第261章 探索廢棄之地
雷恩感受到【探索之章】的顫動，立刻分出一縷心神，沉入意識深處，檢視新地圖的簡介。
【索蘭王國南部•斯特村空間夾縫•血隙前哨站】
【簡介：「九獄第1026號前沿觀察哨」
建制：
指揮官：高階魔鬼一名
輔佐官：中階魔鬼五名
駐防兵力：劣魔五百、棘魔若干（編制隨任務階段浮動）
時代：「黑潮」災變時期（約五百年前）
任務：
九層地獄某位魔鬼大君密令設立。
當「黑潮」撕裂主物質位面、諸神目光被牽制、凡間陷入最大規模動盪之時，地獄需要眼睛。
秘密觀察災變走向，評估位面受損程度，並在混亂之中，悄然收割那些無主飄散的靈魂。
不得驚動諸神。
不得引發戰爭。
不得留下痕跡。
血隙前哨站，以及諸多其他哨站，便是為此而生。
歷程：
五百年前，這道空間夾縫被秘密開發。
高階魔鬼率眾入駐，五百劣魔日夜輪值，透過裂隙窺望外界。
他們記錄「黑潮」的漲落，標註聯盟軍隊的覆滅，並在無數靈魂飄散的瞬間，伸出手去。
那是前哨站最繁忙的歲月。
直到「黑潮」退去，世界癒合，諸神重臨。
任務完成，價值耗盡。
撤軍令下達。
指揮官帶著五位輔佐官、五百劣魔與棘魔、以及那些年收割的所有靈魂，返回九獄。
裝備、文書、物資、容器……凡是有價值的東西全部帶走。
只留下一枚「恆燃水晶」。
嵌在最深處的基座上，負責提供基礎能源。
拆下來太麻煩，帶回去不值錢。
指揮官看了一眼，揮了揮手。
“留著吧。”
五百年過去了。
空間夾縫還在，亙古不變。
那枚水晶還在，日復一日向外輻射熱量。
但魔鬼不在了。
命令不在了。
任務不在了。
只剩一座空蕩蕩的廢棄據點，深埋地底。
和一盞忘了關的爐火，獨自燃燒了五百年。】
雷恩的心神從地圖簡介中收回，眼中掠過一抹沉吟。
原來這裡是一座九獄的前哨站，於「黑潮」最為混亂的時期建立。
而當「黑潮」結束，它們便撤走了。
也就是說，這座據點已經廢棄了整整五百年。
而一切熱量的源頭，是那枚名為「恆燃水晶」的東西。
正是這東西，五百年來一直散發熱量，讓斯特村的溫度提升了好幾度，讓蜜光果在這片土地上獨享一份不屬於這裡的溫暖。
雷恩輕輕吐出一口氣。
簡介很清晰，脈絡很完整，解答了他大部分的疑問。
一切都能對上了。
但有兩件事，簡介裡沒有提及。
第一，震動。
那枚「恆燃水晶」在持續發熱，可簡介裡完全沒有提到它為何會週期性地噴發能量，為何每年深秋隔三差五震動一次。
如果只是一枚被遺忘的供能水晶，它應該只是安靜地發熱才對。
除非……
雷恩的目光沉了沉。
除非年復一年的獨自運轉，讓它出了什麼岔子。
第二，那扇門。
溫妮感知到的那扇門，簡介同樣隻字未提。
雷恩收回思緒。
無論如何，他們已經進來了。
答案就在前面，走過去，推開那扇門，自然就知道。
他抬起頭，目光越過前方的隊友，落向建築深處那片濃郁的暗紅色光芒。
隨著第一個核心地標「前哨站一層」的啟用，腦海裡的新地圖上，整個一樓區域的迷霧盡數散去。
雷恩快速掃過那張徐徐展開的圖景。
他們所在的位置是一座極為寬敞的大廳。
