第21章 捐稅風波
去縣衙那天，陳麥帶了三個人。
柳木之管文，律例條文、戶房檔冊抄件，裝了一褡褳；周庫管勢，老頭主動跟來，騾車上還捎了兩壇酒，說是\"給縣衙相熟的書辦潤潤筆\"；常二狗管腿，萬一裡頭談崩了，得有個人跑回灘地報信。
六十里官道，晌午出發，日頭偏西進的縣城。
縣衙的門房見著陳麥，眼皮都沒抬：\"驗糧過了，捐稅去戶房交，下一個。\"
\"不交捐。\"陳麥把一份文書遞進視窗，\"軍戶陳四郎，呈文申辯，求見戶房主簿。\"
門房捏著文書，像捏著什麼燙手的東西。雁回堡陳四郎這五個字，如今縣城裡沒人不知道，邴閻王的併案、驗糧場的黑鬥、堡丞的囚車，樁樁件件都跟他沾著。
\"等著。\"
一等就是一個時辰。
牆根底下不止他們。來繳捐的各村民戶排了一溜，揹著糧袋，蹲的蹲站的站。一個老漢的糧袋過了鬥，唱數的唱出來，比老漢自家量的少了七斤，老漢張了張嘴，沒敢言語，佝僂著揹走了。又一個婦人，糧不夠數，當堂被記下\"欠捐\"，限期三日補齊，婦人抱著空糧袋，坐在縣衙門口的臺階上，半天沒起來。
常二狗看得拳頭攥得咯咯響，被周庫拿蒲扇按住了。
\"看見沒有。\"老頭低聲說，\"這就是'捐'。捐這個字，好聽，自願的意思。可你瞧這門口，有一個是自願的嗎？四郎，老夫跟你說這些，是叫你明白，你待會兒爭的那八百斤，爭的不是灘地一家。\"
周庫在牆根的陰涼裡坐著，蒲扇搖得不緊不慢：\"四郎，衙門裡頭一道門不是門，是磨。磨你的性子，磨急了，進去說話就衝；說話一衝，把柄就有了。\"
\"周老爺熟門熟路。\"
\"老夫的印子錢，有一半是在這種牆根底下等出來的。\"老頭眯著眼，\"記住，待會兒進去，不管人家說什麼，你先讓人家說完。說得多的人，漏得多。\"
日頭快壓城牆的時候，裡頭出來個書辦，瘦長條，眼泡浮腫，把陳麥往裡頭引，穿過兩進院子，進了一間廂房。房裡沒有主簿，只有一張案、一把椅，和案後坐著的另一個書辦。
\"主簿老爺身子不適。\"那書辦慢吞吞地說，\"攤派申辯的事，本房代辦。你就是陳四郎？\"
\"是。\"
\"文書我看了。\"書辦把呈文往案上一丟，\"冬防捐，兵備道的鈞令、縣尉老爺的批註，層層有根。你一個軍戶，呈文抗捐，誰給你的膽？\"
\"律例給的。\"陳麥不卑不亢，\"敢問書辦老爺貴姓？\"
\"免貴，姓馬。\"
陳麥和柳木之對視了一眼。馬書辦，摸各堡糧窖的那位，正主自己送上門了。
\"馬書辦。\"陳麥拱手，\"灘地是官荒認墾，延熙十一年六月十七戶房記檔，軍戶墾荒，三年免賦，這是戶房的例，牆上刻著，檔櫃裡存著。\"
\"免賦，不免捐。\"馬書辦把縣尉那行批註推過來，\"老爺親筆：軍戶即軍籍，軍籍即軍糧，軍糧即國用。認得字嗎？\"
\"認得。\"陳麥說，\"正因為認得，才來申辯。軍糧即國用，這話說得堂皇。灘地現存新糧兩萬斤，若按老爺這個道理，軍戶的糧即是國用，那小的今日就斗膽代全灘軍戶問一句，這兩萬斤，縣裡是打算全數充作國用嗎？\"
馬書辦的眼皮跳了一下。
