第39章 孤臣之路
一方面是對親情的難以割捨，老母瞎眼，無人照顧，他不可能置之不理；另一方面，也可能是一種試探外界風聲的舉動。他想看看青溪鎮的情況，看看朝廷的追查是否已經波及到這裡，以便調整自己的隱匿計劃。更重要的是，他本人，或者他守護的人（極有可能是惠文帝），大機率就藏在李家莊或附近區域！畢竟，這裡是他的地盤，有熟人，有可以信任的人，比其他任何地方都安全。
周濙嘴角勾起一絲不易察覺的笑容。黑袍宰相姚承陽找不到惠文帝，是因為他高高在上，只盯著那些顯赫的舊臣、那些可能的豪華藏身據點，根本不屑於關注這鄉野之間的瑣碎小事。而周濙的優勢，恰恰在於此。他出身底層，瞭解百姓的生活，知道最真實的資訊往往藏在最卑微的角落、最瑣碎的閒談、最不起眼的細節中。他能從這些看似無關緊要的隻言片語中，嗅到那絲被所有人忽略的、帶著泥土和煙火氣的真相。
不過，周濙並沒有打算立刻直奔李家莊。他深知，錦衣衛雖然不屑於管理鄉野農民，但姚承陽心思縝密，難保不會派人追查惠文帝舊部的老家。如果他貿然前往，一旦打草驚蛇，不僅會錯過找到李承安的機會，還可能暴露自己，甚至危及李承安和惠文帝的安全。
接下來的兩天，周濙依舊扮演著貨郎的角色，在青溪鎮及周邊的幾個小村子裡走街串巷，賣些針頭線腦，順便更細緻地觀察地形，打聽李家莊的風土人情。他裝作收山貨的樣子，跟村裡的百姓閒聊，確認了店家所說的路線無誤，也旁敲側擊地瞭解了李家莊的大致情況——確實是個偏僻窮困的小山村，村裡大多是李姓人家，民風還算淳樸，但也十分閉塞，對外來的人格外警惕。
他還打聽出，李家莊村口老槐樹下的瞎眼老婆子，確實有個兒子早年進了宮當差，多年沒有音訊，村裡人都說她兒子早就死在宮裡了，只有她自己堅信兒子還活著，常常坐在老槐樹下等兒子回來。這個訊息讓周濙更加確定，豁牙老漢所說的“奇聞”絕非虛構，那個帶疤的人，就是李承安！
兩天後，天剛矇矇亮，東方剛剛泛起一絲魚肚白，晨露打溼了地面，空氣中瀰漫著一股清冷的氣息，還夾雜著泥土和青草的芬芳。周濙已經收拾好了行裝，他換上了一身更破舊、更像山裡人穿的短褐，臉上也故意抹了些灰土，讓自己看起來更不起眼。他沒有挑貨郎擔，只揹著一個不大的粗布包袱，裡面裝著幾件換洗衣物、一點乾糧、一個水囊，以及最重要的——那半塊冰冷的龍紋玉佩。
他如同一個早起進山砍柴或採藥的鄉民，悄無聲息地離開了青溪鎮，沿著店家指引的路線，朝著李家莊的方向，一步步走去。腳下的路泥濘溼滑，每一步踩下去，都會陷進鬆軟的泥土裡，拔出時還會帶出一串泥點，濺在他的褲腳上。晨露打溼了他的褲腳和鞋子，涼絲絲的寒意透過布料滲進來，順著皮膚蔓延到全身，可他絲毫不在意。路兩旁的草叢上掛著晶瑩的露珠，在熹微的晨光中閃爍著微弱的光芒，像無數顆細小的珍珠。偶爾有早起的鳥兒從草叢中飛起，發出幾聲清脆的鳴叫，打破了清晨的寂靜，隨即又恢復了寧靜。周濙的步伐不快，卻很堅定，每一步都走得穩穩當當，他一邊走，一邊留意著周圍的環境，觀察著路邊的草木和地形，生怕錯過任何可疑的痕跡，也生怕遭遇突如其來的危險。
