第293章 迴響與巡遊
烤肉香氣四溢的露天餐廳裡，那個名字從年輕學者嘴裡說出，像是在唸誦一段神聖的禱詞。
雷恩執杯的手微微一頓。
溫妮的睫毛輕輕顫了一下。
橘貓的耳朵豎了起來，那雙琥珀色的眼睛從貓群那邊轉過來，一眨不眨地望向年輕學者。
索頓的反應最為劇烈。
矮人那張被紅鬍子遮去大半的粗糙臉龐，瞬間變得極為複雜。
像是有人用一把鈍刀，在他的心口處，狠狠剜了一下。
格拉姆•鐵砧。
這個名字，對於雷恩小隊的所有人來說，自是並不陌生。
凱爾村外。
無名森林。
那座被藤蔓與泥土封住入口的地下安息處。
那間瀰漫著古老氣息的石室。
那具躺在石臺上的骸骨。
那枚靜靜躺在金屬小盒裡的聖徽指環。
還有那道淡金色的殘影，消散前留下的最後一縷意念：
“孩子……就當是……我這老傢伙……最後的禮物吧……”
索頓的雙手不自覺地在桌下攥緊。
粗糙的指腹摩挲過戒面。
錘與砧交錯的刻痕，在皮膚上留下冷硬的觸感。
那枚古樸的聖徽指環，此刻正套在他左手無名指的根部。
暗沉的金色，被燈火映出溫潤的光。
從戴上它的那一刻起，索頓就沒有摘下來過。
年輕學者沒有注意到索頓的異常。
他目光悠遠，只是繼續往下講，聲音像從很遠的地方飄來。
“黑潮時期，變異獸潮曾經席捲過這片區域。”
“當時，黑脈鎮的人族守軍幾乎全部戰死。”
“一隊恰好路過此地的矮人友軍，本可以帶著珍貴的水晶安全撤離，但他們的首領選擇了留下。”
“他率領五百名矮人精銳，用血肉之軀堵住了變異魔獸撕開的缺口，為鎮民們爭取了撤離的時間。”
“當最後一批鎮民撤入深山時，他們回頭看見的最後一幕，是那個白髮蒼蒼的老矮人站在燃燒的廢墟前，高舉戰錘，朝著湧來的黑暗咆哮著衝上去。”
“那一戰之後，鎮子燒成了廢墟，但人活下來了。”
年輕學者的聲音低沉下去。
“當時的倖存者們不知道他的名字，只知道他來自遙遠的矮人國度，只知道他本可以離開，卻選擇留下，為素不相識的人擋住死亡。”
“後來，倖存者們回來了。”
“他們找到了那支矮人隊伍留下的痕跡，破碎的盾牌，折斷的戰斧，還有那些至死都沒有倒下的身影。”
“然而活下來的矮人戰士們早已默默離開。”
“他們甚至沒有來得及說一聲謝謝。”
年輕學者低下頭。
沉默了幾息。
然後他抬起手，輕輕按在自己胸口。
“但那些矮人的聲音，留下來了。”
“倖存者們撤入深山時，一路都在聽著身後的聲音。”
“戰錘砸碎怪物頭顱的悶響。”
“矮人戰士不屈的戰吼。”
“那些聲音從燃燒的鎮子方向傳來，穿過濃煙，穿過山風，一路追著他們的腳步，鑽進耳朵裡，鑽進骨頭裡。”
他的手在胸口按得更緊。
“它們就在這裡。”
“迴響在每一個倖存者後代的心裡。”
“五百年來，黑脈鎮換了一代又一代人。”
“當年的孩子成了老人，老人的孩子又成了新的老人。”
“可那些聲音從來沒有斷過。”
“父親講給兒子聽。”
“兒子講給孫子聽。”
“孫子再講給下一代聽。”
他抬起頭，望向鐘樓。
“所以礦石與迴響節，‘迴響’這兩個字……”
他的聲音很輕，卻像錘子一樣，一字一句，砸在每個人心上。
