第2章 身世之謎
午時三刻，橋灣城，南門。
塞木得帶著本部兵丁，在城外圍出一片空地。
策凌和塞木得站在高臺上，看到百姓齊聚，策凌向身邊親信點點頭。
隨著那親信一聲“帶罪犯”的呼聲，策凌帶來的清兵，押解著程金山父子從南門走出。
木質囚車上，程金山父子三人奄奄一息。
目睹親人慘死，揹負貪官之名。聖上一道聖旨，不給他任何辯解的機會，就將他這個二品朝廷命官革職查辦。
尤其是那聞所未聞的“剝皮悗鼓、取骨制碗”之刑，更讓程金山深知，龍顏大怒之下，自己必死無疑。是故他在聽完聖旨的時候已經萬念俱灰……
只是他的兒子，無法面對這突如其來的一切。離囚車近的人，還能聽到程榜德口中若有若無的鳴冤聲。
“想不到程金山貪汙這麼多銀兩！太可惡了！”
“就是！皇上真是解氣，這樣的貪官就應該扒皮抽筋！”
“聽說布政司衙門昨天被滿門抄斬？嘖嘖，做人還是要心正！”
“看看以後的官員還敢不敢貪贓枉法！”
……
百姓的議論聲中，滿是對程金山父子的憎惡。
策凌站在低矮的城牆上，聽到百姓的議論聲很是滿意。心中暗誇塞木得做的不錯！
“大人，時間到了！”塞木得上前提醒道。
策凌點點頭，將面前的令箭丟到城下：“行刑！”
囚車被推到城外的土坎前，幾個額頭扎著紅巾的漢子圍住囚車，然後拿出了各種工具……
百姓的目光被他們深深吸引，這種行刑的方法他們可是沒有見過。
誰也沒注意到，人群中一位懷抱嬰兒的女子，見此情形直接暈了過去。
他身邊一個古銅色肌膚的漢子，連忙扶住她，嘴裡喚著她的名字，拖著她離開。
他周圍的人搖搖頭，嘴裡譏笑著這個女子膽小還來看熱鬧，目光很快又移向行刑的犯人。女子留下的空缺，很快被人補上，就像是她從來沒有出現過一樣。
……
橋灣城外，一處偏僻的土坯房內，那個暈倒的女子漸漸醒來。
“格格，你終於醒了！”古銅色肌膚的男子看到女子睜開眼睛，興奮的說道。
女子掙扎著想起身，只是感覺全身無力。他連忙扶她坐了起來。
“你說皇上怎麼這麼不講理，不問青紅皂白就降罪……不行，我要去見他們最後一面……”女子喘著粗氣就要下床。
“噓！”男子做了個噤聲的動作，攔住格格小聲說道，“格格！這話可不能亂說！”
“怎麼不能亂說！皇帝真的能來我們這種地方嗎？花巨資在這裡修建行宮，勞民傷財，夫君他們只不過是為了減輕百姓徭役，結餘下來的銀兩可是分毫未動……”
女子說著看了看身邊熟睡中的孩子，忍不住就啜泣起來。
“格格節哀！事已至此，傷心也是沒有用。好在你為程家留下這麼一根獨苗。你可要堅強的把他拉扯大啊！”男子為她打氣道。
“我一個婦道人家，以後可怎麼辦啊！你說我的命怎麼這樣苦，父汗喪命，部落被人佔領。好不容易想平靜的度過餘生，想不到又……”
“格格！你也別多想，我去看看程大人的屍首，要是能撿回來也好讓他入土為安。”
“嗯！穆塵，你自己小心！”女子神色複雜的說道。
男子答應一聲又叮囑道：“你千萬不要離開這裡，萬一讓人發現，後果不堪設想！”
見女子答應，穆塵離開了小土房……