每一步都踏在晨露未乾的泥濘小路上，每一步都離可能的真相更近一步，也離無法預知的危險更近一步。臉上的疤、李承安、惠文帝、黑袍宰相的陰影、母親的安危……這一切如同沉重的鎖鏈，密密麻麻地纏繞在他的心頭，讓他步履沉重，卻又無比堅定。他能清晰地感覺到，懷裡的半塊龍紋玉佩貼著胸口，冰冷的觸感透過衣衫傳來，時刻提醒著他身上的使命。偶爾有風吹過，帶來山間的寒意，也帶來一絲草木的清香，這清香讓他混沌的大腦稍稍清醒，他知道，自己不能退縮，也沒有退路，哪怕前方是刀山火海，他也要走下去。為了母親，為了惠文帝，為了那些受苦的百姓，也為了給自己一個交代。
孤臣之路，在秋日蕭瑟的晨光中，延伸向霧氣瀰漫的群山深處。這一次，他追蹤的不再是虛無縹緲的傳說，而是一個臉上帶著致命疤痕的、活生生的人。這條路或許充滿荊棘，或許暗藏殺機，但他沒有退路，也不能退縮。
“李承安，現在你是我完成任務的唯一線索。”周濙在心中默唸，眼神堅定地望著前方霧氣瀰漫的山路，“希望能順利找到你，找到你，就離回京見母親更近一步了，也離結束這一切更近一步了！”
晨霧漸漸濃了起來，像乳白色的紗幔，從山間瀰漫開來，將他的身影籠罩其中，只留下一個模糊的輪廓，在崎嶇的山路上不斷前行。陽光慢慢升起，透過厚重的霧氣，灑下幾縷微弱的光芒，照亮了眼前的一小片路，也照亮了他眼中的堅定與希望。路邊的草葉上，露珠在晨光中閃爍，折射出五彩的光暈，卻轉瞬即逝，像極了這世間的安穩與幸福，短暫而珍貴。他知道，一場新的冒險，即將開始，前方或許有無數的艱難險阻，或許有致命的危險，但他已經做好了準備，無論前路如何，他都會勇往直前，直到找到李承安，找到惠文帝，完成自己的使命。
第十七章錦衣衛的暗殺
晨霧尚未散盡，周濙的腳步踩在通往李家莊的泥濘小路上，濺起的泥點沾溼了褲腳，涼絲絲的寒意順著布料往上滲。可此刻，這生理上的冷意，遠不及他心底翻湧的寒意濃烈。從離開青溪鎮不到半個時辰起，一種被人盯上的感覺就如影隨形，像一根細密的針，時不時刺一下他的神經，讓他渾身發緊。
起初，他以為是自己太過緊張產生的錯覺。畢竟身負尋找惠文帝的重任，又一路被錦衣衛追緝，神經時刻緊繃，難免會草木皆兵。他刻意放慢了腳步，裝作欣賞沿途景色的模樣，眼角的餘光卻不動聲色地掃過四周——路的左側是茂密的灌木叢，枝葉交錯，陰影重重，藏下幾個人綽綽有餘；右側是一片開闊的稻田，稻茬稀疏，一眼能望到盡頭，暫時沒有異常；身後的小路蜿蜒曲折，晨霧中只能看到模糊的輪廓，辨不清是否有身影跟隨。
他深吸一口氣，試圖壓下心頭的不安，加快腳步繼續前行。可那股被窺視的感覺不僅沒有消失，反而越來越強烈，像是有幾雙冰冷的眼睛，正死死地黏在他的後背上，帶著毫不掩飾的惡意。周濙的脊背瞬間繃緊，後頸的汗毛根根豎起，一股不祥的預感如同潮水般湧上心頭。
“錦衣衛！”這三個字如同淬了毒的冰錐，猛地刺入他的腦海。除了這群陰魂不散的特務，他想不出還有誰會這樣死死地追蹤自己。他們就像甩不掉的狗皮膏藥，更像嗅到血腥味的鯊魚，從京城一路尾隨，哪怕他逃到這窮鄉僻壤，喬裝成不起眼的鄉民，依然沒能逃脫他們的視線。
周濙的心臟不受控制地狂跳起來，腳步也下意識地加快了幾分。他想起了蘆葦蕩裡的那場追殺，高順等人的狠辣和迅捷還歷歷在目。那一次，他憑藉著對地形的熟悉和一絲運氣才僥倖逃脫，可這一次，在這陌生的荒野，他又能依靠什麼？不愧是皇帝選中的特務機關，追蹤人的本事，周濙算是徹底領教了。他們的嗅覺之敏銳，手段之隱秘，遠超他的想象。
