第262章 護教者們
聖山山腰，試煉山洞前。
一批新來的，“透過”了入聖考核的信徒們聚集在這裡。
而這次引導他們的人不再是但丁，而是近日在教國名聲大噪的烈陽。
自從烈陽掌握⌈和平年代⌋的訊息傳出，它在教國的地位與日俱增，甚至有人稱其為下一個但丁。
這個稱號名過其實，但烈陽也確實是近年來試煉出現的最強者。
不僅魔力量高得嚇人，對魔法的悟性也極其優秀，各種高階魔法很快就能上手。
也正因為出了這麼一個金子，才使得教廷主張降低入聖門檻，讓更多人參與試煉補充戰力的計劃受到更多人支援。
但丁雖然仍在反對這種做法，可已經無濟於事。
烈陽看了一眼這群滿心期待的信徒們，他們沒有被告知關於試煉的事情，全都歡天喜地地走進了山洞。
半小時過去，烈陽用魔法挪開符文巨石，刺鼻的血腥味撲面而來。
進去的六十二人無一例外，全都死了。
幾名教徒進去處理屍體。
這時，烈陽聽到身後傳來急促的腳步聲，回頭一看，來者是雲雁。
她也是最近透過試煉的一名教徒，不過她從小就生活在教國，和自己這種野路子不一樣。
“什麼事這麼急啊？”烈陽問道。
“邪神，地下城裡的那些異端出來了！法皇大人讓我們趕緊準備好，五分鐘後在廣場上集合！”
雲雁匆匆說完，輕盈的身體向後一蹬，又跑去通知其他人。
“終於來了！我等了這麼久！”烈陽鬥志滿滿，給自己加了神行術趕緊跑回家去。
此時在教國的廣場上已經聚集了一群褐袍子，這些都是透過了試煉的護教者，每一位的實力都遠高於一般精鋼級冒險者。
其中絕大部分都是教國本地人，極少數是從王國選拔上來的。
但丁看了眼太陽，又掃過人群，對著雲雁急切道：“烈陽呢？怎麼還沒來？”
“我已經通知過他了，我保證！”雲雁趕緊回道。
這時一套銀白的鎧甲衝到但丁面前。
烈陽掀開頭盔，不好意思地說道：“不好意思大人，這鎧甲穿著實在有些麻煩，所以來晚了。”
“你作為法師在後頭施放魔法就行，穿著這些反而會拖累你。”但丁回道。
“我不想縮在後頭！您不是教導過我用劍嗎？我也要成為和您一樣的聖騎士！”
但丁聽完哭笑不得，他確實有意向將烈陽培養成自己這樣的魔法戰士，但烈陽的魔力量不足以長時間支援“和平年代”，因而他暫時放棄了這個想法。
“你的劍術還不夠精煉，‘和平年代’也維持不了太長時間，還是先從魔法師做起吧。”
“關於魔力的問題我您不用擔心！”烈陽從肩胛骨前的鎧甲夾層裡抽出一根皮管，然後提起鎧甲露出環繞腹部的一個大皮囊。
“我在裡面裝了很多魔力藥水，只要魔力不夠了我就隨時吸一口，‘和平年代’能撐很長時間！”
“呵呵，”但丁笑了笑，“好吧，我們現在就出發！”
————
朽河鎮上空忽然聚起一團黑雲，粗長的光柱落下，被光柱燒焦的土地上出現一大群褐袍子。
但丁見到周圍光禿禿的土坑不禁愣住。
我應該該沒來錯地方啊？
樹呢？
大坑邊緣出現幾個騎著馬計程車兵，他們滑到坑底，趕到但丁他們面前。
“法皇大人您終於來了！”一名士兵說道。
“這裡怎麼回事？是那些邪神弄的嗎？”
士兵點了點頭，“出了一點意外，當日在洞口駐守計程車兵幾乎全滅了。”
“關於它們的動向呢？”
“我們已經派人去跟了，但出來的邪神有四個，還是分頭跑的，其中一隻往那邊跑了，你們從這過去應該就能找到。”士兵指著東邊說道。
“多謝了。”
但丁立刻給全部人附上神行術，浩浩蕩蕩地衝向東邊。
在森林中，花間蝶突然喊住但丁，指著一棵樹幹說道：“大人，這裡有記號！”
但丁移目過去，在粗糙的樹皮上刻著一個箭頭，顯然是派去跟蹤計程車兵留下的。
順著箭頭，他們繼續前進，一路經過幾個箭頭後，他們終於發現了那名士兵的屍體。
一棵被砸斷的大樹旁，躺著半具被吃得血肉模糊的屍體和一匹肚子破了大洞的死馬。
但好在邪神似乎習慣邊走邊吃，血液流了一路，血跡一路延伸到林子外的一座小村莊。
村莊裡的景象更是慘不忍睹，遍地都是殘破的村民屍體和被撕開的牲畜，半個村莊的屋舍都被摧毀。
在一堆稻草前，一個村婦的屍體引起了教徒們注意。
她只剩下了上半身，手裡死死握著一柄草叉，表情痛苦扭曲，倒在稻草堆前。
這時花間蝶聽到草堆裡有動靜，用風魔法吹開一部分，一個頭發亂糟糟的女孩蜷縮在裡面，滿臉都是眼淚和鼻涕，剛剛的動靜就是她發出的。
見到只剩下一半的母親，她再也抑制不住放聲大哭起來。
這是村子裡唯一的活人了，聲嘶力竭的哭聲宛如一把巨錘砸在教徒們的心上。
所有人都沉默了，空氣中隱約聽到指節緊握髮出的咔咔聲。
此刻他們對那些異端的怒火已經到了極點。
但丁活了兩百多歲，經歷的慘劇早就磨掉了他感傷的一面，唯一能調動他情緒的只有他心中的信仰。
他沒時間跟其他人一樣憤怒，徑直走到稻草堆前，將女孩的母親拉到一旁，輕聲問女孩：“殺你母親的怪物跑哪裡去了？”
女孩精神早已崩潰，別說回答，估計連但丁問了什麼她都沒聽，除了哽咽什麼也說不出來。
但丁沒法，向女孩伸出右手。
兩指間亮起金黃色的光暈穿過女孩，隨後女孩停止了哭喊，靜靜呆在了原地。
“殺你母親的怪物跑哪裡去了？”但丁將問題又問了一遍。
“它還在村裡。”
“什麼！？”
但丁眼睛瞪大，站起身看向四周。
在不遠處的兩棟村舍間，他看到了一抹紅色的身影。