第88章 用錢砸不倒？用刀！
劉福的雙腿一軟，整個人撲通跪倒在地，額頭重重磕在冰涼的地磚上。
他身上的總管太監服，此刻像是灌滿了鉛，壓得他喘不過氣。
五十萬兩！
去買西山的煤窯！
不賣，就讓魏公公的東廠去談！
坤寧宮裡這些話，每一個字，都像是一記重錘，砸在他的天靈蓋上。
他不是沒見過宮裡的陣仗，可這種玩法，他活了五十多年，聞所未聞。
這不是做生意。
這是抄家！是滅門！
是以皇家的名義，對整個西山發動的一場戰爭！
他抬起頭，顫顫巍巍地看著周皇后。
眼前的女人，還是那個他伺候了多年的主子，面容溫婉，母儀天下。
可她剛才說出那句話時，臉上那份不屬於後宮的冷酷，那種生殺予奪的決斷，讓劉福從骨子裡發寒。
皇后娘娘，變了。
不，是整個紫禁城，都變了。
他再看向一旁含笑不語的皇帝，瞬間什麼都明白了。
這天下，真正的主人，回來了。
周皇后沒有理會跪在地上的劉福，她轉向朱由檢，那張清麗的臉上，第一次有了運籌帷幄的光彩。
“陛下，這第一步棋，臣妾已經落下。但臣妾想知道，為何是煤？”
她心中的熱血在奔湧，但她更需要一個讓她徹底信服的理由。
朱由檢扶著她，重新坐回桌邊。
他的手指，在輿圖上那片代表西山的區域上，輕輕敲擊。
“皇后，你只看到了錢，但朕看到的，是權力。”
朱由檢的聲音不高，卻讓周皇后精神一振。
“京城，不算衛戍部隊，常住人口過百萬。這百萬人，一入冬，吃什麼，穿什麼，或許各有門路。但有一件事，誰也離不開。”
朱由檢一字一頓。
“取暖。”
“從英國公府的國公爺，到街邊賣炊餅的小販，誰家的爐子，能缺了煤？”
“過去，京城的煤價，都攥在誰手裡？”朱由檢發問。
周皇后出身名門，對這些當然有所耳聞：“大多是幾家世襲的勳貴，還有……宮裡的一些人。”
“沒錯。”朱由檢的語氣變冷，“他們勾結在一起，成立所謂的‘煤行’，壟斷了整個西山的產出。天一冷，他們就抬價。一塊好好的煤，摻上七八成的土，賣出天價。百姓怨聲載道，可為了活命，只能捏著鼻子認了。”
“他們賺得盆滿缽滿，卻讓朕的子民在寒冬裡瑟瑟發抖。這，就是朕要搶下這塊肉的原因。”
“朕要讓皇家商行，成為京城唯一的煤商！”
“朕要讓煤價，由我們來定！朕不但要把價格打下去，還要保證送到百姓手裡的，都是不摻假的好煤！”
朱由-檢看著周皇后的眼睛。
“你想想，當全京城的百姓，都能用上我們賣的平價煤，在寒冬裡過一個暖冬，他們會念誰的好？”
周皇后的呼吸急促起來。
她明白了！
皇帝要的，不止是錢！
他要的是民心！
是用最直接，最實在的恩惠，收買這京城百萬人的民心！
“民心，就是朕的權力。”朱由檢繼續道，“誰控制了煤，誰就控制了京城的冬天。誰控制了京城的冬天，誰就扼住了這滿朝文武的喉嚨！”
“等到那時，哪個官員家裡要是缺了煤，他要求誰？是求那些被我們打垮的勳貴，還是要求到我們皇家商行的門上？”
“朕要讓他們知道，他們的榮華富貴，他們的錦衣玉食，甚至他們冬天能不能烤上火，都取決於朕的心情。”
“這，才是朕真正的目的。”
朱由檢的話，如同驚雷，在周皇后的腦海中炸響。
她看著自己的丈夫，只覺得他像一個最高明的棋手，而整個大明，都是他的棋盤。
他走的每一步，都藏著三步、四步，甚至更深遠的算計。
她的心中，再無一絲一毫的疑慮。
取而代之的，是無窮的鬥志和豪情。
能成為這樣一位帝王撬動天下的槓桿，是她此生最大的榮耀！
她深吸一口氣，站起身，對著還跪在地上的劉福，下達了第二道命令。
聲音，比之前更加冰冷，更加威嚴。
“劉福，本宮再給你一道令牌。”
她從袖中，取出一塊小巧的，刻著“魏”字的烏木牌。
“這是魏公公的私牌。你拿著它，去東廠，可以隨時調動一百名番子。”
劉福渾身一顫。
如果說五十萬兩銀票是錢，那這塊令牌，就是刀！
皇后娘娘，把刀，也交到他手裡了！
“告訴西山那些人，本宮只給他們兩個選擇。”
周皇后的聲音，在空曠的坤寧宮裡，顯得格外清晰。
“要麼，收錢，賣窯，從今往後，安安分分當個富家翁。”
“要麼，本宮的皇商，就請東廠的弟兄們，幫他們，查查稅，算算賬！”
“去吧！”
“奴才……奴才遵旨！”
劉福像是被注入了一股莫名的力氣，從地上一躍而起，接過銀票和令牌，轉身就朝殿外衝去。
他的背影，帶著一股豁出去的決絕。
……
京城，西山。
這裡的天空，永遠是灰濛濛的。
空氣裡瀰漫著一股煤灰和汗水混合的刺鼻味道。
山腳下，最大的“福順煤窯”門口，幾個腦滿腸肥的掌櫃，正圍著一個矮胖的中年人，點頭哈腰。
這矮胖子，就是西山煤行的總管事，錢通。
