第17章 中途被俘虜，血戰黃泥
血戰黃泥崗
草叢裡那一下動了之後，東邊山坡上一聲唿哨划過來。
路兩邊的草叢同時炸開了。二十多個人從草裡躥出來，穿的全是雜色衣裳，粗布的麻面的，有的打著補丁。手裡的傢伙也雜，砍刀長矛，還有兩把生鏽的獵叉。
但陳凡一眼就看出了不對勁。這些人衝出來的動作太整齊了，前面兩個封路後面兩排壓上。這是操練過的陣型，不是烏合之眾。
領頭的是個黑臉漢子，提一把缺口砍刀，刀尖往陳凡這邊一指：“圍上！一個都別放跑！”
陳凡把右手搭在劍柄上，五指張合了兩下，活動了一下腕子，指節咔咔響了兩聲。劍出鞘的聲音在夜風裡格外清亮，月光照在劍身上，泛了一層冷光。
陳凡腳下發力，三步就到了黑臉漢子面前。那人舉刀來擋，陳凡一劍削在刀身上。噹的一聲脆響，砍刀斷成兩截，前半截飛出去插進路邊的土裡。黑臉漢子愣了。
陳凡的劍沒停，順勢橫劈，劍尖從那人的右肩膀一直豁到手腕。血順著袖口往下淌。那人慘叫一聲，捂著胳膊往後退，腳跟絆到石頭坐在地上。
旁邊的人立刻補上來，一根長矛從左側直刺陳凡的腰眼。陳凡側身一讓，劍往回一帶，劍刃貼著矛杆削過去。使矛的人來不及撒手，四根手指連著半截矛杆一起飛了出去。那人蹲在地上，捧著斷手嗷嗷痛叫。
老周頭的聲音從後面炸開：“別愣著！站成圈，背靠背！”
五個新兵這才緩過神來。孫長順拔刀的手抖得厲害，刀鞘拔了兩下才抽出來，但咬著牙站到了位置。吳順動作快些，已經把砍刀橫在胸前，脖子上的青筋暴得老高。
一個假山賊從側面撲向孫長順，刀還沒落下，老周頭已經衝了過去。他左腳在地上拖了一下，身子歪了歪，但整個人快得出奇，側身讓開刀鋒，左手抓住對方的手腕往外一翻，右手裡不知什麼時候多了一把短刀，刀尖從那人肋下捅了進去，往上一挑。那人喉嚨裡發出一聲悶響，身體軟了下去。老周頭拔出刀，在屍體的衣服上擦了擦，瞪了孫長順一眼：“刀都拿不穩，打個屁的仗！盯著前面！”
老周頭那邊又放倒了一個。他的打法跟陳凡完全不同，用的是短刀，不正面硬拼，全是貼身的活兒，一轉一讓之間就要人的命。那條瘸腿不但沒拖慢他，反而讓他的動作多了幾分不可捉摸的鬼勁兒。
又一個假山賊想繞到陳凡身後，老周頭的短刀已經從下面撩上來了，刀尖從那人的下巴捅了進去貫穿了咽喉。那人眼睛瞪得溜圓，嘴裡冒出血泡，仰面倒了下去。
陳凡瞥了老周頭一眼。這不是普通老兵的手藝，是斥候的殺人技，每一刀都是為了最快地要人命。老周頭在屍體上擦了擦刀，朝陳凡咧嘴一笑：“看什麼看？打仗呢。”話音剛落，陳凡一劍又放倒了一個。
打到這會兒，陳凡砍了七個，老周頭殺了三個，那邊五個新兵合力也放倒了四個。孫長順的砍刀上全是血，順著刀尖往下滴。吳順的胳膊上捱了一刀，血順著手肘流到手背，他低頭看了一眼，沒吭聲，把手在褲腿上蹭了一把，重新扣住刀柄。
剩下的假山賊開始往後退，腳步亂了。黑臉漢子捂著斷胳膊，從牙縫裡擠出一個字：“撤。”一群人跑得比來得還快，三兩步就鑽進了路邊的林子。
陳凡沒追上去。他把劍在屍體上蹭了兩下，收劍入鞘。虎口發燙，握劍的右手止不住地發顫，肩膀酸得抬不起來。
老周頭走過來，擰開酒壺灌了一口，然後把壺遞過來。陳凡接過去也灌了一口，酒辣得從喉嚨一直燒到胃裡。