比他預想的還要大，幾乎相當於半個斯特村的集會廣場。
大廳左右兩側各自延伸出一條寬闊的走廊，每一條走廊上都排列著大大小小的房間，像蜂巢一樣。
而大廳的正前方盡頭，左右兩側各有一道樓梯標識，通向更深處的樓層。
單從地圖佈局來看，這裡並沒有什麼特別之處。
和人類修建的堡壘沒有本質區別，只是換了一種顏色。
在觀察地圖的同時，雷恩的眼睛已經掃過了整個大廳。
視線所及之處，皆是一片暗紅。
並不漆黑，甚至算得上明亮。
但那種亮讓人不舒服，像浸在血水裡睜開眼睛看世界，把所有人的皮膚都鍍上了一層詭異的色澤。
灼熱的氣息撲面而來，帶著比門外濃郁數倍的硫磺味。
每一次呼吸都能感覺到那股熱度順著氣管往下走，彷彿踏進的不是一座建築，而是真正的地獄入口。
穹頂隱沒在暗紅色的光芒裡，看不清有多高。
四周的牆壁同樣由黑色石料砌成，表面佈滿遊走的暗紅紋路，與外面別無二致。
正前方，地面上矗立著一座石臺。
不高，只到常人膝蓋。
但它的存在感卻壓過了整座大廳。
石臺表面刻滿了複雜的紋路，明顯是被精心雕刻出的圖案。
暗紅色的光芒就是從這些紋路里滲出來的，從最深處往外溢，像血從傷口滲出。
石臺正上方，懸浮著一團暗紅色的光。
有節律地脈動著。
像一顆暴露在外的心臟。
再加上週圍那些血管般流動的紋路，整座大廳給人的感覺瞬間變了。
不像是建築，更像某個巨大生物的體內。
而他們，就站在它的胸腔裡，看著它的心臟一下一下搏動。
光團周圍，環繞著一些東西。
石質的基座、金屬的框架、還有一些完全無法辨認用途的裝置。
有的基座上殘留著凹槽，像是曾經放置過什麼，如今空了。
有的框架上掛著鏽蝕的鎖鏈，在暗紅的光裡投下扭曲的影子。
還有一些焦黑的不明殘渣，散落在裝置之間的地面上，看不出原本是什麼。
所有的東西都蒙著一層灰。
確實是廢棄已久了。
“好詭異的地方。”
莎拉的聲音壓得很低，下意識往雷恩身邊靠了靠。
她望向那團暗紅色的光，紫羅蘭色的眼睛裡倒映著那一下一下的脈動，“這東西……就是震動的源頭？”
“不是的。”
溫妮的聲音從旁邊傳來。
她不知何時已經走到那團光旁邊，正蹲下身，盯著那暗紅的光團。
片刻後，她抬起頭。
“這只是負責照明的基礎工具，維持著這裡的基本運轉。”
她說，“有源頭在給它供能，源頭還在更深處。”
她伸出手，在光團邊緣停了一瞬，顯然是在感知什麼。
“這裡曾經的其他裝置，應該才是這座據點的核心防禦手段。”
她的目光落在一個空蕩蕩的基座上，“但都已經撤走了。”
眾人面面相覷。
只是照明工具，就如此詭異。
那些紋路，那些脈動，那些像血管一樣在牆壁上游走的光……
居然只是一盞燈。
那當初這裡全盛的時候，會是什麼樣子？
“雖然核心防禦手段已經撤走，但仍然不能掉以輕心。”
雷恩的聲音響起，平穩得像一塊壓艙石。
眾人聞聲，紛亂的心緒漸漸穩了下來。
“我們一層一層開始探索這處廢棄之地。”
雷恩的目光掃過四周，“尋找任何有價值的東西，或許還能有意外收穫。”
