第199章 右護法的身份讓人大吃一驚
第二天一早，於四娘便差人送來一張短箋，說右護法已回蘇州，想當面拜見樓主，地點定在城北一處私宅。
西門慶將短箋遞與趙元奴。
趙元奴掃了一眼，道：“昨日還推說聯絡不上右護法，今日便回來了。這右護法回來的還真是時候！”
西門慶道：“我猜自打我們來到蘇州，他就知道了。一個在江南經營了十幾年的地頭蛇，若真不想見我，憑於四娘恐怕還送不出這封信。他這是在試探我。”
趙元奴道：“試你什麼？”
西門慶道：“試我是不是配得上花滿樓。不管這些了，我們去瞧瞧！”
兩人換過衣裳，直接出了驛館。
西門慶特意多繞了兩條巷子，確認身後沒有尾巴，才往城北而去。
那處私宅藏在一條極窄的石板巷深處，門楣上懸著一塊半舊的竹匾。
門虛掩著，院內靜得只聽見風吹竹葉的沙沙聲。
西門慶剛跨入後院，忽覺背後一道勁風襲來。
他腳下未動，肩膀微微一沉，整個人如游魚般向前滑出一丈多，避過了那柄劈向自己頸後的刀風。
來人身高臂長，膚色黝黑，顴骨極高，手中一口厚背寶刀，刀身黢黑，刃口卻在日光下泛出青森森的寒光。
這人也不廢話，一刀落空，身隨刀走，第二刀已橫斬西門慶的腰肋。
西門慶見其刀勢沉猛，不似尋常江湖人物，便也不再留手。
他手中沒有兵刃，只憑一雙肉掌對抗對手，形意五行拳在他的手中威力早已不可同日而語。
那黑衣人的刀法剛猛老辣，越鬥越快，卻始終沾不到西門慶半點衣角。
西門慶故意賣了個破綻，那黑衣人果然中計，寶刀當頭劈下。
西門慶不退反進，側身切入對方空門，左掌拍在他腕上，右手已扣住他咽喉。
那黑衣人動作一僵，隨即鬆開刀柄，刀尖“叮”地一聲點在地上。
西門慶收了手，退開一步，負手而立，臉上還帶著笑：“右護法這見面禮，倒是獨特。今日若非我這兩下子還拿得出手，此刻怕是已成了你刀下亡魂。”
那黑衣人喘息片刻，忽然單膝跪地，抱拳道：“花滿樓右護法石寶，見過樓主。方才多有冒犯，請樓主責罰。”
西門慶心中一震。
石寶？這個名字他怎能不記得。
方臘帳下南離大元帥，四大元帥之首，武藝絕倫。
在原著裡，此人斬了梁山五虎將之一的秦明，又用流星錘打死了不少好漢。
這般人物，竟會在花滿樓裡做右護法？
他面上不露聲色，只上前將石寶扶起，道：“起來說話。自己人，不必行此大禮。”
石寶引二人入內。
屋內陳設清簡，竹簾半卷，案上一爐香，煙色淡白。
落座後，石寶先為於四娘昨夜的無禮賠了罪，說江南三處分舵確實是自己統管，蘇州分舵近年因朱勔勢大，不敢擴充，於四娘行事難免謹慎過了頭，並非有意輕慢新主。
西門慶擺了擺手，說無妨，又說自己此來不查樓務，是奉朝廷之命暗查私鹽與摩尼教。
他說“摩尼教”三字時，目光不動聲色地掃過石寶。
石寶神色如常，只端起茶盞飲了一口，道：“摩尼教在睦州一帶潛伏已久，江南分舵也只探得一些零散訊息。若樓主需要，屬下可令人去睦州摸摸底。”
西門慶也不追逼，轉而又說起黃文炳，說他涉嫌害死蔡九，蔡太師點名要拿他。
石寶道：“黃文炳若真逃進睦州，那便與摩尼教脫不了干係。樓主放心，三日之內，我必給樓主一個準信。”
西門慶點頭，又提起賬本和花滿樓在蘇州的難處。
石寶道：“大通號與應奉局聯絡太深，蘇州分舵這半年損失了好幾個暗樁。”
西門慶道：“那錢家你可知根底？”
石寶沉吟道：“蘇州錢家，是朱勔在蘇州最想拔掉的釘子。錢清遠這個人，可信，但也只可信一半。”
正說著，趙元奴忽然抬手，朝窗外比了個噤聲的手勢。
西門慶也聽見了，外頭巷子裡有腳步聲，又輕又密，少說也有百十號人。
石寶臉色微沉，起身走到窗邊，挑開一線竹簾。只見巷口已被數隊持刀兵丁圍住，當先幾名舉著火把，後頭有人高喊：“奉朱大人之命，捉拿摩尼教餘黨！圍住這宅子，一個也不許放走！”
石寶也已察覺，手按在刀柄上，卻不驚慌，只看向西門慶：“樓主，今日是我選的地方，倒讓人摸到了腳後跟。是我大意了。”
西門慶走到窗邊，從縫隙往外看了一眼。
外頭那些兵都穿著應奉局的短甲，打著“朱”字燈籠。
一個尖嗓門的都頭在門外喊：“裡頭的人聽著，有人舉報這裡藏了摩尼教餘孽，出來受縛，休要反抗！”
西門慶冷笑，回頭對石寶道：“你從後頭走。這裡我來應付。”
石寶不肯：“樓主一人留下，太險。”
西門慶道：“我是官，是朱勔的客人。他這些兵，不敢真動我。你留下才會把事鬧大。”
石寶見他神色篤定，不再多言，從後窗翻出。
等後窗重新掩好，西門慶整了整衣袍，大步走到門前，將門一拉。
外頭那都頭正要叫門，見西門慶出來，倒嚇了一跳。
西門慶也不看他，只往臺階上一站，冷冷道：“你們倒會挑時候。本官在此會客，你們突然圍了院子，說誰是摩尼教餘孽？”
那都頭認得西門慶，知道是應奉局的貴客，氣勢先矮了三分，卻仍硬著頭皮道：“小的也是奉命行事，有人看見有可疑之人進了這院子。西門大人莫要為難小的。”
西門慶道：“可疑之人？本官從方才到現在，只看見你們這一群拿刀拿槍的，比誰都可疑。要搜，讓朱勔親自來。若搜不出什麼，別怪本官明日去應奉局，與他好好說道。”
那都頭額上冒汗，左右為難。
西門慶又往前逼了一步：“你們來拿人，是要拿本官嗎？摩尼教餘孽這罪名，本官可擔不起！”
眾兵聽了，不自覺地往後退了半步。
那都頭哪還敢硬來，連聲告罪，領著人灰溜溜地退了出去。