第490章 茉莉
廢棄殿宇的門扉邊緣。
雷恩望著十步之外的吸血鬼少女，眼眸裡掠過了一抹若有所思。
雖然對方說得信誓旦旦，聲稱自己從未啜飲過任何智慧生靈的鮮血。
甚至將這條戒律歸為家規，歸為父親從小的訓戒，言辭間對於這一點極為驕傲。
她在提及其他吸血鬼時，語氣裡能聽出顯而易見的輕蔑，還用了“墮落”這樣帶著明顯鄙夷的措辭。
如果她所言非虛，那說明她的家族很有可能也遵循著相同的規則，不會因為嗜血而對智慧生靈出手。
但是，這終究只是她的一面之詞。
雷恩自然不會對方說什麼，便信什麼。
即便在周遭暗黑魔獸環伺的前提下，這座廢棄殿宇就像是一塊隨時可能被吞食的肥肉，多一個典範階位戰力便多出了一大截生存的希望。
更別說，對方或許還能協助解決眼下最為棘手的負能量寶石問題，大幅縮短返回主物質位面的時間。
可這些都建立在對方說的話，是可信的基礎上。
如果對方說的是假話，把這樣一個狡黠的獵殺者放在身邊，無異於在帳篷裡養一條餓狼。
作為冒險小隊的隊長，雷恩需要對每一個隊友負責。
那麼，又回到了剛才的問題。
應該如何確認？
雷恩的目光在茉莉身上停駐了片刻。
她的五官雖然很精緻，比例極佳，但面頰卻微微向內凹陷，看上去有些營養不良。
並且，她淺藍色的髮絲，也透著一股長期缺乏滋養的乾枯質感。
尤其是雙馬尾的末端，已經出現了明顯的分叉，在幽綠色的磷光中顯得格外毛躁。
這些特徵，都與邋遢遊俠的描述中，長期缺乏智慧生靈鮮血滋潤的吸血鬼高度吻合。
可單憑這些表象，還不足以證明她說的是實話。
或許，她只是一段時間沒有對智慧生靈下手，並不代表她從未下過手。
這中間的差別，可太大了。
那麼，是否有更為直接的判斷方法？
就在他凝神思索時，下意識地動了動佩戴著戒指的無名指。
對了。
斑駁指環對空間、生命、虛體、能量流動都有著極為敏銳的辨別力。
而其本身作為一件內部充滿了負能量的特殊魂匣，對吸血鬼這類不死者，理應也有比肉眼更為深刻的感知方式。
雷恩立刻透過靈魂連結，將眼前的局勢簡明扼要地告知了指環：“你對這個吸血鬼，有什麼看法？”
“回主人，吾能夠感覺得到，對方的身上雖然擁有著顯而易見的不死者氣息，但並非真正意義上的不死者。”
“對方的生命狀態很特殊，恰好處在生者與不死者之間。”
斑駁指環的回應聲，立刻在雷恩的腦海深處響了起來，“更為準確地說，對方是一個半吸血鬼。”
“半吸血鬼？”
雷恩微微一怔，不禁在心底重複了一遍這個詞。
眾所周知，在人族的語境中，無論是半精靈，半獸人，還是半龍，甚至某些在冒險者笑話中才會出現的半哥布林。
只要稱呼前面帶著一個“半”字，便說明其是一個混血兒。
就拿半精靈來說，父母一方必定是精靈，另一方是人族，二者血脈交融，才生出了兼具兩種特徵的後代。
當然，這並不絕對，因為半精靈本身也具備繁衍後代的能力。
可能祖父是半精靈，祖母是人類，母親未能繼承精靈的顯性特徵，而孫女卻隔代繼承了，這種跨越一代甚至數代的遺傳現象，在混血兒中也是屢見不鮮。
但歸根結底，混血兒都有一個相同的前提，那就是父母雙方都必須是有血有肉的生靈。
只有生靈才能繁衍後代，這是大自然最為基礎的法則。