他說著，抬手指向那些環繞在光團周圍的廢棄裝置。
“先從這些開始。”
眾人收斂心神，按雷恩的指揮散開，開始翻檢那些堆疊了五百年的雜物。
很快，就有了第一批收穫。
“雷恩，你看這個。”
索頓蹲在一堆扭曲的金屬框架前，粗糙的手指撫過其中一根橫杆。
那上面覆蓋著一層看似鏽蝕的東西，但在暗紅色的光裡，卻泛著詭異的微光。
雷恩走過去，俯下身。
原來不是鏽蝕。
是深紅色的斑點，密密麻麻地分佈在金屬表面，散發著極淡的微光，像將熄的炭火。
他伸手摸了一下。
溫的。
還有一股輕微的粘手感，像覆蓋了一層極薄的油膜。
“地獄金屬的特徵，我聽姑媽提及過。”
索頓的聲音壓得很低，但壓不住裡面的興奮，“雖然這些紋路粗糙得很，應該是最低階的那種，但就算是最低階……”
他抬起頭，望向雷恩，“也比普通金屬堅固得多，也更具價值。”
雷恩微微頷首，開始快速翻檢。
扭曲的金屬框架，表面帶著暗紅色的紋路。
佈滿斑點的鐐銬，看起來像廢鐵，但入手同樣溫熱。
還有幾塊完全看不出原本用途的地獄金屬碎片，被壓在雜物最底層，索頓把它們也翻了出來。
一件接一件，從雜物堆裡被挑出來，堆在雷恩腳邊。
收穫來得很快。
但雷恩沒有放鬆。
他聽說過，有些地獄物品浸染過重，和那些浸染嚴重的負能量物品一樣，會對周圍產生干擾。
雖然那只是極少數，很難遇見，但他從來不會在這種事情上賭運氣。
而溫妮就是最好的辨別人選。
作為擁有地獄血脈的提夫林，那些有問題的地獄金屬，她伸手一摸就能感覺到。
只見她走到那堆金屬前，蹲下，伸手，摸一下，停兩秒。
然後點點頭。
雷恩上前，把那塊收進儲物袋。
再摸下一塊。
再點頭。
再收。
整個過程安靜而利落。
不到一刻鐘，所有能拆下來的地獄金屬，都進了雷恩的儲物袋。
沒有發現浸染嚴重的物品。
而這些普通的地獄金屬，並不會帶來什麼害處。
就像從火山地帶挖出來的石頭，總帶著點硫磺味，僅此而已。
他掃了一眼四周，那些基座和裝置已經空了。
大廳之內，能拆的、能拿的，全在這裡了。
“繼續往前。”他說。
在他的帶領下，一行人首先向著其中一條走廊走去。
腳步踏入走廊的瞬間，暗紅色的光芒變得更加幽深。
這條走廊比想象中寬敞，足夠七八個人並排前行。
暗紅色的光從牆壁上的紋路滲出來，照出滿地的碎屑和殘渣。
有些是石質碎片，有些是焦黑的顆粒，還有一些完全看不出原本是什麼的塊狀物，散落得到處都是。
地面上還有大塊大塊的汙漬，顏色比周圍的石頭深得多，像什麼東西潑灑後滲進去留下的痕跡。
魔鬼們離開得似乎有些匆忙。
至少這條走廊看起來是這樣。
“挨個房間看看。”雷恩說。
索頓應了一聲，率先推開第一扇門。
那是一扇石門，虛掩著，輕輕一推就開了。
房間不大，四四方方，牆壁上的紋路比走廊稀疏許多。
地面空空如也，只在角落堆著一些看不出用途的殘渣。
溫妮蹲下看了看，搖了搖頭。
第二個房間。
同樣的大小，同樣的格局，同樣的空空如也。
只是地面多了一些碎裂的石塊，像是曾經固定過什麼東西的基座被砸碎後留下的。
索頓用腳踢了踢那些石塊，只是普通的石頭。
