第326章 接二連三的謝禮
陽光燦爛的礦業區廣場上，望著艾德那張誠懇的面容，雷恩只是聳了聳肩，微笑著回應。
“既然鎮長閣下都開口了。”
他迎上艾德期待的眼神。
“那我自然沒有拒絕的理由。”
艾德的眼睛瞬間亮了起來，那張帶著學者氣質的年輕面容上，綻開一個燦爛的笑容。
他轉過頭，與威爾格對視一眼，兩人均是從對方的眼神裡看到了一抹欣喜。
那表情，倒像他們是獲得禮物的一方一樣。
“太好了！請雷恩爵士隨我來！”
艾德立刻轉身，大步流星地走在前面帶路，腳步輕快得像是換了個人。
威爾格跟在他身側，那張飽經風霜的臉上，也是一副顯而易見的振奮。
在二人的指引下，一行人穿過了密密麻麻的礦車鐵軌，又依次路過了「黑淵」等數個礦井的入口，幾乎穿越了大半個礦業區。
要知道，黑脈鎮的礦業區一大半都在山裡，整體面積比一個班駁鎮還大。
有些道路尚未完全開發，頗為陡峭崎嶇。
隨著愈加深入，眾人的好奇心也越來越重。
這位年輕的鎮長究竟要送給雷恩什麼禮物？居然一直來到了這裡？
直至艾德與威爾格在礦業區邊緣的一處礦洞前停下了腳步。
與「黑淵」那氣勢恢宏的入口相比，這裡的規模明顯要小上一些。
洞口大約三米見方，用粗壯的原木和石料做了支撐，看上去極為穩固。
地面上的鐵軌也很新，鋥亮的軌道在晨光下泛著銀光，顯然是剛剛鋪設不久，枕木還帶著新鮮的木香。
洞口上方，一塊平整的石面空著，像是專門留出來刻字的。
“雷恩爵士。”
艾德轉過身，面對著雷恩，聲音比平時鄭重了幾分。
“這是黑脈鎮最近開發出的新礦井，目前還未正式開採，但已經是下個月冬採的重點專案之一。”
“據前來勘探的那位大法師說，這下面礦脈豐厚，至少有大量的鐵礦，或許還有其他稀有的礦石。”
他看著雷恩，鏡片後的眼神坦誠而熱切。
“目前，這座礦井還未正式命名，所以我與鎮議會共同決定，以雷恩爵士的名字命名這座礦井，就叫「雷恩之光」。”
他深吸一口氣，一字一頓地說：
“並且，把這座礦井送給你，當作你拯救黑脈鎮的謝禮！”
話音落下，礦洞入口前安靜了一瞬。
不單單是雷恩，就連隨行的索頓、溫妮以及戴維等人都睜大了眼睛。
這位年輕的鎮長，居然要送給他們隊長一整條礦脈？
索頓的嘴巴張得老大，紅鬍子一顫一顫的。
作為矮人，他自然知道一座未開採的礦井究竟有多麼珍貴，哪怕這下面只是最為常見的鐵礦。
畢竟鐵可是鍛造武器、鎧甲、工具的基礎。
一座儲量豐厚的鐵礦，只要產量夠大，開採的時間夠長，就是一筆源源不斷的財富。
從礦井裡挖出來的每一車礦石，都能換成叮噹作響的金幣。
更別說，礦脈裡往往不止有鐵礦。
銅、錫、銀，甚至是金，這些伴生礦本身就是額外的收入。
如果運氣好，挖到了魔法水晶，或者其他稀有礦石……
索頓的喉嚨滾動了一下。
對於他們這種剛剛邁入職業者殿堂的冒險者來說，那可就真的發財了。
當然，矮人也知道，開礦不是挖出來就能賣錢的事情。
需要招募礦工，購買裝置，修建通道，支付工錢，產出也需要時間。
但如果經營得當，這可比斑駁鎮那塊土地帶來的收入大多了。
這不是一筆立刻就能花用的橫財，而是如同一頭會下金蛋的地行龍。
只要礦脈不枯竭，金蛋就會下個不停！
溫妮站在雷恩身側，兜帽下的湛藍眼眸裡也閃過一絲驚訝。
戴維更是差點跳起來，臉上滿是難以置信。
一整條礦脈！他這輩子連想都不敢想！
而雷恩，望著艾德那張真誠的臉，望著那座還未命名的新礦井，沉默了一瞬。
他當然知道這份謝禮的貴重。
一座未開採的礦井，一條可能延續數十年的財源，其中的分量不言而喻。
但他更清楚，這份禮物的背後，不只是艾德的感謝，還有他作為黑脈鎮統治者的希冀。
這位年輕的鎮長，顯然是在效仿斯凱勒，也打算讓黑脈鎮成為他的家，成為一座可以隨時回來的避風港。
有了這條礦脈，他與黑脈鎮之間便建立了深厚的聯絡。
一旦這裡再次遭遇毀滅危機，他自然不會坐視不管，那無異於自斷財路。
這其中，明顯蘊含著拉攏的意味。
至少，是潛在的拉攏，想讓他成為黑脈鎮的一座靠山。
但雷恩還是那個想法，只要利益大於麻煩，他就願意接受。
畢竟六百年來，加上五百年前那場「黑潮」和這一次的狂蟲之災，黑脈鎮才遭遇了兩次毀滅危機而已，哪有那麼容易再遇第三次？
況且，礦井的收益是實實在在的。
礦石換成的金幣，可以購買更好的裝備，可以儲備更多的藥劑，可以讓小隊在冒險的路上走得更遠。
而他所需要付出的，不過是一個“如果黑脈鎮再出事，他不會坐視不管”的潛在承諾。
這承諾，就算沒有這座礦井，他也未必會袖手旁觀。