“指的就是那些聲音。”
他轉過頭，重新看向雷恩等人。
那眼神平靜而篤定。
“而剛才鐘聲的三次迴響，是黑脈鎮獻給英雄們的。”
“獻給那群恰好路過、卻選擇留下的陌生人。”
“獻給那些本可以不守護我們、卻還是舉起了盾的矮人戰士。”
“獻給……”
他的聲音輕了下去，像怕驚擾了什麼。
“格拉姆•鐵砧。”
街道依舊喧囂。
烤肉的香氣還在飄。
隔壁桌戴維正和幾個冒險者碰杯，酒沫四濺。
但雷恩這桌，安靜得像另一個世界。
索頓低著頭。
紅鬍子遮住了他此刻的表情。
但雷恩看見了。
看見矮人緊抿的嘴角。
看見他微微發顫的指節。
看見那雙淺褐色的眼睛裡，有什麼東西正在劇烈地翻湧。
五百年前。
那個在索頓面前消散的淡金色殘影，那個在最後時刻將指環留給他的老矮人。
曾站在這裡。
站在燃燒的焦土上。
高舉戰錘。
衝向黑暗。
而那些鎮民的後代，每一年，每一年，都在用三聲鐘響，告訴他：
我們沒有忘記。
黑脈鎮也沒有忘記。
雷恩端起酒杯。
他沒有說話。
只是朝鐘樓的方向，微微舉了舉杯。
溫妮也端起酒杯，同樣朝鐘樓方向舉了舉。
艾達愣了一下，旋即明白了什麼，也舉起杯子。
橘貓蹲在雷恩腳邊，琥珀色的眼睛望向鐘樓。
只有索頓。
矮人依舊低著頭，攥著那枚指環。
半晌，他終於抬起頭。
他站起身，面向鐘樓的方向，抬起右拳，重重地砸在左胸的鍊甲上。
鐺。
金屬震響。
在喧囂的街道上，這一聲微乎其微，幾乎被淹沒在嘈雜的人聲與烤肉的滋滋聲裡。
但，在坐所有人都聽見了。
咚。
鐘樓的方向，不知是誰又敲了一下。
那並不是儀式的一部分。
或許只是某個頑皮的孩子，趁大人不注意，偷偷做出來的惡作劇。
那鐘聲短促而悠遠，像一聲古老的回應。
索頓的嘴角，終於微微扯動了一下。
就在這時，遠處傳來喧譁聲。
鼓聲，口哨，歡笑，鼓掌。
有人在喊：“來了來了！巡遊隊伍過來了！”
有人在叫：“讓開讓開！彩車要過啦！”
有人在歡呼：“礦石與迴響節萬歲！”
索頓愣愣地轉過頭。
街道盡頭，燈火通明。
最先出現的是火把。
上百支火把，被年輕力壯的礦工們高高舉著，火焰在夜風裡烈烈燃燒，將整條街道照得如同白晝。
火把隊伍後面，是彩車。
巨大的木製彩車被八匹披掛綵綢的馱馬拉著，緩緩向前。
車身上堆滿了礦石。
銅礦石泛著墨綠，鐵礦石透著青黑，還有幾塊巨大的水晶原礦，被固定在彩車中心，在火把的光芒裡折射出細碎的虹光。
彩車頂上站著一個扮成礦工的男人，穿著皮圍裙，戴著寬簷帽，手裡握著一柄巨大的礦鎬。
每走幾步，他就掄起礦鎬，朝腳下的礦石堆敲一下。
彩車後面，是跳舞的人群。
男男女女，老老少少，穿著黑脈鎮最鮮豔的衣服。
姑娘們的裙襬上縫著小鈴鐺，每轉一圈就叮叮噹噹地響。
小夥子的靴子上綁著綵帶，跺腳時綵帶飛舞，像一片片躍動的火焰。
他們手拉著手，圍成圈，踢腿，轉身，擊掌。
喜悅從每一個人的臉上、眼睛裡、揚起的嘴角里溢位來，匯成一條熱鬧的河流，從街道盡頭洶湧而來。
再往後，是雜耍藝人。
一個瘦高的男人正在吐火。
他深吸一口氣，舉起火把湊到嘴邊，然後猛地一噴。
