第12章 馮保試探，頭回交鋒
山道上揚起一溜塵土。
趙山跑進來的時候，嘴裡叼著的餅子掉了一半，顧不上撿，指著山門方向：“凡哥，來人了。烏壓壓一片，看著像東廠的。”
陳凡放下手裡的冊子，站起來走到門口。
遠遠看見山門外站著一隊人，少說二十來個。穿的都是黑褐色短打，腰間掛刀，站得鬆鬆垮垮，但眼神都在往四處掃，像一群聞到味的野狗。有人往地上啐了一口，拿袖子蹭了蹭嘴。
為首那人站在最前面，沒穿官服，一身青灰色直裰，乾乾淨淨的，跟身後那些人不是一個路數。三十出頭，臉白淨，沒鬍子，看著像個讀書人。
那人見陳凡出來，拱了拱手，臉上堆起笑：“陳大人？下官東廠千戶曹文昭，奉馮公公之命，來長陵看看。”
聲音不大，慢條斯理的，每個字都咬得清楚。臉上笑著，眼角彎著，但眼神不對。那眼神像一根針，藏在棉花裡，你看不見，但能感覺到。
陳凡打量了他一眼：“曹千戶請進。”
曹文昭回頭擺了擺手：“你們都在外頭等著。”
二十個東廠番子齊刷刷站住了，沒有一個跟進來。
陳凡領著曹文昭進了祾恩殿。殿裡空曠，永樂帝的神位供在正中間，香爐裡青煙嫋嫋。光線從視窗斜射進來，照在青磚地上，一道明一道暗。門檻被踩得發亮，中間凹下去一塊，是經年累月踩出來的。
“趙山，上茶。”
趙山應了一聲，趕緊去沏茶。他端著茶碗進來的時候，手有些抖，碗蓋碰著碗沿磕磕碰碰地響。陳凡看了他一眼，他趕緊穩住了手，把茶碗放在桌上，退到一邊。
曹文昭沒急著喝。他先看了看湯色，又湊到鼻子底下聞了聞，然後才端起來喝了一口。在嘴裡含了一下，嚥下去，放下碗，笑了。
“陳大人這茶不錯。”他頓了一下，“比上次那個檔頭回來說的好多了。”
陳凡端起自己的碗喝了一口，沒接話。
這話聽懂了。上次那個檔頭回去跟馮保說了什麼，他都清楚。這是在告訴他，東廠的眼線遍佈各處，長陵的事瞞不住。
曹文昭又端起茶碗，喝了一口，眼睛從碗沿上方看著陳凡：“陳大人最近招了不少人？”
“皇陵重地，人手不夠。”陳凡說，“擴編是臣的本分。”
曹文昭點了點頭：“應該的。長陵出了那麼大的事，馮公公也很關心。對了，賬冊和兵器冊方便看看嗎？馮公公交代了，要確保長陵的防務沒有問題。”
語氣客客氣氣的，像在說一件家常事。但這不是商量。
陳凡從桌案底下拿出兩本冊子，放在桌上，推到曹文昭面前。冊子封面上落了薄薄一層灰，他順手吹了一下。
曹文昭伸手來接，兩人的手指在冊子邊緣碰了一下。
就一下。
一股暗勁從曹文昭指尖傳過來，不大，但沉，像一塊石頭壓在冊子上往下墜。陳凡手臂微微一沉，虎口收緊，把那股力接住了。他沒退，掌心送了一道力回去，不動聲色地頂了回去。
兩人都面不改色。
曹文昭接過冊子，翻了開來。陳凡收回手，端起茶碗喝了一口。
但兩個人的心裡都震了一下。
曹文昭翻著冊子，指頭在頁面上點著，眼睛在看數字，心裡想的卻是剛才那一碰。這小子果然有功夫在身，不是花架子，是軍中正宗的硬功底子。那股力接得穩，送得平，沒有十幾年打熬下不來。一個二十出頭的守陵兵，哪來的這種本事？
陳凡喝著茶，眼睛沒看曹文昭，心裡也在盤算。這個東廠千戶不簡單。剛才那股暗勁綿裡藏針，要是沒得永樂劍的傳承，這一下手臂就得發麻。馮保手下隨便派個人出來都有這種身手，往後得打起十二分精神。
曹文昭先拿起賬冊翻了翻。翻得很仔細，每頁都看，有時候停下來，指頭在數字上點兩下。翻完賬冊，又拿起兵器冊，同樣翻了一遍。窗外傳來幾聲鳥叫，叫了幾聲又停了。