一行人挨個房間探查過去，推開一扇又一扇虛掩的門，看到的全是差不多的景象。
空蕩的房間，蒙灰的地面，偶爾有幾塊散落的金屬碎片，被溫妮摸過確認無害後，收進雷恩的背囊。
直到最後一個房間，裡面的景象終於有了變化。
堆疊的箱櫃。
傾倒的架子。
那些箱櫃和架子都是石質的，和建築本身的材料一樣，方方正正，沒有任何裝飾。
有的箱蓋開著，裡面空無一物。
有的櫃門半掩，能看到裡面分層的隔板，同樣空空蕩蕩。
傾倒的架子橫在地上，有幾根橫樑已經斷裂，碎石散落一地。
和溫妮之前描述的一模一樣。
雷恩走進房間，目光掃過那些空蕩蕩的箱櫃。
有些箱子的內壁上還殘留著凹槽，顯然是用來固定某些物品的。
“武器室。”
索頓站在一個傾倒的架子前，伸手摸了摸上面的凹槽，“或者是裝備室，這些架子原本應該是放武器的。”
雷恩點了點頭，對空房間並不感到意外。
簡介裡說得很清楚，凡是魔鬼認為有價值的東西，都已帶走。
但他並不覺得可惜。
如果裝備還在，說明魔鬼還在，他們也進不來。
而魔鬼沒帶走的東西，對他們而言依舊價值巨大。
“走吧，”他說，“去另一邊看看。”
一行人退出來，穿過大廳，走向另一側的走廊。
剛踏入走廊，雷恩的腳步微微頓住。
空氣中瀰漫著一縷若有若無的氣息。
腐臭。
血腥。
兩種味道糾纏在一起，像是什麼東西正在暗處緩慢腐爛。
他們走進第一個房間。
牆壁上的紋路滲出暗紅色的光，照亮了腳下的景象。
地面上覆著一層汙漬，比走廊所見更加濃重，幾乎鋪滿了整片地面。
那汙漬厚厚地積著，像是某種液體無數次潑灑、流淌、乾涸，再潑灑、再流淌、再幹涸，層層疊疊，年復一年。
汙漬的顏色已經深得發黑，但在暗紅的光暈下，偶爾能瞥見更深的斑塊鑲嵌在其中。
腐臭與血腥陡然濃烈起來。
然而，在這兩股氣味之下，還藏著別的東西。
雷恩微微皺眉。
那是來自精神層面的感知。
極度的悲傷。
極度的絕望。
那些情緒如霧氣般瀰漫在空氣裡，若有若無，卻讓人本能地感到寒涼。
五百年了，這氣味居然還沒有散盡。
“這是什麼地方？”
莎拉捏住鼻子，聲音悶悶的，“好惡心的味道。”
“應該是劣魔留下的。”
索頓的聲音響起，在空蕩的房間裡顯得格外清晰。
矮人站在門口，目光掃過那些汙漬，淺褐色的眼眸裡翻湧著回憶的神色。
“我姑媽曾經是氏族的守門長。”
他說，“她和這種地獄魔物交過手。”
他頓了頓，像是在組織語言，又像是在回想那段聽來的往事。
“那會兒我還沒出生，有人在礦脈深處挖到了一個被遺忘的古代傳送門，不知道是哪個失落文明留下的，也不知道在地下埋了多少年。”
“後來出了意外，有個冒失的矮人符文大師，在好奇心的驅使下偷偷啟用了那扇門，想看看門那邊是什麼。”
他的聲音沉了沉，“結果那一頭，直通地獄。”
“無數劣魔從門內湧出來，那東西殺不完也堵不住，像潮水一樣往外淌。”
“姑媽帶著三百矮人守衛堵在坑道里奮戰一天一夜，最後氏族援軍趕到，付出巨大代價，才把那道門毀掉。”
他收回目光，望向雷恩。
