第72章 宗師的追殺
吏部尚書從隋唐設三省六部制以來，就是主管吏治的百官之首，官實在太大了，曹化淳不敢輕易抓人。
所以他即使拿到了周應秋貪贓枉法的部分確切證據，也沒敢直接上週府抓人，而是加派人手前往周府盯住周應秋一家，自己去乾清宮向陛下彙報。
他想更穩妥一點，獲得陛下的親口批准後再去周府抓人，前後時差不會超過半個時辰。
除非陛下不見他。
結果沒想到，就是這半個時辰的差距，就讓周應秋一家逃出了京師。
他在乾清宮得到陛下可以抓人的口諭後，正離開皇宮帶著親信手下往周府趕呢，半路上就迎面撞上駱養性手下的錦衣衛番子氣喘吁吁地跑來彙報，說周應秋、周正浩父子帶著家眷和護衛十多個人殺了幾個駱養性手下的錦衣衛番子，往城西阜成門方向跑了，駱養性率隊的錦衣衛沒能將全員暗勁初期以上的周應秋父子等人堵住。
曹化淳聽聞此噩耗，頓時大驚失色，也對自己之前謹慎過頭的表現感到非常後悔。
哪怕不敢動手抓人，他也應該自己親自前往周府盯梢，預防周家人逃跑，而派手下去向陛下請示旨意也好。
沒想到，就因為他沒親自盯梢，跑去乾清宮向陛下請示旨意，就讓周應秋父子殺了錦衣衛逃出去了，還不知道阜成門守軍能不能攔住他們。
曹化淳不敢耽擱，立即運足宗師後期的輕功，如一道疾風，往阜成門方向狂奔而去。至於他手下和剛才傳信的錦衣衛番子，就只能讓他們在後面趕來了，曹化淳自己已經等不及和他們一起了。
他要趕去阜成門，看能不能將周應秋等人攔住。
奈何，等他趕到阜成門的時候，周應秋祖孫四人已經從城牆外側跳了下去，逃出城外，駱養性和守將彭霖還在爭執要不要開城門追。
曹化淳來不及叫人開城門，也沒功夫從馬道慢慢走上去，直接動用宗師後期的輕功，身形一躍，腳尖在磚牆上點了兩下，整個人便如大鳥般拔地而起，輕鬆躍上三丈多高的城牆，比暗勁武者境的周應秋一家人輕鬆多了。
“什麼人！”看到一個人影飛上城牆來，城牆馳道上的守軍士兵頓時大驚，紛紛刀槍指向曹化淳。
“大膽，這是咱錦衣衛指揮同知曹化淳大人！”駱養性看清來人，頓時大聲呼喊提醒，大家這才放下刀槍，敬畏地看著曹化淳。
曹化淳看了一眼城牆和馬道上的周應秋家人，及守軍將士屍體，還有受傷在旁痛呼不已的一些官兵，沒有追問詳情，只是向駱養性道：“周應秋人呢？”
駱養性城外官道方向一指：“周應秋、周正浩，還有周家兩個孫輩少年，總共四個人從這城牆上跳了下去，然後遊過護城河，沿官道向西面逃跑了，剛去不久。”
“我正在讓彭霖把總開啟城門，讓咱們出城去追呢，但彭把總遲遲不允，已經耽誤了追擊周家人的最佳時間！”
曹化淳望向彭霖，彭霖頓時嚇了一跳。
雖然錦衣衛不能直接管京營城守軍，但錦衣衛威名赫赫，他豈敢得罪？
何況，光是品級上，身為錦衣衛指揮同知的曹化淳就比彭霖高了不知多少級。
因此，聽聞駱養性指責自己不開城門、耽誤追擊周家人的時間，彭霖心裡叫苦，嘴上還是趕緊辯解道：“曹大人，主要是現在深更半夜的，城外不知有沒有周家人同夥，卑職也是怕駱大人追出去吃虧。”
“何況，守城乃卑職職責所在，不敢輕易開城門，怕造成城門失守啊！”
曹化淳著急追擊周應秋幾人，不想聽彭霖和駱養性在這扯皮，立即揮手製止兩人的爭吵，大聲道：“本官已得陛下口諭，周應秋貪贓枉法、罪大惡極，立即抓捕歸案。”
“現周應秋祖孫四人逃跑，彭霖你立即開啟城門，駱養性你帶錦衣衛騎馬追擊，我先走一步。”
“開城門有關事宜，事後由本官向京營戎政使及陛下彙報。”
“本官先走一步，你們執行命令，一切後果由本官一力承擔。”
說完，曹化淳不等駱養性和彭霖再回話，就縱身一躍，直接從城牆上跳了下去。
駱養性和彭霖看得目瞪口呆，這城牆由三丈多高，暗勁中期的駱養性都不敢輕易跳下去，沒想到同知大人卻輕鬆落地，毫髮無損，然後用水上漂輕功在護城河上輕點幾下，就踏波過河，沿官道向西面狂奔追去。
彭霖從沒看到過這麼高強的武功，城牆在這種宗師級高手面前簡直如同虛設一般。
這錦衣衛指揮同知大人，是真不能得罪啊，否則死都不知道怎麼死。
就在彭霖心念閃動的時候，只聽駱養性大聲喊道：“彭把總，快開城門，我們要出城追趕周家逃犯。”
彭霖如夢初醒，立即向值守城門的守軍大聲吩咐，讓他們開城門、放吊橋。
隨著城門開啟，吊橋放下，駱養性和他的十幾名手下，以及接到訊號炮趕來支援匯合的其他錦衣衛番子，總共三十多名錦衣衛，騎上城門兩邊兵營裡牽出來的戰馬，直接衝出阜成門，沿官道向周應秋四人逃跑的方向追去。
周應秋祖孫四人雖然都有暗勁初期以上修為，還路上邊跑邊每人吃了一瓶小還丹藥水提供內力補充，但哪裡又比得上宗師後期的曹化淳。
即使暗勁後期的周應秋，也比曹化淳差了一個大境界，內力雄厚、持續程度完全不在一個等級上。
因此，周家祖孫四人僅僅跑出阜成門不到兩里路，就被曹化淳追上，直接如大鵬展翅般飛過四人頭頂，落在四人身前數丈處，轉身攔住了去路。
“周尚書，站住吧，你們逃不掉了。”曹化淳聲音充滿了宗師高手的威壓，和曹化淳自己的怒意。
畢竟，有不少錦衣衛番子和守城官兵被周家人殺死，他沒第一時間控制住周家人的罪責不會小，哪怕他將周應秋抓回去都減除不了他的罪責。
只是，把周家人活捉回去，可能會減輕一些陛下對他的處罰罷了。