了都覺得這十八人兇悍無比。
哪怕是千葉定吉也感慨這些人的武藝。
可就是這麼兇狠的十八名兇徒居然被自己的弟子抓住了，簡直不可思議！
他急忙詢問：“十兵衛，這些兇徒沒有反抗嗎？”
柳生哈哈一笑：“那怎麼會呢，不管是負責指揮的頭目還是隊員，我去抓捕的時候，他們都是負隅頑抗，只是沒打過我罷了。”
千葉定吉聞言，更加激動了：“可以說說嗎？”
他自然沒有隱瞞，直接說道：“都是北辰一刀流的劍法，應該是玄武館那邊的，畢竟這些人都出自水戶藩。”
重太郎聞言，皺眉道：“伯父曾在水戶藩做師範，很多藩士都是他老人家的弟子。”
千葉定吉點點頭道：“十兵衛，你的武藝又精進了。”
佐娜聞言，連忙詢問：“師兄，你好不容易回來一趟，正好指點我一下？”
千葉定吉心中一動，這個提議還不錯，便看向了柳生。
而重太郎也跟著說道：“十兵衛，怎麼樣，和我也切磋一下。”
“好。”他自然沒有拒絕。
隨後柳生換上了護具，與佐娜切磋。
“開始。“
定吉一聲令下，千葉佐娜的竹劍率先破空。
她步法靈巧，連續三個假動作後突然切入中段，劍尖直指柳生十兵衛的咽喉。
這一招“曉燕穿柳“是千葉家的秘傳，快得只見殘影。
十兵衛甚至沒有移動腳步。
他只是微微側身，竹劍擦著衣領掠過。
就在這電光石火間，他的劍尖輕輕點在佐娜的手腕上。
“第一招。“他聲音平穩，“突進時肩部抬高了半寸。“
佐娜抿緊嘴唇，後撤半步改為下段架勢。
這次她選擇橫斬，竹劍帶著風聲掃向十兵衛的腰際。
就在即將命中時，十兵衛的劍不知何時已經等在那裡，輕輕一撥就將她的攻勢引向空處。
“第二招。“他的劍尖順勢上挑，擦過她的護具，“斬擊時太過用力，失去了變招的餘地。“
佐娜的呼吸微微急促，額角滲出細汗。
她突然變招，竹劍如毒蛇般從下往上挑刺——正是北辰一刀流的奧義“逆風“。
這一劍來得突然，連旁觀的定吉都不自覺前傾了身子。
十兵衛終於動了。
他非但沒有後退，反而向前踏出半步。
竹劍相擦發出刺耳的摩擦聲，他的劍刃貼著佐娜的劍身滑入，在即將觸及她胸口的瞬間驟然停住。
劍尖帶起的風拂動了她的衣襟。
“第三招。“
整個道場靜得能聽見塵埃落地的聲音。
十兵衛的竹劍穩穩停在佐娜心口前一指處，這個距離近得能看清她微微顫抖的睫毛。
“很漂亮的逆風。“十兵衛的聲音忽然壓低，只有兩人能聽見，“但起手時眼神暴露了意圖。“
“可以了。”千葉定吉率先開口，他看得出來，柳生經歷過實戰，劍道已經爐火純青，再往前一步便是劍豪。
佐娜收起了竹刀，拿下了護具，有些委屈地看向柳生：“師兄，您越來越厲害了，我完全跟不上了。”
他拿下護具，哈哈一笑：“沒事，我一有空就教教你。”
“真的嗎？那太好了！”佐娜一臉喜色。
只是重太郎心中吃味，他上前一步道：“十兵衛，和我試試。”
“好。”
道場中央，柳生十兵衛與千葉重太郎相對而立。
千葉定吉端坐主位，佐娜跪坐在父親身側，指尖無意識地絞著衣角。
“請指教。“重太郎雙手持劍，劍尖穩如磐石。
作為北辰一刀流嫡傳，他的起手式完美得無可挑剔。
十兵衛隨意地提著竹劍，竹劍相擊的脆響炸開。
重太郎的攻勢如潮水般連綿不絕，第一招“波濤“被十兵衛格開後，第二招“逆浪“已接踵而至。
“第三招。“十兵衛在交錯時低語，“太規整了。“
重太郎眉頭緊鎖，第四招突然變式，竹劍如靈蛇出洞直取肋下，佐娜不自覺屏住呼吸。
十兵衛的竹劍彷彿早有預料，輕輕一引便將殺招帶偏。
兩劍相擦時，他手腕微轉，重太郎的竹劍險些脫手。
“第五招。“十兵衛的聲音依然平靜，“變化雖妙，呼吸亂了。“
重太郎後撤重整架勢，額角見汗。
第六招他使出全力，竹劍帶著破空聲直劈面門，卻在即將命中時被十兵衛用劍鍔格住。
兩劍相抵，重太郎震驚地發現對方紋絲不動。
“最後一招。“
十兵衛的竹劍突然如游龍般滑出，點在重太郎持劍的手腕上。
重太郎只覺腕間一麻，竹劍應聲落地。
但十兵衛的劍勢未停，輕輕掠過他的衣領，挑斷了一根系繩。
道場一片寂靜。
重太郎怔怔地看著落地的竹劍，又摸了摸散開的衣領，斷繩緩緩飄落。
“承讓。“十兵衛收劍行禮。
重太郎深吸一口氣，鄭重還禮：“受教了。“
佐娜悄悄鬆開攥緊的衣角，發現父親正若有所思地撫著鬍鬚。
十兵衛彎腰拾起重太郎的竹劍，遞還時輕聲說：
“你的劍太正直了，不夠靈動。“
重太郎聞言，點點頭：“我明白了，多謝。”
千葉定吉滿意地看著柳生，笑道：“好，十兵衛，照這樣下去，你很快就可以劍豪了！”
“劍豪嗎？”佐娜看向柳生的眼神滿是欽佩。
柳生對此並不在意，他提起了此行的目的：“師父，我晉升了與力，手下缺少人手，希望您可以推薦一些人才。”
千葉定吉聞言，內心有些糾結，他和兄長周作一樣，不到萬不得已，不想參與政治。
重太郎看出了父親的猶豫，便立馬說道：“十兵衛，我們這裡終究只是劍道館，此事還不要參與的好。”
佐娜連忙幫襯：“父親，師兄他也是有難處才來求助的，您幫幫忙吧？”