\"若是，請縣裡出文書，寫明'雁回堡灘地新糧盡數充軍'，小的一刻不留，全數交割，只是這文書將來過府城、過兵備道，過到朝廷屯田司的案頭，各位老爺擔得起'盡收軍戶口糧'這七個字就成。\"他頓了頓，\"若不敢出這文書，那'軍糧即國用'五個字，就撐不起八百斤的捐。老爺的道理，要麼大到兩萬斤，要麼小到八百斤，總不能別人繳糧的時候是大道理，到自己出文書的時候就成了小道理。\"
廂房裡靜了片刻。
馬書辦盯著他看了半晌，忽然笑了，笑得陰陽怪氣：\"好口才。陳四郎，本辦在戶房當了十五年差，頭一回見軍戶拿著律例上門。可惜啊，你漏了一條。\"
他從案下抽出一本冊子，翻到一頁，慢條斯理地念：\"軍戶墾荒免賦，免的是'正賦'。冬防捐，是'雜派'。正賦歸戶房，雜派歸兵房。兵房的例，邊警期間，雜派不問出身，按丁攤派，軍戶、民戶、商戶，一視同仁。\"
柳木之的臉色變了，湊到陳麥耳邊：\"四郎，這一條……是真有的。邊地雜派，歷來是這麼辦的。\"
馬書辦聽見了，笑得更歡：\"柳書吏是行家。陳四郎，戶房的檔救不了你，兵房的例壓著你。八百斤，五日之期，如今還剩兩日。逾期，抗拒冬防，鎖拿首事。你，就是首事。\"
周庫在旁邊搖著蒲扇，一直冷眼旁觀，此刻忽然開口：\"馬書辦，老夫多嘴。雜派一視同仁，這話老夫愛聽。那老夫斗膽問一句，全堡三千斤，灘地八百斤，青陽堡三百斤，這個'一視同仁'，是怎麼個同仁法？\"
馬書辦斜了他一眼：\"周老爺是商戶，商戶的捐，走商稅的道，不歸本房管。\"
\"老夫問的不是老夫。\"周庫不笑了，\"老夫問的是，青陽堡四百丁三百斤，灘地四百丁八百斤。一樣的丁，兩樣的心，馬書辦，這桿秤要是擺到府城去，叫什麼？\"
馬書辦的臉沉下來：\"周庫，這裡是縣衙。\"
\"正因為是縣衙，老夫才問秤。\"周庫站起身，撣了撣袍子，\"四郎，走吧。人家把例翻出來了，例這個東西，翻出來就是讓人想辦法的，回去想辦法。\"
出縣衙的路上，柳木之一直皺著眉：\"四郎，兵房那條例是真的，我在檔上見過。這一條繞不過去。\"
\"繞不過去，就不繞。\"陳麥說，\"柳兄，方才馬書辦把冊子翻出來的時候，我注意了一件事，他翻得極快，直奔那一頁。那本冊子不厚，他連頁碼都不用找。\"
\"爛熟於心？\"
\"是有人提前替他摺好了頁。\"陳麥說，\"縣尉料到我要拿免賦說事，提前把兵房的例備下了。他們算準了我的路數。\"
\"那咱們……\"
\"他們算準了我拿律例，卻沒算準另一樣東西。\"陳麥望著縣城的街市，\"律例是死的，人是活的。八百斤的捐，灘地交不交，不光看例，還看交了這個例，往後多少個八百斤跟著來。柳兄，回堡，明日開全堡的會。\"
\"開會有用？\"
\"沒用。\"陳麥說，\"但開會的人有用。\"
第二天，灘地窩棚前開的不是灘地的會，是四堡的會。
李官屯老屯長到了，青陽堡屯長到了，連交了捐買平安的西河沿，屯長也捏著帖子來了。三家屯長往門板前一站，灘地兩百多人圍在四周。
陳麥把縣衙的經過原原本本說了，兵房的例、五日之期、\"抗拒冬防鎖拿首事\"，一句沒瞞。
\"諸位屯長。\"他說，\"今日請你們來，不是求你們替我出頭。出頭的椽子先爛，這個道理我懂。我只請諸位看一樣東西。\"
他把那張攤派單子掛上門板。
\"灘地八百斤，若交了，這個數就記進了檔。明年邊警再急，雜派再攤，底子就是今年的數。灘地認墾的田三年免賦，免得住正賦，擋不住雜派，那麼往後年年有雜派，回回灘地三倍。諸位今日看我灘地交八百斤，明年，這個'三倍'的例，就會順著檔，攤到各位的村堡頭上。\"
