第190章 夜幕下的怪物營寨
烏雲吞沒了月色，夜幕如墨。
森林陷在伸手不見五指的黑暗裡，連往常的夜蟲鳴叫都消失無蹤，只剩下一片死寂。
溼冷夜風貼著地面爬來，捲起腐爛泥土與魔物腥羶的氣息，不斷鑽進衣領。
雷恩趴在一處由灌木與亂石遮掩的土坡頂端，全身緊貼地面，將自己融入陰影之中。
他屏住呼吸，將「黑暗視覺」與「鷹視」同時催動到極致，眼前那片厚重的黑暗，這才緩緩化開層次，逐漸顯露出遠處那個令人心悸的龐大輪廓。
那哪裡是什麼怪物營寨？分明就是一座猙獰的怪物要塞。
整座要塞依託一段天然隆起的陡峭巖壁而建，粗大原木構築的圍牆高達三四人之高，蜿蜒相連，圈佔出大片土地。
要塞內外不見一絲燈火，完全沉沒在周遭的黑暗裡，彷彿一頭蟄伏於深淵的上古巨獸。
木牆之內，每隔一段距離便矗立著一座高聳的箭樓，輪廓尖銳，猶如巨獸背脊上根根豎起的骨刺。
而木牆之外，則是另一幅令人頭皮發麻的景象。
無數盤跚的身影，在黑暗中漫無目的地遊蕩著。
它們眼窩深處跳動著幽藍色的火焰，骨骼關節摩擦，發出連綿不絕的“咔嚓……咔嚓……”脆響，匯聚成一片死亡背景音，正是那數以萬計的亡靈。
其中，絕大多數是人形骷髏，還夾雜著一些體型扭曲的骷髏獸，構成了一道無邊無際的森白屏障，在黑暗中無聲湧動著。
整個場景，與克勞斯的描述完全吻合，只是此刻夜幕籠罩，少了那些喧譁操練的魔物大軍，更添了幾分陰森詭譎的死寂。
“小子，”身旁傳來沃倫壓低的聲音，老遊俠同樣緊貼地面，灰眸在黑暗中閃著弱化版「黑暗視覺」的微光，“「影鴉」剛回來，營寨內部悄無聲息，除了箭樓裡那些抱著弓打盹的哥布林哨兵，還有幾支零散的巡邏隊，沒有看到絕大部分魔物的蹤跡。”
“它們應該都擠在營寨內部那些窩棚裡，或是巖壁一側的幾個洞穴內，和咱們預料的一樣，黎明前是它們最鬆懈的時候。”
在沃倫的身旁，那隻漂亮的穀倉貓頭鷹正靜靜地立在一根低矮的斷枝上，黑色的圓眼偶爾轉動一下，也是無聲無息。
“前輩，有發現老餘燼本體的蹤跡嗎？”
雷恩輕聲問，目光依舊沒有離開那座黑暗要塞。
“沒有。”
沃倫緩緩搖頭，回應道：“「影鴉」只是在空中俯瞰，靠太近的話，很有可能就會被妖花控制，就像是那些冒著黑霧的魔物一樣。”
“它只看到了密密麻麻的低矮窩棚，巖壁一側的幾個洞穴、以及散落著幾棟歪歪扭扭的木質建築，老餘燼很有可能就藏在其中某棟建築內，或是某個洞穴內。”
聞聲，雷恩微微點了點頭：“那就麻煩前輩，根據「影鴉」的觀察，儘快繪製一幅營寨內部佈局圖，盧卡斯隊長的「舊刃」就在我們左手邊的亂石堆後做最後準備，等下找機會遞過去，能給他們做個重要參照。”
“我馬上開始。”
沃倫從儲物袋裡取出羽毛筆和一小片皮紙，開始快速勾勒。
雷恩的目光從遠處的怪物營寨收回，掃向自己周遭的黑暗。
在他的身邊，除了全神貫注的沃倫，珍正伏在不遠處，琥珀金長槍橫在身前，紫眸在黑暗中異常明亮，一副躍躍欲試的模樣。
索頓矮壯的身軀巧妙地藏在一塊岩石的陰影后，緊握巨盾，看上去蓄勢待發，溫妮緊挨著雷恩，兜帽下的嘴唇微動，似乎在心裡默誦著某個咒文，顯得有些緊張，「無麵人」則依舊是橘貓形態，默默凝視著那座巨大的魔物要塞。
在他們身後更遠處的林間陰影中，戴維的「利齒」小隊以及其他四支臨時劃歸雷恩指揮的小隊，也都屏息凝神，完美地隱藏在各處，幾乎聽不到任何動靜。
此刻，距離他們從營地連夜急行軍出發，已經過去了大半個夜晚，距離計劃中發動全面行動的黎明前夕，已是近在咫尺。
除了雷恩帶領的這支臨時冒險團，埃莉諾率領的「九十六號」冒險團、以及克勞斯率領的「鋼鐵之環」冒險團，也已經在其他兩個方向各就各位。
就在這時，一直安靜待在雷恩身旁的藍色小鳥，突然輕輕動了動。
它抬起頭，用喙部輕輕蹭了蹭雷恩的手指，一股帶著躍躍欲試的意念傳入了雷恩腦海。
它也想去營寨那邊看看，想幫忙偵查。
雷恩微微一怔，心中湧起一絲驚訝。
這還是小傢伙第一次主動提出參與偵察任務。
在這之前，這小傢伙雖然靈性十足，也跟著沃倫的「影鴉」耳濡目染學了不少，但畢竟還是隻雛鳥，雷恩甚至懷疑，它是否能夠一口氣飛出足夠遠的距離。
但從小鳥傳遞來的意念中，雷恩能感受到一種混合著關切、勇氣與渴望證明自己的堅定，它似乎也被這緊繃的氣氛所感染，想要為他做點什麼。
