第71章 師誓
朱載圳卻只盯著嚴嵩，隨手提起紫砂壺，為自己續了杯茶。
茶水注入盞中的聲響，在寂靜中格外清晰。
“爹！”
嚴世蕃看著嚴嵩急聲催促，景王這是在等他表態。
“景王殿下……老臣耳背昏聵，方才……未曾聽清。”
良久，嚴嵩緩緩抬頭，臉上每一道皺紋都寫滿疲憊。
“無妨。”
朱載圳嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
他心中冷笑：不愧是能在嘉靖朝當二十年首輔的人，這裝聾作啞的功夫已入化境。
“爹！”
嚴世蕃急得幾乎要跺腳。
“既然閣老精神不濟，本王便不打擾了。”
朱載圳起身整理袍袖，竟真的轉身就走。
“殿下留步！”
嚴世蕃想要追趕，卻被嚴嵩一聲低喝定在原地。
“父親這是何意？景王已將話說到這般地步——”
朱載圳才走到門口，嚴世蕃猛然轉身，額上青筋隱現。
“說了什麼？我沒聽清楚。”
嚴嵩慢慢站起，身形佝僂，眼神卻銳利如刀，心中卻是一片清明。
“可徐階已為裕王師！清流盡歸裕王麾下！若我嚴家不擁景王，難道坐以待斃？”
嚴世蕃急道，朱載圳此時已經到了院子裡。
“徐階是徐階，老夫是老夫。他是清流領袖，陛下許他選邊站隊。而老夫——”
嚴嵩緩緩踱至窗前，望著院中古柏，和他轉身凝視兒子，一字一頓。
“老夫是陛下手中最利的刀。刀，不能有自己想刺的方向。”
嚴世蕃張了張嘴，最終頹然垂手。他明白父親的深意：嚴家今日之權勢，全繫於嘉靖一念之間。
帝黨之首若公然結親王，便是自毀根基。
片刻，嚴世蕃疾步出門追去。
後院夕陽蕭瑟，已不見景王蹤影。
而書房內，嚴嵩緩緩坐回椅中，從木盒中取出那枚瓷瓶，指尖摩挲著冰涼的釉面。
“丹藥是真心的……話，也是真心的。可惜啊殿下，老臣這條命，早就賣給陛下了。”
嚴嵩低聲自語起來。
嚴世蕃追至中院垂花門外，攔在朱載圳車前：“王爺留步！”
“老師還有指教？”
朱載圳駐足轉身，陰影中看不清神色。
“王爺，臣有些話要說，但在這裡——”
嚴世蕃深吸一口氣，壓低聲音，他指了指腳下青石。
“臣這些話只說給王爺一人聽。”
嚴世蕃低聲道。
朱載圳目光微動。
“嚴家與王爺，早已同舟。父親不能說的話，臣來說；父親不能做的事，臣來做。王爺這條船，嚴家絕不離開。”
嚴世蕃趨近半步，聲音壓得更低。
“有老師這句話，學生心裡便踏實了。”
朱載圳沉默片刻，忽然展顏一笑。
二人重回府內，卻未去後院，而是轉入前院東廂書房。
此處雖不及嚴嵩書齋雅緻，書架卻堆滿刑名錢糧案牘，顯是嚴世蕃日常理事所在。
屏退左右後，嚴世蕃親手掩上門扉。
“老師請坐，學生確有一事相托。”
朱載圳這次未再客套，徑自坐於主位，手指輕敲紫檀桌面。
“王爺儘管吩咐。”
嚴世蕃側身落座，姿態恭敬卻無諂媚。
“張經。”
朱載圳吐出兩個字。
“此人乃我嚴家必除之敵，王爺為何……”
嚴世蕃眉頭驟然鎖緊。
“我之後要撈他一下。”
朱載圳說得平靜，卻字字清晰。
書房內霎時寂靜，窗外一陣微風撫過樹梢，引得樹葉沙沙作響。
嚴世蕃端起茶盞，藉著氤氳熱氣掩去眼中驚疑。
良久，他緩緩放下茶盞，盞底與託碟相觸，發出清脆一響。
“王爺可知，張經一案牽扯多少？浙直總督、兵部尚書、東南數十將領，十餘府縣……這條線若抽動，整張網都會顫。”
他聲音發沉，這位王爺似乎不清楚其中利害。
“正因如此，才非救不可。老師，今日學生便說幾句逾越的話——嚴家這些年，發展太快，人員參差不齊，樹敵太多了。
朱載圳身體前傾，燭光在他眼中跳動。
嚴世蕃指尖一顫。
“清流恨你們，裕王那邊更視你們為眼中釘。群臣百官，心中怨恨更甚。”
“如今閣老康健，能壓住一切，若有一日……咱們可有應對之策？閣老可以見年逾古稀！”
朱載圳頓了頓道，嚴家如今是權勢熏天，但著一切都源自於嘉靖的信任和嚴嵩的首輔之位。
這話太過直白，直刺嚴世蕃心底最深的恐懼，嚴家的一切很脆弱。
“王爺洞若觀火，臣佩服！”
他臉色幾變，最終化作一聲長嘆。
“張經是夏言的人，他代表著成千上萬的中立官員，如今他又在東南建功，殺他不過是一時痛快，但卻站到了大量官員對立面！”
“留下他，便是在官員中給咱們留一下一份情面。”
朱載圳繼續道，他直視嚴世蕃。
嚴世蕃怔怔望著眼前這位年僅十八的王爺。
這番話裡的深謀遠慮，哪裡像是個少年親王？倒像是宦海浮沉數十年的老手。
“可罪名已定，秋後便要問斬……”
嚴世蕃仍在掙扎。
“這個學生自有計策，老師且等著，看學生表演即可！”
朱載圳語氣堅決信心十足道。
天色漸暗，嚴世蕃在房中踱步，燭影將他身影拉長又縮短。足足踱了七圈，他猛然駐足：“王爺確定能救？”
“老師放心！”
朱載圳笑著。。
“好！張經之事，王爺放心辦。臣全力支援王爺！”
嚴世蕃轉身，眼中再無猶豫。
“老師不必擔心，我這計策絕對能救張經一命，並且還讓所有人無話可說，拍手稱讚！”
朱載圳頷首。
“有王爺這句話足矣。”
嚴世蕃見狀拱手道，既然堅定站隊景王，那就沒有什麼可猶豫的。
“王爺，父親那邊……並不是有意沉默……他也有難處……”
嚴世蕃面露歉意道。
“閣老今日已表態了，那顆丹藥，不就是最好的表態麼？”
朱載圳微微一笑道。
嚴世蕃先是一愣，旋即恍然——父親當眾服下景王煉製的丹藥，這舉動本身就是在說：我信景王，嚴家與景王不分彼此。
原來那看似昏聵的“未聞”，底下藏著如此深的用意。
“學生告退，對了，煩請老師轉告閣老——今日厚意，學生銘記於心。來日方長。”
朱載圳起身，行至門邊又回頭。
嚴世蕃一路送到府外，朱載圳上車之後，他深深一揖相送。
待朱載圳車駕遠去，嚴世蕃獨自站在暮色籠罩的門口。
許久，他望向後院書房的方向，低聲自語：
“父親，您這步棋……下得比兒子深啊。”
後院書房的窗後，嚴嵩靜靜立在陰影裡，手中捻著那枚空瓷瓶。
窗外傳來嚴世蕃的腳步聲，他緩緩將瓷瓶收入袖中，臉上浮起一絲極淡的、難以捉摸的笑意。