而「半吸血鬼」這個概念，卻從根本上推翻了這個法則。
因為吸血鬼本身是不死者，心臟早已停止跳動，血液早已不再流淌，正常的繁衍能力自然也早已不復存在。
正如雷恩剛才所想，吸血鬼的繁衍方式只有一樣途徑，那便是初擁。
而初擁的結果只有兩種。
要麼成功轉化為一個新的吸血鬼，要麼目標直接死去，絕不存在第三種可能。
既然不存在第三種可能，自然也就不存在什麼半吸血鬼。
所以，當聽到斑駁指環說「半吸血鬼」時，雷恩會突然一愣，也就不足為奇了。
這已經完全超出了正常的自然規律。
斑駁指環顯然是察覺到了雷恩的疑惑，又補充了起來：
“吾主，半吸血鬼確實頗為罕見，也無法透過正常途徑產生。”
“不過據吾所知，在歷史與禁忌的夾縫中，仍有一些方法能促成這種存在。”
“比如，母體在孕育生命期間被吸血鬼咬傷，嗜血詛咒順著血脈的紐帶，悄然沾染了正在孕育的後代。”
“亦或者，某些實力強大的吸血鬼，會利用禁忌法術或特定的鍊金藥劑，令自己在短暫時間內復甦身體機能，重獲生靈的繁衍能力。”
“無論是哪一種，都可能誕生半吸血鬼。”
斑駁指環略微停頓了一下，旋即繼續開始描述。
“只不過，據吾所知，這在各大吸血鬼氏族與家族中都是不被允許的，甚至堪稱不可饒恕的禁忌。”
“無論透過哪一種方式誕生的半吸血鬼，都被其他吸血鬼視為對自身血脈的玷汙。”
“因此，偶爾有半吸血鬼降生，要麼被氏族內部以‘賜予圓滿’為名，強行轉化為純血吸血鬼。”
“要麼在某些更為偏執的氏族裡，被視為必須清除的汙點，直接獵殺，稱之為彌補不可饒恕的過錯。”
“所以，真正能夠出現在世人眼中的半吸血鬼極少，偶爾有那麼一兩個僥倖逃離了氏族掌控的，也因為外貌與氣息和純血吸血鬼極為相似，只會被世人當作純血吸血鬼對待。”
“在主物質位面的絕大部分典籍中，幾乎沒有關於半吸血鬼的記載，統統視為不可饒恕的存在，畢竟對於王室與教會而言，區分半吸血鬼和純血吸血鬼，根本沒有意義。”
“還有一點毋庸置疑，那便是半吸血鬼因為保留了一部分生者的機能，雖然比正常生靈發育得緩慢許多，但還是能夠自行成長的。”
聽完了斑駁指環的這段介紹，雷恩豁然開朗。
原來這個扎著雙馬尾的傢伙，竟是一個半吸血鬼。
怪不得她的語境裡，帶著“出生以來”、“從小長大”這樣的詞彙。
看來至少在這些事上，她並沒有說謊，確實是在父親的撫養下長大的。
另外，透過斑駁指環的話語，不難推斷出。
吸血鬼社會對半吸血鬼極為排斥，絕不會容忍一個半吸血鬼在氏族的庇護下成長。
而眼前這位半吸血鬼少女，言語之間，又流露出了對純血吸血鬼的蔑視。
這說明，她的成長環境必定是遠離氏族，脫離了純血吸血鬼的秩序。
想必她的父親，為了保護她，恐怕是逃離了吸血鬼社會，在幽蝕荒墟的某個角落將她撫養成人。
至於這與她父親教導的永不得玷汙智慧生靈之頸，有沒有直接聯絡，那就暫時不得而知了。
但可以肯定的是，既然她現在獨自出現在了這裡，又想要藉助他們的力量前往主物質位面，恐怕她的父親已經無法再庇護她了。
理清了這些，雷恩收斂心神，向著斑駁指環問出了眼下最為關鍵的問題：“她自稱從未以任何智慧種族之血充飢，這是真的嗎？”
