第62章 田租改革
南苑莊。
夏日的陽光將田野染成一片金黃，不算飽滿的麥穗終於是稍微壓彎了麥稈，在微風中如浪起伏。
莊口的土路被打掃得乾乾淨淨，道旁新插的彩旗在晨風中獵獵作響。
蘇宮天未亮就起身張羅，此刻正領著莊中管事和百餘戶丁壯，恭候在莊口。
百姓們穿著過節才捨得穿的乾淨衣裳，孩童被大人牽著手，一雙雙眼睛裡滿是好奇與敬畏。
巳時三刻，地平線上出現了王府的儀仗。
旌旗招展，甲冑鮮明。
馬車緩緩駛近，車輪碾過土路的聲響，在寂靜的晨間格外清晰。
“跪——”
蘇宮高喝一聲，率先伏身拜倒。
身後黑壓壓的人群如浪潮般跪伏下去，山呼聲震天而起：
“王爺千歲——千歲千千歲——”
馬車內，朱載圳無奈地搖了搖頭，抬手掀開車簾。
太陽有些刺眼，他眯了眯眼，望向眼前跪伏的百姓。
“千年不變。”
他輕聲自語，隨即換上一副溫和笑容，牽著王瑤的手步下馬車。
“都起來吧，今日本王來，是看莊稼，不是擺排場。莫要耽擱了農時。”
朱載圳聲音清朗。
百姓們這才遲疑著起身，卻仍不敢抬頭直視。
“王爺，王妃，莊上已備好抬攆，這就去田裡？”
蘇宮小跑著近前，躬身道。
“不必，就走過去。本王也想看看莊子的模樣。”
朱載圳擺擺手。
他說著，當真牽著王瑤，沿著土路緩步前行。
張居正、宋廷表四人緊隨其後，再後面是王府護衛與莊中管事。
道路兩旁是低矮的土坯房舍，牆皮斑駁，有些屋頂的茅草已顯稀疏。
偶有農戶從門縫裡偷望，對上朱載圳的目光，又慌忙縮回頭去。
行至莊中打穀場，一座新搭的木臺映入眼簾。
臺高丈餘，鋪著紅氈，正中設香案，三牲祭禮已備。
臺前空地上，數百莊戶持鐮刀、扁擔等農具列隊等候——今日不僅是王爺駕臨，更是開鐮祭祀的大日子。
紀梓謙率護衛散立四周，甲冑映著秋陽，寒光凜凜。
“王爺，祭祀禱文已備妥。”
張居正近前，雙手奉上幾頁宣紙。
朱載圳接過細看，紙上是工整的館閣體，文辭華美，引經據典。
他抬頭看向張居正，見他眼中帶著幾分期待——這是展示才學的時刻。
“有勞先生。”朱載圳微笑頷首，心中卻暗歎：百姓哪裡聽得懂這些？
他拾級登臺，臺下數百道目光齊刷刷投來，有敬畏，有期盼，更多的是茫然。
焚香，奠酒，三拜。
香菸嫋嫋升起，朱載圳展開禱文，朗聲誦讀。
果然，臺下百姓聽得雲裡霧裡，那些“稼穡維艱”“祈佑豐登”的雅言，在他們耳中與天書無異。
張居正在臺下看著，初時滿臉微笑，但漸漸也覺出不對。
他寫時只想著合乎禮制、彰顯文采，卻忘了臺下並非朝中同僚，而是面朝黃土背朝天的莊稼人，這些人大部分連名字都不會寫。
張居正越是看著百姓茫然，越是覺得尷尬，臉都有些發紅了。
一篇禱文讀完，朱載圳收起紙張，清了清嗓子。
“方才那些，是說給天地神靈聽的，現在，本王說幾句貼心的話——說給你們聽的。”
他聲音陡然提高，用最直白的話語說道。
臺下頓時鴉雀無聲，他們剛才確實沒聽懂。
“蘇宮說，你們對新的田租規矩有疑慮？今日，本王當著天地、當著你們的面，再說一遍，立字為據！”
朱載圳目光掃過人群，指天保證道。
他朝臺下示意，張和領著兩名太監快步上前，將一卷大幅告示貼在木臺旁的牆上。
紅紙黑字，右下角赫然蓋著景王府硃紅大印。
“念！”
朱載圳喝道。
一名識字的莊中老童生顫抖著上前，這位是南苑莊裡輩分最高的老者，話語也是最能服眾的。
老童生對著告示，一字一句高聲誦讀：
“景王府令：自下一季始，南苑莊田租改制——”
“一、每戶按丁口配田二十畝左右，為‘責任田’。基準租子，降為五成，自留五成。”
“二、若主糧（麥）畝產過三石，王府收四成，戶得六成。”
“三、畝產過四石，收三成，得七成。”
“四、畝產過五石，收二成，得八成。”
“五、畝產過六石，收一成，得九成。”
他老童生頓了頓，幾乎是用喊的念出最後一條：
“六、若有能人——畝產過七者，王府一粒不取，全歸其戶！”
“轟——”
臺下徹底炸開了鍋。
莊戶們瞪圓了眼睛，張大了嘴，你看看我，我看看你，彷彿在確認自己是不是聽錯了。
“五成……自留五成……還能更多？”
有老農渾身發抖，喃喃重複著。
“王爺！您、您說的……當真？！”
一箇中年漢子忽然衝出人群，撲通跪倒。
“白紙黑字，王府大印。本王一言九鼎！”
朱載圳指向告示。
“那……那要是俺種出七石……”
“全歸你，本王一粒不要，當然本王也可按照市價收購，絕不讓你吃虧！”
朱載圳斬釘截鐵。
“嗷——聽見沒！聽見沒！王爺說了，種得好，全是咱的！”
那漢子忽然仰天長嚎，不是哭，是笑，是近乎癲狂的宣洩。他爬起來，轉身衝著人群嘶喊。
人群沸騰了。
“活了六十年……活了六十年啊……終於、終於……”
有人跪地磕頭，有人相擁而泣，有老漢老淚縱橫，連聲道。
良久，朱載圳抬手，壓下喧譁。
“規矩立了，話也說盡了。現在——開鐮！收莊稼！本王等著你們明年的好收成！”
他朗聲道。
“開鐮——”
“收莊稼啦——”
莊戶們歡呼著，揮舞農具，如潮水般湧向金色的田野。
鐮刀揮舞，稻禾成片倒下，打穀聲、歡笑聲、號子聲匯成一片，在夏日的晴空下回蕩。
“王爺，臣那禱文……”
朱載圳走下木臺，張居正迎上前，面露愧色。
“無妨，先生文采斐然，只是場合不對。下次若再祭，寫幾句百姓聽得懂的吉祥話便是。”
朱載圳擺擺手。
“臣受教。”
張居正深深一揖。
“王爺，莊裡備了便宴，您看……”
蘇宮湊過來，臉上堆笑。
“嗯，正好餓了，愛妃也嚐嚐莊上的新鮮菜蔬。”
朱載圳點頭，又看向王瑤。
一行人往莊中宅院走去。
“王爺這田租改制……當真魄力驚人。只是，若真有農戶畝產六石，王府只收一成，豈非……”
路上，宋廷表忍不住開口。
“豈非虧了？宋先生，你算一筆賬。”
朱載圳接過話頭，笑道。
“眼下莊上畝產多少？好年景頂天兩石。按六成租，王府得一石二。若按新制，哪怕他們只種到三石，王府收四成，也是一石二——毫無差別。”
他停下腳步，望向遠處忙碌的田野。