第37章 正中劉芳的下懷
\"謝謝虎子，謝謝妞妞。“她揉了揉兩個孩子的腦袋，”姐姐一定好好用。\"
\"棠棠回來啦！\"
王秀蓮的聲音從巷子另一頭傳來。她挺著已經微微顯懷的小肚子——雖然月份還小看不太出來，但整個人的氣色比三個月前好了太多，臉頰有了血色，走路也不像以前那樣怕冷地縮著肩膀了。
她快步走過來，一把拉住沈棠的手，眼睛亮亮的：“考得咋樣？\"
\"校長說下週一正式入學。”沈棠笑了笑。
\"我就說嘛！“王秀蓮拍著大腿高興，扭頭衝巷子裡喊了一嗓子，”嫂子們！棠棠考上了！全校第一！\"
這一嗓子中氣十足，整條巷子都聽到了。
不一會兒就有幾個軍嫂從各家院門裡探出頭來，有的手裡還拿著正在納的鞋底子，有的圍著圍裙顯然是正在做飯，紛紛湊過來。
\"真的？第一名？\"
\"哎呀，棠棠這腦瓜子，唸書也這麼厲害！\"
\"我早說了，能把那鹽鹼地種出菜來的人，唸書肯定差不了！\"
王秀蓮拉著沈棠的手不撒開，湊近了壓低聲音說：\"妹子，你看我現在身子骨好多了，月事都準了，手腳也不像以前那麼涼。大家都說我氣色好，問我是不是偷偷吃了什麼補藥。\"
她說著摸了摸自己的小腹，臉上泛起了幸福的紅暈：\"陳軍醫上週給我把了脈，說調理得很好，讓我繼續鞏固。這都是你的功勞。\"
沈棠看著她紅潤的臉色，在心裡默默評估了一下——脈象確實比初診時好了很多，宮寒的症狀基本緩解，如果繼續調理三到六個月，應該就有好訊息了。
\"嫂子好好養著，別太操勞，有什麼不舒服隨時跟我說。\"沈棠囑咐了一句。
\"放心放心！\"王秀蓮連連點頭，然後又揚起聲音對周圍的嫂子們說，\"大家夥兒都支援咱棠棠上學！以後學業忙了可不能再讓她累著！\"
\"那必須的！“一個圓臉軍嫂立刻接話，”我手上有塊碎花布頭，給棠棠縫個新書包！\"
\"我攢了幾個作業本，回頭給你拿來。\"
\"我家那口子上次去市裡帶回來兩支鋼筆水，分你一支！\"
七嘴八舌的，沈棠被圍在中間，手裡被塞了鉛筆、橡皮、還有人現從兜裡掏出來的兩顆水果糖。
她站在那裡，帆布包帶子還挎在肩上，懷裡被孩子們和嫂子們塞得滿滿當當，一時間竟然說不出話來。
上輩子她在實驗室裡泡了十幾年，習慣了一個人面對資料和論文，同事之間客客氣氣但保持距離。她從來不知道，被一群人熱熱鬧鬧、真心實意地關心是這種感覺。
\"行了行了。“一個溫柔的女聲從人群外面插了進來，”人家棠棠考了一天試，你們還堵著人家不讓回去歇著？\"
人群讓開一條縫，劉芳走了進來。
她今天穿了件淺粉色的確良襯衫，長髮用一根髮帶鬆鬆地綁在腦後，整個人看起來溫婉又得體。臉上帶著恰到好處的笑意，開口就是體貼周到的話：\"棠棠，恭喜你啊，聽說考了第一名？真是太厲害了。以後上學忙了可要注意身體，別太累著自己。\"
\"謝謝劉芳嫂子。\"沈棠禮貌地點頭。
劉芳笑盈盈的，又跟旁邊的軍嫂們寒暄了兩句，就找了個藉口先走了。
她轉過身往巷子另一頭走的時候，臉上的笑容沒有消失，但眼睛裡的溫度降了下去。
去上學好啊。
一天到晚待在學校裡，總比整天黏在穆清寒身邊強。上了學就沒那麼多時間做推拿、送飯、噓寒問暖了。。
穆清寒的腿——她在心裡盤算著——陳軍醫說恢復期至少還要大半年。如果沈棠這邊減少了推拿的頻率，那進度勢必要慢下來……
雖然不全讓人放心，但也算是件好事。
……
人群散了之後，沈棠抱著一懷的寶貝回到東廂房，把東西一一擺在桌上。
虎子的鉛筆、妞妞的橡皮、兩顆水果糖、一支鋼筆水，還有人硬塞給她的三張白紙——說是“打草稿用的”。
她坐在床邊看著這些東西，嘴角的弧度一直沒下去過。
在這個物資匱乏的年代，這些東西不值幾個錢，但每一樣都是人家省出來的——鉛筆是虎子攢了一個月零花錢買的，白紙是軍嫂從自家男人的公文信紙裡勻出來的。
沈棠把東西收好，換了雙布鞋，往食堂走。
今天是週末。
她算了一下時間——下週一正式入學以後，白天要在學校待一整天，下午放學後去醫院做推拿和坐診，晚上回來還有功課。食堂幫廚這個活兒，確實是幹不了了。
得去跟王班長好好說一聲。
一團後勤食堂。
傍晚五點半，正是飯點。食堂裡熱氣騰騰的，打飯視窗前排著長隊，戰士們端著搪瓷大碗等著。
沈棠從後門進了廚房，王班長正在灶臺邊顛勺，一鍋紅燒茄子翻出焦香。他看到沈棠來了，先是咧嘴一笑，然後又是一聲嘆息。
\"我就知道你要來跟我說這事。“王班長放下鐵鍋，抹了把額頭上的汗，”全大院都傳遍了——沈棠要上高中去了，全校第一。\"
他的語氣裡有驕傲，也有不捨。
\"王班長……\"
\"別說了別說了，我知道。“王班長擺擺手，難得正經了一回，”你是該去唸書的。做飯這事兒誰都能學，但唸書的腦瓜子不是人人都有。你要是一輩子窩在食堂裡炒菜，那才是糟蹋了你。\"
他說著指了指灶臺上方貼著的一張油漬斑斑的紙——沈棠之前寫的麻辣燙底料配方，被他寶貝似地用透明膠帶貼在牆上，邊角都被油煙燻黃了。
\"你那些方子我都留著呢。你放心走，週末有空回來看看就行。\"
沈棠從兜裡掏出幾張摺好的紙遞給他：\"這是咖哩醬的比例、蔬菜糊塌子的做法，還有那個骨湯底料的火候要點——我都寫清楚了，你看著用。\"
王班長接過來翻了翻，嘴上嘟囔著\"至於嗎\"，手卻寶貝似地把紙塞進了胸口的襯衫口袋裡。
\"行了，今天最後一頓你來掌勺——想做什麼做什麼，就當給大夥兒送個念想。\"
沈棠挽起袖子，繫上圍裙。
最後一頓幫廚，她做了一鍋酸菜魚。