畢竟，這裡是索頓那位矮人聖武士老師曾經拼死守護過的地方。
不過，話又說回來，他們自然不可能在黑脈鎮一直停留下去。
過幾天就打算啟程前往下一個目的地：洛特城。
這處礦井，又該如何經營？
“雷恩爵士，請不必擔心！”
艾德顯然是看出了雷恩的疑慮，果斷開口。
“我知道諸位不會在黑脈鎮長留，但沒關係。”
他的語氣迫切而篤定，顯然是早就想好了這個安排。
“黑脈鎮議會已經做出決議，可以派遣鎮議會直屬的專業團隊，代為經營這座「雷恩之光」，經營所需的一切支出由鎮議會全額承擔。”
“而所得收益，會透過新貴族聯盟銀行，定期打到你的個人賬戶上。”
他頓了頓，補充道：
“第一筆收益，預計明年入春就會兌現。”
聽到這兒，雷恩輕輕挑眉。
新貴族聯盟銀行他知道。
斑駁鎮就有，黑脈鎮也看見過，是索蘭王國每一個新貴族領地上都會設立的金融機構。
據說，這個金融體系最初由幾位新貴族大領主聯合發起，如今已經發展到了周邊的烈陽王國卡拉、神聖法洛斯王國、奧術聯邦洛倫瑞亞，甚至在北境格里姆王國也有分號。
這就意味著，無論他走到哪裡，都可以隨時將黑脈鎮的礦業收入取出來。
很方便。
“那就麻煩鎮長閣下了。”
雷恩點了點頭，嘴角微微揚起。
“太好了！我一會兒就回去寫礦井授予契約書！”
聽到雷恩答應，艾德滿面興奮，臉上的神情比他自己收到禮物還高興。
威爾格也是一副相同的模樣，緊繃的肩膀不自覺地鬆了下來。
而後，艾德又試探著開口，語氣比剛才小心了些，顯然是在斟酌著每一個字。
“雷恩爵士，我知道你已經是斑駁鎮的榮譽騎士了。”
他鏡片後的眼睛裡帶著幾分期待，又帶著幾分不確定。
“但我們黑脈鎮也缺少像你這樣的榮譽騎士。”
他深吸一口氣。
“這並不衝突，不知道你是否願意……也成為黑脈鎮的榮譽騎士？”
那語氣，那神態，像極了年輕人第一次遞出請柬時的模樣。
既期待答覆，又怕被拒絕。
與斯凱勒那種沉穩從容的氣質相比，艾德顯然還差了些火候。
他更年輕，沒那麼大的魄力，但也更渴望得到人才，更珍惜每一次機會。
“既然鎮長閣下把話都說到這個份兒上了，我就欣然接受了。”
雷恩望著他那副緊張的模樣，淡淡笑了笑。
他已經是斑駁鎮的榮譽騎士了，再多一個黑脈鎮的騎士頭銜也無妨。
“雷恩爵士，你的名字，將永遠被記錄在黑脈鎮的豐碑上！”
艾德激動得聲音都有些發顫。
然後，他又是想起了什麼，連忙繼續道：
“對了！我還為你準備了一百二十支黑脈鎮特產的銀製箭矢！”
他比劃著。
“雖然沒有您的那種強力箭矢鋒利，但在對付吸血鬼、狼人、甚至魔鬼時，將會有特效！希望能在雷恩爵士未來冒險的路上起到一些作用！”
雷恩微微點頭。
銀製箭矢對特定敵人的剋制效果，他當然清楚。
這份禮物，顯然是用了心思的。
“還有溫妮小姐！”
艾德轉向溫妮。
“我注意到她法杖的火焰寶石碎裂了，我準備了一顆高品質的2級火焰寶石！”
溫妮微微一怔，兜帽下的眼睛裡閃過一絲意外，然後輕輕點了點頭。
“還有索頓先生的盾牌，被蟲子啃噬得有些損壞了。”
艾德的語速越來越快。
“我會拿出黑脈鎮最好的材料，讓最好的鐵匠來修復！”
索頓的眼睛瞬間亮了，恨不得現在就看看那“最好的材料”是什麼。
“還有無麵人閣下。”
艾德的目光又落在了橘貓身上。
“我準備了黑脈鎮的特產，一年份的巖鼠肉乾！希望能喜歡！”
橘貓的耳朵豎了起來，尾巴輕輕擺了擺。
“至於「利齒」小隊，我也準備了相應的謝禮，每人五枚金王的額外獎賞。”
最後，艾德對著戴維等人微微點了點頭。
聽到這句話，戴維張大了嘴，臉上滿是難以置信。
他身後的隊員們也紛紛愣住，然後一個接一個地露出狂喜的神色。
每人五枚金王！
對他們這些普通的黑鐵級冒險者來說，這可不是一筆小數目！
欣喜之餘，他們的面容上都浮現出了相同的慶幸，寫滿了“跟著雷恩隊長真是太好了”的雀躍。
雷恩望著眾人興奮的反應，這接二連三的謝禮，反倒讓他有些不好意思了。
“那就謝謝鎮長閣下了。”
他說。
“不用謝！這是諸位應得的！”
艾德連連擺手。
“諸位不顧生死，拯救了這座小鎮，這些不算什麼！”
他頓了一下，又補充道：
“對了，晚上還有慶功宴，在我的宅邸舉行，請諸位務必參加！”
在這之後，艾德和威爾格又陪著雷恩聊了一會兒，便雙雙告辭，準備慶功宴和完善雷恩的謝禮材料去了。
臨走前，艾德回頭看了雷恩一眼，那張年輕的臉上，笑意依舊燦爛。
雷恩目送他們走遠。
然後，他轉過身，卻沒有返回旅店。
他還有一件事需要做。