第48章 他們只關心今天的米缸有沒有米
他腦海中浮現，心中泛起一陣酸楚。古人對小康的期盼，對安寧的渴望，跨越千年，依舊是普通百姓最樸素的追求。可這簡單的願望，對如今的百姓而言，卻依舊是遙不可及的奢望。他不知道，謝遷口中的“永久太平”，是否真的能實現；他更不知道，為了這份虛無縹緲的“太平”，要付出多少百姓的生命作為代價。
接下來的幾日，周濙沒有直接去李家莊。他深知，經歷了密室之事，錦衣衛的人大機率還埋伏在附近，而謝遷的勢力也未必會徹底放過他。此刻的他，如同驚弓之鳥，任何一點風吹草動都可能讓他陷入萬劫不復之地。他不能有絲毫行動，只能潛伏下來，靜觀其變。
為了隱藏身份，他用身上最後一點錢，置辦了一個藥箱，裡面裝了些廉價的草藥和簡單的診療工具，偽裝成一個遊方郎中。他揹著藥箱，在李家莊周邊的鄉村遊走，腳步緩慢而沉重。他將全部心神都投入到觀察之中，如同一個旁觀者，默默記錄著眼前的一切。
這些老百姓不會知道，就在不久前，一個六品芝麻小官和一個朝廷一品大員，在一間地下密室裡唇槍舌戰，為了他們這些最普通的人的命運而激烈爭辯。他們更不會知道，那個揹著藥箱、面容溫和的遊方郎中，心中正經歷著怎樣的驚濤駭浪。而當週濙看到接下來的那些場景，感受到那些真實的苦難時，他沒有後悔剛才自己那突然冒出來的勇氣，也沒有後悔那份為蒼天請命的使命感。
或許，在未來的史書中，不會為他周濙這樣的小官留下濃墨重彩的一筆，甚至不會有隻言片語的記載。可這又如何呢？他追求的從來都不是名垂青史，不是流芳百世，而是平靜安穩的一生，是母親能安享晚年，是百姓能免於戰亂之苦。這份追求，或許在謝遷眼中卑微而渺小，卻足以支撐他在這亂世中堅守本心。
天剛矇矇亮，東方泛起一抹魚肚白，將天際染成了淡淡的橘色。周濙便已起身，走到了附近的碼頭。此刻的碼頭，早已熱鬧起來，卻不是繁華的喧囂，而是充滿了艱辛與疲憊的嘈雜。力夫們光著黝黑的脊樑，赤著腳，喊著沉重而沙啞的號子，那號子聲如同沉悶的雷聲，在碼頭上空迴盪，每一個音符都充滿了苦難。他們雙手緊攥著大麻袋的繩索，將比自己體重還要重的麻袋扛在肩上，腰彎得幾乎與地面平行，豆大的汗珠順著古銅色的脊背滾落，砸在青石板上，瞬間便被蒸發，只留下一小片淺淺的水漬，轉瞬即逝。
周濙站在不遠處的樹蔭下，靜靜地看著這一切。他看到一個年老的力夫，頭髮早已花白，臉上佈滿了深深的皺紋，如同溝壑縱橫的土地。他的腿腳有些不便，動作比其他力夫慢了半拍。一個凶神惡煞的工頭見狀，立刻揚起手中的鞭子，“啪”的一聲脆響，鞭子狠狠抽在了老力夫的背上，留下一道鮮紅的血痕。老力夫身子猛地一顫，卻只是悶哼一聲，沒有發出任何抱怨，只是咬緊牙關，用盡全身力氣加快了腳步。他的眼神中沒有憤怒，沒有反抗，只有麻木的承受，彷彿早已習慣了這樣的苦難。
周濙的心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，疼得他幾乎無法呼吸。他看到力夫們的早餐，只是蹲在路邊，就著冰冷的河水，啃著硬邦邦的雜糧餅。那雜糧餅摻雜著大量的麩皮和沙石，難以下嚥，可他們卻吃得狼吞虎嚥，彷彿在享用世間最美味的佳餚。他們沒有時間細細品嚐，也沒有時間休息，吃完最後一口餅，便立刻站起身，投入到新一輪的勞作中。