“回主人，當一個吸血鬼對智慧生靈進行過啜飲，哪怕只有一次，其身體內流淌的負能量中便會留下智慧生靈的靈魂印記，經久不散。”
斑駁指環回答得毫不猶豫，“即便極為細微，吾也能有所感知，這個規則對於半吸血鬼同樣適用。”
“而在對方的氣息裡，吾並未捕捉到任何此類痕跡，十步外的半吸血鬼，負能量純淨得沒有一絲雜色，這足以說明，她說的是真話。”
在得到了斑駁指環的肯定後，雷恩悄然在心底鬆了一口氣。
既然眼前這位半吸血鬼少女所言非虛，那麼，整件事的性質便完全不同了。
首先，身為半吸血鬼的她被吸血鬼社會排斥，甚至視作需要抹除的汙點。
她的存在本身，就註定了她與純血吸血鬼勢力之間不存在同盟關係，更不會是任何吸血鬼氏族埋下的暗子。
也就是說，他們無需擔心，她背後還站著一個與智慧生靈為敵的強橫勢力。
其次，她的家訓便是永不得玷汙智慧生靈之頸。
這是父親從小教導她的事情，她也以此為傲，並因此鄙夷純血吸血鬼的墮落。
這樣的她，自然不會因嗜血衝動而對恩裡克男爵領上的人們下手。
最後，她是帶著誠意來的。
在這個被暗黑魔獸層層圍困的生死關頭，她能成為我方的免費戰力，或許還能借助她弄到負能量魔法寶石，加快回家的速度。
於情於理，都沒有拒絕的理由。
雷恩一邊思索，一邊透過斑駁指環的靈魂連結，將這一切同步告知了身旁的索頓、溫妮、白狼與艾麗斯。
這是收服半龍幽魂後，斑駁指環恢復的新能力。
相當於雷恩間接擁有了心靈通訊，能將自己的想法悄然傳達給身邊的夥伴們，也能將夥伴們的想法傳達回來，還可以將艾麗斯的話語，一起傳達給小隊裡的所有人。
雖然範圍有限，只限於他周身百米之內，卻是等於讓整支小隊又多出了一個全新的溝通方式，在這片死寂與危機四伏的荒原上，更是顯得尤為珍貴。
得知眼前的少女是個半吸血鬼，並且還真的從未對智慧生靈出過手，四位隊友不由得也均在心底悄然鬆了一口氣，甚至生出了幾分振奮。
對於眼下正處在生死邊緣的我方來說，一個典範階位戰力的主動助陣，這無疑是一整天裡唯一的好訊息了。
雖然前途依舊充滿未知，遍佈危險，可至少，他們不再是孤軍奮戰了。
正對面，茉莉看到雷恩等人遲遲沒有做出回應，心裡更急了。
可她仍舊挺著胸脯，雙手叉腰，努力維持著「永夜之燼王女」的威嚴姿態，語速卻明顯比剛才快了幾分：
“呵！凡塵的統御者啊，汝莫要小覷了本王女的自制力。”
“吾自幼便以暗黑魔獸之血為食，這些兇惡之物的血漿，雖瀰漫著腐朽與死氣，卻足以維繫本王女高貴的軀殼不墜。”
如是說著，她又驕傲地拍了拍腰間的儲物袋。
“吾父生前苦心研製的「血泣合劑」配方，早已被本王女完全掌握。”
“每一劑都經過了精確配比，以暗影蓮、幽蝕菇與暗黑結晶調和而成，能夠有效壓制名為「遠古之飢」的嗜血詛咒。”
“再者，吾之血脈，本就蘊含著一半凡人之血，汝等可曾知曉，吾父當年之所以痴迷於主物質位面，正是因為他在遊歷途中，愛上了一位凡人的歌劇女演員。”
“她，便是吾之母親！”
“正因如此，吾之血脈中流淌著兩界之息，既非純粹的暗夜貴族，亦非完全的生者之軀，吾可以進食凡間的食物。”
“雖然味道嘛，吾沒嘗過，但理論上完全可以。”
她稍稍放緩了語速，聲音裡又多了一絲誠懇。