沉默了片刻，雷恩用指尖輕輕撫了撫小鳥頭頂絲綢般的羽毛，同時傳遞過去叮囑的意念：“儘可能不要靠近營寨，在空中盤旋觀察即可，如果累了，立刻回來。”
藍色小鳥再次蹭了蹭他的手指作為回應，旋即展開翅膀，悄無聲息地滑入夜色，很快消失在了夜空之中。
目送小鳥離去，雷恩將目光重新聚焦在營寨外圍那令人頭皮發麻的亡靈海上。
按照預定計劃，凱文的「玫瑰之翼」小隊，此刻也應該開始行動了。
幾乎就在他這個念頭升起的同時，下方遠處，亡靈海的邊緣地帶，一道蒼白的魔法光束驟然爆發，瞬間撕裂了那片區域的死寂。
一隊身影從林間躍出，正是凱文和他的四位職業者隊友。
他們沿著亡靈海的邊緣快速移動，不斷攻擊著那些零散遊蕩的亡靈。
重甲壯漢的戰錘揮舞間風壓呼嘯，砸碎數具骷髏，徒手的女冒險者身影如電，掌風所過之處幽藍火焰接連熄滅，凱文更是毫無保留，一道道大範圍的蒼白波紋以他為中心擴散，所過之處，那些骷髏成片崩解，效果極為顯著。
望著凱文手中湧動的、彷彿能吸走所有生機的灰暗能量，雷恩微微頷首。
他原本以為，這位貴族少爺是一位修習死靈學派的法師學徒。
印象中，只有那些以操弄靈魂與負能量著稱的施法者，才能掌握如此剋制亡靈的手段。
然而，真相卻出乎意料。
據埃莉諾所言，凱文與她同為牧師，只是他所信仰的，是頗為罕見的死亡領域。
誠然，這類牧師手中流淌的並非是象徵神聖的聖光，而是裹挾著終末氣息的暗蝕神術，其外在形態確實與死靈法術頗為相似。
但他們力量的根源卻截然不同。
死靈法師以智慧與奧術竊取死亡之力，將其化為工具。
而死亡牧師，則是以信仰為橋樑，直接溝通並代行那維繫宇宙平衡的終極法則。
他們並非殺戮的使徒，而是死亡的守門人，他們不崇拜毀滅，卻能理解所有生靈必將抵達的終局。
他們以維護生與死的迴圈為己任，也往往是那些邪惡死靈法師的死對頭。
亡靈海的邊緣，凱文等人的攻擊，如同在平靜湖面上投入了一塊巨石，瞬間激起了層層漣漪。
周遭的亡靈立刻被驚動，幽藍的火焰齊刷刷轉向攻擊者的方向，開始向著凱文小隊所在的位置湧去。
“開始了……”
雷恩的心跳不由自主地加快，目光死死鎖定那片越來越混亂的區域。
對手，真的會這麼輕易上當？
雷恩心中不禁有些忐忑。
如果凱文他們在第一環就失敗，那麼後續的所有計劃，佯攻牽制、潛入斬首都將很難實現，他們這三股力量，甚至無法越過眼前的亡靈海去襲擾營寨。
他屏住呼吸，全神貫注地觀察著。
只見凱文小隊在亡靈海中且戰且退，動作看起來有些狼狽，但隊形始終保持著完整。
湧向他們的亡靈越來越多，從幾十，到幾百，再到幾千……形成了一股極為龐大的森白洪流，緊緊咬在他們身後。
隨著森白的骨海開始沸騰，向著那支小小的隊伍洶湧而去，凱文小隊承受的壓力以肉眼可見的速度暴漲，幾次險象環生，差點被亡靈撲倒淹沒。
僅僅只是遠遠看著，雷恩就幾乎能聽到自己心臟撞擊胸腔的聲音。
那位重甲戰士拼盡全力抵擋著正面衝擊，徒手女冒險者和另外兩位隊友也奮力清除著側翼威脅，凱文字人則在護衛下快速準備著什麼。
五人就像狂風暴雨裡的一葉扁舟，彷彿隨時都會傾覆。
就在洶湧而來的亡靈海，即將徹底吞噬搖搖欲墜的五人之際，凱文所在的位置，空間劇烈地扭曲了起來。
一道內部光影流轉不定的橢圓光門，以驚人的速度憑空撐開，直徑足有一座城門大小，小隊五人毫不遲疑，轉身就向光門內衝去。
而身後，那些被徹底激怒的亡靈，也瘋狂湧向了那扇散發著空間波動的光門。
短短十幾次心跳的時間，原本數量驚人的亡靈海洋，以肉眼可見的速度稀薄了下去，直至木牆外圍空空如也，只留下了狼藉的地面和那座孤零零的營寨。
“這麼順利？”
土坡上，雷恩幾乎不敢相信自己的眼睛，身旁的沃倫、珍、索頓等人，也是一副相同的驚訝神色。
他們原本以為怪物營寨會有什麼動作，結果什麼都沒有發生，計劃進行得似乎有些太過於順利了。
同一時間，從遙遠的「埋骨之溪」中上游方向，隱隱傳來了一陣似曾相識的恐怖震顫，即便隔著這麼遠距離，也能透過地面隱約感知到。
雷恩知道，那是「清道夫巨骸」感知到了錯誤的負能量淤積，開始履行清理職責了。
凱文他們恐怕正面臨著被巨骸吞噬的巨大危險，但雷恩此刻已無暇分心擔憂。
接下來，該輪到他們有所行動了。
他緩緩抬起手，對周圍隱藏在黑暗中的隊員們，做出了一個前進的手勢。