“我見過她身上的傷疤，被劣魔抓過的地方，極其猙獰可怖，她說那不是普通的傷疤，是那些東西身上的氣息滲進去了。”
“她還說那些東西混身流膿，走到哪兒滴到哪兒，身上永遠溼漉漉的，像剛從爛泥裡撈出來。”
索頓的目光變得迷離，彷彿又看到了姑媽那張飽經風霜的老臉。
他低聲說：“她最後囑咐我，如果哪天看見地上有大片擦不掉的汙漬，還透著一股絕望的腐臭味，那地方，十有八九是劣魔待過的。”
雷恩微微頷首。
索頓的話，正好和簡介對上了。
五百劣魔，日夜輪值。
那些東西，確實需要地方住。
而關於這種最低等的地獄魔物，他也聽邋遢遊俠描述過。
有次喝酒時，那傢伙隨口提過一嘴劣魔。
說那玩意兒根本不是自然繁殖出來的，而是由墮落的靈魂、或者被魔鬼捕捉的靈魂融合而成，就像熔爐裡煉出的殘渣。
它們沒有固定的形態。
走路的時候，身上會不斷滴落膿水與油脂。
看起來就像腐爛的血肉，或者融化的蠟燭，身體輪廓永遠是模糊的。
“那些東西身上還帶著絕望的氣息。”
邋遢遊俠當時眯著眼睛，灌了一口酒，“並不是故意散發的，而是那些被熔成它們的靈魂，死之前剩下的最後一點東西，散不掉，就一直帶著。”
雷恩的目光重新掃過房間。
全都對上了。
看來，這裡應該是劣魔的營房。
而外面那些汙漬，恐怕有一部分也是它們移動時留下的。
莎拉捏著鼻子的手鬆開了一些，但臉上的表情還是擰著。
“那它們現在……真的都走了？”
她小心翼翼地問，紫羅蘭色的大眼睛四處打量著，像怕哪個角落突然冒出點什麼。
“這裡落著厚厚一層灰，也沒有活物活動的痕跡。”
索頓的聲音壓得很低，透著謹慎，“雖然那東西也算不上活物。”
溫妮默默點頭。
她站在門口，目光掠過那些汙漬、被腐蝕的地面，掃過整間屋子。
隨後，她閉上眼睛，凝神感知。
片刻後，她睜開眼，邁步走了進去，動作一如之前般細緻而警覺。
索頓緊隨在她身側，盾牌舉在胸前，步伐沉穩有力。
雷恩看著他們一前一後走進房間深處，正要邁步跟上。
溫妮的腳步突然頓住。
像被什麼東西從腳下釘在了原地。
她的臉瞬間白了。
“下面……”
話音未落，異變陡生。
她正前方暗沉的地面驟然亮起。
刺眼的暗紅色光芒，從石板的縫隙裡狂湧而出。
像被壓抑了五百年的東西終於找到了出口。
血色光芒之中，無數詭異的紋路在石板上蔓延、交織、匯聚。
像有一隻無形的手，正在以驚人的速度完成一幅被遺忘的畫卷。
那些紋路一圈套一圈，一層疊一層，眨眼間鋪滿了整片地面。
法陣。
正在運轉的召喚法陣。
光芒中心的空氣開始扭曲，像有什麼東西正在擠過一道看不見的縫隙。
空間瞬間撕裂。
然後，怪物出現了。
一團人形的爛肉，就那麼站在法陣中心，站在光芒最濃的地方。
暗紅色的表皮泛著油膩的光，無數張臉的殘片嵌在身體表面。
半張嘴唇，一隻眼睛，幾根並排的眉毛，全都在動，在抽搐，在無聲地尖叫。
無數隻手從它身體裡伸出來，向四面八方抓撓。
第二隻正在擠出來。
第三隻的輪廓已經清晰。
溫妮的臉色煞白。
白狼弓背低吼。
雷恩的長弓已經滿月。
索頓的聖光炸開——
“是劣魔！”