“所以，吾之嗜血渴望，遠不如純血吸血鬼日夜灼燒，完全在可以控制的範圍內，吾就是這樣過了一個世紀，從未渴望過一滴智慧生靈之血。”
“以吾父「灰燼伯爵」的遺骨起誓，吾茉莉，方才所言，句句屬實！”
雷恩一邊傾聽著對方的話語，一邊快速從中提取著關鍵資訊。
首先，茉莉在提及父母時，語氣都曾經出現了短暫的凝滯，眼底也是掠過了一抹難以掩飾的黯然。
再結合她所說的“生前”與“遺骨”，可以確認，她的父親「灰燼伯爵」已經不在人世了，而她的母親，恐怕也早已長眠。
一切正如雷恩此前猜測的那般，她已經失去了最後的庇護，無家可歸，也無人可依。
其次，她依靠父親留下的「血泣合劑」配方來壓制嗜血詛咒，且效果極佳，這正是她從未汲取智慧生靈之血的關鍵所在。
最後，她親口承認了自己擁有一半人族血脈，這與斑駁指環的判斷分毫不差。
一切都對上了。
雷恩在心底輕輕嘆了口氣。
一個半吸血鬼，父親是吸血鬼，母親是人類，兩方卻都容不下她。
她在吸血鬼眼中是玷汙血脈的禁忌，在世人眼中則是行走的嗜血怪物。
可以想象，在失去雙親後，她只能靠父親留下的配方、以及從血統裡帶來的力量，一日一日地熬過這無盡的黑暗，在這個殺機四伏的暗黑位面上獨自求存。
正因如此，她才會如此渴望離開這裡，如此渴望去往話本里有歌聲、溫暖與花束的世界。
而他們，是她等了不知多少年才等來的唯一契機。
所以她拼盡全力地解釋，笨拙地展露善意，把自己能拿出來的一切誠意，都雙手遞了上來。
她不過是不想再一個人在這裡流浪了。
雷恩望著茉莉寫滿了期待與故作堅強的猩紅眼眸，突然覺得，她這一連串荒誕可笑的頭銜與做派，也不再那麼可笑了。
在這樣一個連太陽都看不到的黑暗世界裡，她依舊竭盡全力，用這種近乎幼稚的方式維持著體面與驕傲。
也許她學不來圓滑，學不來真正的王女氣度，可這又如何？
她只是想學著劇本里英雄登場的樣子，讓自己相信，也讓他們相信，她還沒有輸，她還沒讓死去的父母失望。
雷恩收斂心神，語氣稍稍緩和了些許，微微點了點頭：
“既然閣下為我們徹底解決了屍妖之患，又主動登門表露來意，那在下自然沒有拒絕的道理。”
說著，他側身讓出一步，“請進吧。”
索頓、溫妮與白狼也同時向兩側讓開，為茉莉騰出了一條通往殿宇內部的道路。
茉莉猩紅的眼眸驟然一亮，興奮得差點兒直接原地蹦起來，腳尖離地半寸才猛然意識到失態，硬生生將那一小截跳躍壓了回去。
她清了清嗓子，雙手交疊在身前，努力讓聲線聽起來矜持又莊重：
“咳哼……明智的選擇，既然諸位如此誠懇地盛情相邀，那本王女便勉為其難地進來吧。”
嘴上說著勉為其難，腳下的步伐卻毫不含糊，她幾乎是連跨帶蹦地衝過了門檻，彷彿慢一步就會被門框卡住似的。
衝進來後，她迅速環顧了一圈大廳，努力讓自己看起來像是在巡視領地，而絕非激動得不知道該往哪裡站。
她刻意忽略掉了地板上殘留的屍妖碎塊，背過手，裝模作樣地踱了幾步，旋即轉身面向雷恩，雙馬尾一甩：
“嗯……不錯，尚算整潔，作為汝等與本王女初次會晤的聖所，勉強合格了。”
雷恩沒有在客套上多耗時間，直接切入正題，將驅散法陣與負能量魔法寶石的事簡要交代了一遍。