屋中的格格，乃是卓特巴巴圖爾部落的格格。二十多年前，部落被葛爾丹大軍攻破，巴圖爾帶著殘兵敗將四處流亡。她就是流亡時所生，取名琦格格。
後來，巴圖爾部落被其他部落圍追堵截，眼看全軍覆沒在即，巴圖爾讓部落幼年男女，化整為零，各謀生路。
琦格格由穆塵幾人護送，喬裝成一般百姓，流落至疏勒河一帶。
恰逢康熙帝在這裡大興土木，修建橋灣城及永寧寺。穆塵身強體健，為了生計，和琦格格商量後，加入了修建永寧寺的隊伍。
穆塵不但有一身氣力，而且略懂拳腳，做人也極為豪爽。很快就在徭役隊伍中脫穎而出。
橋灣城和永寧寺的工程，整整修了八年之久。
琦格格從一個懵懂的小女孩，出落成一個美麗的大姑娘。
負責督工的程金山次子程榜德，見琦格格不像是一般人家的女孩，與其接觸中，發現她竟然讀過詩書，懂得禮儀，便留她在帳下幫忙。
琦格格和程榜德日久生情，得知她是落魄格格，心生感慨，奏請父親同意其婚事。
程家被抄前一天，琦格格做了個噩夢。醒來後她總覺得心神不寧，於是和程榜德商議。
程榜德以為是已故岳父託夢，隨建議她出城祭拜。
於是，琦格格在穆塵的陪同下，出城祭拜父汗。因為她的身份眾人不知，所以沒有驚動其他人。
不料回城時發現城門被封，琦格格心生警惕：城中變故，家中多遭不幸，故未入城。
經過打探才知，皇上降罪於程金山父子，已到了無可迴旋的地步。
好在穆塵在城外有處偏僻的舊屋，暫時可以容身……
穆塵到刑場外時，眾人已經散去。
只聽大家敘說行刑時的慘狀，無不咋舌驚歎，無以用言辭表達他們心中的震驚。
原來程金山父子被活生生的挑開頭頂肌膚，灌注水銀，褪下人皮。
然後破開頭顱，取下頭蓋骨，當著眾人的面，打磨乾淨，變成三隻人頭碗。
策凌帶來的人中，有一個制鼓的巧匠。
看完那些人皮，感覺無法制成鼓。便向策凌說道：“人皮過於脆弱，不可制鼓。”
策凌聞言怒斥道：“聖上要求制鼓，你膽敢違抗聖意？”
“小的不敢！”那匠人連忙說道。
“快去制鼓！若是制不成，提頭來見。”策凌怒道。
那匠人只好硬著頭皮製鼓，幾次下來都是失敗。眼看人皮耗盡，鼓無法做成，他一籌莫展。
忽然看到打磨好的人頭碗，和剩下的人皮剛好差不多大小。
“不如就用這對人頭碗做鼓架吧！”匠人絕望中燃起一線希望。
也不知是他命不該絕，還是人皮和人骨有著天然感應。匠人很是順利的做好了鼓面。
只是這個“人皮鼓”看起來太小，根本不像鼓。
匠人想了想，拿起另一個頭蓋骨，於是又做了另一個人皮鼓。
不用說，這樣的鼓是不響的，他想了想：若是將頭蓋骨反扣在一起，將人骨打通，中間用白銀銜接做成鼓架，這樣就是一個小巧的雙面鼓，不怕不響了。
雖然小一些，可是總歸是一個能響的鼓。
策凌聽了他的建議後，細細思忖：人皮鼓做不成，也無法向皇上交差。
於是他就聽了匠人的建議，所缺材料，塞木得盡數奉上。
半月之後，人皮鼓作成，兩個頭蓋骨反扣在一起，用白銀銜接，上面雕有雙龍戲珠的圖案。
策凌覺得無論寓意，還是制式，都是說的過去。於是讓人將這面鼓和剩下的一個人頭碗一起懸於永寧寺內。
這裡四季風沙，一年一場風，從春刮到冬。
風中夾雜著礫石，擊打在鼓面上，發出的聲音格外滲人……