陳凡蹲下來翻看屍體。衣服是粗布的，但他翻起領口，裡面貼身的是一件細棉布內襯，針腳細密，領口內側用墨線繡了一個小字編號。東廠番子的制式內襯。
又翻了幾具，全是一樣。每件粗布衣裳下面都穿著東廠的內襯，有兩個人腰間還彆著東廠番子用的制式短匕。老周頭啐了一口：“呸。閹狗就是閹狗，連殺人都不敢穿自己的衣裳。”
陳凡沒搭理他，繼續翻查。翻到第五具時，他的手停在了半空。那具屍體三十來歲，臉上的刀口從左眉骨拉到右下巴，血已經凝固了。陳凡扒開他肩膀上的衣服，左肩靠近脖根的位置，露出來一個刺青。
銅錢。外圓內方，跟真銅錢一般大小，線條粗又黑，像是用燒過的針蘸了墨汁一針一針刺上去的。刺青周圍的皮膚結了暗紅色的痂，有些年頭了。
陳凡皺了下眉頭。這不是東廠的東西，東廠的番子身上不會刺這種標記。他叫了一聲：“老周，你過來瞧瞧。”
老周頭瘸著腿走過來，蹲下身子，眯起眼睛湊近了看。一看之下，他臉上的表情變了，伸手按了按那刺青周圍的皮膚，又仔細看了看圖案的走向，手指在銅錢上比劃了一圈。過了好一會兒才站起來，拍了拍膝蓋上的土。“這東西老子見過。”
陳凡盯著他。老周頭擰開酒壺又灌了一口，聲音比平時低了一截：“在宣府的時候，有一回追剿一夥土匪，從土匪頭子身上見過一模一樣的刺青。那人不是普通土匪，是江湖上專門接殺人生意的。他背後有個組織叫天機閣。”
老周頭又看了一眼那個刺青：“銅錢就是他們的標記。外圓內方，圓的是天，方的是地，中間的孔是人心。天機閣的人說，天地之間全是生意，人心就是買賣。”
陳凡站起來，看了看地上的屍體，又看了看遠處黑沉沉的山路。天機閣。他沒聽說過這個名字。
但這幫人埋伏的地方太準了。從長陵出來往永寧走，黃泥崗是必經之路，兩邊全是坡地雜草，最適合設伏。馮保的人要麼一直盯著長陵的動靜，看他們出了門就提前傳信在這兒等著，要麼就是這路上早就有布好的眼線。陳凡心裡一沉。不管是哪種，都說明自己這趟出門，人家一清二楚。
他把這念頭按進心裡，蹲下來把那個刺青拓了下來。他從懷裡掏出一塊幹餅，撕開一半把餅心掏空，蘸了點血在那人的肩膀上仔細印了一下，又對著月光看了看，確認印全了，才小心地收進懷裡。
老周頭看著他做完，拍了拍手上的灰：“走吧，天亮了更難走。”
“把屍體拖到路邊，繼續走。”
五個新兵手上還帶著抖，但聽到命令都動了。孫長順上手拖了一條腿，剛拽了兩步就蹲在路邊乾嘔起來，吐了兩口酸水，用袖子擦了擦嘴角，紅著眼眶繼續拖。吳順腮幫子繃得緊緊的，一隻手捂著胳膊上的刀口，另一隻手幫著抬屍體。路面很快清了出來。
隊伍重新上路。老周頭在前面開路，五個新兵揹著空布袋跟在後面，踩在碎石上沙沙作響。陳凡騎著馬走在最後，夜風灌進領口，後背被汗浸溼的地方被風一吹，格外冷。
陳凡低頭看了一眼懷裡裝著拓印的半塊幹餅，腦子裡一直在轉。銅錢。天機閣。馮保一個司禮監太監，手握東廠權傾朝野，為什麼要跟江湖勢力扯上關係？如果只是為了對付一個守陵官，用東廠的人就夠了，何必額外僱江湖上的人？除非他要做的事，連東廠的人都不方便出面。
陳凡摸了摸懷裡那塊幹餅的硬邊，餅面上印出來的紋路隔著衣料也能摸到輪廓。獻陵龍脈的事還沒查清，現在又冒出個天機閣。事情越來越複雜了。這事得查到底。
山路在月光下蜿蜒向前，遠處傳來幾聲夜鳥的啼叫，在空曠的山谷裡迴盪著。