第6章 普林斯
儘管因為被掐住了喉嚨而有些喘不過氣，變形的笑聲還是止不住地從斯內普的嗓子眼裡衝了出來。
他一把將手中的魔杖拋開，揚起頭，猛地砸向男人的鼻樑。
一聲令人牙酸的脆響。
“啊……”
男人痛苦地慘叫，鮮血瞬間湧出，染紅了他的面頰和衣襟。
“你——你找死！”
男人的眼中閃過一絲難以置信的驚恐，但隨即便被更洶湧的憤怒所取代。
拳頭如雨點般落在斯內普身上。
然而，斯內普更加瘋狂地嗚咽著，雙手緊緊抓住男人的肩膀，與他扭打著撲倒在地。
兩人的身體在地板上翻滾，發出咚咚的響聲。
掙扎中，斯內普一口咬住了男人的脖子，牙齒深深嵌入肉裡。
“啊……嘶……”
男人痛得發出嘶吼，雙手抓住斯內普的頭髮，企圖將他拉開。
可斯內普卻如同捕食的野獸，死死咬著不鬆口。
一股濃郁而腥熱的液體湧入斯內普的口鼻，帶著金屬般生澀的味道。
血液的味道在口腔中彌散，灼燒著他的每一根神經，彷彿點燃了一團無法熄滅的火焰。
“嗚……嗚……”
男人的動作越來越無力，臉上的血色越來越少。
斯內普鬆開了口。
男人用一隻手努力想要堵住脖子上的傷口，雙腳在地板上無助地抽搐，喉嚨裡發出呼哧呼哧的可怕聲音，黑色的眼睛裡滿是哀求。
火焰快要熄滅了。
女人縮在牆角，驚恐地看著地上的兩人，雙手捂住嘴巴，眼中滿是淚水。
突然，她像是想起了什麼，慌慌張張地往樓上衝去。
當她再次出現在客廳裡時，手中多出了一根棍子。
她找到了那根因為缺乏使用而有些幹糙的魔杖。
“呼……呼……”
斯內普跪伏在一邊，胸膛劇烈地起伏著，血液從他的下巴滴答滴答落在地上。
女人臉色慘白如紙，她顫巍巍地舉起魔杖，指向地上的兩人，眼中閃過一絲決絕和恐懼。
昏黃的燈光有些晃眼。
一道耀眼的綠光閃過。
託比亞·斯內普不動了。
……
艾琳的臉色變得更加蒼白。
她癱坐在地板上，久久未動，眼神空洞地看著一切。
似乎一直等到餘溫快要散盡，她才張開了喑啞的嗓子：
“回臥室去吧。”
斯內普拖著沉重的身體，雙手麻木地抓住樓梯扶手，每一步攀爬都異常艱難。
天色漸漸沒入黑幕，他獨自坐在漆黑的臥室裡。
回來前，他只是想要在這裡給自己找一個再也不回來的理由；開門後，他想過要給託比亞一些教訓；廝打中，他也不顧一切地想要傷害對方。
可就在那一剎那，他以為艾琳的魔杖指著的是自己。
他腦子裡亂糟糟的，一會兒想到春節時熱鬧的鞭炮聲，一會兒又想到聖誕節時戈德里克山谷落滿雪花的雕像。
他一會兒想到霍格沃茨天文塔上仰面倒下的身影，一會兒又想到最後一戰的廢墟中摟作一團的馬爾福一家三口。
他甚至想到了在除夕之夜裡，腳步踉蹌地走向孤兒院的梅洛普·裡德爾……
斯內普不知道自己到底是怎麼睡著的，又或者有沒有睡著。
第二天早晨，他睜眼時只覺得腦子裡一片空靈，就像是有一層薄霧自此消散一般。他似乎只是他自己了。
在一旁的床頭櫃上，他看見了自己的魔杖。
清理收拾好後，他猶豫著走下樓。
客廳裡顯得異常整潔。
地板和牆壁上的汙漬已消失不見，看起來比記憶中還要乾淨，彷彿昨晚的一切並未發生過。
艾琳坐在木椅上，藉著清早的陽光，像往常一樣縫補著衣物。
她的魔杖就放在一邊。
聽見下樓的吱呀聲，艾琳抬起頭，她的頭髮似乎經過了一番梳理。
“我去給你做吃的。”
“不用，我自己來就好。”
見到她想要起身，斯內普快步走向廚房。
“我是認真的，我自己來。”
他用平底鍋裡烤了幾片面包，切了點硬乳酪，盛在托盤裡端了出去。
“嗯……媽媽，一起吃點吧。”
艾琳拿起一片烤麵包，小口小口地咬著。
“你胖了。”她抬頭仔細地看了斯內普一會兒。
斯內普注意到，她的手指粗糙而多繭，彷彿經歷了長年累月的苦活計。
“我有個叔叔，”艾琳突然開口，“你的外叔祖父。”
見他沒有說話，她繼續說：“夏蘭·普林斯。你沒有見過他——”
“不用，你不用去找他。”斯內普打斷了她的話，“開學後，我會去找校長——鄧布利多——請求他在學校給你安排一份工作。”
“可是——”
“——他會答應的。我會和他談談。”
“夏蘭——在你五歲時就去世了。”
“他……嗯……？”
在晨光的照耀下，艾琳蒼白的臉上似乎多了一絲血色。
她一口氣說了下去：“自我從家裡逃走——帶著一口袋加隆——和他結婚後，我和夏蘭就再也沒有了聯絡。
“直到你五歲那年，一個魔法部職員過來，告訴我他死了。
“夏蘭把魔法儀器、房子和裡面的一些個人財產，都捐獻給了聖芒戈魔法傷病醫院。
“但他在遺囑中說，‘即使不願意承認，但你是最後一個普林斯’，他選擇把普林斯家在古靈閣的地下金庫留給我……”
斯內普有點困惑：“這麼多年，你有去看過嗎？”
“沒有。”艾琳平靜地說。
“為什麼不呢？”斯內普茫然地問，他從來不知道自家在古靈閣竟然有個金庫。
“他不喜歡魔法。”這一次，她是用正常的音量說的。
“他知道這件事嗎？”斯內普突然有點好奇。
艾琳輕輕搖了搖頭：“魔法部職員是在他不在的時候來的。”
斯內普對此並沒有多麼上心，畢竟他也知道，韋斯萊家的金庫空蕩蕩的，足以讓妖精們在裡面開舞會。
至於普林斯家，既不是神聖二十八族之一，也不屬於其他的什麼名門望族，又能有什麼可指望的呢？
艾琳似乎看出了他的想法，輕聲說：“我想，裡面應該會有一些金子，明天我們去看看吧。”
“好啊——”斯內普隨意地回答道，他用一隻手端起空餐盤，並伸出另一隻手拿走桌面上的縫補工具，“——別忙活這些了，休息休息吧。”