第159章 無人歸還之地：巨樹
大廳中心的地面微微下陷，形成了一個天然的圓形窪地。
在窪地的正中，矗立著一棵令人望之屏息的巨樹。
那樹幹筆直向上，在黑暗中延伸出至少二十米的高度，粗壯程度更是驚人，粗略看去，至少需要二十個人才能合抱。
它靜靜地屹立在那裡，如同一座巧奪天工的自然豐碑。
然而，這座“自然豐碑”正在死去。
整棵巨樹已經徹底凋零，只剩四散扭曲的枯槁枝椏，宛如一具猙獰痛苦的木質骨架，向四面八方伸出乾癟的枯手，在黑暗中徒勞掙扎。
最觸目驚心的是樹幹本身，幾乎已經完全轉化成了代表著死亡的灰白色。
在灰白色的底色上，密密麻麻遍佈著大小不一的腐爛黑色蘑菇叢，就像是潰爛的膿瘡，將樹幹染得一片汙濁。
腐朽、潰爛、死亡……構成了這棵巨樹的主旋律。
但是，就在這令人絕望的景象之中，竟還頑強殘留著一絲微弱的生命抵抗。
在樹幹的上半部分，那些腐爛黑色蘑菇叢形成的包圍圈中心，居然還星星點點地存在著一些正常的蘑菇。
這是眾人自踏入這片熒光之林以來，第一次見到還保持著原有形態的菌類。
絕對的黑暗中，在「黑暗視覺」呈現出的黑白灰世界裡，雷恩分辨不出這些蘑菇原本的色彩，但能清晰地看到，它們與周圍同類截然不同的飽滿輪廓。
它們數量不多，大約二三十株，聚整合一個直徑不足半米的圓形區域，緊緊簇擁在一起，如同黑色潮水重重包圍的孤島。
在微小抵抗圈的邊緣，這些正常蘑菇與黑色腐爛菌叢的交界處，戰況堪稱慘烈。
許多正常蘑菇的菌蓋已經枯萎了大半，邊緣發黑捲曲，顯然正在被步步蠶食，但它們卻仍舊堅守著最後一線，用殘存的生命力阻擋著腐化的蔓延。
而在這些仍在堅守的正常蘑菇最中心的位置，雷恩看到了她。
那是一枚晶瑩剔透、宛如水晶雕琢而成的菌囊，大約有頭顱大小，形態奇異，像是一隻擱淺在樹幹上的半透明水母，又像是垂落的淚滴。
此刻，這枚美麗的菌囊，卻承受著難以想象的痛苦與侵蝕，正在艱難地搏動著。
它的半透明表面，佈滿了縱橫交錯的黑色壞死紋路，就像是受到了詛咒一樣，每一次搏動，它都顯得更加吃力，那些黑色壞死紋路也隨之擴散與加深。
顯然，距離被徹底侵蝕，已經只是時間問題，甚至已經開始了死亡的倒計時。
“那就是菌後的本體？”
雷恩眉頭緊鎖，心中湧起一股難以言喻的複雜情緒。
既震撼於菌後的奇異與美麗，又憤怒於妖花施加這一切的褻瀆行徑。
怪不得她傳遞出的意識總是充滿了扭曲與痛苦，原來已經被妖花侵蝕到了這般觸目驚心的境地。
來不及再想其他，雷恩的目光又掃過巨樹周圍，立刻發現了一個關鍵問題。
這裡，只有這棵被嚴重侵蝕的巨樹，以及樹上那枚佈滿了黑色紋路的晶瑩菌囊，並沒有看到妖花的本體，也沒有負能量黑霧的蹤跡。
“那該死的東西呢？”
珍也察覺到了異常，紫眸警惕地環視四周，“難不成它也隱形了？就藏在我們眼皮底下？”
“這就說得通了！這妖花覺醒的能力，必定就是某種近乎「高等隱形術」或「環境擬態」的類法術能力，所以它不僅能完美隱藏自身，還能將這種能力在一定範圍內賦予它控制的傀儡，這才能夠解釋那些被控冒險者為什麼能長時間保持隱形，甚至攻擊都不顯形！”
埃莉諾蒼白的臉上神色凝重，快速分析道，“而菌後，因為她還在頑強抵抗，意識尚未被完全吞噬，所以妖花無法徹底隱藏這棵作為她載體的巨樹，只能隱藏自身的花體。”
“菌後堅持不了多久了，我們必須抓緊時間。”
沃倫灰眸死死盯著那搏動越來越微弱的半透明菌囊，聲音斬釘截鐵，“按照老辦法，先逼妖花現形！埃莉諾，你還能支撐一次大範圍神聖之力的淨化嗎？”
儘管臉色依舊差得嚇人，但埃莉諾還是毫不猶豫地點了點頭：“沒問題！”
她知道，對於妖花這種源自於「黑潮」的負能量聚合體來說，她的神聖之力是最好的剋星。
一行人迅速調整了隊形，沃倫將珍暫且安排到了隊伍末尾負責殿後，而他自己與埃莉諾在前，作為消滅妖花的主力，雷恩和託比依舊居中支援。
眾人打起了十二分精神，繼續向著那棵悲慘的巨樹推進，每一步都踩得極為謹慎。
就在距離灰白樹幹只剩數米時，沃倫和埃莉諾幾乎同時揚手，將早已準備好的石灰，奮力潑灑了出去。
隨著石灰煙霧在空中炸開，剎那間，一個龐大的妖花輪廓迅速被勾勒而出。
它就像個巨大寄生蟲一樣盤踞在樹幹與樹根的交界處，巨大的花瓣清晰可見。