雁翎刀二十把，入庫時間、保管人、存放位置，一項不落。賬上的銀子去向寫得明明白白，每一筆都對得上。
曹文昭翻完最後一頁，合上冊子，抬起頭。
“陳大人辦事果然滴水不漏。”
“食君之祿，忠君之事。”陳凡說。
曹文昭把冊子放下，站起來，拍了拍袖子上的灰，走到門口。腳步停了一下，他回頭看著陳凡，臉上還掛著笑，但語氣重了幾分。
“馮公公讓我轉告陳大人。”他頓了頓，“年輕人，別站錯隊。”
殿裡安靜了一瞬。
陳凡也站了起來。他不急不慢地走過去，走到曹文昭面前，站定，看著他的眼睛。
“曹千戶回去告訴馮公公。”
聲音不大，每個字都砸在青磚地上。
“陳凡站的隊，是萬歲爺的隊。”
曹文昭臉上的笑僵住了，就那麼一瞬。眼角的紋路還在，但嘴角不動了，像被人潑了一盆冷水，凍住了。他的眼神冷下來，下巴微微收緊，腮幫子上的肌肉跳了一下。
他沒說話，轉身走了出去。
步子很快，袍角甩起來，腳步踩在石階上噔噔噔地往下走。二十個東廠番子跟在他身後，像一條黑色的尾巴，很快就消失在山道拐彎的地方。
陳凡站在山門口，看著那隊人下了山。門檻邊上有隻螞蟻順著牆根爬，他看了一眼，沒踩。
老周頭從牆根底下走出來，手裡拎著酒壺，擰開蓋子灌了一口。他走路左腳在地上拖著，鞋底磨著石板，嗤啦一聲。
“這人是個笑面虎。比上次那個檔頭難纏。”
“嗯。”陳凡看著山下，“但再難纏，也就是個傳話的。”
老周頭咂了咂嘴：“他回去肯定會跟馮保添油加醋。”
“讓他說。”
老周頭沒再說話，拖著腿走了。
山下，曹文昭的臉色徹底沉了下來。
他上了馬，把韁繩在手上繞了兩圈，回頭看了一眼長陵的方向。祾恩殿的屋頂在樹梢間露出一個角，青瓦在日頭底下泛著光。
身邊的番子湊過來，壓著嗓子：“千戶大人，要不要做了他？”抬手在脖子上比了一下。
曹文昭搖頭。
“不急。先查清楚他的底。他哪來的錢招人？哪來的兵器？”
番子退了一步：“是。”
曹文昭又看了一眼長陵。
那個守陵的小兵，比他想象的難對付。嘴上硬氣，站的是皇帝的隊，這已經夠麻煩了。偏偏手上有功夫，剛才那一交手，深淺沒探到底。一個守陵的，哪來這一身硬功？
他夾了一下馬肚子，馬小跑起來。身後二十個番子緊跟著，馬蹄聲在山道上響成一片，越來越遠，最後什麼都聽不見了。
陳凡回到祾恩殿。
殿裡安靜下來，香爐裡的青煙還在往上飄，一圈一圈的，散在空氣裡。他走到永樂帝的神位前。香灰落了一小截在爐臺上，他沒去撥。
令牌貼在胸口，拿到那天起就一直貼身放著，鐵片硌著皮膚，已經習慣了那種涼颼颼的觸感。
馮保已經派人來試探了。第一次試探沒佔到便宜，接下來就會是更狠的手段。東廠的手段他清楚，明的來不了就來暗的，暗的不行就來陰的。而且那個曹文昭，本身就不是善茬，剛才那一指的對勁，手上功夫不比他差多少。
他走出祾恩殿，站在臺階上。腳下的青磚縫裡長了幾根草，被踩倒了一片，歪歪地貼著地皮。
院子裡，老周頭正訓那幾個新兵，嗓門大得整個院子都聽得見。
“站直了！你們幾個站得跟沒骨頭似的！趙得山，你腰上掛的那個是刀還是燒火棍？拔出來我看看！”
趙得山趕緊把腰間的刀拔出來，舉得端端正正。馬德勝在旁邊憋著笑，肩膀一抖一抖的。
老周頭一轉頭：“馬德勝你笑什麼笑？你胳膊粗了不起？胳膊粗就能站成麻花？站直了！”
笑聲立刻沒了。幾個人站得筆直，大氣不敢出。
陳凡看著院子裡亂糟糟的場面，嘴角扯了一下。
人有了，刀有了，糧食有了。
但時間不多了。