第19章 草蛇灰線
斯內普非常明白詹姆出現在這兒的原因，他無非是從哪裡得知了自己要來參加這場晚會，而且莉莉也會過來罷了。
“這孩子……”斯拉格霍恩無奈地搖搖頭，“沒事，時間已經不早了。該回去啦，孩子們，不然我們也會有麻煩的。”
他書桌上的金色小鐘已經走過了十點。
同學們魚貫而出。斯拉格霍恩從椅子上爬起來，陪著費比安往樓下走去。
回到宿舍後，又是隻有他們兩個人，也不知道穆爾塞伯去做什麼了，最近他都是很晚才回來。
艾博迫不及待地對斯內普豎起大拇指。
“我都看見了什麼，一個斯萊特林嘲諷格蘭芬多血統歧視！嘖嘖，你這嘴說的跟真的一樣，太可怕了。”
“你可別汙衊我，我現在絕對是整個魔法界最支援麻瓜出身巫師的人。”
斯內普沒好氣地說，一邊把他的枕頭拍成更舒服的形狀。
“波特這次居然想來參加晚會，以前老鼻涕蟲又不是沒有邀請過他。”艾博換上睡衣，爬上床去，“不過這晚會確實沒什麼意思，下次我可不陪你去了啊。”
“隨你。”斯內普把腿一抬，上了床，舒服地躺在枕頭上，注視著玻璃窗上隨水波盪漾的微光。
“艾博，那個三十多年前遇害的可憐姑娘，你說她會是誰呢？”
“我怎麼會知道。”艾博打著哈欠說。
“那你覺得誰會知道當時的事情？”
“這麼多年過去了，除了幾個老教授外，還有誰會知道呢。或許你可以親自去問問校長。”
“等等，”艾博騰地坐了起來，一下子精神了，“雖然人都換了，但是幽靈們一直都在霍格沃茨啊。”
但他馬上又躺了下去：“別管你的小湯了，你怎麼可能用三十多年前的故事獲得今天的獎牌。”
“那可不好說，而且你不覺得探索這些古老的秘密很有趣嗎？”
斯內普拉上了四柱床的帷帳。
“明早還要上保護神奇動物課呢，晚安。”
第二天一早，保護神奇動物課老師西爾瓦努斯·凱特爾伯恩領著稀稀落落的幾個同學，往場地邊上一個歪扭的棚屋趕去。
“孩子們，跟我來。”
他坐在一輛功能上類似於麻瓜輪椅的奇特木椅上，只是這個座椅有著四條能夠交錯著向前邁進的短腿。
三年級的時候，凱特爾伯恩曾向同學們抱怨說，要不是鄧布利多親自給他製作了這個座椅，他早就去享受退休生活了。
在那個粗製濫造的棚屋邊上，獵場看守海格已經在等待著他們，他的腳邊是一個低矮的小土丘。
等到走近，斯內普才發現海格身邊有著一個淺坑。
一個比垃圾桶蓋還要大上兩號的鐵鏟就扔在一個木桶旁，顯然那個小丘就是海格挖掘出的泥土堆成的。
“謝謝你，海格。還要麻煩你幫我把這桶飛路粉倒進坑裡。”凱特爾伯恩用僅存的一隻手指著淺坑說。
海格按照他的指示輕鬆地把木桶舉起。
呼的一聲，碧綠的魔火冒了起來，升得快要達到海格的高度。
等火焰靜靜地燃燒了幾分鐘，凱特爾伯恩問：“現在有誰知道我們今天要見識的神奇動物是什麼嗎？”
莉莉舉起手。
“你來說吧，伊萬斯小姐。”凱特爾伯恩對她一笑說。
“火灰蛇。”莉莉說，“當一堆魔火不受遏制地燃燒太長時間時，火灰蛇就會被憑空創造出來。”
“非常正確，格蘭芬多加五分。”凱特爾伯恩補充道，“火灰蛇是一種眼中閃爍著紅光的蛇，它會從無人照管的火焰灰燼中鑽出來，游到住宅的陰影中產卵。”
“我需要額外提醒你們的是，”他嚴肅地說，“千萬不要在火灰蛇身上施膨脹咒。那樣做的後果絕對不是你們能接受的。”
“如果那樣做了會發生什麼呢？”斯內普問。
“火灰蛇將會在咒語的作用下，膨脹得比你的大腿還要粗。然後，突然之間，它和它巨大的火蛋就會嘭地一聲爆炸，點燃周圍的一切。”
凱特爾伯恩用一隻手做了個誇張的手勢。
這時，飛路粉的火焰已經熄滅。
幾條灰白色、身體細瘦的火灰蛇從灰燼中鑽出，向著棚屋的方向遊走而去，它們在身後留下了一道道蜿蜒的灰跡。
“火灰蛇的壽命只有短短一個小時，在這一個小時中，它們會找到一處黑暗、隱蔽的地方將卵產下來，然後身體就會支離破碎，化為塵土。”
凱特爾伯恩身下的座椅邁著小步往棚屋挪動，同學們跟著他一齊走進小屋。
他指著灰跡消失的地方說：“艾博，幫我把那堆乾草垛挪開。”
草垛的後面，三顆紅得耀眼的蛇卵安靜地躺在細碎的灰燼中。
“如果你沒能及時發現並適當處理這些火蛋，它們就會在很短的時間內點燃住宅。”
凱特爾伯恩從袍子裡拿出魔杖。
“格拉修斯（Glacius）。”
他的魔杖頂端射出一股寒冷的氣體，兩顆蛇卵上熾熱的紅光迅轉換為藍白色的冰晶。
“走，趕緊出去。”凱特爾伯恩用魔法將凍結的蛇卵收好，催促著同學們離開小屋。
在他們走到空地上不一會兒，隨著一聲刺耳的轟鳴，木屋在他們面前騰起熊熊烈火。
“清水如泉。”凱特爾伯恩把水澆在棚屋上，直到澆滅了最後一點火星。
“看到了吧，如果你在住宅內發現了火灰蛇的蹤跡，一定要立刻找到並用冰凍咒將它們的卵凍結起來，否則我勸你還是趕緊離開。”
然後，他又使用飄浮咒向同學們展示兩顆冰凍的蛇卵。
“當然，這些蛇卵一旦被凍結起來，便具有了極大的價值。它們可用來製造迷魂藥，也可以被完整地吞下去用以治療熱病。”
課程結束後，斯內普主動留下來，和海格一起收拾授課現場。
“海格，”在把淺坑填平後，他嘗試著和海格搭話，“那些火灰蛇真可愛，對嗎？”
可是海格卻用一種震驚和憐憫交織的眼神望著斯內普，似乎覺得他是瘋狂而可憐的。
怎麼輪到你用這種眼神看我了？斯內普有點氣惱地想。
他只好裝作無事發生：“我媽媽說她讀書時你就是獵場看守了，你是什麼時候來到霍格沃茨的？”
“噢，1940年我就來到了這裡。”海格粗聲粗氣地說，“我見過你母親。”
“那麼早嗎，我有一件事情不知能否向你請教下？”
看到海格沒有反對，斯內普繼續說下去：“我在霍格沃茨獎品陳列室裡看到了一塊‘對學校特殊貢獻獎’的獎牌，你知道湯姆·裡德爾是如何獲得它的嗎？”