第95章 全面撤離
出現的“人形蝙蝠”正是愛德華！
他從後方發動襲擊，一把將那人按倒在地，隨即用手肘精準抵住對方脖頸。
力道控制得恰到好處，足夠讓對方陷入昏迷，卻不會造成致命傷害。
這一招是愛德華從兩位隊長那裡學來的，能有效制伏突然襲擊的目標，避免對方利用技巧反制、使自己陷入險境。
他甚至沒有使用「暗影袖箭」。
對付這種級別的目標，確實也沒必要動用。
在箭頭上未塗抹麻痺或昏迷藥水的情況下，使用純鋼袖箭攻擊反而可能造成不必要的傷害。
他的任務是逮捕企圖對梅芙小姐下手的罪犯，而非殺死對方，因此愛德華只是牢牢壓制住胯下的神秘人，利落地用繩索將其捆緊，這才將目光轉向梅芙。
哐當。
愛德華將那隻裝滿諾米斯瑪的錢袋丟還給梅芙。
接著，他扛起目標，徑直朝寒冬警局走去。
直到愛德華的身影完全消失在巷口，梅芙才回過神來。
她很想當面感謝這位在危急中救了自己的男子，但對方戴著面具，身穿一襲奇特的戰甲，彷彿生來就屬於黑暗，穿梭自如。
這個人……究竟是誰？
梅芙可以肯定，愛德華絕非寒冬警局的警衛。倘若警局真有這樣的人才，早該活躍於城中打擊罪犯，而不是像今夜這般突然現身。
就像是受到某種指派，專程前來解決她所遭遇的麻煩。
既然寒冬警局不知情，那麼作為管理員的胡克或許也未必清楚。如此一來，唯一可能的來源，就只有遠在營地本部的那一位了。
想到這裡，梅芙不知為何輕輕笑了起來。
難道自己的名聲，連那位大人也有所耳聞嗎？
她暗自思忖著，隨即加快腳步離開了漆黑的小巷。
寒冬警局。
戈登在辦公室裡見到了愛德華。
此時的愛德華已換回常服，肩上仍扛著那個人。
砰咚——
他隨手將人丟在地上。對待罪犯，本就不必客氣。
“局長先生，人我已經抓到了。”愛德華說道。
戈登明白這話的意思，從抽屜裡取出五百諾米斯瑪，鄭重地交到愛德華手中。
“當然，這是你應得的。”
這筆酬勞，戈登早已與羅恩商議妥當：人由營地本部派出，但賞金得由寒冬警局自行承擔。
愛德華畢竟是遠征隊的中堅力量，即便遠征隊因即將來臨的「白幕暴風雪」而暫時休整，調動一名隊員的代價也絕非幾十、一百諾米斯瑪就能打發。
五百......這是寒冬警局所能表達的最高誠意。
其實三百就是愛德華的心理價位。
因此，當他接過戈登遞來的錢袋並清點數額後，臉上不禁掠過一絲訝異。
這其實是羅恩特意為他爭取的額外回報。羅恩知道愛德華眼下急需用錢，便有意抬高了價碼，最終定下一個雙方都能接受的數字。
冬日區的民眾比營地本部更富裕，其他三個分割槽更是無法相比。
五百諾米斯瑪對寒冬警局來說並不算多，而愛德華的到來為他們解決了一個天大的麻煩，這份價值，遠非五百諾米斯瑪所能衡量。
處理完這項“私活”，愛德華迅速趕往蒸汽列車站。
每時每刻都有開往營地的列車。他稍等片刻，登上了剛剛出發的一班。
車廂裡擠滿了冬日區的居民。
他們已接到通知，必須撤離冬日區，前往營地本部。在受到李林的催促後，胡克也終於加快了這項工作的進度。
他本該更早行動，卻一直拖延至今——
這完全是冬日區商人們造成的麻煩。他們不願早早關停產業，總想再多賺一點；而民眾也想繼續工作幾天，以免在「白幕暴風雪」結束後陷入身無分文的困境。
............
次日一早。
營地本部陸陸續續出現了許多新面孔，都是從各個分割槽撤離至此的居民。
地下通道內。
蘇珊和馬文剛從「尖齒盾構機」的駕駛艙裡走出來。
他們與另外八位同伴共同駕駛這臺全新的盾構機，開鑿著連線營地本部與溫泉村的地下隧道。按原計劃，工程已接近完工。
但現在，他們沒有更多時間繼續工作了。
今早接到的通知明確告知。
一場史無前例的暴風雪即將襲來。
到那時，只有能量塔範圍內的建築能夠正常運轉，其他區域都必須停工。
盾構機內部熱氣蒸騰，活像個蒸籠。蘇珊滿頭大汗，她用袖子擦了擦額角，仰頭喝了口水，忽然低聲說：
“這一次……我們還能挺過去嗎？”
“這是什麼意思？”馬文不解地問。
她不明白蘇珊在營地待了這麼久，為何會突然問出這樣的問題。難道她還不相信執政官的能力嗎？就算不信執政官，中央廣場上那座巍然矗立的“熾熱高塔”，它所散發的溫暖總不會是假的吧？
無非是一場更猛烈的暴風雪，頂多持續時間長些，還不至於讓人如此絕望吧？
“這幾天，我總有種不好的預感。”蘇珊望向幽深的隧道前方，“那些冰原怪物最近實在太平靜了。它們過去的進攻總是‘點到即止’，從未發動過一場真正毫無底線的狩獵……這不太像冰獸一貫的作風。也許，它們只是在等待更好的機會。而這一次的暴風雪，或許就是它們等待的那個時機。”
馬文拍了拍她的肩膀：“別想太多。”
“要相信執政官，相信那座熾熱高塔。”
中央廣場。
亨利、盧卡斯與哈維三人走進二狗酒館。
冰原蠕蟲和霜脊巖狼已被安置在特定場所休息。
它們不被允許擅自進入居民區，否則能量塔會釋放強烈的熱射線將其擊殺。
霜脊巖狼還算配合，那條又肥又黏膩的冰原蠕蟲卻費了不少功夫，才總算讓它老實地待在特製的空間裡。
三人各自點了酒：葡萄酒、麥酒，與金酒。
工作結束後，亨利習慣來這裡喝上一杯；而現在，這裡成了他加班的場所。
盧卡斯將繼續向兩人傳授「霜地語」與「帝國語」，直到他們無需翻譯也能流暢溝通為止。