老屯長盯著那張單子，菸袋鍋在手裡攥了半天：\"四郎，老漢問你一句實話。你抗捐，有幾成把握？\"
\"一成沒有。\"陳麥答得乾脆。
滿場一愣。
\"例在人家手裡，印也在人家手裡，講理講到天邊，就是一張紙的事。\"陳麥說，\"但是老屯長，我抗的不是八百斤，是這個例的開頭。今日灘地一聲不吭交了，往後雜派就成了定例；今日灘地講了理、申了辯、把文書一層一層遞上去，就算最後還得交，這個交，也是留過案底、有人盯著、再翻起來有憑據的交。種地的人都懂一個道理，荒坡開第一犁最費勁，可不開這一犁，就永遠沒這塊地。\"
青陽堡屯長一直沒吭聲，蹲在門板前，拿樹枝在地上劃拉：四百丁，三百斤，一丁七兩半；灘地四百丁，八百斤，一丁二斤。劃拉完，他把樹枝一丟：\"差著三倍還多。四郎，老漢不問你抗捐的把握，老漢問你，這數，是誰定的？\"
\"戶房核的底子，縣尉批的數。\"
\"核底子的是馬書辦？\"青陽堡屯長冷笑一聲，\"上月他跑我們堡，問糧窖問得細，當時老漢還納悶。如今明白了，他是先摸家底，再定攤派，誰家缸裡有糧，誰家的數就高。諸位，這不是攤派，這是按戶搶，還搶了先踩點。\"
這話一出，三家屯長的臉色都變了。攤派不均，是怨氣；按戶踩點，就是禍心了。今日踩的是糧窖，明日踩的，就不知道是啥了。
西河沿的屯長小聲嘀咕：\"可我家的捐……已經交了。\"
\"交了不虧。\"老屯長接話，\"你家交了三百，往後縣裡的檔上，你就是'納捐踴躍'的良戶。但你想過沒有，良戶當久了，下回攤派，人家第一個想到的還是良戶，好說話嘛。今兒咱們四堡把數擺一處遞上去，往後攤派想偏心，先得想想四雙眼睛。\"
青陽堡屯長捻著鬍子：\"那你打算怎麼個遞法？\"
\"三步。\"陳麥豎起三根手指，\"第一步，灘地按例申辯，文書遞進縣衙，立此存照；第二步，四堡聯名聲援，不是鬧，是各自把本堡的攤派數、丁口數，謄一份清冊，一併遞上去，請縣裡'明示攤派之據'，四個字，公事公辦；第三步——\"
他頓了頓：\"第三步，我親赴鎮城，把兩份文書、一份清冊，呈給鎮撫使。不求他下話，只求他過目。過目了，縣裡就知道，這筆捐，上頭有眼睛看著。\"
\"鎮撫使肯看嗎？\"西河沿的屯長小聲問。
\"他看過我的田。\"陳麥說，\"看田的人，就看賬。\"
老屯長沉默了很久，忽然把菸袋往腰上一別，轉身對著灘地的人群：\"諸位灘地父老！老漢李官屯屯長，今日表個態，聲援清冊，李官屯畫押！\"
青陽堡屯長跟著點頭：\"青陽堡，畫押。\"
西河沿的屯長左右看看，一跺腳：\"西河沿……也畫！\"
聲援清冊當天下午就謄好了，三堡屯長畫押，灘地兩百一十三戶戶主按手印，紅彤彤一片指印按滿了整張紙。柳木之捧著清冊，手都在抖：\"四郎，戶房當了三年差，頭一回見這麼遞文書的。\"
\"遞吧。\"陳麥說，\"遞完，咱們就該挨還手的刀了。\"
刀來得比預想的快。
第三天清早，縣衙的迴文到了，不是戶房的，是縣尉的親筆手諭，由馬書辦親自送到灘地，當眾宣讀：
\"灘地申辯已悉。墾荒免賦，雜派當均，然朝廷冬防，事在緊急。著即，雁回堡灘地冬防捐八百斤，全數豁免。\"