“錢總管，您放心，今年的價，咱們說好了，一石煤，漲三錢！少一文，都不賣！”
“對！京城裡那些達官貴人，有的是錢！不宰白不宰！”
“就是，咱們背後有英國公府和劉公公撐腰，誰敢跟咱們搶食吃？”
錢通得意地摸著自己的八字鬍，聽著這些奉承，很是受用。
他正準備開口說幾句場面話，忽然，遠處傳來一陣馬蹄轟鳴。
眾人抬頭望去。
只見山道上，一支長長的隊伍，正浩浩蕩蕩而來。
為首的，是幾十名騎著高頭大馬，身穿統一青色勁裝的護衛。
護衛中間，簇擁著幾輛豪華的馬車。
最引人注目的，是隊伍最前方，高高挑起的幾面杏黃色大旗。
旗上，用金線繡著兩個龍飛鳳舞的大字。
皇商！
錢通的眼睛眯了起來。
皇商？
京城裡什麼時候冒出這麼個字號？
他在這行混了一輩子，京城裡有點名號的商行，他都門兒清。
可這個“皇商”，他聞所未聞。
但看這排場，這氣勢，來頭絕對不小。
很快，隊伍在煤窯前停下。
劉福從當先一輛馬車上走了下來。
他雖然穿著一身普通綢衫，但那股子從宮裡帶出來的陰柔氣質，和不怒自威的眼神，讓錢通等人心裡都是一突。
這是個太監！
而且，是個地位不低的太監！
錢通不敢怠慢，連忙迎了上去，臉上堆起笑容。
“這位公公大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪！不知公公來我們這窮山溝，有何貴幹？”
劉福掃了他一眼，沒有說話。
他只是輕輕一揮手。
身後的護衛，立刻抬下十幾個沉重的大箱子。
“砰！砰！砰！”
箱子在地上排成一排，開啟。
耀眼的金光和銀光，瞬間刺痛了所有人的眼睛。
錢通等人的呼吸，當場就停滯了。
金磚！銀錠！
滿滿十幾箱！
他們這輩子，都沒見過這麼多的錢！
“我家主子，想跟各位掌櫃的，談一筆生意。”
劉福終於開口了，聲音不急不緩。
“西山所有的煤窯，我家主子，全要了。”
“這是五十萬兩定金。”
“只要各位點了頭，簽了契，剩下的尾款，馬上送到府上。”
劉福的話，讓在場所有煤窯主，都倒吸一口涼氣。
五十萬兩……只是定金？
要把整個西山買下來？
這是誰家主子？瘋了嗎？
錢通最先反應過來，他壓下心中的震驚，乾笑一聲。
“公公說笑了。我們這生意，都是小本買賣，做得好好的，沒想過要賣啊。”
他嘴上客氣，心裡卻在冷笑。
想用錢砸？
也不打聽打聽，這西山的水，有多深！
“哦？是嗎？”
劉福的臉上，看不出任何表情。
“錢掌櫃，你的福順煤窯，一年刨去給上面孝敬的，能落到你口袋裡的，也就萬把兩銀子吧？”
“我家主子出價，二十萬兩，買你這福順煤窯，如何？”
二十萬兩！
錢通的心臟，猛地抽動了一下。
他辛辛苦苦幹十年，也賺不到這個數！
他身後的其他幾個窯主，也都騷動起來，眼神裡全是貪婪。
他們的煤窯，小的很，一年能賺幾千兩就不錯了。
要是對方也出這個價……
錢通感受到了身後的異樣，他心裡一沉，知道不能再讓對方說下去了。
他必須把場子鎮住！
“公公！”錢通的臉色冷了下來，“我再說一遍，西山的煤窯，不賣！這不是錢的事！”
他往前一步，壓低了聲音，帶著威脅的口吻。
“公公是外來的，可能不知道。這西山的買賣，背後是英國公府和宮裡的劉公公。您這麼做，是斷人財路，不合規矩！”
他以為，搬出這兩尊大佛，對方就該知難而退了。
然而，劉福只是靜靜地看著他，眼神裡，竟然流露出一絲憐憫。
“規矩？”
劉福笑了，笑聲尖銳。
“從今天起，我皇商的規矩，就是西山的規矩！”
他話音一落，猛地一揮手。
“唰！”
一直候在遠處的另一隊人馬，瞬間衝了過來。
這些人，全都穿著黑色的飛魚服，腰挎繡春刀。
為首的，是一個面白無鬚的青年太監，眼神陰鷙。
他一出現，錢通等人就感覺周圍的空氣，都冷了好幾度。
東廠！
是東廠的番子！
錢通的雙腿，開始打哆嗦。
那青年太監走到劉福面前，躬身行禮，然後轉向錢通等人，展開一卷黃麻紙，用一種不帶任何感情的語調，念道：
“奉司禮監秉筆，東廠提督魏公公鈞令！”
“徹查西山煤行，欺行霸市，偷逃稅款，草菅人命諸般大罪！”
“所有煤窯，即刻查封！所有主事之人，全部帶回詔獄，聽候審問！”
“鎖人！”
隨著他一聲令下，幾十名東廠番子，如狼似虎地撲了上來。
“啊！”
“饒命啊！”
錢通等人瞬間崩潰，一個個癱倒在地，屎尿齊流。
英國公府？劉公公？
在東廠提督魏忠賢的名頭面前，這些，都是個屁！
劉福走到已經嚇傻了的錢通面前，居高臨下地看著他。
“錢掌櫃，我家主子讓我再問你一句。”
他的聲音，很輕，很柔。
“你的煤窯，是賣，還是不賣？”