茉莉起先還雙手抱臂，歪著頭，猩紅的眼眸半眯著，擺出一副“本王女什麼場面沒見過”的樣子。
可聽著聽著，她抱臂的手就放下來了，眉頭也漸漸擰了起來。
“原來如此，驅散法陣，負能量寶石。”
她煞有介事地重複著這兩個關鍵詞，又似懂非懂地點了點頭。
“吾明白了，要讓這座建築擺脫幽蝕荒墟的引力，重歸主物質位面的懷抱，便須借法陣之力，從內向外根除負能量之浸染，很簡單嘛，本王女一看即知。”
她一邊說著，一邊把手伸進腰間的儲物袋翻找起來，片刻後掏出了一大把亮閃閃的物件，大大方方地往前一遞。
“喏！這些乃是本王女多年來遊歷荒原時，從骷髏山脈的背陰裂隙中精心收集的「永夜淚滴」，通俗些說，便是負能量魔法寶石。”
“此乃吾之私藏，原本打算尋個能工巧匠鑲成冠冕的，不過既然汝等需要，拿去便是，就當是吾的見面禮，不足掛齒。”
雷恩循聲望去。
只見她掌心躺著一堆灰白色的寶石，晶瑩剔透，內部有暗色的光芒正在緩緩流動。
有的只有拇指大小，有的近半個拳頭，每一顆都散發著顯而易見的負能量氣息，在昏暗的大廳裡泛著幽暗的冷光。
即便從未親眼見過，雷恩還是一眼便認出，這正是他們最需要的關鍵之物！
本來他還以為，要想弄到這些負能量寶石，恐怕得費上一番工夫。
甚至，根本就是難以完成的事情，沒想到卻是得來全不費工夫。
這個名為茉莉的半吸血鬼少女，還真是幫了大忙了。
他伸手接過，一股寒氣立時從掌心鑽來，旋即便被「負能量抵抗」與「天穹之心」雙雙壓了下去。
他立刻分出心神與斑駁指環確認。
數量足夠，品質也純，完全足以支撐所有驅散法陣的需求！
至此，一切條件終於齊備。
雷恩沒有任何猶豫，先是吩咐溫妮用地獄火，清理掉了殿內剩餘的屍妖殘軀，又毀掉了廢棄殿宇內屍妖法師們部署的負能量聚集法陣。
這些負能量的聚集法陣，頗為粗糙，所用的核心之物並非是負能量寶石，只是一些暗黑魔獸的骸骨而已。
隨後，雷恩便開始指揮眾人著手搭建驅散法陣。
艾麗斯依舊隱於牆壁中負責警戒，而搭建法陣的任務，則是又落在了溫妮身上。
在斑駁指環的逐步指導下，溫妮學得極快，很快開始了驅散法陣的搭建，從構圖到符文再到能量回路的鋪設，一項一項有條不紊。
茉莉也跟在一旁，幾次想搭把手，卻又不知從何下手，只能揹著小手站在旁邊，一會兒湊過去看一眼，一會兒又故作高深地點點頭。
從她滿是迷茫的猩紅眼眸來看，顯然是根本看不懂魔法符文的含義。
看來，她並不擅長魔法，更喜歡用利爪與獠牙進行攻擊。
可就在溫妮剛剛完成第一座法陣，空氣中的驅散負能量排斥力，還未來得及完全穩定下來時，門外驀地傳來了一聲沉悶的怒吼。
吼聲低沉而富有穿透力，震得整座廢棄殿宇都在微微發顫，穹頂上的黑灰簌簌地往下掉。
艾麗斯的聲音，即刻在雷恩與隊友們的意識中響起：
“主人，諸位夥伴，有一頭至少五米高的暗黑巨獸正在接近，距離大門還有不到七百米，速度很快！”
雷恩與隊友們的神色均是一凜。
如此龐大體型的暗黑魔獸，若是正面衝擊，以這座建築的殘破狀態，未必能扛得住。
不過這一次，他們有了一位典範階位的幫手。
雷恩登時站起身來，下意識地看了一眼身邊的茉莉。
只見這個新來的朋友，正直勾勾地望著門外，猩紅的眼睛在幽暗中慢慢眯起。