“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”杜甫的詩句在他腦海中浮現，字字誅心。那些身居高位的權貴們，錦衣玉食，揮霍無度，而這些底層的百姓，卻連一口熱飯、一件乾淨的衣服都難以得到。他想起謝遷衣袍上濺落的墨汁，想起密室中書案上精緻的硯臺，心中泛起一陣強烈的諷刺。謝遷口口聲聲為了百姓，可他是否真的見過這樣的場景？是否真的知道百姓的疾苦究竟到了何種地步？
日頭漸漸升高，陽光變得愈發強烈，如同烈火般炙烤著大地。周濙離開了碼頭，走向附近的鄉村。田疇間，一片繁忙的景象，卻同樣充滿了艱辛。農人們戴著破舊的草帽，佝僂著背，在滾燙的水田中插秧。泥水沒過了他們的小腿，渾濁的水中，螞蟥吸附在他們的腿上，他們只是麻木地伸出手，將螞蟥拍掉，留下一個個血紅色的傷口，卻絲毫不在意。
周濙停下腳步，目光落在田埂邊。一個瘦小的男孩，看起來不過八九歲的年紀，也跟在父母身後，笨拙地學著插秧。他的小臉被太陽曬得黝黑髮亮，額頭上佈滿了汗珠，卻依舊咬牙堅持著。他的動作很生疏，插下去的秧苗歪歪扭扭，不時會被父母糾正。不遠處的田埂上，一個更小的女孩，扎著兩個羊角辮，守著一個小小的瓦罐。周濙走近一看，瓦罐裡是幾乎看不到米粒的稀粥，渾濁的液體中，只有幾顆零星的米粒在沉浮。那是女孩給家人準備的午餐，簡單得讓人心酸。
女孩看到周濙，眼中閃過一絲警惕，隨即又變得怯生生的。她緊緊抱著瓦罐，往後退了幾步，生怕周濙會搶走她手中的東西。周濙心中一痛，緩緩後退了幾步，露出一個溫和的笑容，示意自己沒有惡意。女孩這才放下心來，重新蹲在田埂上，目光緊緊盯著在水田中勞作的父母，眼神中充滿了依賴與擔憂。
他想起《孟子·梁惠王上》中所說的“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，心中充滿了無力感。這些孩子，本該在學堂裡讀書識字，享受無憂無慮的童年，可他們卻要過早地承擔起生活的重擔，在烈日下勞作。他們的童年，沒有歡聲笑語，只有無盡的艱辛與疲憊。這就是謝遷想要守護的“正統”之下的百姓生活嗎？這就是他口中“永久的太平”所應有的景象嗎？
傍晚時分，夕陽西下，將天空染成了一片絢爛的橙紅色。周濙走進了一間簡陋的茶館。茶館裡擠滿了人，大多是辛苦了一天的腳伕、小販和農夫。他們身上帶著汗水和泥土的氣息，三三兩兩地圍坐在桌子旁，花一文錢買一碗最劣質的粗茶。那茶水顏色渾濁，味道苦澀，可他們卻喝得津津有味，彷彿能驅散一天的疲憊。
周濙找了一個角落的位置坐下，點了一碗粗茶，靜靜地聽著周圍人的交談。他們的話題很簡單，無非是米價又漲了，東家又剋扣了工錢，家裡的老母生病了無錢抓藥，孩子到了上學的年紀卻沒錢送進學堂。每一句話都充滿了生活的無奈與艱辛，每一個表情都寫滿了愁苦與焦慮。
茶館的角落裡，一個說書先生正唾沫橫飛地講著前朝舊事。當他講到惠文帝的仁厚，講到靖難之役的慘烈時，茶館老闆立刻緊張地跑了過來，壓低聲音打斷了他：“莫談國事！莫談國事！小心禍從口出！”老闆的臉上滿是驚慌，眼神中帶著恐懼。
說書先生聞言，立刻閉上了嘴，臉上露出一絲尷尬與無奈。茶館裡的眾人也瞬間噤聲，原本嘈雜的茶館一下子變得鴉雀無聲。他們相互對視一眼，都從對方的眼中看到了恐懼和無奈。過了好一會兒，才有人小心翼翼地轉移了話題，談論起無關緊要的瑣事，可氣氛卻依舊壓抑得讓人喘不過氣。
周濙心中一沉。他知道，百姓們不是不關心國事，而是不敢關心。經歷了靖難之役的戰亂，他們早已被嚇得膽戰心驚，只求能安穩地活下去，不敢有絲毫的逾矩。所謂的“正統”，所謂的“忠義”，在他們眼中，遠不如一碗熱飯、一件暖衣來得重要。他們害怕戰爭，害怕動盪，害怕因為一句無心之語而招來殺身之禍。“苛政猛於虎”，孔子的話語在他耳邊迴響，讓他心中充滿了悲涼。