一路提心吊膽地走了兩個時辰，晨霧早已散盡，日頭升到了半空，可那股被盯上的感覺始終沒有消散。周濙知道，自己不能再這樣被動地往前走了，必須想辦法甩掉身後的尾巴，否則遲早會落入錦衣衛的手中。他環顧四周，發現前方不遠處有一個小小的驛站，是用幾根粗木和草屋搭建而成的，看起來簡陋不堪，門口掛著一塊褪色的“驛”字木牌，旁邊還拴著幾匹疲憊的驛馬。
周濙心中一動，加快腳步走到驛站前。驛站的門虛掩著，裡面傳來幾聲模糊的說話聲。他推開門走進去，一股混雜著汗味、馬糞味和劣質茶水味的氣息撲面而來。驛站不大，裡面擺著兩張破舊的方桌，幾個行商打扮的人正圍坐著喝茶休息，櫃檯後站著一個滿臉皺紋的老驛丞，正打著哈欠。
“老丈，給我來一碗熱茶，再來一間柴房歇腳。”周濙放下背上的包袱，故意讓自己的聲音聽起來有些沙啞疲憊，裝作長途跋涉的旅人。老驛丞抬眼看了他一眼，點了點頭，慢悠悠地倒了一碗熱茶遞過來，指了指驛站後院：“柴房在後面，就一間空著的，你自己過去吧。”
“多謝老丈。”周濙接過熱茶，喝了一口，溫熱的茶水順著喉嚨滑下，稍稍緩解了他緊繃的神經。他付了茶錢和房錢，提著包袱往後院走去。後院不大，除了一間柴房，還有一個簡陋的馬棚，角落裡堆著不少乾草。周濙走進柴房，裡面陰暗潮溼，瀰漫著乾草和泥土的氣息，只有一個小小的窗戶，透進一點微弱的光線。
他放下包袱，走到窗戶邊，小心翼翼地撩開破舊的窗紙，向外望去。後院的門虛掩著，外面就是一片荒野，遠處有一片茂密的樹林，還有一片地勢低窪的廢墟，看起來像是一座廢棄的村落。周濙的眼睛亮了亮，這片廢墟和樹林，倒是個甩掉跟蹤的好地方。他之前在棲水鎮附近，就曾利用複雜的地形甩掉過錦衣衛的追捕，這次或許可以故技重施。
為了不引起懷疑，周濙沒有立刻行動，而是在柴房裡坐下，閉目養神，同時仔細傾聽著外面的動靜。驛站裡的說話聲、驛馬的嘶鳴聲、風吹過樹葉的沙沙聲……一切都顯得很正常，但他知道，那些隱藏在暗處的眼睛，一定還在盯著驛站的方向。他必須耐心等待，等待一個合適的時機。
時間一點點流逝，日頭漸漸西斜，天邊染上了一層淡淡的橘紅色。驛站裡的行商們陸續離開了，驛站漸漸安靜下來。周濙知道，時機差不多了。他站起身，拍了拍身上的灰塵，提著包袱，小心翼翼地推開柴房的門，像狸貓一樣悄無聲息地溜出了後院。
出了驛站，他沒有立刻往廢墟的方向走，而是故意繞了幾個圈子，確認身後沒有明顯的追兵後，才加快腳步，朝著那片廢棄的村落跑去。夕陽的餘暉灑在大地上，將他的影子拉得很長。越靠近廢墟，周圍的環境就越荒涼，路邊的雜草越來越高，有的甚至高過了人頭，風吹過雜草，發出“沙沙”的聲響，像是有人在暗處低語。
黃昏時分，周濙獨自一人踏入了那片荒涼的廢墟。這裡早已沒有了村落的模樣，只剩下斷壁殘垣，殘破的石柱、坍塌的土牆、散落的磚瓦，隨處可見。夕陽的餘暉透過稀疏的樹枝，灑在廢墟上，將殘破的石柱拉出長長的、扭曲的影子，如同鬼魅的爪牙，在地上張牙舞爪。
四周寂靜得可怕，聽不到一絲人聲，只有風吹過荒草的沙沙聲和自己沉重的心跳聲。周濙的腳步踩在散落的磚瓦上，發出“咯吱咯吱”的聲響，在這寂靜的環境中顯得格外刺耳。他警惕地環顧四周，每走一步都格外小心，目光在斷壁殘垣之間仔細掃視，尋找著可以藏匿的地方，同時也留意著是否有追兵的蹤跡。