可就在埃莉諾剛剛鎖定了目標，禱言即將脫口而出的瞬間，那團龐大的妖花輪廓，彷彿被驚動的深淵巨獸，猛地向內一縮，旋即轟然爆發。
一股極為濃稠的負能量黑霧，從妖花輪廓的中心瘋狂噴湧而出。
黑霧擴散的速度快得超乎想象，幾乎是在噴出的同時，就如同爆炸的衝擊波般席捲了整個窪地區域，登時便將距離最近的小隊五人完全淹沒。
剎那間，所有人只覺眼前一黑，呼吸變得極為困難，帶著火辣辣的灼痛，腐朽的惡臭瘋狂湧入鼻腔，無數細碎的混亂低語如影隨形，直接回響在了意識深處。
這種生命力被侵蝕的感覺，對於不止一次直面妖花的眾人來說，並不陌生。
但每一次體驗，卻都同樣致命。
在黑霧的籠罩下，視覺基本失效，感知力也被大幅干擾，然而，雷恩的「獵手印記」卻並未受到影響。
那根連線著他與「指甲刀弗蘭克」的弦，依舊在黑暗中為他提供著目標的方位與距離。
他立刻敏銳地感覺到，印記另一端的目標，正在以極快的速度向他們所在的方位逼近。
“弗蘭克正在高速接近，另外兩個傀儡也很可能從其他方向包抄過來了！”
雷恩強忍著黑霧帶來的不適，壓低聲音道，“看來對方這是要殊死一搏了！”
眾人聞聲，紛紛收斂心神。
既然對方主動送上門，那自然不能放過這個一舉解決所有傀儡的機會！
有了雷恩「獵手印記」的預警，他們早就已經從獵物轉換為獵手了。
只是這黑霧有些礙事，嚴重影響到視線和行動，或許應該先退到黑霧相對稀薄的邊緣區域，再應對來襲的敵人。
就在眾人心中權衡利弊時，一股象徵著生命力量的蒼翠光輝，自上方那搏動的半透明菌囊中，艱難地激盪而出。
所過之處，那些粘稠的負能量黑霧，迅速消融不見。
同時，菌後那斷斷續續的虛弱聲音，再次直接傳入雷恩的腦海：“這是我……最後能做的了……就要堅持不住了……救救我……消滅它……求求你們……”
那聲音裡的絕望與哀求，簡直令人心碎。
“我們會竭盡全力。”
雷恩在心中快速回應。
旋即，他立刻對身旁隊友低聲道：“是菌後！她幫我們驅散了周圍的黑霧！”
他的話音剛落，那個毫無感情的呆板男性吟唱聲，便從隊伍的右側方傳來：“魔法飛彈！”
咻咻咻！
三枚散發著暴躁奧術能量的藍色飛彈，再度撕裂空氣，向著小隊呼嘯而來。
“散開！”
眾人早有準備，在聽到吟唱聲響起的瞬間，便以各自向著不同方向撲倒，全都成功避開了攻擊。
而後，三位職業者兵分兩路，沃倫與珍同時朝著奧術飛彈襲來的方向爆射而出，在沒有了黑霧的阻隔後，他們輕鬆判斷出了施法者的位置。
而埃莉諾，則迅速退回雷恩身邊，負責協助雷恩解決「指甲刀弗蘭克」。
在「獵手印記」的獨特視界裡，雷恩能夠看到，弗蘭克正在以驚人的速度移動，此刻距離他們已經不足十米，還在極速拉近距離。
他甚至能夠透過那根弦傳來的震顫，感應出對方此刻正在弓身前傾、雙手反握匕首、準備發動突擊的姿態。
“左前方！”
隨著雷恩的低喝，埃莉諾手腕猛地一抖。
石灰在空氣中瀰漫開來，一個乾瘦人形輪廓登時被勾勒而出。
妖花顯然沒有料到弗蘭克的位置會突然暴露，在失去了菌絲網路的全域性視野後，它只能依靠被控冒險者自身的視野進行攻擊。
這使它和普通人一樣，下意識地操控弗蘭克用手遮住了眼睛，以免石灰進入眼中從而喪失視野。
就在對方做出遮擋動作的剎那，埃莉諾的細劍，已然劃出一道輕巧迅捷的弧光，精準地挑向了弗蘭克的兩隻手腕部。
叮！叮！
伴隨著清脆的金屬撞擊聲，弗蘭克手中那兩把匕首登時脫手而出，旋轉著沒入旁邊的黑暗之中。
就在他因武器脫手而身體失衡的瞬間，雷恩前踏一步，手掌併攏如刀，將不久前從沃倫那裡觀察學來的擊打技巧，狠狠擊在了弗蘭克的頸側上。
嘭！
一聲悶響。
弗蘭克雙眼一翻，整個人搖晃著癱倒在地，徹底失去了意識，隱身效果迅速褪去，顯露出了完整的身形。
另一邊，沃倫和珍那邊的戰鬥，也幾乎在同一時間落下了帷幕。
隨著兩聲重物倒地的悶響，最後兩個被控的冒險者，倒在了沃倫與珍的腳下，紛紛重新顯露出身形，正是克里與戴維。
雷恩看到戴維的大盾倒在一旁，立刻反應了過來。
怪不得自己最初射向克里的時候，箭矢似乎撞上了一面無形的盾牌，原來就是戴維用盾牌為克里提供了防護。
至此，十五名被妖花控制的冒險者，已經全部解除控制。
後顧之憂，已除。
所有人的目光，再次鎖定在了前方那棵灰白色的巨樹上。
是時候，該和這妖花算一算總賬了。