第二天一早，周濙來到了附近的市集。市集不大，攤位卻很密集，大多是賣蔬菜、水果、雜糧和日用品的小販。空氣中瀰漫著各種氣味，有蔬菜的清香，有肉類的腥味，還有泥土的氣息。周濙漫無目的地走著，觀察著市集上的百姓。
在市集的一個角落，他看到了一個賣草鞋的老漢。老漢頭髮花白，臉上佈滿了皺紋，穿著一件打滿補丁的破舊衣服。他守著一個小小的攤子，攤子上擺著幾十雙草鞋。周濙站在不遠處，看了他整整一個上午，發現他只賣出了兩雙草鞋，換來的幾枚銅錢，還不夠買半升糙米。
老漢的目光不時地看向旁邊的肉攤，肉攤上掛著幾塊新鮮的豬肉，油光發亮，散發著誘人的香氣。對老漢而言，那豬肉無疑是天價般的存在。他的眼神中充滿了渴望，喉嚨不自覺地動了動，舔了舔乾裂的嘴唇。最終，他還是收回了目光，輕輕地嘆了口氣，默默地收拾起攤子，準備離開。
周濙看著老漢佝僂的背影，心中泛起一陣酸楚。他想起了太湖邊的王阿婆，想起了她那間四面漏風的茅屋，想起了她手中那碗清澈得能照見人影的野菜糊糊。這些百姓，他們的願望如此卑微，只是想能吃飽飯，能穿上暖和的衣服，能讓家人平安健康。可就是這樣簡單的願望，對他們而言，卻如同登天一般難。
隨後的幾日，周濙繼續在周邊的鄉村遊走。一天，他路過一個破敗的村舍，聽到裡面傳來孩子的哭聲。他停下腳步，敲了敲破舊的木門。門開了，一個面色愁苦的婦人出現在門口，看到周濙揹著藥箱，眼中閃過一絲希望。
周濙走進屋內，發現屋子很小，家徒四壁，除了一張破舊的床和一張簡陋的桌子，幾乎沒有其他的傢俱。一個孩子躺在床上，臉色通紅，閉著眼睛，不停地哭泣，額頭滾燙，顯然是發了高燒。孩子的父親坐在床邊，眉頭緊鎖，不停地唉聲嘆氣。
“先生，您能救救我的孩子嗎？”婦人的聲音帶著哭腔，充滿了哀求。周濙點了點頭，放下藥箱，仔細地為孩子診脈。他的醫術並不高明，只是略懂一些皮毛，是母親當年教給他的，為的是讓他在外面能照顧好自己。他從藥箱裡拿出幾味廉價的草藥，遞給婦人，詳細地告訴她如何煎制。
婦人接過草藥，感激得熱淚盈眶，不停地向周濙道謝。她轉身走進裡屋，過了一會兒，拿出幾個藏了許久、已經有些乾癟的野果，非要塞給周濙作為診金。“先生，我們家實在沒什麼值錢的東西，這些野果您收下吧，是我特意給孩子留的。”婦人的眼中滿是卑微的感激，語氣中帶著一絲不安，生怕周濙會嫌棄。
周濙看著那些乾癟的野果，心中一暖，又一痛。他知道，這些野果對這家人而言，已是難得的美味。他沒有拒絕，接過野果，輕聲說道：“多謝夫人。孩子的病不算嚴重，按時服藥，很快就會好的。”婦人聞言，臉上露出了欣慰的笑容，那笑容如同黑暗中的一縷微光，短暫卻明亮。
離開村舍，周濙的心情愈發沉重。這些天看到的景象，經歷的事情，都是眼見為實。它們沒有謝遷那幅《流民圖》那般觸目驚心的慘烈，沒有屍山血海，沒有流離失所，卻更真實，更普遍，更令人窒息。這是一種深入骨髓的、沉默的苦難，是無數普通人在戰亂的廢墟上，用盡全部力氣掙扎求生的卑微圖景。
他們不懂什麼“靖難之役”，不關心誰坐龍椅，不明白什麼是“正統”，什麼是“篡逆”。他們只關心今天的米缸有沒有米，明天的太陽還能不能照常升起，家人能不能平安健康。他們就像田埂上的野草，平凡而堅韌，在風雨中頑強地生長，卻經不起任何風浪的摧殘。哪怕這風浪打著“正義”和“正統”的旗號，對他們而言，也依舊是滅頂之災。