人群一愣，隨即就要歡呼。
\"慢著！\"馬書辦把手諭一收，皮笑肉不笑，\"話還沒完，豁免捐糧八百斤，改徵徭役。邊牆秋汛毀損，雁回堡段亟需修葺，著灘地出壯丁四十名，即日赴邊牆服役，工期，四十日。\"
歡呼音效卡在了喉嚨裡。
四十個壯丁，四十天。眼下正是晚糜收尾、葦蕩藏糧、狼煙臺日夜不能離人的當口，抽走四十個壯丁四十天，等於抽走灘地半條命。
捐沒了，丁來了。縣尉這一手，把\"錢糧\"換成了\"人力\"，而且徭役是軍戶的本等差役，天經地義，比捐稅還硬，一條申辯的縫都沒留。
馬書辦宣完手諭，笑眯眯地看著陳麥：\"陳四郎，捐免了，你贏了。丁，幾時交啊？\"
窩棚前，兩百多人的目光釘在陳麥身上。
陳麥接過那份手諭，從頭到尾看了兩遍，忽然抬頭問：\"馬書辦，修牆的四十丁，是從灘地出，還是從全堡出？\"
\"手諭寫得明白，灘地出。\"
\"徭役按丁派，歷來均攤全堡。\"陳麥說，\"灘地獨出四十丁，這個例，又是誰家的例？\"
馬書辦把眼一翻：\"縣尉老爺說，灘地免了捐，理當多出丁，以工代捐。陳四郎，你要是連徭役也敢抗——\"
\"不抗。\"陳麥打斷他，\"徭役是軍戶本等，灘地出丁，天經地義。只是四十丁四十日，飯食、工具、宿處，按例由徵調衙門供給，這一條，手諭上沒寫。\"
馬書辦一噎：\"這個……自有章程。\"
\"那就請書辦回去，把章程補齊了再送來。\"陳麥把手諭雙手遞還，\"補不齊，灘地的丁一個不動；補齊了，四十丁，一個不少，即刻上路。\"
馬書辦捏著手諭，盯著他看了半天，冷笑一聲：\"陳四郎，你儘管拖。老爺說了，丁晚到一日，算你一日誤役。誤役的罪名，你擔。\"
\"我擔。\"陳麥平靜地送客，\"慢走。\"
馬書辦走後，常二狗急得直轉圈：\"四郎！拖什麼呀！四十丁是跑不掉了，拖一天多一天罪！\"
\"不是拖。\"陳麥望著縣城方向，\"是驗。二狗，修牆這個大章程，來得太順了，順得像專門等在那兒。抗捐抗成免捐，轉頭就是四十丁徭役，你信不信，邊牆那段'秋汛毀損'，早不壞晚不壞，偏偏壞在等咱們丁的口子上。\"
他回頭看著窩棚前一張張臉。
\"徭役，咱們認。但怎麼出丁、去哪兒修、給誰修，得先看清了再動。常伯——\"
\"在。\"
\"您當年修過邊牆。\"陳麥說，\"帶兩個人，先去一趟雁回堡段，看看那段牆，到底是怎麼個壞法。\"
\"要是牆真壞了呢？\"栓子問。
\"真壞了，就真修。\"陳麥說，\"牆是擋北狄的，修牆不虧。怕的是牆沒壞，或者壞了，醉翁之意不在牆。諸位記住一句話，當官的跟你要東西，要糧是糧的事，要丁，就未必是丁的事了。四十條壯丁，放在灘地是護糧的，擱到四十里外的牆根下，是什麼？\"
沒人答得上來。
\"是人質。\"常伯替他答了，聲音啞啞的，\"牆根底下，前不著村後不著店，人家捏著四十條漢子，想讓你灘地幹什麼，你就得幹什麼。老漢當年在軍裡，見過這一手，叫'調虎離山，扣人索糧'。\"
窩棚前一片倒吸涼氣的聲音。
\"所以先看牆。\"陳麥把手諭摺好收進懷裡，\"牆真壞，咱們修牆，修出個樣子給全邊軍看；牆要是假壞——那這四十天，咱們就在牆根底下，跟縣尉老爺，當面鑼對面鼓地過一回招。\"