轟！
一條火龍衝進夜空，在黑暗中炸開，化作漫天火星，簌簌落下。
人群爆發出歡呼。
瘦高男人身後，是幾個正在表演的小丑。
只見其中一個小丑，穿著紅黃相間的誇張袍子，臉上塗著厚厚的白粉，鼻尖頂著一個紅色的絨球。
他踩著一顆巨大的綵球，那球滾得飛快，他卻穩穩當當，還能騰出手來朝人群扔糖果。
孩子們尖叫著追在後面，你推我擠，搶得不亦樂乎。
更遠處，還有一群穿著布偶裝的表演者。
最前面是幾隻巨大的“巖鼠”。
它們笨拙地翻著跟頭，故意摔成一團，惹得圍觀的人笑得前仰後合。
巡遊隊伍經過雷恩他們所在的露天餐廳時，整條街道都沸騰了。
胖老闆扔下烤爐，抓起一面手鼓就衝進人群，一邊敲一邊跳，那靈活的勁頭完全不像個胖子。
夥計們端著托盤追在後面，托盤上是大杯大杯的黑麥酒，見人就遞。
“喝！這杯免費！”
過了一會兒，一群打鬧的孩子從索頓身邊經過。
其中一個穿著花裙子的小女孩看見索頓，猶豫了一下，然後伸著小手，把一顆糖遞到他面前。
“矮人叔叔，給你吃。”她說，聲音奶聲奶氣，“節日快樂。”
索頓低頭看著她。
小姑娘的眼睛亮閃閃的，像兩顆星星。
他忽然不知道該說什麼。
只是有些僵硬地蹲下身，用那雙能捏碎岩石的大手，小心翼翼地接過那顆糖果。
“……謝謝。”他的聲音有些悶。
小姑娘咧嘴笑了，露出缺了一顆的門牙。
然後她轉身就跑，跑回了巡遊隊伍裡。
索頓愣愣地看著手裡的糖。
那是一顆用彩色糖紙包著的硬糖，在篝火下亮晶晶的。
他攥著那顆糖。
那顆糖很小，還沒有他拇指大。
但他攥得很緊。
他抬起頭，再次望向那條沸騰的街道。
小丑還在耍寶，花車還在緩緩移動，孩子們還在尖叫歡笑。
而那個穿著花裙子的小女孩，正騎在一個年輕男人的脖子上，高高地舉著手裡的糖果，衝著他這邊使勁揮手。
索頓的嘴角動了動。
他抬起手，也揮了一下。
那動作很笨拙，卻很真誠。
索頓忽然明白了。
五百年前，那個叫格拉姆•鐵砧的老矮人站在燃燒的廢墟前，舉起戰錘，面對湧來的黑暗。
他守護的，不就是這個嗎？
不就是這些笑著鬧著的孩子，這些喝酒吹牛的大人，這些轉圈跳舞的年輕男女嗎？
不就是那個小姑娘遞過來的這顆糖，那幾個玩偶翻過的跟頭，那一張張形形色色的笑臉嗎？
不就是……活著嗎？
索頓低下頭，再次望向指間的聖徽指環。
他想起那道淡金色的殘影，消散前最後看他的那一眼。
那眼神裡沒有悲傷。
只有釋然。
彷彿在說：孩子，我守護的東西，你替我看一眼吧。
索頓剝開糖紙，將那顆硬糖塞進嘴裡。
甜。
微酸。
很好吃。
“嘿。”
矮人忽然開口。
雷恩看向他。
溫妮看向他。
橘貓轉過頭。
艾達也望了過來。
只見索頓望著那條街道，望著那些他從未見過，卻好像認識了很久很久的人。
“那個老傢伙，”他說，“他幹得不錯。”
雷恩沒有說話，只是一口喝乾了杯中的麥酒。
溫妮與艾達則是相視一笑，橘貓的尾巴尖輕輕擺了擺。
整個小隊重新融入到節日的歡快氛圍裡。
一切盡在不言中。
就在整個黑脈鎮都沉浸在節日的喜悅中時。
黑淵。
這裡最深的那座礦井深處，卻是另外一幅景象。